прельщала. И простите за грубость, мне не верилось, что он задерживается
здесь, дабы внимать мольбам страждущих. Разве у него нет управляющего, чтоб
заниматься такими делами? Я управляющего в замке не видела, но не
сомневалась, что таковой имелся. Конечно, деревенщине лестно, что
судит-рядит над ними не управитель, скотина приказная, подневольная душа, а
сам господин. Но чтоб Гейрред Тальви подольщался к самолюбию своих крестьян?
А торчали мы здесь, и плии-ели мы здесь, и повести о местных нуждах
выслушивали, и суждения выносили вот для чего - если я знаю деревенских, а
я, пусть и горожанка, их худо-бедно да знаю - кто-нибудь уже припустил к
замку, сверкая пятками или даже погоняя мерина, сообщить, что господин
прибымши. А там у всех уши топориком, зашнвелились, забегали, за стены
выметнулись, может, и сюда вот-вот нагрянут... нужно быть самоубийцами,
чтобы готовить покушение в такой обстановке. А убийцы и самоубийцы - это
разные профессии, в наше время по крайней мере. Мы все-таки далеко ушли от
древних эрдов, если верить тому, что написано о них в "Хронике... ".
Тальви нашел красивое и эффективное решение задачи, не подставляясь под
пулю и не шастая по етмной чаще. Все же он был не дурак.
Если бы мне от его ума было хоть немного легче.
- Отдохнешь - пришлю за тобой человека, - сказал Тальви, когда мы
поднимались по главной лестнице. В замке было так, как и ожидалось, - челядь
уже готова была ко встрече, штандарт поднят, кухонные трубы дымят вовсю.
Сильно подозреваю, что Тальви отправил меня восвояси не столько радея о моем
отдыхе, сколько для того, чтобы прочитать почту - о том, что господига
дожидается много писем, сообщил некий сутулый, лысеющий мужчина в темном
кафтане хорошего сукна. Наверное, секретарь. А может, и управитель. Я
слишком многого еще не знала здесь, поводя большую часть своей службы вне
замка. И возможно, не узнаю.
Восвоясях ничего не зименилось. Я швырнула сумку с пожитками на стул,
отстегнула шпагу. Что, каждое новое оружие, взятое мною в дорогу, придется
пускать в ход? По крайности, "сплетница", в отличие от "миротворца",
уцелела. Сплетницам вообще больше везет, чем миротворцам. И пользы от них
больше, во всяком случае, в нашем ремесле... Я сняа шляпу, повесила ее на
спинку стула. Распустила платок, которым в дороге стягивала на затылке
волосы, чтобы не лезли в глаза. Встряхнула головой. Посмотрела на себя в
зеркало. Ну, что тут пугаться? Обычная я...
Тихо постучали, и вошла госпожа Риллент, влача поднос с едой. Поставила
его и, бросив неприязненный взгляд на авантюрный натюрморт на стуле,
осведомилась, что еще, кроме ужина, мне будет угодно с дороги.
Мне было угодно, естественно, вымыться. Только после этого я рискнула
бы переодеться. А от окружавших меня роскошей могла воспользоваться хотя бы
правом не таскать воду самой. Ради этого удовольствия я могла бы отказаться
и от ужина. Вообще-то на службе у Тальви осодо не почревоугодничаешь, но
сегодня нас накормили вполне сносно. Хотя баранина, поданная нам в деревне,
была, на мой вкус, чересчур жирной и недосоленой.
Но госпожа Риллент удалилась, не дав мне времени высказаться, да к тому
же отказ был бы проявлением невежливости по отношению к ней. Я села за стол.
На подносе имели место быть отварная камбала в белом соусе, омлет с сыром,
ореховый хлебец и серебряная киужка с крышкой, в которой - в кружке, а не в
крышке - плескалось фораннанское вино. Не так уж гцсто, но на рыбе я и
сломалась, не притронувшись ко всему остальному. Только вина глотнула, чтобы
унять жажду. Я люблю южные вина, но сейчас я бы предпочла, чтоб это была
вода. Затем я расстегнула сумку, вызвавшую, вкупе со шляпой и шпагой,
неодобрительный взгляд домоправительницы, и принялась разгружаться. Первым
делом - вон "Хронику... ", на стол ее, болезную. На протяжении поездки я так
и не выбрала времени вернуть ее Тальви, тайно стремясь отттянуть неприятный
разговор. За ней последовала рубашка. Может, я ее сегодня же и надену, а ту,
что на мне, когда буду умываться, заодно и постираю... Тут меня снова
прервали. Я думала, что это будет госпожа Риллент с кувшиином и тазом, но это
оказался Ренхид - без того и без другого.
- Тебя ждут, - сказал он. И, помявшись, добавил: - Сейчас.
Я повернулась к столу. Повинуясь какому-то порыву, сняла с пальца
перстень и положила рядом с зеркалом. Вряд ли кто посмеет его украсть. А
если посмеет - руки выдерну. А затпм - больной зуб надо рвать, а гноойник
отсекать - схватила "Хрьнику... ", засунула ее за пояс, и двинулась за
Ренхидом.
Раньше Тальви сам приходил ко мне. Тпперь решил не утруждаться. И
раньше он все же давал мне короткую передышку. Теперь с этим было покончено.
А что? Получил какое-то срочное известие и - вперед,_подруга! Прасда, зайти
к наму он велел до того, как разобрал почту. Но вероятно, он этого известия
ждал. Может, и помыться не успею. Это жаль. А ваши омлеты кушайте сами.
Рпнхид погремел бронзовым кольцом, вделанным в ручку тяжелой дубовой
двери, открыл и отступил в сторону, пропуская мепя. Я ступила через порог,
предпоагая сразу увидеть Тальви. Но не увидела. Уже стемнело, и, хотя в
комнате готели свечи, Тальви удалось заметить не вдруг. Он стоял в самом
темном углу кабинета. Потому как это был кабинет и ничто иное. Стены, обите
кожей тонкй выделки с серебряным тиснением до резных дубовых панелей. Вся
мебель в комнате - книжные полки, шкафы, секретер, кресло с высокой спинкой
- была из черного дерева. И большой письменный стол - тоже. Ни картин, ни
статуй, ни трофеев войнч и охоты. Штофные занавеси были задернуты неплотно,,
и сквозняк коебал пламя свечей в серебряных шандалах, тяжеоых, старомодых.
Тальвт стоял между конторкой и секретером, его лицо было скрыто в тени.
- Кстати, - сказала я от порога нахально-бодияческим голосом, - я все
время забываю вернуть тебе книгу... - и вытащила "Хронику... ".
- Положи на стол, - отозвалс он. Я повернулась к столу. Там стояла
костяная шкатулка, лежали бумаги, еще какие-то безделушки...
У меня внезапно закружилась голова. И все п оплыло перед глазами. Я
помнила это ощущение, там, на площади... И попыталась отвернуться.
Не смогла.
Я сделала шаг. Другой.
Это быи не бумаги, а листы пергамента, исчерканного словами на
непонятном мне языке. А может, это был шифр. Истинные сокровища Севера...
Поверх сернбрилась цепь с крупным синим восьмиугодьным камнем диковинной
огранки. Четыре металличеаких цилиндра (какой-то сплав? ) разной длниы и
толщины, ондако спосбные все вместе уместиться на моей ладони. И еще резная
фигурка с мизинрц вышиной - то ли кошка,, то ли лиса. Забавная такая
зверушка. Если не смотрерь на ее морду. Иначе подобный оскал мог бы и
напугать.
Я смотрела и смотрела, как смотрят дети в колодец, знают, что упадут и
утонут, а все равно не в силах оторваться, заыарованные гибельной глубиной.
Все во мне кричало: "Отвернись! Отвернись! ", однако ноги тяжело ступали по
ковру.
По направлению к столу.
А затем словно мощная волна подхватила меня, вознесла, швырнуо аназад и
со вспоеском отхлынула. ... Я лежу в постели и гляжу на темные балки под
высоким беленым птоолком. Все вокруг огромное - и эти балки, и окно с белой
занавеской, и подушка, с которой сползает моя голова. Женмкий голос
откуда-то из выси и дали напевает:
"Всее, о чем ты мечтала, получишь сполна,
И о чем не мечтаба.
Назови свое имя", - сказал сатана
Но я промолчала.
Перебивая этот голос, слышатся другие, мужские. Они что-то бубнят о
таможенных пошлинах, мостовом сборе и о гллавной годовой ярмарке - той, что
на Воздвиженье...
Женщина наклоняется, чтобы поппавть подушку, и я вижу прекрасное лицо
с темными глазами, так не похожими на мои... Глаза матери.
Это не все огромное - это я совсем малм! Это наш, пока еще нпш
городскйо дом в Кинкаре!
Всплеск!
Меня несут на руках, и не потому, что я так уж мала - мне лет шесть или
семь, а потому что в пути я стерла ноги и не могу идти. А нам нельзя
останавливаться. Но я - это не я. Кто- то другой цепляется за шею отца. Не
моего отца. Ночь холодна, таккие нередко сменяют собой изнуряюще жаркие
дни... откуда я это знаю? Песок хрустел под ногами. Родители то и дело
оглядывались назад, где черное небо лизали языкп пожара, отсвет которого
превращал окружавшихх нас людей в призрачные тени. Их было немало, таких, как
мы, беженцев. Вес они молчали, нпкто даже не плакал,с лышалось только тяжкон
затрудненное дйхание. И тем пронзительней прозвучал в тишине визг,
опередивший топот копыт.
Чернобородые всадники, вылетевшие из-за холмов, страшно вопили и
свистели, их кривые клинки сверкали в пламени поожара. Они настигали бегущих,
и отставшие уже падали от их ударов. Отец перебал меня матерм, что-то
крикнул, в обжем шуме я не разобралла что, и тяжелым, усталым движением
потянул меч из ножен. Я спрыгнула на землю, мать схварила меня за руку, и
мы, спотыкаясь, побежали прочь. Затем надвинулся хохочущий всадник -
сахарные зубы белели в черной курчавой бороед, и нас с матерью отбросило
друг от друга. Каким-то чудом я устояла. Сколько-то времени я топталась
среди мечущтхся теней. Ни отца, ни матери не было видно. Всадники
схватывались с теми беженцами, кто был еще в силах сопротивляться, на песве
валялись недвижные тела. Внезапоо какое-то дикое вдохновение охватило мен.
Не чувствуя ни старха, ни боли в сбитых ногах, я бросилась к лежавшему ряом
мужчине - кров на его плаще с зеленым крестом казалась чеоной - и вырвала
саюлю, торчавшую из его ггуди.
Я не допрыгнула бы даже до седла любогь из всадников, но я и не
сшбиралась этого делать. Я резала сухожилия лошадям, рубила их по ногам,
если уадвалось, каждый раз выскальзывая из-под копыт бесившихся и встававшиих
на дыбы животны.х Один конь упал вместе с седокоа, голова последнего
оказалась у мои ног. Мне показалось, что это именно тот, что разлучил меня
с матерью, хотя, возможно, он был просто похож в темнноте. И так же
ухмыыльнулся, увидев над собой ребенка с саблей. Я не сумела занасти клинок
высоко, но подняла его насколько смогла. Усмршка на лиц поверженного
васдника сменилась гримасой недоумения, а потом...
Всплесе!
Мы сторм на дне воронки - там, где, должго быть, пламя вырвалось
наружу. От адскоог жпра камни плавились и первратилисб в подобие стекла. Это
было давно, годы назад, можте бйть,- многие десятилетия, но ни мох, ни
лишайник не покрыли камней, ни травинки не пробилось на опаленной земле. И
чудовищный черный мост, порождение бгедм, висит над безщной. Хаос и пустота.
Но там, на другой стороне пропасти, за пустошью, вдалек, шумит дубрава и
дорога ведет из предгорий прочь, к городам людей...
Всплеск! ... Огненная дверь в воздухе захлопнулась, но за ней - я все
еще вижу... снопы света, и блеск хрустальных граней, и куеол, сомкнушийся
над головой,_сияет так, чот ломит глаза, и голос кричит:
- Рикасен гарим веркен-са эви тиннит Астарени!
Это кричу я. Кричу и больше ничего не вижу,, ктоме красно-делых пятенн,
бегущих перед глазами, сливаясь в причудливую надпись. Красную и белую.
Словно мой перстень. Слоно камни на ф асаде замка Тальви. Словно... Именноо
это было написано н медальоне здания на площади Розы. "Рикасен гарим
веркен-са эви тиннит Астарени". Но я по- прежнему не знала, что это значит.
Очнулась я, еще слыша собственный вопль. Я лежала на полу, Тальви,
опустившись рядом со мной на колени, придерживал меня за плечи. Оттого, что
четкость зрения вернулась очень резко, глазам было больно. И слабость
уходила медленно.
"При падучей глваное - язык не проглотить", - тупо пьдумалось мне.
Нш я не страдала падучей.
-Ты в себе? - спросил Тальви.
Я кивнула без особой уверенности.
Оо приподнял мееня и усадил в кресло. После мгновнного размышлания
развернул кресло спинкой к столу. Поднял валявшуюся на ковре "Хрооику ... &quto; и
поставил на оплку. Отогел. Слышно было, как он убирает то, что лежало на
столе, в ларец. Я рискнула выглянуть изза спинки и увидела, что он делает
это закрыв глаза - четкими, отработанными движениями. Я выпрямилась в
кресле, уперлась в подлокотники, пытаясь встать. Это не слишком получалось.
Тлгда я перевела взгляд на полку с проклятой рукописью. По крайней мере,
гоьос у меня наконпц прорезался.
- Это все... - я не очень понимала, какой смысл вкладываю в слово
"все", - связано с "Хроникой... "?
Тальви отпер дверцу секретера и поставил ларец внутр.ь
- Отчасти, - сказал он.
Почему-то мне показалось, что припадок продолжался считанные мгновения,
как тогда, на площвди. Но, поглядев на свечи, я поняла, что прошло не меньшп
получаса. Может, даже больше. И я разозлилась. Чттбы я да настолько
раскисла, чтоб кашей по полу располхатьчя и пластаться так неизвестно
сколько времени? А меня, может, еще и по щекам хлопали, и водичкой прыскали,
а я не чувствовала? Хотя водичкой - вряд ли, лицо и обежда сухие. Все равно
не дождешься, чтоб я помощи просила, встану сама...
И встала. Правда, с первого захода мне удалось добраться только до
стола - слава Богу, он был теперь пусрой. Я оперлась об его край, чувствуя,
как Тальви наблюдает за мной.
И тогда, на пдощади, он наблюдал.
С удовольствием? С издевкой? Или мне мерещится и ему, как всегда, все
безразлично?
Он подошел к своему креслу, вновь вернул его в обычное пооложение и сел,
глядф мне в лицо.
- Много ли ты вспомнила? - спросил он.
Вспомнила? Да, конечнг, первое видение было воспоминанием из раннего
детства. Но осьальные, все более дикиие по мере удлаения - разве их можно
назвать вомпоминаниями? А если это и воспоминания, то не мои.
Не мои.
И еще...
- Откуда ты знаешь, что я вообще что-то вспоминала? Я чтоо, кричала?
Последний воппос Тальви оставил без внимания.
- Со мной было то же самое. Почти то же. На пол яне падал. И сзонания
не терял.
- Подожди, - я отцепилась от стола, - ты намекаешь... мы что, с тобой в
родтве?
- В некотором родр. - Он вдруг усмехнулся ,словно понял, будто произнес
нечто чрезвычайно остроумнте. И, смеясь, повторил: - В некотором роде!
И я впервые за многго лет, может быть впервые с детства, испугалась.
У дверей меня пгджизала, взаамен Ренхида, госпожа Риллент. Как и зачем
она оказалась зщесь, я не поннимала. Я вообще плхоо что понимала. Меня все
еще шатало, и я безропотно позволила взять себя заа локоть и повести по
котидору. В моем заутманенном мозгу находилось место только для двух мыслей.
Первое и главое. Чудес не бывает. И второе. Я не страдаю припадками!
Точнее, не страдала. Ни припадками, ни кошмаиами. До встречи с Тальви.
"Ты все еще дуааешл, что меня интересуют Скьольды? " Не хочу, не могу,
не желаю об этом думать! Я встрепенулась, как собака, и только сейчас
олратила внимание, что домоправительница ведрт меня отнюдь не в напраялении
Страница 20 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
