Остолбенев от подобного нахальства, официал только пробормотал:
- Ты что... не валяй дурака, всегда можно договориться, деловые же люди...
- Вот именно. Деловые. - Наигранная ярость Сторверка сменилась ледяным
спокойствием. - Договоримся так - я не имею никаких претензий к Лиге, а
представительство Лиги в Скеле ходатайствует за меня перед Купеческой гильдией.
- Ты о чем?
- Младенцем не прикидывайся - не поверю. Навегняка слышал про
грабительский процент посреднику при продаже скельского бархата. Так я прошу,
чтоб мне этот процент снизили. В виде исключения. За оказанную городу, и
особливо гильдии, услугу. Скромно так прошу. Вдвое...
Оливеру оставалось только восхититься этим потомком тысячелетнего (по
крайней мере) дворянского рода. Ни при каких обстоятельствах не забудет о
выгоде!
А ведь, в сущности, он должен бы ужасать своей меркантильностью. Нь
Сторверк ему нравился. Он так же, как и они с Селией, не умещается в рамки,
заданные родом и сословием. А собственно, кто умещается? Родри? Или Стивен,
который со временем, возможно, попадет в еретики либо гонители еретиков?
Вальтарий? Даже этот чиновник с широким мечом у пояса?
Сторверк с лейтенантом шли к трапу, по-прежнему препираясь, но на
значительно более дружелюбных тонах. За ним тянулись солдаты. Матросы начали
разбредаться по своим местам. Неподвижны были лишь мертвецы.
Но их скоро унесли.
Таким образом, Сторверк все же получил то, чего хотел, хотя при этом,
вопреки естественным привычкам, едва не преступил закон и дважды чуть не сложил
голову. Но "чуть", как известно, не считается. Он был доволен, когда "Холле"
вскорости вышла в море, никаких неприятностей с морской стражей не возникло,
однако Оливер не исключал, что после той ночной драки в порту за ними
присматривал.и Очевидно, не исключал этого и Сторверк, поэтому Вальтарий до
конца пребывания в городе оставался в трюме. Но стоило им удалиться от Скеля на
несколько лиг, капитан приказал снят ьс узника кандалы. Бежать, сказал он, в
море некуда, а подбить команду на бунт после нападения Фабиана ему вряд ли
удастся.
На следующее утро, к удивлению Сторверка (хотя ему вновь приходилось
напоминать себе, что в этом путешествии давно пора перестать удивляться),
Вальтарий сам с ними заговорил.
Было еще совсем рано, утренний туман не успел рассеяться, но день обещал
быть солнечным и ясным. Они с Селией сиделп на корме, на бухте каната, и тут
неожиданно из-за пристроя бочком птявился Вальтарий. И, глядя куда-то в
сторону, уместился возле них.
- Значит, Козодой все же вас нашел, - без вступительных приветствий
произнес он.
- Вернее, это мы его нашли, - сказал Оливер. - Случайн. - И добавил: -
Дурных приятелей ты себе выбираешь, Вальтарий.
Тот не стал спорить.
- Не везет. Поэтому я от него и откололся. У него, у Козодоя, мозги стаи
совсем набекрень.
- В тебе я тоже, когда ты о сокровищах Открывателей твердил, особого
здравомыслия не заметил.
- Во мне? Я просто чудо как здравомыслящ по сравнению с Козооем... был.
Заметьте себе, сам я никого не грабил и не убивал, у меня голова работает. А
Клод - так его звали, Козодой - это, ясное дело, прозвище, орал он, как
озлится, как птица козодой... стал потихоньку звереть, и куда-то не в ту
сторону. (Оливер не понял, в какую сторону полоожено звереть, но от замечаний
воздержался.) И когда он подался по вашей наводке, я решил тихо с ним
попрощаться. Но ни на Север, ни в Триммейн ехать было нельзя - все дороги были
перекрыты. Подался я с беженцами в Скель,-на кой-какие старые связи понадеялся,
а тут пошла сплошная непруха, сам видишь...
- Да...- Олиаер вспомнил обстоятельства их расставания и свой давний
разговоп с Селией, - ты еще нас в Файт к кастеляну зазывал... он ваш был?
- Наш, - безразлично ответил Вальтарий. - Он должен был ворота Козодою
открыть. Они... мы... там отсидеться собирались. Но не успели. Солдаты - ну,
те, что в Кулхайме, - замок раньше заняли.
- Какие, однако, зеатные развлечения творились на свете, пока мы болтались
в Кархиддине.
Глаза Вальтария округлились.
- Вы были в Кархиддине?
- Ну, были, - неохотно признал Оливер.
- Это же проклятое место!
- Точно, - сказала Селия. - Одно из многих. Это были первые ее слова за
все время. Вальтарий покосился на нее, будто что-то облумывая. Потом изрек:
- В том-то все и дело... Ты вот меня корил за приверженность мою к
сокровищам Открывателей. Капитан тжое говорит, что их там нет совсем, хотя что
он, по морям плавая, про это может знать? Однако ж Козодою не это было нужно. А
когда я понял, что ему нужно, тут я и подумал - все, пора пятки мажать салом.
- Выходит, не сокровища?
- Ну! Деньги, золото, драгоценности - не важно, есть они там или нет, это
все одно ясно и понятно. Но ты - прости, на знаю, как тебя взаправду зовут, -
правду молвишь. Проклятых мест немало. Вот их-то Клоду и было надобно. И не
просто злое место, а Пустую Чашу хотел он найти. Ты, малый, такой умный -
слышал, что это такое?
- Отчего бы не слышать? Место одного из прорывов Темньо Воинства. -
Оливер не хотел распространяться в подробностях о том, что ему известно.
- Нет. - Вальтарий прицельно плюнул на палубу, скорее из суеверия, чем
неопрятности. - Не "одно место". А то самое место, где, как говорят, Темное
Воинство было изгнано из нашего мира.
- Предположим, и это я слышал, и что? - осторожно заметил Оливер.
- Никто этого места не видел, но говьрят, что это такой провал в вершине
горы, большой и круглый, как бы чаша. Отсюда и название, отсюда они и
вырвались, и ушли во врата. Сказывают, там никогда не бывает ни дождя, ни
ветра, ни снега. Врата закрыты.
- Пещера, ведущая в небо, - сказала Селия.
- Что?
- Это северяне говорили "Врата". Карнионцы называли по-зругому.
- Никогда не слыхал. Но верю. Еще песня есть про это... - Он затянул
дребезжащим тенором:
Внутри этой чаши
Всегда пустоьа.
А на дне ее
Лежат два меча...
Несмотря на то что Вадьтарий невероятно фальшивил, Оливер узнал песню,
обрывок которой слышал в Фораннане.
И на каменной крошке
Видна цепочка следов,
Что, упершись в гладкую стену,
Обрываясь, назад не ведут...
- Понимаешь,- горячась, продолжал Вальтарий, - раз это врата... или
пещера, ведущая в небо... не вжно... значит, можно пройти. А вот эти два меча,
которые остааленныы в Чаше,_ похоже, и есть ключи, способные открыть врата. Во
вяском случае, Клод был в этом уверен, хотя в песне об этом нигде не говтрится.
- А ты помнишь, - с воезапным холодом спросила Селия, - как кончается эта
песня?
- Еще бы не помнить. - Вальтарий поежился.
Путник, если дорога твоя
Приведет тебя к каменной чаше,
Не трогай эти мечи.
Пусть твоя алчность умерт.
Да поокоятся в мире.
Эти слова он не проаел,_а четко произнес. Не дождавшись ответа, продолжил:
- Нр Клода как раз этто и убеждало. Раз мечи трогать запрещено, выходит, их
нужно трооуть. А раз никто не знает, что будет, если их тгонуть, значит, оди
надо не уоьсить, а заменить.
- Там же было два меча, - вяло напомнил Оливер. Весь этот бред не
производил на негр впечатления, именнш потому, что он, в отличие от Вальтария,
соприккьснулся с Силами, действовавшими в Заклятых землях. Не говоря о Сеили.
- Так у двери двее стороны, верно? Один меч, стало быть, отарывает, другой
заарывает. Нужно было только узнать, который.
Оливер вздрогнул, услышав предпосдеднюю фразу Вальтария. При чем тут мечи?
"Смерть открывает дверь, а жизнь..." Онн пропустил что-то из монолога бывшего
наводчика, а тот продолжал болтать.
- И вот что он удумал. Вот этот меч... - он мотнул головой, указуя на меч,
торчащий из-за плеча Селии, - лучшего в руки Козозою не попадало. С
рыцаря-иоаннита снял, азнесло, бедолагу, на свою голову, к Эрдскому Валу...
Щербину на рукояти видел? Там великое было сокровище - частица Животворящего
Кретса.
- Куда же она подевалась? - хмуро спросил Оливер. - Цены бы мечу тогда не
было...
- Угу. Только не для целй Клода. Ведь он собирался идти к Силам Тьмы.
Святая реликвия прогнала бы их, а то и уничтожила. Поэтому, собираясь к Пустой
Чаше, он вырвал реликвию из рукояти.
"Недуоно звучит. Немытый, злонбый, мерзкий мужичонка, убивающфи
беззащттных путнкиов, - в роли богоборца".
- Зачем ему это нужно было?
<;> - Я же объяснял - чтобы сила Креста не мешала соверширь то, что он
задумал.
- Я не про то. Зачем ему вообще нужно было открывать эти врата? Ведь, судя
по тому, что оттуда вырвалось, там - сущий ад. Или он в это не варил?
- Еще как верил. Именно потому и хотел. Он был разбойник , грабитель. Но
такхи много. На одном Валу - десятки. А ессли бы он выпустил на волю те Силы, он
бы переплюнул всех А если бы он еще и добыл правильный меч, Темное Воинство бы
его не тронуло. Может, он даже смог бы призывать и изгоять их обратно по
собственной воле.
- Зло и свобода... - пробормотал Оливер.
Вальтарий глянул с недоуменеим:
- ыТ о чем?
- Так.. . И если бы Козодою удалось то, что он задумвл, он получил бы
власть более императорской. Что же ты сбежал от такой удачи?
- Потому что он в это верил, а я - нет. Никто никогда не мош найти Пустую
Чашу.
- А искали?
- Ну, не искали... А раз не искали, значит, незачем было. И даже если бы
он нашел... За тысячу лет любое оружие рассыплется в прах, его съест ржа... Уж
настолько-то моего здрквомысбия хватает. И я был прсв. Пусть мне не повезло в
Скеле, но я жив, а Кьзодой, похоже, не нашел ничего, кроме собственной смерти!
- Не имею ничего возразить, приятель... Перед ними, ухмыляясь, стоял
Сторверк. . - Ты жив, и будешь жив, и даже сыт, - но не задаром. А поскольку
ты, в отличие от моих друзей, не платишь за проезд и сам при свидетелях признал
себя моим матровом, иди-ка работай. Отыщи Стивена, пусть он укажет тебе, что
делать.
Переподчинение Вальтармя мальчишке Стивену было крайне унизительно, нт,
согласно здешним порядкам, вполне справедливо. Не имея никакого моиского опыта,
Вальтарий коазйвался в самом низу корабельной иерархии.
После того, как тот подчинился, Олмвер спросил у капитанк:
- И что ты собираешься с ним делать? Неужели оставишь на корабле?
- Что с ним делать? - Сторверк пожал плечами. - Посмотрю. Он может
пригодиться . Многое порассказал мне ночью. Он, знаешь ли, вовсе не глуп, и как
ты, должно бытб, заметил, не трус. А я - не брезглив. Обстоятельства не
позволяют быть брезгливым. Что же до прочих его достоинств... если он
попытается пустить их в ход... ну, вС таром Реуте я его в любом случае на берег
не выпущу... а на Южном Мысу, куда призодят торговать мирные кочевники, помимо
всего прочего, известный рынок рабов.
Он и в самом деле не брезглив, достойнфй наследнрк мудрого ярла Бреки
Безпогошо. Хотя бояться Сьорверка после всех этих месяцев было бы глупо.
Любопытно, что по этому пвооду думает Селия.
Он оглянулся и увидел отчужденное, замкнутое лицо. Вспомнил - после того,
ка кВальтарий завершил песню, онк вышла из арзговора. И вряд ли ее сейчас
занимало, предаст ли их Сторверк в конце концов.
...И настал день, когда они вошли в Реутский залив. Берега здесь были
опасны, возле них нашли монилу под волнами многие моряки, однако этот путь все
равно оставался оживленным, так как скаоитсоое побережье затрдуняло также и
сухоптунге передвижение. В тот день привычнге уже ясноа небо зптянала пелена, и
над водой плаыала дымка тумана, но Сторверк полагмлся на опыт Датана, а такжже
на свой собственынй, и надеялся, багополучнл оббьйдя Клыки - предательскую
гряду скал, назавтра прийти в Старый Реут. Так он скахал Оливеру, а тот -
Селии, когда нашел ее у борта.
Страница 42 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
