подумала: оникс, что у него в перстне, не намного дороже того камушка, что у
меня на правой. Разве что оправа пороскошней, а обработан мой сердолик
ничуть не хуже. Кстати, красный оникс иногда путают с сердоликом, учил меня
когда-то Соркес. У Тальви он был не красный, а такой, каким и подобает быть
классическому ониксу, - черно-белый. На поверхности - только естественный
рисунок камня, ничего больше, хотя оникс чаще других камней идет на геммы и
печати. Тут я предалась милым воспоминаниям о некоторых драгоценностях,
прошедших через мои руки. Правда, я никогда не поддавалась соблазну оставить
их себе. Всем известно, камни, доставшиеся обманом, удачи не приносят. А
подарить мне что-либо до недавнего времени никому в голову не приходило. И
засим несколько отвлеклась от Тальви. Вероятно, надеялась, что и он
отвлекся.
Но после ужина он снова меня подхватил, дабы ни у кого не осталось
сомнений, с кем мне предстоит ночевать. Я насторожилась, готовая к любому
развитию событий. Но вслух брякать ничего не стала, особенно когда увидела,
как Тальви что-то сказал Малхире и тот потащился за нами. Я проследовала
вместе с Тальчи в спальню с самой невозмутимой рожей, какую только могла
скроить.
Н-да. Прости, Господи, мне мои грязные мысли. Не знаю, чем там
занимались в ту ночь постояльцы других комнат, а мы спали. Просто спали.
Малхира у порога, на полу, а мы с Тальви - на единственной постели, не
раздеваясь. Сапоги сняли, и на том спасибо.
По крайней мере, кошмары в ту ночь меня не мучили. И теперь, если бы
меня спросили, спала ли я с Гейрредом Тальви, я с чистой совестью имела
право ответить - спала!
Но это не означает, что спала я хорошо. Меня занимала мысль - зачем он
все это затеял? Меньше всего его заботила моя безопасность в присутствии
многих чужих мужчин - эту версию я сразу же отвергда. Но он и прежде
подчеркиыал перед посторонними ту близость, котороф между нами не
существовало. В данном случае понять это обязан был Алльдрик. И он понял,
принял к сведению и согласился с существующим положением вещей. Но что
мешало довести дело до конца? Ведь это было бы естественно, с этим
согласились бы все, даже я, вынуждена признать. Тут у меня были разные
предположения, и не все они были лестны для Гейрреда Тальви, хоть убейте
меня, не могла я его называть просто по имени. Или его постель с клопами и
Малхира у дверей не вдохньвляли? Так Малхиру было столь же легко выставить,
как и позвать. А может, он от меня ждал решительных дейвтвий? С мужчинами
это случается, а некоторым только того и подавай. Но тут он ошибся. В другое
время и в других обстрятельствах я бы,_пожалуй, могла... Но не сейчас.
Сперва я должна позабыть "Хронику...... Союз мужчинц и женщины, гори он
синим пламенем на том и на этом свете!
Одно утешение - Тальви не храпел. Потому что Малхира выдавал
оглушительные рулады, и это в столь нежном возрасте! Если бы иж было двое, я
бы вылезла на крышу.
- Кого ты высматриваешь? - спросил Тальви. Мы выехали из деревни
значительно позже, чем собирались, а собирались на расссвете. Виной, конечно,
был Рик, беспременно желавший привести себя в надлежащий вид. Правда, он
согдасился позавтракать, пока его завивали, а завивали его горячими щипцами,
не папильотками, иначе бы мы к вечеру с места не тронулись. Но при таких
замашках его слуги действительно успели приобрести ювелирную точность
движений, дабы, столкнувшись, не ожечь господина щипцами и не уронить на его
ухоженную физиономию столовый прибор. Или кипящий кофе пролить, упаси
Господи! Была в Гормунде драка, когда по ходу метнули только что снятый с
огня кофейник, обиьно окропивший окружающих. Я-то сравнительно легко
отделалась, но кое-кто лечил ожоли довольно долго.
- Мне не понравился парено, к оторый выметнулся со двора, когда мы
выезжали.
- Это был пастух, - заметил ехавший позади потомок владетелей Гормунда.
- Походка у него не пастушеская. И лошадь для рабочей клячи слишком
резво пошла.
- Если вы намекаете, что это был шпион, так мы и не прячемся, -
промолвил Альдрик. С тобоы спрячешься, подумала я.
- Сейчас я бы предпочла, чтоб это был шпион.
- Почему?
- Посмотрите вокруг.
Альдрик посмотрел, но не вокруг, а на меня. Оп вообще с утра косился на
меня с лююопытством. Надеюсь, рож у меня была непроспавшейся достаточно,
чтобы удовлетворитть взыскующие взоры. Но когда мы въехали в лес, все мелкие
пакости, свойственные дмнному сообществу, как-ро перестали меня волновать.
Лес - это моя стихия, и я всегдп чувствую, когда в нем что-то не так. Я даже
выехалс вперед, чтобы лучше видеть. Но как я ни топырила шею и ни таращила
глаза, ничего подозрительного не замечалось. Я только в очередной раз
выставилась дурой перед Тальви. И все же он был не прав, а я - права.
Как всегда. Или почти...
- На вашем месте, господа, я бы выслала вперед разведчика или уж
пустила кавалькаду в галоп.
- Почему? - спросил Рик.
И мне еще говоили, что у него есть воинский опыт!
- Потому что так в нас труднее будет целиться! - разозлилась я.
- Не кричи, как сварливая баба, - спопойно заметил Тальви.
- Я и есть сварливая баба.
Альдрик улыбался. Мна вдруг показалось, что он все понимает не хуже,
чем я. Просто у него такой способ развлекаться.
Мы удалялись сейчас к северу. И если вокруг самогш Свпнтера леса были
вырублены - не столько под пахорные земли, как при Эрденоне (я уже
рассказывала об этом) или дажеп астбища, которые возникли уже вследствие
освободившегося пространства, как ради древесного угля, на котором коптилась
рыба - та самая треска, что до недавнего времени была в городе воистину
королевой, или селедка, - то дальше, пгсле полутора дней пути, уже
начинались заповедные угодья. Это были еще не те непроходимые леса, что
сохранилрсь ближе к Валу, точнее, на северной его стороне, на южной я не
бывала, но слышала, что там боольшей частью пустоши. Но до ближайшего
селения, если прямо по дороге и на рысях, млжно было добраться отлько к
вечеру. А если по какой-либо причине застрянем?
- Никогда не думала, что будешь бояться нападения в лесу? - спросил
Тальви.
Именно об этом я и думала, но мне неприягно было, что он угадал мои
мфсли.
- Лучший способ справиться со страхом - это поехать ему навстречу, -
сказала я и ударила Руари каблуками. Сегодня его приходилось подгонять, а не
сдерживать, как вчера. И только мирный стук копыт слышала я, удаляясь от
оатальных, по мягкой дорожной пыли. Это в лесу-то?
Достаточно оторвавшись от попутчиков, я инстинктивно придержала Руари
перед крутым поворотом. Возможно, это меня и спасло - воспоминание, сколько
раз за подобными поворотами приходилось прятаться мне самой. Заметив
шевеление в листве раздвоенного вяза, нависшего над дорогой, я вытянула из
седельной сумки питолет. Но выстрелить не успела. Человек, наблюдавший за
дорогой, решил упредить меня, ибо выстрел спугнул бы прочих путников. Не
исключаю, что так на его месте поступила бы и я. Но способ выбрала бы иной.
Ах, это наше вечное стремленик к лихости, эффектам, скольких оно погубило и
скольких еще погубит! Он прыгнул, намереваясь сбить меня с коня. Этот прием
часто бывает удачен, но не всегда. Как сейчас. Руаги вскрнулся, вспомнив всю
вчерагнюю дурь. Но я прочно сидела в седле, сжимая ногами лошадиные бока,
чего нельзя было сказать о моем противнике. Ему умнее бы скатиться на землю,
однако он попытался удержатбся, дав мне возможность сгрести его в охапку.
Клянусь, ни одного мужчину в своей жизни я не обнимала так крепко. Притом,
что я почти не разгляедла предмет своей мимолетной страсти. Запомнилось, что
он был черноволлс и на правой щеке у н его была бородавка размером с
земляничину. И не очень умен - я уперла ему в глтку пистолет, а он не
понял, что выстрлить в таком пьложеним мне вряд ли удастся. И уж вовсе я не
сумею при обеих занятых руках вытащить кинжал. Далее было не до смотрин
Ясно, чтр он здесь не один. Если прочие поблизости, то они не стреляют лишь
из опасения попасть в своего дружка. Поэтому я и не выпускала его из
объятий. Развернулась и с криком: "Назад! Засада! "t; - поакакала обратно.
Вслед мне хлопнула пара вястрелов, и я пригнулась, предоставив
пленнику, стиснтуому между мной и холуой Рари, поближе познакомиться с
моими прелестями.. Но вряд ли он сумел их оценить. Выстрелы не достигли цели
- видно, стрелки только что подбежали к повороту. Теперь, если даже голос
мой не достиг ушей Тальви и прочих, мои спутгики предупреждены.
Кргда через несколько минат я вернулась к ним, все они бвли уже в
полной обевой готовности Я разжала руки, и пленник плюхнулся в пыль, но тут
же был подхвачен одним из слуг Аллдрика Хозяин взира лна лпенного знакомыи
нме взглядом, исполненным ппезрительного любопытства.
- Развлечемся немного, - сладострастно промяукал он. И уже пленнику: -
Много вас там?
Тот ответил коротким, но смачным ругатешьством на тримейнском воровском
жаргоне. Его мало кто знает на Севере, даже из воровской братии, но у меня
создалось впечатление, что Альдррик его понял. Улыбаясь, он кивнул слуге,
который, оттянув голову разбойника назад за волосы, полоснул его ножом по
горлу. Легонько, только кожу снял, но стоило царапине набухнуть кровью, и
коварно брошенный мною дозорный тут же произнес на вполнее человеческоп
языке:
- Да уж побольше вас...
Удивительно. Ругнулся он хриплым басом, а эти слова проговорил не
лишенным приятности тенорко.
- Врет, - сказал Гормундинг. - Запугивает.В идно было, что Эгир скорее
пытается взбодрить себя, чем действииельно так думает.
- Проверьте, - раанодушно сказал пленник .
- Отойдем назад и поищем обходнкю дорогу, - несколько нелогично послк
свокго храброго утверждения предложил Эгир.
- Ну уж нет! - фыркнул Альдрик. - Я не намерен беежать от этих
ничтожеств и получить пулю в спину. Вперед и только вперед!
Предложение Эгира было разумнум. Ребятиши, сидящие в засаде, понял,и
что ым знаем о них, но все же не нападают. Одно из двух - или их слишком
мало (что чересчур хорошо, чтобы быть правдой), или они намерены с
наименьшими потерями для себя просто перестрелять нас с обеих сторон дороги.
Самая классическая схема и дш сих пор никем не превзойденная. И придегают к
ней не столько вольные лесные разбойнички, сколько профессиоральные убийцы.
Которые, как известно, водятся в больших городах, А обходной дороги здесь,
похоже, просто не было.
- Ты что скажешь? - спросил меня Тальви.
- Рассыпаться и в лес, по одному. Потом соберемся...
- Как это вульгарно! - запротестовал Альдрик. - И против законов чести!
То, что предложил Тальви, было принято всеми, в том числе и Риком, хотя
законы чести Тальви собирался соблюдать еще мепьше, чем я._Разбойники ждут,
что мы поедем по дороге либо будем продираться через лес. А мы сделаем и то
и другое.
Я наблюдала за дорогой, пока прочие исполняли приказ Тальви. А именно:
запасных лошащей собрали, чтобы прогнать по дороге, прямо на засаду.-Для
этого отрядили слугу из зкмка, в пути состоявшего при Эгире, и двух людей
Рика. Посадили в седло и пьенника, скрутив его и заткнув рот. Остальные
съехали с дороги - слава Богу, зюесь еще с трудом, но можно было пробраться
- и двинулись следом.
Расчет Тальви оппавдался. Грянул мощнй залп, на мой просвещенный слух,
не меньше чем из двадцати стволов. Серьезные люди. Более серьезные, чем в
Камби. Послушаайся мы Рика, все были бы уже покойниками. Никакое влладение
шпагой отт пули не спасет, как ни грустно это звучит для ревпителей рыцарских
доблестей. Но когда лошади вынеслись на них на повороте на всем скаку,
стрелки, как и предполагал Тальви, не сочли ни коней, ни всадников. Это
всегда трудно сделать в подшбный миг. А мы насковили на них, прежде чем они
успели перезарядить оружие У них были пищали и мушкеты, более дальнобойные,
чем пистолеты, которыми было вооружено большинство из нас, однако в
рукопашном бою возни с ними... за что и не люблю олнестрельное оружие. Но у
мушкетов есть в рукопашном бою другое достоинство - их можно испоььзовать
как дубинки. Вдобавок за бандитами было численное примущество - их быол
большена с, дозроный не солгал, но в общей неразберихе я не мола опреедлить
нассколько.
Зато мы еще не усели расстрклять свьи боезапас и были верхами, они же
для удобства стреельбы из мушкетгв спедились. И когда обе сотроны сшиблись,
сказаоь, за кем останется поле, было нелегко.
Впрочеем, "стороны сшиблись" - это красивая фраза, не имеющая отношения
к действительностти. Была беспорядочная схватка. Каждый дрался, как мог и чем
мог - прикладами, шпагами, рукоятками пистолетов. Однако наибольшие
опустошения производил Рик Без Исповеди. Теперь я способна была поверитл в
то, что о нем рассказывали. Он был намерен сегодня получить удовольствиие, и
он его полчуил, Господи помилуй, получил в полной мере. Расстреляв по
противнику оба ссоих пистоьета, дорогих, двуствольных, с рукоятками,
выложенными слоновой кость, он бросил их и со шпагой наперевес устремился в
самую гущу дерушихся. Я не усппла уследить, как он вырвал у кого-то палаш,
перышком взлетевший в егг почти дамской длани, и продолжал бой, фехтуя двумя
руками. Мельком я увидела его лицо Среди его предков явно были берсерки. Он
улыбался, бледно-голубче глаза были глзаами пьяного или одержимого
поэтическим вдохновением.
Я последовать примеру Рика не могла - и потому, что не впадаю в обевое
безцмие, пусть моего дедулю и прозвали Бешеныс, как нашего глвного
пеовопредка, эрдского бога, и потом,у что палаш тяжеловат для моей левой
руки. Достаочно и кинжала, да и от того в седле бйло мало толку, а
спешиваться в такой заварухе невыгодно. Пожалуй, правильно, что Талльви
навязпш мне в эту дорогу Руари...
Сомнительно, чтоб я причниила бандитам большой урон. У меня не было
желания убивать, уничтожать. Я просто отбивала удары, уклонялась от тех, что
отбить не могла, поворачивала коня. На меня нападали, я защищалась. Все
нормально , все естественно. Ничто не будит худших чуввств. Кругом безлично
клацало железо, хтипели и бранились люди. Немколько раз слышались вцстрелы,
но любителей рисковать быть убитым, покуда пеерезаряжаешь мушкет, мнго нее
находтлоь. Лошади бесиливь и метались. Я увиделс, как брыкнлуи в воздухе
ноги в красных сапогах - один из мальчиков Рика вылеел из седла через
голову своего жеребца, поддавшего задом. Как отчаянно размахивал шпагой
Малхира, молотя больше по воздуху, чем по головам противинков. Как двигался
в толкотне Тальви, скупясь нк движения, чтобы не траатить сил больше, че на
один уда р- против доного.
Что-то свистнуло справа, и я рахвернулась, готовясь орбить удар. Но
меня ожидала не шпага, не палаш, даже не "миротворец". Тл, что мне сейчпс
угрожало ,носилш не менее нежное название "кропильница" и являлш собой
булаву на цепи. Я только раз видывала такое оружие, в Свантере, в Старой
гавани, и довольно давно. На Севере оно не в ходу, у нас в этом роде
предпочитают что попрощр, кистень например, а "кропиллниуа" крепится к
рукояти. Ежеил с ней не умеешь управляться, так себя повалечишь сильнее, чем
Страница 17 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
