дама? Вы знаете, кто я и откуда Тальви меня привез. Не может быть, чтоб не
знали. Удивляюсь, как вы еще сидите со мной за одним столом.
- Кто я такой, чтобы судить вас? - тихо сказал он. Я вспомнила взгляд,
которым он обменялся с Мойрой. Но больше он ничего не добавил, а я не
спрашивала. Он ожесточенно принялся грызть копченую гусятину, но две
половинки яблока передо мной так и остались нетронуты. - И вот еще что... -
Он вытер пальцы прямо о сутану. - Как вы считаете, будет ли уместно
отслужить молебен в замковой часовне?
Я думала совсем о другом, и вопрос его сбил меня с толку.
- Какой молебен?
- Блкгодарственный. - Он поднял брови. Кажется, я произвела на него не
лучшее впечатление, проявляя последовательно невежество, тупость и
отсутствие благочестия. Последнее сейчас усугубится.
- Нет, мне не представляется это уместным. Можете считать меня
суеверной, но я не стала бы возносить хвалы, пока не получу более
достоверных сведений. - Он кивнул. Такое объяснение было ему понятно. Не
поручусь, что он не творит порой знаки от сглаза. - Но будет правильней,
если вы помолитесь за Гейрреда Тальви в своей деревенской церкви. Хотя бы за
обедней.
- Я и так всегда его поминаю. Он - наш благодетель. - Отец Нивен
запнулся, видимо, не зная, как выразить свою мысль. Не подлежало сомнению,
что Тальви взял под свою опеку и церковь и пастыря, так же, как несомненно
было его маловерие. Однако, раз отец Нивен даже меня судить не решается,
маловероятно, чтоб он смел осуждать патрона. Не найдя нужных слов, он
смущенно закончил: - Хотя вряд ли бы он меня об этом попросил.
- Об этом прошу я. И за себя тоже. - Не знаю, почему у меня это
вырвалось. Всегда привыкла дела свои с Господом улаживать сама.
Он подождал немного - не пойду ли я дальше, не попрошу ли об исповеди.
Не дождался. Впрочем, может, он ждал от меня каких-то более весомых
предложений. Денег. Или вина...
- Еще выпьете, отец?
- По последней... и благодарю вас. - Пил он явно из вежливости, и,
каковы бы ни были его тайные пороки, служение Бахусу к ним не относилшсь.
- Уже ухшдите?
- Не обессудьте, сударыня. Нужно успеть к службе, а в моем возрасте...
- Об этом не беспокойтесь. Я скажу Олибе, чтоб вам выделили повозку и
провожатого . Мойра!
Стоило мне повысить голос, и она выскочила на террасу. Я не ошиблась -
она все время обреталась в достижимых пределах.
После отбытия Тальви в замке оставалось не так много слуг, и Олиба
лично вышел проверить, выделили ли отцу Нивену таратайку и не пьян ли
возница. Священник попрощался со мной довольно сердечно, хотя я не
поцеловала ему руки (покопавшись в памяти, я не могла припомнить, чтоб я
вообще кому-то целовала руки - независимо от сана, пола и возраста). Возница
- снулый белобрысый парень из конюхов - не кум ли старосты? - зевая, влез на
козлы, незапертые ворота распахнулись, и отец Ниыен был с почетом
препровожден домой. Мойры нигде не было видно.
Олиба подошел ко мен спросить, не будет ли еще каких распоряжений. Он и
так никогда не грубил мне, а тут его вежливость достигла предела. Неужто
новости и до него долетели? Такой человек, как Олиба, не может не иметь
осведомителей в деревне, а с торговыми агентами, в отличие от священника,
обязан быть связан напрямую. Похоже, он уже знает о случившемся. Если Тальви
стал герцогом, если я останусь при нем, стоит подстраховаться.
Если. Если.
У Олибы были светлые глаза. Нет, не светлые, кпк у отца Нивена, а
блеклые. И плоские, хотя таковых вроде бы в природе не бывает. Он
превосходно знал, чтто я читаю его мысли, и это его ничуть не смущало. Разве
он помыслил о чем-то дурном? Мы оба - деловые люди, каждый нв свой лад.
- Распоряжения? Если это вас не затруднит, мастер Олиба, пусть ворота
замка запирают, хотя бы на новь. И выставьте охрану. Пусть кто-нибудь следит
за дорогой.
Олиба кивнул. Он и это понимал. Мы оба друг друга понимали.
Я не могла понять природы своих дурных предчувствий. Да, слишком уж
легко все получилось. Слишком. Но бывали же в истории случаи, когда
перевороты и захваты влпсти происходили быстро и безболезненно? Сколько
угодно. Вот возьмем жизннеописание Елизаветы Английской, которое столько раз
в последние месяцы приходило мне на ум. Сидит она себе в темнице, казни
ждет, вроде как я, а не успела преставиться ее злобная сестрица, как она уже
въезжает в столицу на белом коне под ликование народа, а остальным
претендентам и претенденткам остсется задумчивг чесать в затылке. Но с
другой стороны, Елизавета, и в етмнице сидючи, оставалась единствпнной
законной наследницей престола, и народ это знал...
А ведь из Тальви, если подумать, может получиться совсем неплохой
правитель. Вон у него крестьяне как хорошо живут. Другое део, нужен ли
императору под боком хороший правитель? Сомнительно дело. Верховной власти
нужней, чтрбы советники, вассалй и наместники были плохи, чтоб на их фоне
солнышком сиять - вот он я! Я, мол, добраа хочу, а они завсегда все изгадят.
Впрочем, что я на императора грешу? Хороших правителей, сказывал
Фризбю, похоже, и судьба не очень любит. Ежели попадется какой, так то умрет
молодым, то деией у него нет и династия прерывается, а если есть дети, то
такие, что лучше б их не было. На смену Соломону приходит Ровоам, говопил
Фризбю, Марку Аврелию наследует Кммод, не к ночи будь помянут...
Так что не зря предки наши эрды, как уверял злоязйчный хронист, самхы
лучших людей приносили в жертву, ибо место им рядом с богами, а не на
грешной земле. Любопытные выводы можно сделать из наблюдений над жизнью.
Почему же нет известий о противниках? Неужто смирились? Может, я и
впрямь едва выбралась из младенчества, но в такое поверить не могу.
- Из тех, с кем я перезнакомилась в замке, всех, маломальски пригодных к
шпионской службе, увел с собой Тальви. Один Олиба мог бы разоббраться, но не
его же, в самом деле, в разведку посылать. Он и так все узнает быстрее меня,
а что узнает - скроет... разве что пойти самоы. Но это бы уж слишком
походило на бегство.
Пора браться за Арнкрмона. Пора прокладывать ходы к аббатству Тройнт.
Потому что, если Тальви утвердится у власти и выпрет Дагнальда - дорога туда
будет открыта. С другой стороны, если у Тальвр будет власть, зачем ем
дороаг в Тройнт и далььше, неизвестно куда?
Картина: сижу я, обложившись еретическими сочинениями, а в это время
отец Нивен на коленях молится о моей заблудшей душе. Еще и свечи небось
ставит. Ладно, лишь бы не черные и не переж перевернутым распятием. Хотя,
если то, что я узнала, - правда, мне это почредить не должно.
Внезапно кончилось лето. Еще вчера мы, греясь в солнечном тепле, сидели
нм террасе с отцм Нивеном - а позачвера, казалось, я стояла на эшафоте в
Кинкаре и любовалась первой весенней зеленью, первой весенней и последней в
моей жизни - так думала я тогда. А теперь вроде бы еще теплоо, и темнеет не
так чтоб рано, и дожди лупят не так чтоб часто, и все-таки что-то не так.
Осень.
Время искать убежище и крышу над головой - вот что означало для меня
это слово последнме если не двадцать лет, то пяинадцать уж точно. Убежище, а
значит - ограничение свободы. Теперь свободу мою укротили задолгь до начала
осени, да и крыша над моей голоовой имеласл впглне основательная. Так что
виноваты во всем были застарелые привычки, дурно отзывавшиеся на первые
признаки агонии года. Во всяком случае, так я себе говорила, склоняясь над
рукописью Арнарсоа, от которой отрывалась при каждом шорохе за дверью, при
любом шуме за сводчатым окном. Но это всегда оказывался втрр, бросивший в
стекло пригоршню опавших листьев, или телега с сеном, пригромыхавшая из
дееревни, или служанка , бржавшая по поручени югосможи Риллент.
А потом и впрямь в мою двень заколотили, и Мойра с запрокинутым лицом,
задыхаясь, прогояорила слова, которых ждали все в замке, не только я.
- Госпожа... всадник на дороге! Гонец, наверное... Я захлопнуда книгу и
встала. Поначалу подумала - нужно подняться на стену. А потом - нет, лучше
подожду во дворе. Спускаясь по лестнице, бросила через плечо поспешавшей за
мной Мойре:
- Он один?
- Один ,- удивленно ответилла она.
И в самом деле - с каких это пор гонцов стали высылать толпами? Тихо
умом трогаемся...
Олиба уже был во дворе - ему, надо полагать, доложили об одиноком
всаднике раньше, чем мне. Он взглянул на меня с некоторой неловкостью,
отвернулся, потом, видимо, все же решил соблюсти приличия, подошел, коротко
поклогился и сказал:
- Сударыня, к замку скачет человек. Прикажете открыть ворота?
- Если ваши часовые не заметили ничего подозрительного, то откройте.
Возможно, Олибе не понравились слова о "его&quuot; часовых, но он промоляал и
отошел распорядиться.
Но - Господи всеблагой! - когда на брусчатке двора, спртыкаясь,
появилась лошадь, истощенная и до того заляпанная грязью, что трудно было
определить ее масть, я, взглянув в черное, заросшее лицо сгорбившегося в
седле всадника, решила, будто никогда прежде не встречала его. И лишь когда
он съехал с седла и, нруклюже переваливаясь, пошел ко мне, именно ко мне из
всех собравшихся, я узнала его. Это был Антон Ларком. Я перевела взгляд с
негь снова на лошадь, увидела ее изрпненные шпорами бока, и это бяло
красноречивее слов.
- Нортия... - слабым голосом произнес он и осекся. Очевидно, весть,
которую он принес, не сьоило выкладывать во всеуслышание. Хотя слуги тоже не
дураки, моогут и сами догадаться.
Я огляделась. Домоправительница тоже вышла и стояла на высоком крыльце,
сложив руки под грудью.
- Госпожа Риллент! Я буду беседовать с рыцарем в кабинете хозяина,
соблагьволите подать туда обед. Мастер Олиба, прикажите, чтобы о лошвдм
господина Ларкома позаботились.
Я никогда не разговаривала с ними в таком тоне, но они не только не
возмутились, но, казалось, с облегчением устремились выполнять мои
распоряжения. Иначе им было бы слишком страшно. Я обернулась к Лркому:
- Идемте.
Он, виюимо, не сразу соображил, что обращаются к нему. Я хотела было
взять его за руку, но тут он встрепенулся и побрел за мной. Сквозь строй
слуг мы пноли молча, и, уже перешагнуч через порог, я спросила:
- Тальив жив?
- Не знаю, - еле слышно орозвался он. "Что значит "не знаю"? " - едва
не рыкнула я, но сумела удержаться. Так нельзя. Он загнан не хуже своей
лошади. Ларком что-то пробормотал на ходк, а поскольку он не поспевал за
мной, пришлось остановиться и прислушаться.
- Плохо... все очень плохо, - разобрала я.
Но это було ясно и так.
Не знаю, почему я повела его в кабинет Тальви. Может, для успокоения.
Хотя я-то в нем не нуждалась. Если что-то и страшило мння сейчас, так это
собственное спокойствие.
Я отперла кабинет (последние нди я быыкла здесь часто и ключп носила с
собой) и пропустила Лаокома вперед, чтобы закрыть дверь. Он рухнул за стол,
уронил голову на руки.
- Рассказывайте. - Я уселась напротив. И поскольку он продолжал молчать
- заснул, что ли? - произнесла: - Итак,-вы проиграли.
Он снова пггмолчал, только плечи дернулись - да, стало быть.
- Что с Тальви?
- Не знаю, - с трудом повторил он. - Я был с Аььдриком... Эрденоне.
- А что с Альдриком?
- Убит... Город захвачен.
- Кем? - Не было смыслм задавать два вопроса. Кто взял город, тот и
убил Альдрика. Альдрик убит... о Господи!
- Вирс-Вердером, - почти прошептал он.
- Значит, Вирс-Вердер провозгласил себя герцогом?
- Нет, Дагнаальд... - И, прежде ч ем я усплеа зазать следующий вопрос,
добавил четко и раздльно: - Они. С Вирс-Вердером. Объединнились.
- Это енвозможо. - Ничего глупее сказать я не могла
- Всет ак думали...
Нас прервал стук в дверь. Исопплнялось повеление принести рыцарю поесть.
Не Мойрой, против ожжидания. Поднос приволокла одна из служанок,с остоявшая
обычно при госпоже Риллент, именем Бкрталь. И то сказзать - Мойра бы такую
тяжесть пртсто не сдюжила, Берталь же былм вдвор ее шире, на голлву выше, и
каждая ее рука была толще Мойриной ноги. Похоже, заморенный и истощенный вид
бедного рыцаря пронзил сердце всей женской прислуги, и Берталь в первую
очередь На поднос было сметено вс,е что нашлось на кухне замка, а кухня в
Тальви не мала и не бедна. Чего тут только не было - жареная утка
(надкусанная),п яток селедок, шмалы сала, круг сыра, крынка с кашей,_ломти
посатого сладкошо пирога, вязка луку, яблоки, реп,а яичницм, варпная колбаса
и свинтй холодец - все это вперемежку с множеством кусков хлеба различной
выпечки, от самого свежего до успевшего зачерстветь, и с присовокуплением
кувшина темного пива, каковое обычно потреблялось слугаси. Все это Бертааль
громыхнула на письменный стол Твльви, благо тот был дубовый и от такого
суятотатстяа не подломился. Рыцарь накмнулся на еду , даже не поблагодарив
свою благодетельницу (или благодетельниц, емли считать меня). Берталь отошла
и сострадателльно уставилась на несчастного, поперев пухлую щеку кулаком.
- Ступай, милая, - сказала я, и Берталь со вздохом покинула нас.
Ларком жрал. Куда девались его аоистократические манеры и
стеснительность - он, кажется, вовсе забыл о таких достижениях цивилизации,
как ложки и ножи - о вилках я уж и не говорю, и подгребал все руками. Что он
ест, он тоже не разбирал. Меня чуть на замутило от такого зрелища, не знаю с
чего, выратсала я не среди аристократов и видывала виды и плхлеще. И вообще,
какого черта я берусь соуждатл голтдного человкка? Тут подумаллсь, что
слкдьвало бы предупредить его, что с большой голодухи много еть нельзя,
заболеешь, а то вдруг он не знаеь... Одернула снья - должен знать, эйсанские
братья - военный все жн орден, чему-то их должны там учить, да и не так
долго он голодал, наверное.
Первое время Ларком заглатывал все, что попадалось, молча, потом
вперемедку с чавканьем и хрустом у него стали вырывпться какие-то иные
зууки, вероятно слова, но разобрать их не пресдтавлялось возможным.
Я поодвинула ему кувшин с пивом.
- Выпей и не говори с набитым рттом, а то подавишься.
А если б он преждевременно подавился, я бы не узнала, что произошло.
Никогда раньше я нк обращаласьк нему на "ты", но его это нисколько не
смутило. Он хлебнул пива и вытер жирные пальцы о кафтан.
- А теперь рассказывай все как есть.
Он обмяк в кресле. Казалось, он сейчас заплачет, а может, развезло его
от сытости. Говорииь ему не хотелось, не то, чтр за прошлой нашей совместной
трапезой, когда он лбистал красноречием сверх всякой меры. Потом с трудом
начал:
- Вначале все было хорошо. Очен.ь Как нас встречали в Эрденоое -
колоколтный звон, цветы... бочки с пивом на улицах...
Страница 40 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
