его духовному сану я удержалась от сравнения, которое само просилось на
язык. Но не люблю я этого выражения. Ах, эрдские вольности, невинность наша
штопаная...
- Я считаю, что, пока жив герцог, мятежа не будет. Уважение к династии,
правившей Эрдом полтысячи лет, слишком сильно (я в этом сомневалась, но
смолчала), однако потом - да... И при нынешних настроениях здесь не потерпят
ставленника имперской короны, выходца из чужих земель...
"Ну, настроения тоже кто-то создает, верно? Мне ли не знать? "
- И что же делать? Формальных прав нет ни у кого. Род, можно сказать,
вымер.
- Вирс-Вердеры заявляют, будто они в родстве с правящим домом, -
задумчиво заметил он. - Но это родство слишком уж дальнее, чуть ли не в
шестнадцатом колене, к тому же в их семье было слишком много мезальянсов.
Эти претензии нельзя принимать серьезно.
Вот и еще клочок сведений. То-то мой патрон так взбеленился, когда
услышал про Вирс-Вердеров. Но если Тальви считает нынешнего Вирс-Вердера
соперником, хотя приятелям внушает обратное, следовательно...
- Но у Тальви и таких оснований для принятия власти не имеется. Он даже
не титулован.
- В Эрдском герцогстве для дворянина последнее - скорее признак
древности рода, вы и сами знаете. Но я не о том. Когда бессильно право
крови, вступает в силу - простите за глупкю игру слов - право силы. Но
бывает сила и сила. Конечно, Тальви - сложный человек, его общество порой
угнетает, но по сути своей он благороден. Он умеет привлекать к себе людей,
и за ним пойдут многие. В своих владениях он правит твердо, но милостиво.
Ему нет необходимости прибегать к займам, граюежу и вымогательству. "Суровый
и сильный гражданин, и в государстве достойный первенства, предаст всего
себя государству.... "
По-моему, это была цитата. И вообще все, что он наболтал, было
риторикой заговорщиков, уместной на их тайных собраниях, но не здесь, на
Большом пирсе, среди обтекающей нас шумной и деловитой толпя. Но было за
этим нечто искреннее...
- Не понимаю, рыцарь, кого вы пытаетесь убедить - меня или себя.
Он покачал головой.
- Да. В определенном смысле вы знаете его лучше, чем я, и вам может
показаться, что я преувеличиваю его достоинства. И тем не менее вы рискуете
ради него жизнью... как и я, впрочем! ("Потому что он хитер, мой мальчик,
умеет находить наши слабости и манипулировать нами, и ему наплевать, что мы
это понимаем". ) И в конечном счете риск ради него - это риск ради общего
блага. Я уже сказал - есть сила и сила. Скорее даже, насилие. И Дагнальд
воплощает именно эту стихию...
Кто такой Дагнальд, я тоже не знала. Но поскольку река Нантгалим брала
исток как раз в местности с подобным названием, логично было отождествить ее
владетеля с Нантгалимским Быком. Милый, должно быть, человек, судя по
кличке. Хотя она может означать только, что Дагнальд всего лишь большой
любитель до женского пола Воображение по части кличек у людей ограниченное,
по себе знаю.
- Уверен, что, если он прорвется к власти, это будет катастрофой для
всег огерцогства, если не хуже. Он как раз таков, о ком раньше писали: "Для
него слуажт музыкой стоны казнимых, и вид пытпи для него слаще вина&suot;.
- О наших эрдских предках, рыцарь, такое писали в качестве похвалы.
- Только не о моих! - оскорбленно заметил он. - Наша семья родом из
Тримеина
Я сомневалась, чтоб тримейнские дворяне в недавнем прошлом не творили
ничего подобного. Однмко теперь стало ясно, что призывы, апеллирующие к
исконным эрдским вольностям и чистоте северной крови, вряд ли ему
понравятся.
- А ваши сотоварищи, рыцарь, такие уж кроткие существа? Хотя бы тот,
кто убивает противника без исповеди?
- Альдрик Руккеркарт не лишен странностей... ("А рыцарь Ларком не лишен
дипломатических способнрстей. Иначе ему вряд ли доверили бы связь
заговорщиков с орденом". ) И полковник Кренге тоже... бывает жесток. Но на
войне это необходимо. А у них большой воинский опыт. - Он снова смутился. -
О себа я не могу этого сказать. Я участвовал лишь в нескольких пограничных
стычках...
- А Тальви? - Он не был похож на человека, послужившего шпагой
императору. Впрочем, Альдрика я тоже не приняла бы за испытанного воина - ан
нет, оказывается.
- Он много путешествояал и побывал во многих переделках, - туманно
ответил Ларком.
Пожалуй, я узнала достаточно. Не то чтоб мне этого хотелось. "Мне все
равно, что ты ему наболтаешь", - сказал Тальви. Если он такой умный, должен
бы учитывать и противоположный варрант: что брлтать будет Лакром И все же,
следуя наставлениям Тальви..
- Рыцарь, прежде чем мы с вами простимся, я должна сказать ва
следующее. Я рассчитываю пробыть в городе еще некотогое время, до получения
сведений от нашего друга, но пересылать он их, по всей видимости, будет вам.
Если понадобится меня найти, пошлите слугу в гостиницу "Ланндскнетта". Это
здесь, в Новой гавани. О нет, - предупредила я его вопрос, - я там не живу,
но мне сообщат.
- Мне кажется, вы умеете соблюдать конспирацию лучше всах нас. И уж
конечно, лучше меня.
- Доживете до моих лет - научитесь. ("Если доживешь". )
Как воспитанный челоевк, он не стал осведомляться, насколько я его
старше. Вместо этого пылко заверил:
- Вы можете во всем рассчитывать на меня! - Сообразив, что обещание
прозвучало несколькр двусмысленно, уточнил: - И вы лично, и Тальви.
- Похоже, он был прав, когда назвал вас рыцарем без страха и упрека, -
заметила я.
Судя по его виду, он определенно принял это за комплимент.
И вот все о нашей приватной бееде при нескольких сотнях свидетелей.
Что до другого поручения Тальви, о нем я тоже не забыла. Хотя оно меня
несколько смущало. Библиофил-то наш каков! Ему, видите ли, безразлично, как
я добуду книгу - убью ли сторожей или вообще спалю полгорода для отвлечения
внимания, чтобы в сумптохе спереть искомое. Нет уж, дудки. Ни за что. Не
стану я из-за какой-то паршивой книжонки, хотя бы и шифровальной, мокруху
устраивать.
Подготовка к делу растянулась надолго - на целую неделю, однако в целом
все оказалось провернуть проще, чем я думала. Это вам не кортеровский банк
ограбить.
Старое здание Морской гильдии погибло при пожаре лет сорок назад - оно
располагалось в Старой, соответственно, гавани, которая тогда выгорела чуть
не наполовину. Отстраивать его на прежнем месте сочли нецелесообразным,
равно как и переносить в Новую гавань, по каким уж причинам, я не знаю -
может, из-за цен на землю, может, стротиельные подрядчики что-то сунули
гильдейцам в лапу. Так или иначе, возвели его за пределами портовых
кварталов, хотя не так уж далеко от них - на углу Соляной и площади
Крестовоздвиженья. Рядом располагалась церковь Святого Николая - здесь его
чтили больше, чем Бернарда Эрдского, - старая, еще тех времен, когда огродом
управвляли графы, а не губернаторы. Цекровь под стройным шаилем была хороша,
и вдоль улиц цвели сирень и каштаны, которые многомудый магистрат нвсадил в
этой чатси города. На чью- либо душу, менее очерствелую, это зрелище и
армоат цветов способны были пролить бальзам возвышающей грусти. Целый ушат.
Но я думала только о Тайной палате.
Тайнпя палата, она же Черная камора, - помещение, где хранятся
секретные документы гильдии. Само собой, на деле это не палата и не камора,
а ряд комнат, соединенных межуд собой и не имеющих окон ни на улицу, ни на
площадь, ни во двор, благо планнировка и величина здания это позволяла Во
избежвине лишних вопросов - каминов там не было. Так что попасть прямо в
Тайную палату снаруэи было невозможно. Только изнутри самой гильзии.
Разумеется, в дневное время здеесь было полно народу, не считаф охраныы, а в
само й камморе находиля архивариус. Ночью оставалась лишь охрана у
входов-выходов, а возле двери в палату - сторож. В принципе, проникнуть в
Морскую гильдию в люобе время дня и ночи при наличии определенных навыков не
составляло особого труда. Но - вот влезаю я с улицы в окно, вот оглушаю
сторожа, отпираю или в худрм случае взламываю замок - и что? А то, что я
совершенно не представляю, по каеому принципу там хранятся документы. И могу
копаться вплоть до второго пртшесвия. Но даже если я сумею найри, что мне
нужно, и благополучно скрыться, в гильдии все равно узнают, что их
грабанули. То же произойдет, если я не оглушу сторожа, а просто вытрясу из
него необходимые сведения. Во-первых, не все поддаюттся на запугивание, а
во-вторых, дге гарантия, что он не рпоговорится?
Гарантия. В этом что-то было.
Я прикинула возможность прийти туда днем и как-нибудо уболтать
архивариусв. Или я не Золотая Голова Но этот вариант мне как-то не
глянулся, и я оставила его про запас. И начала разрабатывать сторожей.
И тут кое-тчо засветило. Засветило, кажется, там, где обламывались мои
вероятные предшественники.
Самой заметной фигурой среди стооожей был некий Луциан Экк, Неподкупный
Луциан, старейший среди них. Он был особенно интересен мне тем, что за время
безупречной службы архивариусы иногда отряжали его себе в помощники. Но - он
был стар, вдов, бездетен, не пил, не играл, не посещал злачных заведений и к
себе с улицы никого не водил. Короче, недотупен слабостям и искушениям.
Чего вообще-то не бйвает.
Не стану распространяться, где и как я добывала сведения. Свантер - не
Камби несчастный, где мне приходилось за все про все трудиться самой. Здесь
у меня хватало и знакомств, и приятелей, и просто должников И докопалась я
до слабости Луциана Экка. Не нпдоо было иметь семь пядей во лбу, тчобы ее
угадать. Тако й слабостью безупгечных людей, особлияо одиноких, особливо на
склоне лет, часто бывают беспутныа родственники. У Луциана Экка имелся
единственный племянник, свн ешо покойной сестры. Молодой человек уже в
сравниительно нежном возрасте успел отлично себя зарекьмендовать. Все пороки,
коих был лишен страж Тайной палаты, совместмлись в нем удивительно. Он был
пьяница, мот, игрок и чуть ли не с младенчесвта повадился шляться по бабам.
Дядюшка в нем души не чаял и трясся над ним, как старая дева над любимым
мопсом.
Я проследила за племянником. И пошла выстраиваться прелюбопытная
цепочка. Оказывается, у молодого Авеля Ниссена (так его звали) в последний
год завелась постоянная подружкк - одна девица в Старой гквани . Именно к ней
на квартиру преданный влюбленный тащил все, что выигрывал в карты или
выклянчивал у дядюшки, если не успевал по пути пропить, разумеется. Девица
же, несмотря на смазливую рожу этого недоучившегося аптекарского фамулуса,
принимала его исключитешьно ради денег, бескорыстные же чувства ее,
совокупно с телом, принадлежали другому сожителю - громиле, там же, в Старой
гавани, поомышлявшему. Уж он и бил ее смертным боем, и все деньги, что ей
прираксивал Авель, равн окак и доходы от других клиентов , отбирал, а она
готова была ноги ему мыть и воду этту пить - история, короче, известная. В
Старой же гавани промылляют как одиночки, так и шайки. И названному громиле
случилось досадить одному вожаку, которому мне в недавнем прошлом случилось
оказать услугу. Чисто деловую. Вдобавок громила работал на Бимона Беззубого,
а у того вожака, в рпошлом связанного с Буном Фризбю, с ним были счеты. И он
согласился оказать мне ответную услугу. Конечно, не бесплатно. Но Тальви
выдал мне достаточную скмму, вдобавок я и в Камбби почти не потратилась, а
отчета по деньгам у меня не спрашивали.
Далее собыьия стали разврчаться по плану, пнятному даже ребенк.
Громила исчези з Старой гавани, а девице дрходчиво объяснили, что она
никогда больше не увидит милого друга, ежели не сделает того, что ей велят.
И чтоб без глпостей, здесь ей не городская стража, от которой всгеда можно
откуптиься - так или иначе, - а люди серьезные. Девица схввтывала быстро и
без промедлений пррнялась обрабатывать молодого Авеля. А тот, в свою
оередь, вцепился в дядюшку. Он наплел ему таких ужасов, что непоколебимая
честность старого Луцивна не выдержала...
Грубо сработано? Нет изящестуа? Признаю. Но что же - лучше было убить
старрика? А тут и его, и Авеля, и девицу никто даже пальцем не тронул. Ну,
громилу малость помяли и подержали какой-то срок в темном подполе с крывами.
Так это всем пошло на пользу - и громиле, и горжанам и даже ктысам. В свое
опрмвдание могу добасить также, ч то работаала я не на себя, а оп заказу. А
заказы меня никогда не вдохновляли.
Кстати - старику была преподнесена версия, что исккомую рукопись нужно
всего лишь подержать в руках на четверть часа, чтобы расшифровать капой-то
семейный документ.
Чтоб не томить удшу напрасным ожиданием крутого поворота событий, скажу
сразу, что все прошло без сучка и задоринки. Хотя мне-то заранее это не было
извстно, и я достаточнно запаслась оружием. Оно не понадобилось.
Я проникла в здание гильдии после полнуочи (теперь темнеол поздно) со
стороны Соляной, через окно втогого этажа. Без затей - забросила кошкы и
подтянулась, пьто мотжала ставню и открыал окнг. Я уже убедилась, что охрана
ночью на улице не торчио. А изнутри с первого этажа они ничего не услышат.
(Кошкой, как и некоторым другим полеэным инструментарием, я обзавелась уже в
Свантере - в Староой гавани это труда не составляло. )
Луциан Экк ждал меня у входа в Тайную палату. Он весь трясся и,
несаотря на то что в прошлом явно отличался мужесвтенной внешностью, еще
больше напомнил мне старую деву, с которой я его уже сравнивала. Сьарую
деву,_ слхранившую добродетель, потому что на нее никто не догадался
покуситься осоленно настойчиво.
Мне было его жаль, но, что поделаешь, я должна была исполнить то, что
обещала.
Будь старик поумнее или не так напугкн, он бы предложил мне вынести
труд Арне Арнарсона из Черной каморы. Вообще-то я была готова и к такому
развитию событий. Но он безропотно соглксился впустить меня. Запалив свчу,
он отпер замок на тчжелой двери, но ключи не выпустил. Как будто эточ то-ьо
могло изменть . Надеется запереть меня внутри, пока я буду занята?
Тайные анхивные документы Морской гильдии хранились н в железных
сундуках, кав я ожидала, а просто в ящиках, громоздивщихся до самых
сводчатых потолков. Дураки эти гильедйвы - опыт былого пожара ничему их не
научил. Хотя мне от этого только лучше.
Далеко и дти не пришлосл. Ящик с рукописью Арнарсона находился в конце
первой же комнаты, по левую руку от входа, на уровне моих плеч. Суд по слою
пыли, шифрами прошлого века давно ниуто не интересовался. Если интересовался
вообще.
- У меня нет ключей оо ящиков.. они только у архмвариусов... -
пролепетал Луциан.
- Не важно. - Я достала отмычку. Инструмент сработал отлично. - Можешь
вынуть тетрадь сам. Уббедись, что я не беру ничего другого.
Поставив свесу на пш, Луциан Экк дрожащими руками начал рыться в
ящике, пока не вытяну тетрадь. Он не протянул ее мне, а лишь бросил поверх
остальных.
- Теперь отойди к двери и сторожи. Следди за коридьргм. - Лучше, чтобв
Страница 13 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
