сырость, туманы как в ноябре. Староста говорит, что такое здесь не редкость. А
трактирщик добавляет, что об эту пору вся нечисть, что поперли с Заклятых
земель, сползается на болота, и все начинают долго и склочно спорить, нечисть
это или обычные живорезы.
Он оделся, умылся и пошел к часовне. Странная она была. Посвящена святому
Хамдиру, одному из первых эрдских святых - личности настолько легендарной, что
даже представители церкви, не рискуя навлечь на себя гнев Святого Трибунала,
высказывали сомнения в его существовании. Между тем в полуосыпавшейся росписи
он заметил изображение Четырех Врат - языческий карнионский символ. Может быть,
еще в неописуемо далекие времена Темного Воинства здесь находился форпост
Карнионы? Но при чем тут святой Хамдир? Если бы он разрушил языческое капище и
заменил его часовней, жития бы об этом повествовали. Но там о подобном деянии
святого не было ни слова. Однако, если вдуматься, "Крещение эрдов" - источник
весьма авторитетный - ни словом не упоминает и самого Хамдира. Даже самый
полный список из часовни, во его имя вгздвигнутой.
Священеика он не застал. Но тот успел здесь с утра побывать. При алтаре
теплилась лампада, едва освещая фреску на стене: святой Хамдир, презрев
знатность рода, исполняет при монастыре обязанности простого привратника. И
рядом - знак Четырех Врат.
Очень жаль, что он не застал старика, больше он его не увидит. Потому что
судьба его изменится.
На единственной улице разом взлаяли собаки, послышались хрипение,
надсаженные голоса и отвратный скрип застревавших в грязи колес. Судя по
гомону, это не было нападение. А по голосам - обоз не купеческий.
Первый же деревенский мальчишка, которого он остановил по выходе из
часовни, объяснил, что это такое.
Военный конвой в Эрденон. То, что в Эрденон, а не куда-либо еще, он
определил по замусоленной тряпке, полоскавшейся на древке, что лежалг на плече
одного из двух всадников, сопровождавших конвой. Тряпка, стало быть, являла
собой знамя, поскольку на ней еще можно было разглядеть эрдского единорога. Еще
он успел заметить телегу, прямиком закатившуюся во двор нынешнего его
обиталища. Туда же заперлись и остальные солдаты. Пеших было семь-восемь, он не
успел сосчитать. И не хотел.
Н-да. Вот повезло. А ясно же было, что постоялого двора они не минуют. Так
что хоть стой здесь у часовнр, хоть сиди, хоть ложись и умри, никуда они оттуда
не денутся. До завтра - точно. Ну и наплевать.
Он прошел по деревенской улице, где собачий лай уже успел смениться
руганью и бабьим визгом. Впрочем, молодых девиц наверняка родители попрятали по
погребам при самом приближении конвоя - что он, первый год по дорогам ходит,
порядков не знает? Ну и они тоже знают, наверное...
Трое солдат топтались во дворе, остальные либо уже присосались к бочке,
либо их ввнесло на деревню. Но комагдир, видно, человек был битый - стражу
оставил. Лошади были привязаны, телега стояла под навесом.
- Эй, схолар! - окликнул его оттуда.
Он уже привык, что выглядит моложе своих лет, и устал объяснять, что давно
завершил университетский курс, просто пробормотал как обычно:
- Я не схолар.
Солдат, стоявший у телеги, то ли не расслышал, то ли не обратил внимания.
Он был уж точно моложе - еще прыщи не сошли с молочной кожи, этакий красавчик,
голубоглазый, пухлогубый. Было в нем, однако, нечто липкое - то ли из-за
немытых кудрявых волос, то ли из-за того, что одежда на нем, имевшая некоторые
претензии на щегольство, была явнь ни разу в жизни не стирана, - может, это у
него от грязи прыщи, а не от молодости?
- Так я и говорю, схолар... бабу хочешь?
Он не сразу понял, о чем идет речь. Потом пригляделся и увидел, что в
телеге лежит женщина. Одежда на ней была разорвана, руки связаны, слипшиеся
волосы коротко острижены. Скуластое лицо, покрытое запекшейся грязью, было
запрокинуто, к небу, глаза опухли, но все рвано из них проглядывал неизмеримый,
мучитебьный страх.
- Давай, давай, книжная твоя душа! Недорого возьму!
Солдат перехватил меч, на отцепляя его от пояса, и задрал им женщине
платье чуть ли не до груди.
- Вон, гляди, у нас без обмана!
Женщина слабо дернулась и замерла. На ее бедро опустился слепень и пополз
по засохшей крови.
Он отвернулся и пошел в дом. Голубоглазый радостно рассмеялся и начал
громко сообщать всем своим товарищам, как "книжника перекосило".
В зале их было четверо - двое терлись у очага, трретий, стоя у окна, пил из
кружки, четвертому, восседавшему за столом, подавал пиво сам хозяин - это, надо
полагать, и был командир.
- А вот и он! - с преувеличенной радостью сообщил трактирщик.- Ну тот, про
которого я твоей милости говорил... ученый человек, книжный...
Этого еще не хватало.
- Ученый... - проворчал сглдат у окна. - То-то я гляжу - рожа тошная... и
на южанина косит...
- Имя?-- спросил командир - плотный мужик средних лет, квадратноголовый, с
могучим загривком. Лицо его былос овершенно изрыто оспой, и щели глаз и рта
терялись между щербинами. При звуке его голоса остальные подобрались. Они в
точности напоминали псов, ожидавших команды "Куси!". Что ж, и это было знакомо.
- Оливер, - ровно сказал он. - Оливер Хейд.
- Куда идешь?
- В Эрденон. - На всякий случай он добавил: - По делам епархии.
- А, клирик... Это хорошо.
Олвиер не принимал сана, но опыт учил его пока об этом не сообщать. Если
этим людям угоно считать его клириком, пусть считают.
- А меня Роланд зовут. Лжди мы его светлости герцога Эрдского... Ну,
садись... клирик.... - И тыт же, потеряв к Оливеру всякий интерес, без особгй
злобы обратился к трактирщику: - А ты с обедом поспешай, жаба, пока я твой
притон не спалил к чертовой матери.
Трактирщик проскочил мимь Оливера, прошептал на ходу:
- А я тут за теюя договорился... Они тебя в Эрденон обещались взять - все
лучше, чем одному... Говорю - приличный человек, тихий...
Конец фразы пропал на поварне.
Ну спасибо. И ведь наверняка по доброте душевной, услужить хотел, помощь
оказать...
Оливер сел за другой кшнце единственного стола, благо он здесь был
длинный, умостив на столицу локти. Но остаться в стороне ему не удалось. Рядом
плюхнулся, громыхнув кружкой, тот солдат, что был у окна. Глядя, как он
сутулится, Оливер признал в нем замыкающего всадника со знаменем. В
противоположность своему командиру, он был худой, с точно приклеенныаи
рыжеватыми волосами, и все время почесывался - то ли блхи его одолевали, то ли
чесотка.
- С Юга? - осведомился он.
- Да, - коротко ответил Оливер.
- То-то же. Меня не обманешь. Честно тебе скажу - не люблю я вашего рбата
южанна, на дух не переношу, но раз ты клирик... Это при нашем деле может быть
очень полезно. У Роланда бшака варит... Да, меня Оттар зовут.
Взаимное представление было прервано трактирщиком, который приволок с
кухни деревянные миски (глиняных не принес - побьют непременно) и оловянные
кружки и вместе с подручным-заморышем принялся стаскивать котел с огня. Оттар
так заорал "Жрать принесли!", что у Оливера временно заложило ухо. Тут
привалили и прочие, ринувшись в атаку на обед .Имелась похлебка на свином сале,
каша, гтрох, а также репа в большом количестве и в еще большем количестве -
пиво. Дурное здесь было пиво, но никто лучшего и не ожидал. На дармовщину-то...
То есть, конечно, никакого закона, обязывавшшего кормить-поить доблестных солдат
его светлости на марше дкром, не имелось. Но трактирщик предпочитал понести
убытки, чем остаться на дымящихся развалиинах своего заведения (впрочем, одно
отнюдь не исключало другое). Оттар устроился рядом с Оливером, одновременно
хрустя и хлебая отовсюду. Напротив уместился тотт смазливый солдатик, что
предлагал Оливеру жнщину, - его, кажется, звали Куртис, - он отщипывал кусочки
вареной репы двумя пальцами, жееманно, как купечсекая дочка на выданье.
- Так вот, - продолажл Оттар, вылезая из миски и погружаясь в кружку, -
это хорошо, что ты, клирик, под рукой, омлитву там прочитать, то, се...
- А зачем? У вас что, кто-еибудь умер?
Куртис заливисто рассмеялся, как будто Оливер сказал что-то очень смешное,
а Оттар принялся отплевываться:
- Тьфу на тебя! Язык бы тебе отрезатть! Ляпнет же! Умер...
Оливер не смутился. Сам он никогда не р урался, но за годы учения в
Тримейне насшушался разных перлов словесности. Более того, подумал он,
вспомина яуниверситет с легкой ностальгией человека, прожившего на свете уже
свыше четверти столетия, его собратбя по свшбодным искусствам, считаввшие делом
чести выругаться енс только грубо, скольько заковрыисто, сочли бы брань Оттара
примитивной. Они бы, например, сказали: "Язык бы тебе отрезать и сапоги им
выичстить. Или нет - сперва вычистить, а потом отрезать". Вслух же спросил
только:
- Зачем же вам клирик? Военному конвтю вроде капеллана не полагается.
- А у нас дело... такого рода, значите, еретичку тримеейнскую в Эрденон
препровождаем, для передачи Святому Трибуналу.
- А прри чемз десь Эрденон? В Тримейне свти власти, вот пусть бы ори и
стараливь.
- Точно. Сечешь, хоть и с Юга! Только нас кто разве спроссил? Пришла цидула
из столияного Трибунала, что она, стало быть, где-то в этих краях шляется, нас
вызвали и велел иловить. Мы и поймали. Наше дело исполнять - мыы исполнили. А
толлко с ересью оно... ну, сам знаешь... опять же места здесо дурнеы, через
болота переться... И по прибытии, значит, в Эрденон свидетельство особы
духовного звания нам будет не лишнее... что при исполнении особо важного
задания все было честь пл чести.
От этго "t;честь по чести" Оливер чуть было не подавился. Он прекрасно
помнил, в каком состоянии была женщина. И процедил:
- Особо важное задание? А я думал, это у вас приработок побочный -
женщинами на стоянках торговать.
- А ты зубы не скаль. - Похоже, Оттар счел его слова за шутку. - Вам,
шеакм, лишь бы поржать над солдатской дьлей! Подумаешь, пгваляли парни бабу,
от нее не убудет! А ты знаешь, какая это сука? Сколлко она нашего брата солдата
порешила - еще там, за рекой? Десяь, брат, десять. Не меньше, чем здесь сидит.
- Подло и бесчестно! - выкрикнул сосед Оттару пьосколицый, с багроовым
пятном на щкке, видимо, он прислушивался к разговору. И что это они так
озабочены вопросами чести? - Замнаит, завлечет и глотку переержет. Это же не
ба,а а чума в бадьем обличье, ее изловть - подивг!
- Тыы еще скажи, что оседлать ее - подвпг, - уронил Роланд со своего конца
стола. - А те дохляки, которых она млчила, - это все шваль тримейнская, нам до
них и дела нет.
По лицу Куртисв растеклась блаженная улыбк.а И когда это он успел
набраться, подумал Оливер, вроде и не пил много?
- А кмк она визжала... что это не она... ошибка, мол, вышла...
- А если это и в самом деле не она? - быстро спрьсил Оливер.
- Все они так говортя, - отрехал Роланд.
- Нет, братец, она, - сказал Оттар. - Нам сообщили - примета есть
верная...
- А я-то думал: что ты у нее промеж ног разыскивал? - возопил кто-то, не
видно кто. - Оказывпется, примету... .....
- Заткнись! Так вот, видел, какая у нее башка? Волосы у нее обкорнаны под
корень. Ни одна баба, ни девка п своей воле их не обрежет - позо.р Вот мы всем
под лпатки и совались.
- И не тольао под платки! - радостно сообщил Куртис.
- А эта и начала молотить: болела, мол, горячка была, лекарь обрезал...
Врет -кочмы ей еще в Солане, в тюрьме срезали. А она сбежала. И нам: муж вроде
помер, к дяде еду... К дяед... - скривился он. - Да и по прочим приметам - рожа
там, рост - точь-в-точь. Она. И теперь нам с нйе по этим чертовым болотаа
тащиться... а она, может, душу продала, накликать может...
- Там не черьи ходят, по болотам-то, - сказал плосколицый. - Там эти.. ну
как их... ка поггнали их с Заклятых земель, им же надр приют себе искать, а
болота - самое миилое дело.
- Я тебя по стене размажу! К вечеру про Заклятые земли завел...
- А я и про Темное Воинство помянуть могу! - Роланд припечатал кулаком по
столу, словно прихлопнув на месте готовую вспыхуть драку. - Трусы, бабьп!
Бтлота испугались! С дороги не свнрнем - ничего не будет, а дорона там хорошая,
ей, говорят, чуть не тысяча лет - верно, схолар?
Обивар проглотил привычный ответт и сказал:
- Да. Дгрога крепкая. Я по ней ходил.
- Вот! Шпакр шляются, а вы... Упырей испугались? Метрвецов бродячих? Или
все же беглых, что к Валлу тянутся?
- Эы, скажешь тоже... Беглые сами э того болота как заразы бегают... -
сказал солдат с пятном на щкке.
- А насчет ТемногоВ оинства у нас срезство есть. - Оттар ковырял пальцамии
в зубах.
- Эт окаеое? - Куртис улыбнудся почти свято.
- А с тебя, моя милашка, штаны снимем и ко всем чудищам зшобным задницей и
пшвернем.
За таике слва могли убитл что в Тримейне, что в Эрде, но Куртис
Страница 5 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
