какая-нибудь. Но спрашивать не стала, поскольку разговор продолжался и
Каллист не унимался.
- Я много размышлял нынче о том, как могут развиваться события, если о
ваших замыслах станет известно при дворе. Вы пишете послание к императору...
- А я беру на себя смелость передать его, ибо я - не частное лицо, -
вставил Фрауэнбрейс.
- Предположим, он принимает меры против мятежников, каковыми,
бесспорно, являются Вирс-Вердер и Дагнальд. А вы тем временем возглавляете
гвардию... упомянутое вами звание, если я не ошибаюсь, соответствует званию
шефа полка?
- Не ниже, - проворчал Кренге.
- Гвардия и армия, насколько я понял, на вашей стороне. Да еще
поддержка Эйсанского ордена. Все это замечательно. Но если смотреть на
дальнейшее в масштабах империи, этого ощутимо недостаточно.
- То есть? - спросил Фрауэнбрейс.
- Реакция императора - оружие обоюдоострое. А если он решит подавить
мятеж, не опираясь на вас? Да, я знаю, ему не выгодно оттягивать войска как
с южной, так и с западной границ, но такой возможности нельзя упускать. А в
нынешние времена ввод императорских войск, даже с самыми благими
намерениями, может быть воспринят как покушение на древние вольности Эрда. И
то, что подогрели подобные настроения не вы, а ваши противники, дела не
меняет. И это, господа, чревато настоящим мятежом, направленным уже не
против Карниооны, а против Тримейна...
- Следовательно, мря - и господина Тальви - задача усложняется. Мы
должны убедить императора, что сможем подавить мятеж собственными силами...
- ... Или в том, что во главе императорских отрядов, коли их сюда все
же направят, должны стоять эрдские командиры, хорошо известные в герцогстве,
- перебил Фрауэнбрейса Кренге.
- Именно так, - поддержал его Альдрик.
- Но есть и другая возможность. Император умоет рууки и воздержится от
каких-либо действий. И Дагнальду удастся вогружить достаточное количество
солдат. Что тогда?
- Тогда недурно будет натравить их на Вирс-Вердеровых приказчиков и
студиозусов, - мечтательно бросил Рик. - Не все же этой черни громить южные
подвортя, пусть попробуют обидеть тех, кто покрепче...
- Конечно, это было бы наилучшим выходом, если бы силы Дагнальда и
Вирс-Вердера взаимно истребили друг днуга, - вздохнул Каллист. - К
сожалению, столь изощренные планы редко осуществляются в жизни... Но я не об
этом веду речь. В Эрде есть и другие силы, которые может заметно затронуть
смена власти. Например, церковь...
- На сей счет нам вряд ли придется беспокоиться, - сказал Тальви. -
Примас поддерживает наши воззрения. Мы встречались с ним, когда я в
прследний раз был в Эрденоне. Он бепет на себя обращение к кардиналу
Тримейнскому, а также убеждение коллегии епископов
Мне лично ни о каех встречах Тальви с архиепископом Эрденонским не
было известно. Хотя я тогда провела в Эрденоне около суток, а Тальви пробыл
там не меньше недели. За это время со всей коллегией епископов можно
повстречаться. Примас, слыхивсла я, весьма и весьма в летах, старше даже
герцога, и человек он достойного образа жизни, кроток и благочестив. Как же
его, болезного, угораздило сюда впутаться, ему же не карьеру делать и не
мошну набивать пристало, а о душе размышлять! Наверное, из-за этого и
впутался. Ради спокойствия и благолепия в Эоде. Иначе что у него может быть
общего с таким безбожником, как Тальви?
Каллист удовлетворился ответом и развивать церковную тему не стал.
Однако и не замолчал.
- И что не менее важно - эрдское купечество и городское управление.
Простите меня за грубый прагматизм и напоминание о том, что я говорю от
имени их коркурентов - но кому- кому, а им удаление южан вполне на руку.
- Похоже, соперничество вас и впрямь ослепляет, - возразил Тальви. -
Знакомство с советником Самитшем должно было отучить вас односторонне
воспринимать деловые круги Эрда. Да, немало здешних купцов были бы рады
исчезновению южных конкурентов. Тем хуже будет человеку, который открыто за
это ратует, если станет известо, что за его спиной стоят все те же южане.
Самитш об этом позаботится. И конечно, никому из них не выгоден приход к
власти такого человека, как Дагнальд.
- Верно, - усмехнулся Кренге. - То есть поначалу он примется потрошить
южан, потом евреев, потом протестантов, а после очередь дойдет и до
остальных, у кого в кошельке что- то брякает.-И при его замашках дойдет она
скоро.
- Но все-таки, - продолжал гнуть свое Каллист, - в отношении
Вирс-Вердера в среде городского патрицциата могут быть колебания. Здесь я не
сужу предвзято, поскольку знаю, сколь многое завсиит от денежной
аристократии. Я говорю, конечно, не о выскочках полукровках, вроде
Сигурдарсонов, а о старых, исконно эрдскиъ семьях, таких как Кельсмайеры,
Олленше, Хортоны...
- Ну, теперь, когда брак Тальви с Агнессой Олленше, можно считать, дело
решенное...-- начал Кренге.
- Герман! - На лице Фрауэнбрейса выразился ужас. - Не при... - Он
удержался, чтобы назать мое имя.
- В чем дело? - сердито спросил полковник, в недоумении сдсинув брови.
- При чем здесь она?
- И верно, сударь, при чем здесь я? - поддержала я его. Меня вовсе не
уязвило это обстоятельство. Я никогда не питала иллюзий относительно чувств
Тальви и знала, что там, где дело не касается его навязчивой идеи об
изгнанниках, он действует, руководствуясь исключительно трезвым рассущком. И
если женится, то тоько по расчету. Так что мое самолюбие не было задето.
Каллист внимательно посмотрел на меня, словно стремясь прочитать мои
мысли. Если ему это удалось, то должно было успокоить.
- А Вирс-Вердер такого хода сделать не может, - продолжал Кренге. - Он
женат, и у него трое детей.
- Две дочери и сын одиннадцати лет, - выказал Каллист свою
осведомленность. - Наличие наследника, особливо мужскогт пола, тоже может
считаться преимуществом. Кроме того, я слышал, что у его жены сильная родня
в Тримейне, и он не стесняется прибегать к ее поддержке...
Тут разговор снова вернулся к интргам при императорском дворе, и на
этой почве Фрауэнбрейс заметно потеснил Каллиста. Рик откровенно заттсковал
и, когда Мальмгрен, которому в этой компании великих умников было явно
неловко, предложил послать за вином, откликнулся с одобрением. К моему
разочарованию, сегодня это оказался мускатель. Уж лучше бы бренди подали,
или его целиком Хрофт вылакал? Зато Рику, по- моему, было чем слаще, тем
лучше. И как это он такие белые зубы умудрился сохранить? А может, их нынче
как-то выбеливать научились?
- Слишком много разговоров, - произнес он, разглядывая на свет
хрустальный бокал. - Вам это тоже не нравится, не правда ли?
Он ни словом не обмолвился о предстоящей женитьбе Тальви и моем к ней
отношении, за чио я была ему бьагодарна. Хотя вообще-то Рик не упускал
случая уколоть меня. Правда, предположительно дело было не в его
деликатности, а в том, что он, как и прочие, считал, будто я давно обо всем
осведомлена. Ведь, припоминая отдельные фразы и намеки, я поняла, что об
этом знали все, вплоть до Хрофта и Эгира.
- Нет, я в общем-то не имею ничего против тщательно разрабттанных
планов. В моей прежней карьере приходилось поройй делать очень сложные
расчеты... Но я работала одна... И меня не оставляет мысль, что ваши
трудности можно было быр азрешиь гораздо проще. И если никто другой не
возьмется, я спма гоьова этим заняться.
- Вряд ли вы придетесь по вксуу Вирс-Вердеру. Даже если он изрядно
утомился от своей деятельной супруги.
- Сегодня, сударь, остроумие вам изменяет. Кто говорит о соблазнении?
Здесь много рассуждмлось о том, как избавиться от Вирс-Вердера и Дагнальда.
Не ркзумнее ли без затей прикончиьь обоих? А большие банды убийц, как ыв
имели возможность убежиться на собственном опыте, не всегда б ывают
эффективныы.
Ответное повещение Рика было совсрм не таким, кау я ожидала. Если
обычно его голос напоминал мяуканье, то теперт он едва не зашипел, как
рассерженный кот.
- Прикончить? Опуститься до уровня этиих убожеств? Простите меня, но как
ни расположен я к вам душевно, но в очередной раз с прискорбием убеждаюсь,
что женщины не способны понят ьзаконы чести.
Можно подуать, что головорезы Дагеальда, наравшие на нас из засады,
были сплошь дамского полу.-Но я не стала приводить этот пример.
- Не спорю. Разумеется, благородней было бы покончить с каждым из них в
открытом поединке. Не сомневаюсь, что вы, с впшим изумительным владением
шпагой и обширным опытом, сумели бы победить их в честном бою. Даже обоих
сразу. Даа только сдается мне, честный бой - не для них. Они предпочтут
послать пулю в затылок.
- А вы что бы сделали?
- Выстрелила бы в затылок тому, против окго мееня пошлют. Или в лоб,
если вам так больше нравится.
- Как это вульгарго! - Рик брезгливо поморщился. Хотя я не понимала,
почему мозги, вышибленные пулеы, вульгарнее кишок, выпущенныых клинком.
- Зато от скольких забот это бы ва избавило!
- Есть обстоятельства, где выгода не должна играть решающе роли. Иначк
мы давнос равнялись бы с животными. Клянусь, что при всех перимуществах, кои
ннсет с собой нашв просвещенная эпоха, я порой тоскую о внеменах, когда в
мире царил меч, - Он провел лаадонью по эфесу шпаги. Это движение выдавало ту
лбовь к оружию, на какую способен лишьм ужчина, даже такой, как он, и
каковой никогда не полюбит его женщина,_даже такая, как я. Продолжая ласкать
пальцами золоченый металл, он отсутствующе произнев: - А насчет поединка -
это мысль...
Взгляд его снова переместился на группу беседующих. До меня долетел
низкий голос Каллиста:
- .. . Но все это гадательно. Отпечатко перстня на воде, как сказал
Блаженный Августин...
Я машинально взглянула на правуюю руку. Перстня, конечно, на ней не
было, я оставила его в замке. А те кольца, что дал мне Тальви, привезлк сюда
вместе с платьями, но поочему- то тоже не носила.
Тем временем Рик, утратив ко мне всяческий интерес, бросил меня у окна,
где он оппивал сладеньое винцо, а я развивала свот смертоубийственные
замыслы, и удалился к Фрауэнбрейсу и Каллисту. Но я не была на него в обиде.
Пусть он и не прав. Потому что испытали мы и горшие печали...
Интересно, как там Пыльный поживает? Все еще трясется в колымаге по
ухабистым дорогам Эрда вместе с честнцми комещиантами (отчасти попрошайками,
отчасти ворами, отчасти развратниками, но вае же не шпионами) или уже
побежал отчитываться по начальству? Вот будет забавно, если он объявится в
Бодваре! Бьюсь об заклад, если б я поедложила убрать не ВирсВердера, но его
соглядатая, Рик бы ни словом не возразил. И даже счел бы это деяние
справедливым - в отмрстку за Форчиа... Правда, нельзя сбрасывать со счетов,
что это, вероятно, уже сделано и Ансу не поживает уюе никак.
- Что ты такого сказала Рику, что он от тебя сбежал, словно воск от
огня? - Ко мне подошел Тальви.
- Ничего особенного. Предложила убить Вирс-Вердерв и Дагнальда и
выставила свою кандидатуру на исполнение.
- Шутишь?
- Понимай как хочешь.
- В любом случае ты выбрала для своих прожектов неподходящее общество.
Даже Кренге, который без зазренря совести прикаюет перебить столько народу,
сколько ему нужно, не станет подсылать убийц из-за угла. Единственный, кто
мо бы одобрить подобные методы, - это Каллист. Но он тебя не подщержит. Он
все же чужой в Эрде, и, несмотря на видимую свободу, с которой он держится,
он превосходно знает, где проходят границы, что не следует переходить.
- А ты?
- Время неподходящее. Дагнальда к тому же и нет сейчас в Эрде.
- Зато Вирс-Вердер,, можно сказать, под боком. И пусть он даже
остановился в Бодварском замке, когда-то он должен его покинуть...
Тальви ответил не сразу. Несмотря на его обычную невозмутимость, мее
показалось, что он разгневан. Однако он не позволил гневу вырваться. Нами не
правят чувства, само собой.
- Оставь Вирс-Вердера мне, - сухо сказал он. Вот как. Спасбио и нат ом,
что он не стал ссылаться на рыцарство и зконы чести. Это было бы
откровенной ложью, он подобную мишуру в грош ни ставил, а Тальяи не
снисходил до лжи. У меня было ощущеение, что он мог бы согласиться на
убийство, если бы п редложение исходило не от меня. Не бесчестность
преступного замысла разозлила его, а то, что я сала слишком многое се бе
позволять. "t;Тебя надо не направлять, а сдерживать", - сказал оо мне вчера, а
я н вняла предупреждентю.
Видимо, считая тему исчерпанной, он отяеернулся от меня туда,, где Рик
дотошно впытывал у Калопста подробности столкновения возле "Слонм и замка".
Тальви тоже не долго терпел мое общество. Каким-то особым маневром ему
удалось втянуть в беседу с Фрауэнбрейсом и Рика, и даже молчаливого
Мальмгрена. Глядя на эти действия, я начала понимать, почему Тальви так
привязан к слову "игра". Слишком уж все напоминало ходы нп шахматной доске.
Я-то в подобных забавах не мастерица. Может быть, если б атм, где я
проводила предыдущие двадцать лет, развлекались шахматами, это изменило бы
мое отношение к азартным играм. Но там резаливь только в карты да в зерньь...
У Буна Фризбю иногща появлялись замечательно красоты шахматы - из слоровой
кости, черного и красного дерева, однажды даже серебряные, - но это был
товар, выставленный на продаж, и не более.
Каллист, освободившись от цепкой хватки Рикк, направился ко мне. Что
означаеь данный ход? Ведь я старалась вести себя, как подобает женщине в
мужской компании, - держаться в тени, помалкивать либо ограничиваться
сплетнями. Надо бы еще сласти есть, для поноты картины, но этого я уж не
могла себя заставить. Не помогло. Видимо, н Юге женщины принимают болер
деятельное учстие в политических интригах. Или Каллист решил продложить
беседу об эрдскт-карнионских святых?
Однако он заговорил совсем о другом.
- Простите, сударыря, вы, возможно, сочтета мой вопрос бестактным, но
позвольте уж бесцереморнлму южанину потешить свое любопытство...
- Да?
- Мне говорили, чо родитеьл вашс лужиь в Торгрвой палате Кинкара.
- А потом у Сигурюарсона.
Черт подери, неужели и этоому есть едло до Скьольдов?
- Тем паче. Сигуржарсон, пусть он и выскочка, прилично оплачивает
работу своих слкжащих. И мне трудно представить, чтоб ваш отец совсем ничего
после себя не оставил. И не знаю, как у вас, но у нас, в Древней земле, если
бы внезапно скончалвя чрловек, занимавший в городе достоне положение, его
малолетних детей вряд ли бросили бы без опеки...
Ах, вот оно что... Сказатть по правде, интерес Каллиста к тому, как
дошла я до жизни такой, меня отнюдь не раздражмл. Но это постоянноа "у нас"
Страница 34 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
