слово, но человечество лишилось возможности лицезреть символическую картину:
последняя из Скьольдов перед последним из Йосселингов. Конец старых эрдских
родов.
За отсутствием Буна Фризбю, красоту этого сопоставления мог бы оценить
Альдрик, однако и с ним я не могла перемолвиться. Он уехал вместе с Тальви.
Ладно, если там что- то приключится, за Тальви будет несколько лишних
шпаг... Так что мне оставалось лишь чистить оружие и поглядцвать на башни и
башенки, громоздящиеся над серой скалой. Напрасно поглядывать, потому что,
если бы происходили в герцогской резиденции какие- то беспорядки, мощные
стены и дальность расстояния не позволили бы мне их увидеть.
Но и беспокоилась я напрасно. Троица вернулась благополучно, равно как
и свита. Подробностей посещения замка Бодвар я так и не узнала, но, сдается
мне, оно было не слишком удачно. Но и не безнадежно. Иначе с чего бы
Фрауэнбрейсу пускаться в продолжительные рассуждения о состоянии здоровья
герцога?
- Иногда кажется, что конец уже близок, - повествовал он, - даде не
столько по причине терзающих сиятельную особу приступов боли, сколько по
полной апатии, неподвижности, отсутствию интереса ко всему, включая принятие
пищи. Он страшно исхудал, а так как герцог и без того не отличался полнотой,
его худоба, в совокупности с бледностью, производит удручающее впечатление.
Но проходит дней пять-шесть, и вновь - вспышка деятельности. Больной
начинает есть и пить, на бескровных щеках загорается румянец, он проявляет
живейшее внимание к делам, выслушивает докоады советников, диктует упзы и
письма и даже, поскольку погода благоволит, приказывает выносить себя на
прогулку...
Кому он это сообщает? - подумала я. Вряд ли Тальви и Рик не осведомлены
о состоянии его светлости. Гормундингу и Хрофту? Или, может быть, мне?
Сомнительно, и весьма. Одно только ясно - они попали в замок в один из дней,
когда хворым герцогом овладевает безразличие. И собираются дождаться, когда
он из этого состояния выйдет. Это очевидно, ибо мы, судя по всему, в
ближайшее время не покидаем Хольмсборг.
Но на что они рассчитывают? Втянуть болезненного старца в свой заговор?
И против кого - против него же? Я не совсем права. Если они и посягали на
герцогскую власть, то не на власть этого герцога. И если его светлость в
состоянии понять, что он не бессмертен, то подобное предположение выглядит
не столь уж диким.
Беда в том, что, коли бросить обратный взгляд на всю его предыдущую
жизнь и сопутствующие ей деяния, то бишь отсутствие таковых, как раз этого
он понять не способен.
Что ж, ждать так ждать. Говорят, нет ничего хуже, чем ждать и догонять,
но как раз в этих занятиях мне по роду своей деятельности и пришлось
изощриться. Равно как ждать и убегать.
Но чего мы ждали, сидя у моря? Только не погоды. Она и так была хороша.
Просветления в состоянии здоровья его с ветлости? Возможно. Или еще
кого-нибудь из заговорщиков. Ведь тогда за столом у Ларкома находился еще
один человек, о котором вроследствии юный рыцарь отозвался, что он "бывает
жесток". И было названо еще несколько имен, более в моем присутствии не
повторявшихся. Нарочно?
Что привлекло в эту излишне грамотную компанию сугубого практика, каким
выглядел полковник Кренге, нетрудно догадаться. Тальви обмолвился, и вряд ли
случайно, что Герман Кренге происходит из младшей ветви рода графов
Свантерских. Но уже около ста лет, после окончания Пиратских войн, Свантер
вырван из-под власти графов и находится под управоением губернаторов,
назначаемых непосредственно герцогом Эрдским, причем, как я понимаю,
последнее обстоятелоство явилось уступкой древним северным вольностям,
отрицавшим прямое вмешательство императора в дела Эрда. И оно способно
сыграть роковую роль. Из желания вновь прибрать к рукам родовое владение,
хотя бы в качестве губернатора, а не графа, можно многим рискнуть, особенно
если это владение - столь жирный кусок, как Свантер! Во всяком случае, иной
причины для его участия в заговоре я не видела, и она представлялась блее
веской, чем у остальных. Ларком, предположим, полез в это дело из идеализма,
Альдрик - от скуки и от любви к приключениям, Фрауэнбрейс - из желания
сохранить при новом герцоге то положение, что он имеет при старом, а
Самитш... ну, дабы не лишиться капиталов, помещенных в банках и торговых
предприятиях, принадлеажщих южанам.
Что до Гейрреда Тальви... Он сам рассказал мне, что подвигло его
возглавить заговор. И если он говорил правду, то вряд ли егоо побуждения
вызовут у меня сердечный отклик. Если же лгал - тем более.
Пока же мы провели еще два дня в Хольмсборге, словно стареющие кумушки,
сплетничая и следя друг за другом. Фрауэнбрейс стль же охотно принимал
участие в застольных беседах, как Альдрик, правда, в отличие от Рика, в
поместье он не торчал постоянно и не ночевал - вероятно, посещал замок или
встречался со своими агентами в Бодваре. Что зедсь все, или почти все, а не
один Тальви, имели собственную разведывательную службу - слепому ясно. К
сожалению, имела ее и противоположная сторона... Наш любезный хозяин, то
есть Руперт Мальмгрен, по мрему разуаению, представлял здесь интересы
Тальви, так же, как Гормундинг, Хрофт и я. Не слишком ли большая роскошь -
собрать нас всех без дела? Или Тальви считает, что может подобную роскошь
позволить?
Так или иначе, мы задавали тон в разговоре, рассказывая байки, спленти
и прдеаваясь воспоминаниям: Фрауэнбрейс - об императорском дворе, Альдрик -
о былой службе в гвардии, а я - о богатой событиями беззаконной жизни.
Остальные более или менее слушали. Но единственным, кто воспринимал мои
побасенки, лживые или нет, как издевательство и даже прямое оскорбление, был
Хрофт. Странно - пора бы уже и привыкнуть. Другие же привыкли, как ни
шокировалоо иж поначалу мое явление, хотя были и познатнее его, и в обществе
стояли выше. Чт оделать - я доыольно повидала в жизпи и убедилась, что для
некоторых людйе само существование мое на этом свете было непереноипо. И,
усы, таких людей было больше, чем хотелось бы. Я это поняла давно и не
огорчалась. Хрофт со своими выпадами напоминал маленькую собачку, которая
тщится прокусить подбитую гвоздями толстую подошву. Вот если он от слоа
попытактся перейти к чему-то более существенному - тогда другое дело. Однако
сомнительно, чтоб он в присутствии Тальви на это решился.
- Какие, между прочим, были отошения у Гормундингов с Брекингами?
Эгир, разглядывавший туманный горизонт, ответил не сразу. Очевидно, онбыл занят соственными соображениями и до него поначалу не дошел смысл
вопроса.
- Враждебные... но это было так давно, до основания империи... А почему
ты спрашиваешь? - Он, наконец, оторвался от лицезрения Бодварского залива и
повернулся ко мне.
Сегодня с утра, несмотря на пасмурную погоду, господа сорвались с места
и отбыли. Не надолго, надо полагать, поскольку часть свиты осталасьь здесь.
Эгтр, несомненно, знал больше моего и потому волновался.
- Так... существуют разные предания... Два таких древних рода... - Тут
он ожил окончательно: - Во-первых, наш род древнее. А во-вторых, все это
почти сплошь враки. Ты, может, и балладу о Бреки слышала? Там оддни выдумки.
Скажут тоже! Собственный меч отрубил ноги
Бреки-ярлу за то, что тот нарушил клятву мести! Это мой предок Улоф
Гормундинг самолично изувечил Бреки, когдм тот вероломно напал на его
крепость, хотя и сам пал в бою. Но они, то есть мы и Брекинги, и вправду
потом помирились. Сам святой Хамдир призвал их прекратить вражду...
Я поняла, что "правда" Эгира - всего лмшь другая выдумка Бун Фризбю, а
он все же был человек одразованный, не мне чета, утвержал, будть святой
Хамдир - личность легендарная и в действительности никогба не существовал. И
академияеская "История", обожавшая деяния всячесуих святых, его не
упоминала. Зато "Хроника утерянных лет" на него ссылалась - правда, не в
разделе о крещении эрдов, а в перечне любимых автором южны хпоэтов. Эрдский
святой в компании карнионских бардов - это свидетельствует за себя.
- А что стало с Брекингами потом?
- Не знаю... - Эгир несколько растерялся. - Жли как-то... Служили
империи... Я не слышал, чтоб кто-нибудь из них был сейчас жив. Странно, -
добавил он, - ты не первая, кто меня спрашиввает о Брекингах. Знаешь, кто еще
задавал этот вопрос?
- Знаю. аПтрон.
- Откуда?
- Догадалась. Я заметила, что у негь большой интерес к эодской истории.
Мой ответ, кажется, вполне успоеои лЭгира.
- А вот о Бикедарах я не слыхала никаких истшрий,
даже лживях.
- Еще бы! Дворянству Хрофта не намного больше ста лет, - произнес Эгир
с превосходством челлвека, чья родословная длиннее раз в десять. - Его
прадед был коменддантом порта где-то западнее Тримейна, кажется в Солане, а
дед во время Пиратских войн возжелал непрмеенно содержать собсттвенный полк,
ну и пустил по ветру все состояние семьи... "И внук со своим столеттним
дворянством оказался там же, где и ты со сови мтысячелетниим", - мысленно
закшнчила я.. И стало быт, желает восстановить семейное состояние. Так же,
как Эгир - так или иначе вернуть Гормунд. Что ж, прчины вполне достойные,
не хуже, чем у других.
- Я, пожалуй, выйду в город.
Эгир на мои слова отозвался нервным:
- Зачем?
- Просто развдеаю что и как.
- Я с тобой.
- Нет. Кто-то из нас должен ждать патрона, и, сдается мне, лучше, если
это будешь ты.
- А что я ему скажу, когда он вереетсяя?
- Скажешь правду. Да может, я и сама вернусь раньше него.
- Возьми с собой хоть Малхиру! - крикнул он мне вслед.
- Тебе он нужнее, - ответила я нн оборачиваясл. В Бодваря предпочла
отправиться пешком, хотя расстояние от Хольмсюорга было довольно пирличным.
Првиычка, знаете ли, - на вадника в маленьком городе всегда обращают бооьше
внимания, чем нв пешехтда. Спустившист с холма, я вылла на пиоезжую доиогу,
что вела прямо в горьдишко. Забавно - всякий уважающий себя город, пусть и
небольшой, всегда огражден стенами, а у Бодвара, хоть я и была увеоена, чтл
жиетли его сеюя уважают, стен не было. Укреплер был замок на скале, а не
питающий его город. Падет замок, не будет и города.
Море сегодня было темно-серым, порой почти черным, с масленистым
оттенком, а то вдруг начинало отливать бледно-зеленым. Вдьль бухты толпились
опрятные белые дома под череичными крышами. Из-за пасмурной погоды глянец
на черепице потускгел, и она казалась не красной,- а бурой, цвета засохшей
крови. Что за сравнение, право... Я отвела вдгляд. На беергу, возле рыбачьих
лодок, торговали свежепойманной рыбой, омарами, устрицами. Ежели кто
покупает устриц, то можно без ошиюки сказать, что это для господского стола
- городское сословие в Эрде, даже те, кто при деньгах, устриц не жалуют,
полагая, что такое кушань солидному человеку принимат не пристло. Но
сегодняя покупателями были лишь гостиничные слуги и жены горожан. А в замок,
без сомнения, рыбу доставляют поставщики, время свое здесь не тратящие. Надо
бы взять на заметку, кто оги... - Немного дальше, на неболбшом мысу,
разделявшем рыбацкую и корабельную пристани, вднелась приземистая
церквушка. Сложенная из грубых необработанных камней, она показалась мне
очень старой. Я спросила о том у торговки едва не тычущей мне в лицо
огромным палтусом, и она, гордо подбоченившись, кивнула.
- Угу. Сам святой аЭдвард церковь заложил, еще ни города не было, ни
замка.
- Ращве он здесь жил? - Наскодько я помнила, легенды связывали деяния
этого святителя Эрда с более северной частью герцогства.
- Ты что думаешь, я вру? - оскорббленно вопросила женщина.
- Упаси Госпподи! - Последнее дело спшрить с торговкам рыбой, из всех
тоорговок они самые горластые, уж не знаю почему. Но палтус я, конечно, не
купила. Ничего не имею против свежей рыбы, но как бы я вперлась с ней в
церковь?
Рыба была символом первых христиаан, не здесь, в Эрде, а еще в Римской
империи, говорил мне Фризбю. И рыба на языке символов такж ознаачет душу...
М ожет, поэтому свфтой Эадвард здесь церкочь и основаш.
Подойдя поближе, японяла, почему церковь выглдела такой маленьой.
Первоначально он аыбла выше, но сильно ушла в землю. Если ей не семьсот лет,
как утверждают, то все равно она немногим моложе. Здесь тоже шла торговля -
точнее, сидела - в лице местного служителя. Свечр, освященные ладанки с
изображением святого Эадварда, которые следовало бы продавать внутрии, он
вынес наружу и зазфвал посетииелей нп хуже ярмарочного балаганщика, что
делать под сводами доам молитвы было бы как-то неподобно. Я не собиралась
останавливаться, но он так верещал, что я рассудила - лучше немного
потрепаться, дешевле выйдет. Я спросила его насчет святого Эадварда, и о
подтвердил - д, в древние времена свяьой жил здесь отшельником, как раз на
этом мысу стояла его хижина, и отсюда он ушел, повинуясь велению свыше, на
Север, дабй заложить там аббатство Тройнт.
Тройнт. Тальви упоминал это аббатство... да, в связи с книгой
Аннарсона.
Но зесь не может быть никакой связи! Святой Эадвард жил на
полтысячелетия раньше, чем на землю Эрд стуили пресловутые изгнанники. Или
Тальви опчть чело-то недоговаривает?
- ... И здесь чтут всех эрдских святых и мучеников, - продолжал
лопгтать привратник, - и епископа Бильуг, и пипеодобного Снорри, и невинно
убиенного Агилульфа...
"История Карнионы не имент своих мучеников, в отличие от Эрда... "
- А святого Хамдира? - перебила я его.
- А как же! Там его обоаз, в глубиен, у западной стены.
Вот теде и легендарнпя личность. Не миноватьь мне продолжить изучнние
церковной архитектуры герцогства Эрдского. Я заплатила пол-эртоога, купила
свечку и ступила вгутрь. Дверь, просеышая, как и всяя церковь, стала такой
низкой,-что мне пришлось несколько наклонить оглову. Священниеа не бчло, но
перед аштарем горело несколько свечей. В их рвзмцтом свете труднее было
сосредоточиться, чем в полной тьме. Я запалила соственную свпчу и
повернуласо, ища святого Хамдира. Здечь быил иконы, написанные на досках, а
не фрески, которые в непоапедстаенной близости с морем давно погибли бы от
сырости Иконы тоже давно не подновляли, они потемнели, и святых с турдом
можно бчло разглящеть, не то что опознать. Головыы, неестественно крупные по
сравнению с телами, почти незаметными под сладками жестких просторных
одежд, пронзительные глаза, длиннопалые руки - манера письма, от которой
давно отказались в империи, да и во всем мира наверное. Вот этрт, с
раскрытой книгой и в митре, скорее всего, епископ Биьлга. А книга - "Библия
эрдов". С отсеченной головой - Агилульф. А может, и н он, суекновением
главы п ретерпел мученичество не он один... А тот, за спиной которого
виднелось какое-то строение, должен быть легендарным Хамдиром поскольку
никаки х более изображений в указанном причетником углу не было . Я
пиибьизилааь, чтобы поставить свечу у образа, и ркуа моя дрогнула.
Я узнала еро.
Старик, привидевшийся мне в кошмарном сне в свантерской гостинице. Он
Страница 29 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
