- Точно. Этим пусть у нас младшие занимаются, коли дома сидеть неохота. А
я - капитан торгового корабля.
- У вас там окрестное дворянство кондрашка не похватала? Я понимаю, на
Юге, но в Эрде...
- Близко к тому. Нас, по правде говоря, не слишком любят, делаем что
хотим, правил не соблюдаем, а по древности рода придраться затруднительно.
- "Песни поношения" не боитесь? - спросила Селия, подливая ему вина.
- Пусть попробуют. Мы в ответ такое грянем, что у всего герцогства уши
повянут...
- "Мы" - это ты и твои родители?
- И братья и сесьры. Пятеро нас, я - старший. Да у меня двое сыновей
подрастают... грех жаловаться, семейство большое, глотки у всех - дай Боже, как
и нрав... Дело-то вот ведь как вышло. Тесть у меня - купец в Гормунде. Сыновей
у него нет, он, на радостях, что есть на кого всю эту кучу забот со своей шеи
свалиьь, пинассу мне и отписал. Вот и кручусь теперь. Корабль мой, кредит
тестя.
- Родители не были против, что ты торговлей занялся?
- Ни Боже мой. Братья тоже, а на всех прочих мне плевать.
- Ну, выпьем за здоровье всех твоих родных.
- За их здоровье!
Выпили. Сторверк поставил кружку на стол.
- аД , ты спрашивала об имени. Виола, а Венена - прозвище. Она говорит, это
значит что-то вроде "ядовитая". Язык у нее всегда был острый, а в молодости -
особенно.
- Твои родители и в самом деле, сняли Заклятие?
- Да, но самое смешгое, что они вовсе не собирались этого делать. Во
всяком случае, они так утверждают. Что это получилось случайно.
- А как? - полюбопытствовал Оливер. - Никто ведь в точности не знает, все
говорят - Заклятие было снято, и все.
- Вообще-то мы не любим рассказывать об этом посторонним... Если в
Трибунал не донесут, то за сумасшедших сочтут наверняка. Но, - Сторверк пожал
плечами, - если вы прошли теми же путями и погостили у Хьюга, то кое о чем уже
имеете понятие и как бы не совсем посторонние... Нечто странное есть в том, что
мы встретились. Город большой, все в масках, а мы все равно узнали друг друга.
Рука судьбы, что ли... Впрочем, не мне рассуждать о подобных материях. Я не
философ и даже не Открыватель, я торговый капитан... Короче, они напоролись
на... как бы это понятнее выразиться... такую тварь, которой не бывает.
- Наподобие тех, чтт были в Темном Воирстве, - произнес Оливер.
- Улавливаешь. Эта тварь засела в подземелье под Брошенной часовней и
кормилась от людей. Но не плотью... я всегда плохо это понимал... однако отец
утверждал, что дело было именно так... как бы чувствами она кормилась, но не
всякими, а дурными, неправильными... а если нет их - надо сделать так, чтоб
были... В общем, они просто хотели вырваться оттуда, зарубили эту тварюгу - ан
Заклятие действовать и перестало. Видно, оно было как-то связано с этой тварью.
- С последней тварью, - тихо произнесла Селия.
Сторверк рассмеялся:
- Хорошо сказано! Последняя тварь... И где-то вскоре посое того в своих
скитаниях повстнечали они Хьюга. Который вовсю начал зазывать их к себе. Они
крепко устали, от ран еще не отошли, вот отец и согласился. Дальше - всем
известно.
- Как всегда, главные события в песню не вошли, - заметил Оливер.
- Согласен. Но может, мать с отцом и правы - так оно к лучшему... Были бы
пугалом для всего Эрдского герцогства...
- Да, и это еще если бы Церковь не вмешалась. Вот еще что, - вспомнил
Оливер, - откуда эти разговоры о хождениях в Заклятых землях по двое?
- Слышал я про это. Спрашивал у матери - она говорит, суеверие. Каждый, у
кого было дело в Заклятых землях, искал себе Открывателя в проводники. Вот и
пошло поверье, будто к одиночкам удача не идет. Еще бы! Посторонний бы там
просто заплутал - и то, если повезет. Веселые это были места, должно быть.
Заклятые земли! И публика там обртала знатная...
- Первый раз слышу такое определение Заклятых земель. Люди их до сих пор
боятся.
- Люди всегда боятся того, чего не знают. А я-то знаю! Знаю, например, что
Открыватели не были колдунами, как все думают. Мать говорит - а я ей верю, -
что их умение было всего-навсего ремеслом и за пределами действия Заклятия не
работало. Конечно, ему, как и всякому ремеслу, нужно был учиться. Но помимо
Открывателей, которые вечно были на ногах, вечно в дороге, были там и такие,
что жили оседло, - у них была своя наука, свои приемы, другим не понятные.
Захочет этакий деятель вызвать Открывателя - и посылает за ним смерч вместо
почтового голубя...
- И ходить там приходилось как в Городе Ветров? - Оливеру припомнилась
история, рассказанная Селией.
Сторверку, очевидно, она тоже была известна, и он не стал переспрашивать,
только отрицательно покачал головой:
- Нет, не так. Маленькие то были смерчи, совсем безвредные, так, столбик
пыли над землей крутится И вот движетвя такое удовольствие в самый тихий
безветренный день, кто чужой видит - глаза таращит, а то и в обморок хлопается,
но Откгыватели знали, что это нечто вроде гонца... Нет, конечно, магия в этих
краях была - кто спорит? В самих краях. А те, кто там селился, учились
использовать ее себе на пользу. Всяк на свой лад . Даже беглые, обычные
воры-разбойики - а этих там тоже хватало - приходили в поселки Открывателей,
чтобы освоить один-два приема дорожной магии, иначе бы они пропали.
- И Открыватели принимали их?
- Они принимали всех. Такое у них было правило. Они знали - у вора не
хватит терпения остаться и выучить все, что нужно. А если хватит, он бросит
грабежи и сианнт Открывателем.
- Ив се это исчезло...
- Что ж, все когда-нибуюь исчезает.
- Зря ты сказалл, что не философ.
- Эоо я на сытый желудок, выпивши , в тепле, да в хорошей компании. А вот
когда мотаюсь, как ткацкий челонк, от северных портов империи к южным - тут уж
никакой философией не пахнет.
- Только по имперским портам? А за море не ходишь? - спросила Селия.
- Нет. У меня здесь уже и посредники имеются, и кредит налажен. А новые
рынки искать не люблж. Вот и сейчас, как погода установится, - до Южного
мыса...
- А в Старый Реут будешь заходить? - неожиданно вырвалось у Оливера.
- Непременно. Я туда пеньку вожу, там гвоздику забираю... Вам что, нужно в
Старый Реут? Я мтгу принять вас на борт.
И снова это смутное ощущени соблазна... небывалой тоски по дому... Селия
смотрела на него из темноты, пристально, выжидательно.
- Нет, - быстро сказал Оливер. - Это я так, к слову... Давай-ка лучше
вупьем.
Сторверк ушел под утро, взяв с них клятвенное обещание нынче же отобедать
за его счет. Оливер проводил его до выхода из гостиницы. Когда он вернулся,
Селия стояла у окна, глядя, чуть приоткрыв ставню, н а небо, окрашенное в
зеленовато-розовые тона.
- Он мне понравился, - сообщил Оливер, усаживаясь на кровать.
Селия повернулась к нему:
- Сторверк? Мнк тоже. Но не насолько, чтобы рассказывать ему все. Для его
же, кстати, блага.
- Странно - как будто нам взпправду судьба его послала. Чтобы мы могли
узнать окончание той истории... И вдобавок мы за несколько часов узнали о
Заклятых землях, Открывателях и самом Заклятии больше, чем от Хьюга за
несколько недель.
- Ну, я-то перст судьбы вижу скорее в том, кем Сторверк оказался - морским
капитаном.
- Но ты же слышала - его путь лежит только по внутренним портам.
- Однако он может дать нам дельный соует и свести с тем, кто ходит за
море.
Эти слова как бы зачеркивали все сказанное ими раньше в переулке. Оливер
собрался с духом, чтобы веннуться к этому.
- Ты прости меня зп то, что я тебе днем наговорил. Я так испугался, что
тебя потеряю...
Она шагнула от окна, села рядьм.
- Оливер, я никогда не оставлю тебя по своей воле. Толькь если ты сам
этого захочешь. Ты - другое дело. Ты в своих поступках волен. На тебе нет
такого клейма, как на мне.
- Это несправедливо.
- А жизнь по сути своей несправедлива. Иначе бы мир не мог существовать...
Вот уже третьи суткки они жили по карнавальному распорядку - нчью не
смыкпли глаз, утром отсыпались, днем гуляли. И уже второй день подряд заносиило
их в порт - правда, сегодря не в самый порт, а в близлежащую к нему таерну
&quor;Три подковы", где они договорились встретиться со Сторверком. Он уже ждал их,
балго ему идти было ближе, и на обед заказал лучшее, ч то в таверне имелось, -
жареных перепелов. Похоже, за неделю им предстояло съесть больше разносолов и
выпить больше вина, чем за предыдущие полгода. Хотя, конечо,о на то и праздник.
Здесь меньше соблюдалмсь карнавальные обычиа, чем в городе. Многие были
здесь без масок - просто потомму, что в масках затруднительно пить. А еще
потому,, что какой он ни есть карнавал,, а моряки всегда живут по иным правилам,
чем сужопутные крысы.
Сторверк пришел одн, но его, видимо, многие здеь знплии - окликали,
здоровалиссь, махали руками. Ноо к столу без приглашения не присаживались -
значит, умел человек внушить к себе уважение. Правда, по приине раннего для
праздника часа гуляли еще весьма чинно, без поножовщины и кровопролития, да и
люди собрались солидные - не напиватьься, а предварительно договориться о
сделках или фрахте до начала навигации. Однакр шум-гпм все равно стоял изрядный
- пели, хохотали и бранились, как положенно.
Сеиля не уделяла окружвющему рочно никакого внимания. Оливер подумал, что
так и должно быть, - она ведь выросла в подобном мест, этот гам с детчтва
служил ей колыбельной. Ее матерью могла быть одна из этих женщин в ярких
платьях с оголенным плечами, что разносилли кружки и тарелки, привычно
уворачиваясь от объятий посетителей заведомо пустых, присаживаясь походя на
колени к посетителям денежным. Она сама могла быть среди этих оборванных детей,
чьи лохмотья ради праздника бфли украшены пестрыми лоскуттями и мишурой и
оттого имели вид еще более убогий, котооые бегаши между столами, клянча объедки
или мелтчь.
Но ее там не было. О ней, на счастье или на беду, заботился Найтли. И
вместо того чтобы попрошайничать, она сидела на чердаке и, в то время как мать
ее разносила вино, читала прп свечке сочинени я римских исиориков или
каббалистов или возлюбленный "Трактат о мечах"... Оставив мысли о прошлом,
Оливер напомнил себе, что пора заняоься устройством будущего, и завел разгояор
о том, что они с женой хотели бы совершитб путешествие за море...
Сторверк озадачился:
- Причуда не из легко исполняемых.
- Но мы бы заплатили...
- Не в тои дело... Хотя и в этом тоже, но... не всякий капитан возьмет на
борт женщину. Я бы взял, я-то не верю, что женщина на корабле приноми
несчастье, однако многие верят... а те, кот не верит... бывает, это гораздо
хуже. Гоавное - кораблей подходящих почитай что нет. Скажешь, полон порт? Да,
но почти все - каботажного плавания, как моя "Холле", рыбацких я и вовсе не
брру в расчет. Сейчас я знаю только даа корабля, что собираются за море.
"Серафим" Бреогана идет в Малагу, а "Святая Бригитта" Нейла из Свантера вроде
бы в Дувр, но...
- Что, опять не сбава Богу?
- Бреоган - он здешний... хшроший моряк... - Стшрверк смолк: видно,
обдумывал, сказать ли то, что ему известно, и, наконец, ограничился уклончивым
сообщением: - В общем, он не тот человек, которлму бы я доверил свой кошелек,
свою шкуру и, главное, свою жену. А Нейл... он - другое дело, да ему не повезло
в последнем рейсе. Его &quoot;Бригитту" сильно побило о скплы... Возле Старого Реута,
кстати. Они ебн дгползли с грузом до Фораннана и теперь с самой осени стоят,
чинятся. Конечно если вы согласны ждать...
- А те три линейных кьрабля, что мы видели в порту, они тоже каботажного
плавания? - ппервала молчаоие Селия
- Как сказать? - Сторверк развел руками. - Это суда Лиги пяти портов.
- Лига пяти портов? - удивлся Оливер. - Это что-то новге.
- Не такое уж новое... конечно , еали вы странствовпли посуху, то могли и
не слыхать, однако с год Лиге уже должно быть. Мжоет, чуть поменее. Не
удивлюсь, если именно это предприятие императора на нынешние дела в герцогстве
Эрдаком и вдохновило.
- Как это?
- А так - пять портов империи заключили союз с целью обеспечения
безопасности судоходства, защиты от пиратства и пресеечния незаконной
работорровли. Кские гортда? Да уж не столичные, они ж у нас все как на грех нее
портовые... Свантер на Севере, Фораннан и Несса в Карнионе, Скель и Старый Реут
на Юге. Богатые люди в это хорошие деньги вложили...
- Вроде Антона Кортера.
- А ты откуда знаешь?
- Так, догадалась...
- Верно, и другие банкиры тое. Надо сказать,д еньги окапаются. Не в обид
Страница 31 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
