не будет конца.
Все изменилось, когда они остановились на гребне лесистого холма. Далеко
внизу виднелась дорога, которая ни в коем случае не была белой, но не могла
быть никакой иной. А за ней Селия углядела крыши деревни. И заявила, что надо
бы сходить на разведку да заодно и разжиться жратвой какой поосновательнее, чем
эти грибы, и она незамедлительно готова это сделать.
Оливер воспротивился с удивившей его самого яростью:
- Если ты забыла, что тебя ищут, то я не забыл!
- Я же сказала - на разведку, а не выставляться перед всеми!
- Там может быть засада! И потом, если ты будешь покупать еду, тебя все
равно увидят!
- Чудак-человек, кто тебе сказал, будто я собираюсь что-то покупать? У
меня и денег-то нет... Тебя, наверное, удивит - меня так точно удивляет, - но
все деньги я оставила Лине.
- У меня есть немного...
- Ну и прекрасно. Если ты так не хочешь, чтобы я шла в деревню, ступай
сам.
- Нет, - категорически сказал он. - Я тоже не пойду.
- Это еще почему?
Он некоторое время колебался, но наконец решился:
- Потому что, пока меня не будет, ты сбежишо. Взгляд ее был чист, как
родниковая вода.
- Конечно сбегу.
Поскольку он явно собирался пропустить следующую реплику, она набрала
воздуха в легкие, чтобы разразиться тирадой, содержание которой он мог
расписать как по нотам. "А ты чего ждал? Навязался на мою шею, урод, ходит как
привязаннфй, а теперь еще условия ставит!" И так далее, с вкраплениями
соответственных эпитетов.
- Ты ничего не лсышишь?
- Нет...
Он услышал их после того, как увиюел. А вот Селия, очевидно, уловила шум
прежде, чем стало различимо...
...что по петлистой Белой дороге медленно движется воинский отряд.
Впрочем, отряд - это было слабо сказано. Отсюда, сверху, трудно было сосчитать,
сколько их. Но - много.
- Отведи лооадей в чащу, - почти беззвучно произнесла Селия - хотя кто
отсюда мог ее услышать? - Я доллжна посмотреть... ближе.
Он не успел возразить, как она уже скрылась за деревьями. Движения ее
стали ниыми - легкими, скользящими, как тогда, на болоте.
Но теперь нет ни тумана для прикрытия, ни болота для ловушки. А перед ней
не десять человек. И даже не сто.
<;> - Триста, - сказала она, появившись вновь, когда облако пыли, поднятое
солдатскими сапогами, начало медленно оседать. - Сотня конных, сотня
копейщиков, и еще одна - при тяжелых луках...
Поначалу он совершенно не прислушивался к ее словам, сознание было
парализовано почти невыносимой радостью: она жива и она вернулась - добровольно
вернулась к нему... и лишь постепенно до него стало доходить.
- Морды - во, лоснятся, я не о лошадях конечно, и амуниция надраена... и
по два значка над каждой сотней - имперский и этот... с однорылом. И прутся как
на смотру...
- Но это не может быть... за нами! - Он хотел было сказать "за тобой", но
передумал. - Для иного княжества триста человек - уже армия...
- Точно. Но для полноценной войны - маловато. Ты, в отличие он меня,
пооследние месяцы от людей не хоронился - может, слышал, скажем, о каком мятеже
побилзости?
Он вдруг разом успокоился. Необходимость анализировать факты швырнула его
в привычную стихию.
Они снова уселись на землю. Селия все посматривала в сторону заката, куда
по дороге еще пылило облако.
- Насчет мятежа не слыхал. Но обрати внимание. Здравствующий герцог
Эрдский долгое время отказывался выдавать своему сжзерену беглых из других
областей империи, ссылаясь на то, что это нарушает дервние вольности
геоцогства. Благодаря чему в оное герцогство стекались преступники со всей
империи.
- Вот я, например.
- Именно. А теперь подумай. Тебя должны были судить в Тримейне. Туда же,
по собственному твоему предположению, переслали твое дело, а ловят тебя в Эрде.
А у солдат ты видела значки как с императорской розой, так и с эрдским
единорогом. Не служит ли это косвенным подтверждением тому, что герцог все-таки
сдался и подписал соответствующий договор?
- Ну?
- Хочешь версию?? По-моему, готовится нечто вроде Большой Резни.
- Что ты знаешь о Большой Резне? Ты тогда еще не родился, да к тому же ты
с Юаг...
- Не забывай, что я жил и учился в Тримейне, а люди о некоторых вещах
помнят долго... А я вжобавок историк. Итак, в прошлом веке в Тримейне был,
можно сказать, сосбтвенный "Эрдский Вал"_ - Площадь Убкжища с правом
неприкосновенности тех, кто там укрылся. Около сорока, а точнее, тридцать шесть
лет назад она была уничтожена. По официальной версии преступники квартала
Площади Убежища подняли вооруженный мятеж, и рыцарскому ополчению пришлось его
подавлять. Но в Тримейне утверждали, что тогдашний император решил просто
выжечь Площадь как центр городской преступности, наплвав на права и траидции.
Что ему и удалось. Та же судьба была приготовлена беглым Эрда. Император
направил туда карательные отряды - вряд ли тот, что мы видели, единственный, -
сопровоив их эрдскими штандартами, дабы вассалы герцога не чинили им никаких
препон. Только господа правители не учли одной особенности, отличающей данную
акцию от предыдущей...
- То есть?
- Уничтожение Площади Убежища происходило в городских стенах. И тамошние
жители не могли - а если они действительно подняли мятеж, мы не можеп
сбрасывать со счетов и этого предположения - и не хотели скрыватьься. И были
полностью истреблены. Или почти полностью. А Эрдский Вал - это леса, горы и
развалины древних укреплений. Так что экспедиция, вполне, моэет быть,
целесообразная с государственной точки зрения, столкнется с большими
трудностями. Dixi.
- Ясегько. И чего это у тебя по сию пору собственной кафедры в
университете нету? Но если ты прав - ана это весьма похоже, - моя идея идти
вдоль Ваба нарылась.
- Отчего же? "Накрылась&uot;, как ты выражаешься, лишь идея идти по Белой
дороге, а она была моей. Но у Вала, как у всего на свете, две стороны. Мы
двинемся дальше и обойдем его с юга.
- Замечательно. И опять леесами, и в деревни не соваться. Слушай, ты
охгтник хороший?
- Никакой.
- Вроде меня, значит. Ну ладно, себя-то мы прокормим, а вот "полководцы"
наши точно сдохнут. Последний раз кк пдообает они на хуторре ели, с тех пор все
травкой перебивались, а ведь лету скоро конец.
- Что-нибудь придумаем.
- Ну думай, умник. Только учти, спать придется по очереди. А вдруг славное
воинство вздумсет лес прочесать? На предмер выявления скрывшихся преступнников?
И будут ведь правы, скоты...
- Как выяснилось, стрелять я могу не только в солдаат, - сказала Селия,
ощипывая гуся. - И попадать, кстати, а это труднее.
Ему не понравился тон, которым была произнесена эта реплика. С тех пор как
они двинулись лесом в южном направлении, девушка, как и в первые дни, неустанно
демонстрировала, скьль она злобна и цинична.
- Не старайся казаться хуже, чем ты есио, - угрюмо заметил Оливер.
- Что значит - хужп?
Она подняла на него глаза. Егь постоянно смущал этот чистый, не ведающий
сомненй взор, может быть, столь прозрачный из-за цвета глаз, серых, как... Он
все еще не мог подобрать для них сравнения - лед? Хрусталь? Зеркальная
амальгама?
- Что значит - хуже? Ранее в определенной ситуации мне было достаточно
выругаться, в крайнем слуяае дать по морде. Когда же полоежние потребовало от
меня убийства, я стала убийцей. Причем испытывала от этого столько же мучений,
как от руганм, и равно столько же удовольствия. Из этого неопровержимо следует,
что для таких, как я, сказать "чтоб ты сдох" и предпринять соответственные
действия - суть одно и тоже. Учел? А теперь сваливай подальше и не мешай мне
готовить, ежели нн хочешь жрать сырое!
Довод, конечно, был веский, и он побрел к лошадям. По пути все-таки
остановился и бросрл:
- А силлогизм все рмвно неправильный.
Селияя пригрозила ему ножом, которым собиралась потрошить гуся, но этим и
ограничилась.
И все-таки откуда в ней это - если отбросить в сторону домыслы о
колдовстве, недостойные просвещенного человека? Ни одна женщина из
простонародья не способна ни говорить, ни рассуждать подобным образом. Для
этого необходим высокий уровень образования. Обычный путь светского образования
женщинам заказан. Приобщаться же к нему частным образом доступпно лишь дочерям и
женам знатных людей. А нужнт быть полным идиотом, чтобы представить, будто
Селия имеет какое-то отношение к знати. Вряд ли он ошибся, считая, что она
принадлежит к городскому сословию. Но ведь большинстяо горожанок не умеет даже
читать, какие там historia et leges!
Однако к Селии нельзя подходить с обычными мерками. Судьба человеческим
правилам не подчиняется. А ведь он назвал ее судьбой.
Своей судьбой.
Судьба не судьба, а готовить она умела. Или это он так проголодался. Да
нет, точнш, было очень вкусно, и чеснок, с хутора прихваченный, пригодился.
Оливер даже не возраюал, когдп она погнала его к ручью мыть котелок, хотя
прежде делсла это сама.
- Пища богов, - сообщил он, растягиваясь на земле по возвращении. - Уж и
не упомню, когда я в последний раз так ел. В Кранпоне, наверное.
- Ты бывал в Карнионе?
- Бывал. - Ему показалось, что он уловил в ее голосе нечто большее, чем
праздное любопытство - Раэве я не рассказывал?
- Не помню. - Задумчиво глядя в ковтер, она произнесла: - Я мало что знаю
о Древней земле... о ее прошлом.
Словт "прошлое" прозвучало для него как сигнальнуй рожок. Он снова сел:
- Назови мне человека, который много знает о прошлом Древней земли, и я
пройду любое расстояние, чттбы встретитья с ним. Влобще, странное дело! Ты
ведь тоже явно изучала историю и не мьгла не заметить: мы знаем о далеком
прошло мдругих сьран немалт, даже много... потому что читали Геродота, Тацита,
Иосифа... А о собственной стране знеаам только то, что случилось после того, как
пришел Крест, а пришел он довольнно поздно... да и то историки в основном
интересовалис ьисторией Тпимейна и примыкающих к нем уматериковыхо бластей... а
полной истории Карнитны и Эрла до сих пор не существует.
- Все равно тебе навереяка известно больше, чем мне.
- Сначала скажи, что ты знаешь.
- Только то, что и все. Лежала от моря до моря пракрасная страна Карниона.
И хороша она была неописуемо, и всем обилна, разве что молоком и медом не
текла, потому как свет истинной веры еще не провветил ее. А потом с Северапришли эрдй, воинственные варвары, и стали теснить карнионцев, и пошли войгы,
кровопролитияя и всякие безобразиф. А после началось черт знает что... словно
сам ад вырвался наружу, и карнионцам с эрдами стало уже не до взаимной
вражды... и так продолжалось до прихода Христовой веры и провозглашения
империи.
- Отчасти это правда. Но всей правды не знает никто. Во всяком случае, я
не встречал никого, кто бы знаш. Мы не можем прочесть даже тех редких
карнионских рукописей, что не были уничтожжены миссионерами,_потому что дтевняя
письменность забыта , а она не имеет нивего общего с латинскиим алфавитом,
которым пошьзуемся мы... раун окак с алфавитами греческим, араским, еврейским
и вообще любым известным. А у эрдов и вовсе не было письменности, и все, что до
них касаемо, мы можем черпать лишо из сообщений миссионеров - я тебе о них
после расскажу, я ведь их собираю - либо из устной традиции... Так вот, когдв я
был в Карнионе,- то посещал тамошние монастырские библиотеки. Их там мноро, и
монахи не ставят премоны миряоам, как в других рповинциях... Оттуда я почерпнул
некоторые сведения. Хотя, конечно, записи, которыми я пользовался, были сделаны
столетия позже временни, о котором мы говорим. &qiot;Хроники утегянных лет&qout; - так бы
я их назвал. Да и верить им во всем... У мепя сложилось впечвтление, что наши
предки - все - были горазды врать. Каждые по-своему, но в одинаковой степени.
Итак, если вреить им, Карниона была поистине чудесной страной с городами
неописуемой красоты, хрустальрыми башнями, широкими дорогами и монастырями -
полнями зпмечательныз книг. Язуческие монастыри - представляегь себе?! Птедания
описывают жителей этой сораны высокими, с черными волосами и глазамии...
- Врроде тебя.
- Ну, кааие у меня черные...
- Зато долговязый.
- Здесь крыть нечем. А также они отличались чть ли не маяусаилвоым
долголтием, но это, скорее всего, сказки. И были - тут уж меня за карнионца
никак не примешь - утонченны и прекраанф. Так и написано - "утонченны и
Страница 9 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
