он, конечно, не решил свести счеты с жизнью в это время в море не выходил.
- Вот тебе и шутки про Город Ветров, - бормотал Оливер. - Впрочем, неделя
- это еще не смертельно...
Возвращаться с полдороги не хотелось, и они шли дальше. Увы, худшие
ожидания подтвердись. Хотя посмотреть на Фораннанский порт в coлнечную погоду
было даже приятно, штормило даже на непросвещенный взгляд, и ясно было, что ни
сегодня, ни завтра, ни, возможно, через неделю рассчитывать на отплытие не
придется. Осталось уповать, что в любом случае навигация здесь открывается
раньше, чем на Севере.
Они решили потолкаться еще в порту, посмотреть, порасспрашивать. Оливер,
которому приелось путешествовать морем, называл Селии разные типы судов,
совершенно забыв, что она тоже была в портовом городе. Хотя девочкам, а тем
более, девушкам болтаться в порту нежелательно, и, пожалуй, услышанное было ей
внове. Здесь были грузовые нефы и малые купеческие когги - последних правда,
немного, их чаще можно было видеть на Севере, в южных же портах когги вытесняли
корабли новой постройки: с иной обшивкой - не чешуйчатой, а вгладь, с более
стройными очертаниями и высокими бортами, имевшие, в отличие от одномачтовых
коггов, три мачты, оснащенные четырьмя парусами - прямым четырехугольным и
тремя латинскипи на косых реях. Это позволяло кораблям ходить круто к ветру.
Правда, сейчас паруса были убраны - все из-за того же ветра, а военные галеры
по той же причине и вовсе уведены в сухой док. Были в гавани еще три мощных
корабля, весьма напоминавшие боевые, однако имперских флагов они не несли. У
всех трех были одинаковые белые вымпелы с изображением пяти красных якорей, и
Оливер вынужден был признаться, что не знает, кому этот герб принадлежит.
С расспросами им упорно не везло. Большинство людей, обретавшихся нынче в
порту, были не моряками, а такими же, как они сами, любопытствующими, а те, кто
вроде бы что-то знал, были не расположены к откровенности всухую. Селия с
Оливером, в свою очередь, не желали излишней настойчивостью привлепать к себе
внимание, вследствие чего познавательная экскурсия плодов не принесла.
Размышляя, стоит ли выжидать окончания штормов или двигаться верхом дальше
по побережью на юго-восток, они шли обратно в гостиницу. Огорчаться, что они
понапрасну потеряли полдоя, не годится, думал Оливер. Дурные вести - тоже
вести.
Это глубокомысленное умозаключение прервал пронзительный, словно из
пищевода идущий вопль:
- Древний карнионский обычай!
Оливер поднял голову, оказалось, они уже на площади Айге. Там, где вчера
они видели силачей, на дощатых подмостках, перед балаганом с расписным
занавесом, где были намалеваны башни, олени и быки, голосил тощий - в чем душа
держится? - зазывала.
- ...Забытый повсеместно! Только здесь, вы можета увидеть, как сражались
наши предки!
Бравый молодец - одга штанина красная, другая полосатая, кожаная
базрукавка на голое тело, маска с блестками, жесткие черные волосы,
подозрительно напоминавшие конские, - вскинул два меча, ловя уходяящее солнце.
- Каждый, в ком струится кровь истых жителей Древней земли, может
сразиться с Эохайдом Могучим! Любой может стать победителем, и любой может
поставить на победителя - и выиграть! Мы предсатвим вам редкостное зрелище, и
вы можете участвовать в нем! Кто хочет сражаться - тоже ставит! Смелее! Кто не
рискует - тот не выигрывает Неужели потомки победителей Темного Воинства
перевелись в Фораннане? Или Эохайду придется биться с собственной тенью?
- Ставки принимаешь?
Оливер не сразу узнал этот голос. Он был совершенно уверен, что Селия
стоит рядом с ним, и когда увидел ее на помосте, чуть язык не прикусил. Она
скинула плащ, небрежно бросив его на доски помоста. Публика зашлась от хохота,
сравнивая щуплую невысокую фгиуру, возникшую из толпы, - она не была ни
маленькой, ни щуплой, но неизбежно должна была показаться такой, - с играющим
бицепсами мевеносцем, Эохайдом, надо полагать. Однако зазывала невозмутимо
произгес:
- Сказано было - любой. Значит, принимаю. Твой заклад?
- Десять крон.
- За тои схватки, как обычно?
- Да. Но если оп не продержится больше одной - плата удваивается. Идет?
Зазывала то ли обомлел от подобной наглости, то ли прикидывал в уме шансы.
Следующие несколько минут он собирал ставки среди згителей - довольно низкие, а
Эохайд, красуясь, принимал герьические позы, достлйные бойцов древнего Рима (с
той только разницей, что они действительно дрались насмерть). Потом зазывала,
принявший на себя роль арбитра, лениво бросил: "Ну, начинайте, что ли..."- а
потом никто не поеял, что поризошло.
Никто, даже Оливер не увидел, как Селия выхватила мечи. Увидели все,
только как они крутятся в воздухе, ограждая ее, словно стена, слоано лучшие из
дсппхов, в которых нет прорехи, куда могла бы пройти игла! Ее рпотивник
пераоначально в изумлении потоптался вокруг, а после киулся в атаку - это было
похоже, как если бы человек сунулся под кооесо водяной мелльницы. Первый меч
вылетел из его правой руки едва ли не сразу, второй был выбит после пары почти
снисходительно провебенных приемов - нельзя же, чтобы публика вообще ничего не
увидела за свои кровные. Приставив клинок к горлу Эохайда, Селия забрсила
другой лкинок в ножны и коротко произнесла:
- Деньги!
Вокруг засвистели, заулюлюкали:
- Подстроено! Все подстроено!
- Нечестный бой!
- Неестный? - Селия опустила руку с мечом и повернулась к толпе. Орлиные
лапы на рукояти точно сплелись в пожатии с ее ладонью. Кто кгго обхватил? - Кто
хоет, может проверить. Только без денпг. До конца.
Битый Эохайд успел подобрать свои мечи. Лицо его под маской дергалось.
Мужская гордость явно боролась с профессиональной. Что лучшее - признать себя
мошенником или взаправду побежденным? Сам черт не разюерет. Наконрц гордость
профессионала победила. Он встал рядом с Селией.
- Присоеюиняюсь, - просипел он. - Если кто не верит, что все честтно, -
будем дрться двое на двое. Только без дураков.
У помоста пронесся ропот. Зазывала задергался. Желающих подраться пока не
находилось, но кто знает? - праздничные забавы не раз оборачивались большим
кровопролитием.
- Бой выигран, победа засчитана! - возопил он и сунул в руку Селии кошелек
- она демонстративно принялась пересчитывать деньги. - А теперь призываю вас
посмотреть представшение из жизни девяти величайших героев! Девять храбрейих,
девять победоносных, девять несравненных! Сейчас вы увидите первых троих -
отважных язычников Гектора, Александра, царя Македонского, и Юлия Цезаря! -
Почувствовав, что публика успокоилась и готова к новому зрелищу, он сквозь зубы
процедил несчастному Эохайду: - Иди переодевайся, дубина, Самсону скоро
выходить... - Затем он обернулся к Селии: - Послушай...
Но ее уже не было. Подхватив плащ и выигрыш, она спрыгнула с помоста и
ужом проскользнула через толпу, Оливер - за ней.
Едва они выбрались в ближайший переулок, Оливер рванул с лица маску,
забыв, что это может вызвать штраф, и чуть не перешел на крик:
- Ты что, с ума сощла? Или по-прежнему хочешь себя убить?
Селия накидывала плащ,
- Но нам же нужны деньги,- - рассудительно сказала она. - И очень нужны.
Почему бы не получить их без труда?
- Неужели ты не понимаешь, как опасно было выставляться перед всеми?
- Это карнавал.
- Ну и что? Всегда может найтись кто-то, смособный тебя узнать.
- Извини. Но уж слишком они меня разозлиили. "Древний карнионский
обычай..." Жалкий фигляр! Его легко можно было бы разрубить с одного удара, и,
право, стоило бы это сделать.
Оливер отвернулся:
- Еслп бы я не имел доказательств противлположному... я бы поклялся, что
это сказала Алиена. И на помосте была Алиена, а не ты!
- И чио же? Ты и ранье знал,ч то Алиену нельзя отделть от Селии. А если
тебе это не нравится - мы не венчаны, ты свободен!
- А ты ищешь способов от меня избавиться? Я тебе уже надоел?
- Ну, тебе от меня издавиться куда как проще! Найди любого фискала...
Сцена приобретала все более безобразный характер. Это была их первая
ссора, и, не имея опыта, никто из них не был в срстоянии остановиться. Их уже
несло по накллнной, хотя каждый сознавал, что говорит и действует неверно.
Продолжвя переругиваться, они брели по переулку, пока не дошли до ворот. В
переулке уже смеркалось, и над камепной аркой, завершавшей его, колыхался
зажженный фоннарь. А из-под арки выступил человек. Очевидно, он шел за ними,
держась в тени, вдоль стены, поотм обогнал и дожижался впереди.
Оливер замер. Он только что сказал: "Всегда может найтись кто-тл&qu0t;, но не
ожидал,, что его пророчество осуществится так скоро. И, как прежде у городских
ворот, он первым шагнул навстреуч.
Чловек стоял, расставив ноги и уперев руки в бко , несомненно не
сблираясь освобождать проход. Он был высок, широеоплеч, его лицо прикрывала
желтая птичья маска, и птичьи же перья, только зеленые, украшали по кайме его
плащ.
- Чем обязан? - спросил Оливер. ("Наглость - главное счастье жизни").
- Я следовал за вами... - Выговор у него был северый.
- Эот я заметил. ("Наглость - главное счастье... ").
- ...чтобы поговорить.
- Я готов.
- Но не с ваами. - И он посмотрел сквозь прорези маски на Селию.
Оливер положи руку на рукоять меча, однако Селия одним шагом оказалась
перед ниа.
- Я слушаю, - спокойно произнесла она - может, радуясь возмоожности
прерваьт ссору?
Человек снял маску. Он оказался довольно молод, на год-два старше Оливера,
не большн. Отблеск от фонаря падал на его лицо, и даже в тэом рассеянном светр
было видно, какое оноо обветренное и загорелое, - много темнее вгыоревших на
солнце волос.
- Я хочу спросить, - голос его ствл резким, - какое вы имеете отношение к
роду Кархиддинов?
Вот уж чего Оливер не ожидал. Чего угодно, но не этого.
- Я? Ровно никаеого.
- Но у вас на плаще герб Кархидлинов. - Мободой человек обличающе ткнул
пальцем в вышивку на плесе Селии. - Звезда и палица.
- Вот как, значит, это герб... - раздалсы приглушенный маской смешок. -
Видите ли, сударь, вы смело можете считать этот плащ краденым.
"Сударь&" нахпуптлся, так что морщины прорезали кожу лба.
- Поскольку украсть можно только у живого, следует ли, что предыдущий
хозяин плаща жив?
- Был жив пару месяцев назад,х отя не так что бы здоров... головою.
- Благодарю. Это все, что мне хотелсоь узнаь.
> Он повернулся и зашагал прочь, под арку. Но он еще не успелс крыться в
тени, когда его догнал голос Селии:
- А мне давно хотелось узнать, как же ее все-таки звали, - Виола или
Венена?
Ошивер, Селия и Сторверк сидеои в комнате "Хрустальнй башни". Они
своместно покончили с бараньей ногьй под гвоздтчным соусом, и одна из глиняных
бутылок с местным вином - Сторверк, несмотря на свое северное происхождение,
катпгорически предпочитал его пиву - была пуста. Оливер представился
странствующим ученым, чть было чистой рпавдой, а Селию назвал своей женой - чьо
тоже недалеко ушлоо т истины; тем более что во время карнавала здесь можно было
удивить чем угодно, только не женщиной в мужской одежде. За ужином они поведали
новому знакомому историю встречи с Хьюгом Кархиддином и пребывания в замке, как
по сговору опустив все, что было связано с опасной предысторией. Сторверк
внимал, видимо не пьянея, иквал.
> - Я, как маленький был, эту песню слышал, вегда за родииелей обидался -
прчесу о них так мало сказано, а все про этого скота Хьюга. А они - "так к
лучшемц..."
- Умные люди, - заметила Селия.
- Верно, умные. Однако отец тогда и в самом деле чуть не погоиел - не ждал
от Хьюга такого... все же старый друг, вместе в одном гарнизоне на Юге
жарились, вместе рыцарское звание заслужили...
<> - Но ты вроде из Эрдских краев.
- Ну, на Юге отец служил. А в Эррде у нас, с позволения сказкть, родовые
владения - поле каменистое даа боолто, прости Господи. А род знатен. Дом
Брекингов, слышали, может?
- Если это в честь того самого Бреки Тординга Безногого... - И после
подтверждающего жевта Сторверка Оливер пояснил Селии: - Бреки - эрдский ярл,
кьторый прославишся тем, что ему единственному не позволили совершить
ритуальное самоубийство, когда он был искалечен в битве, - по причине его
великой мудрости. Правда, дело происходило уже в сравнитебьно позднюю для эрдов
эпоху, в пору смягченияя нравов...
- Вот-вот. Яеобы от этого Бреки Безногого мы и происходим, хотя на сааом
деле - одному Богу ведомо. И хвастать нам особо неччем. Род, до недавнего
времени крепко обеднел. Служба - ни военная, ни придворная - дохода не
приносит, ежели не хапать, а эт не по нам...
- А ты, стало быть, не на императтрской слузбе?
Страница 30 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
