отнюдь не кинулась опрометью на звуки выстрелов. Это могла быть обычная
стычка между мародерами, не поделившими добычу, чего я тоже навидалась за
последние дни. Нужно было осторожно приблизиться и посмотреть. Я проверила
пистолеты и тронула коленями бока Керли. Руари шел следом.
Было около полудня, но туман, стоявший с ночи, только что развеялся.Точее, расползся. Небо было ровного, безупречно серого цвета, лишь слегка
попорченного бледным пятном солнца. Тощие сосны сменились зарослями
терновника, покрытого крупными переспевшими ягодами, которые вряд ли в этом
году будут собирать.
Продравшись сквозь этот терновник, я оказалась на гребне пологого
холма. Передо мной была узкая долина. То есть на дальнем ее конце, к югу от
меня, она была пошире, а на противоположном сходилась в тесную горловину.
Из-за того, что долина оказалась так невелика и зажата между холмами,
пусть и не слишком крутыми, но довольно высокими, мне примерещилось, что в
ней полно народу. На самом деле их было не так уж и много, конных и пеших,
живых и мертвых. Мертвых больше, чем живых. И шла рукопашная. Они почти не
кричали, как кричат обычно, когда дерутся, потому что это была уже не драка,
а резня, причем взаимная, и сил на крик не оставалось Теперь я воочию
убедилась, почему герцогская гвардия сгинула так бесславно. Никаким
роскошным боевым приемам, которыми так любят похваляться все, кто носит
оружие, здесь не было места. Равно как и чести и благородству.
Если б я увидела все это неделю назад, я бы ужаснулась. Но неделя уже
миновала. И теперь я просто смотрела на сгрудившиеся фигуры людей и лошадей,
бессознательно вытягивая шею.
Я напрасно вглядывалась в даль. Опустив глаза, я увидела, что там, где
горловина начинала сужаться, образовалось что-то вроде баррикады из
лошадиных трупов и ставшей набок обозной телеги. Между нею и холмом четверо
пехотинцев теснили двух конных. Один из верховых был на высоком сером
жеребце.
Другой - я не узнавала его, может, и не знала никогда - на тощей чалой
лошади, рубанул противника по шее, но в этот миг чалая споткнулась - о труп
ли, о камень, значения не имеет - и упала вместе с всадником. Двое пеших с
палашами бросились на оставшегося. Тот поднял коня на дыбы, отбил
направленный ему в левый бок удар, и лезвие палаша скользнуло вниз, по
клинку его тяжелой шпаги. Теперь я ясно видела, что это Тальви. В тот же миг
второй пехотинец, похоже более осторожный, чуть отступил и выстрелил в
приоткрывшееся брюхо Серого. Конь завалился на бок, придавив Тальви. Шпага
еще оставалась у Тальви в руках, и он, приподнявшись на земле, сумел
проткнуть горло ближайшему, кто неосторожно присунулся к нему. Но оставался
еще один, и третрй, успевший добить упавшего всадника, поспешал ему на
подмогу. А вот к Тальви подога, также скакавшая сюда, явно не поспевала.
Слишком далеко, к тому же мешал завал на пути. Сам же Тальви почему-то все
лежал и не вставал с земли - то ли нога в стермени запуталась, то ли еще
что.
Я достала пистолеты.
Терпеть не могу стрельбы. Даже когда на меняя нашла дикая ярость при
встрече с грабителями, я не стала стрелять. Теперь ярости не было и в
помине.
Первый выстрел - за то, что спас меня от казни.
И второй - за то, что собирался выкупить земли Скьольдов. Хотя бы
собирался.
Долг был уплачен без остатка. Служба моя закончилась.
Я переехватила поводья и поехала вниз по косогору.
К тому времени, когда я подьехала к Тальви, они уже толпились вокруг
него - все его уцелевшие люди, десятка полтора. Как ни странно, поле боя
осталось за ним. больше никого живых в долине не замечалось. Пленных брать
они явно не имели привычки. Они смоттели на меня - с разной степенью
безразличия, с тупым удивлением или со злобой. По крайней мере, на двух
физиономиях читалась искренняя радость - Малхиры и Эгира. Кивнув им, я
соскользнула с Керли и приблизилась к Тальви. Он уже выбрался из-под трупа
Серого, но все еще сидел на земле. Дела обстояли хуже, чем мне казалось.
Удар палаша зацепил его по ноге, и, похоже, довольно глубоко. И, судя по
обилию крови, была задета вена. Впрочем, кто-то, может быть он сам, успел
наложить жгут, и кроворечение пока остановилось
- А замок? - неуверенным гглосом спросил кто-то у меня за спиной. Я
подняла голову, оторвавшись от лицезрения оковавленной штанины, и увидела
Ренхида. Смутно удивилась тому, что он жив. И вопросу тоже удивилась.
Тальви - тот не спросил меня ни о чем. Вообще ничего не сказал. Он,
безусловно, все понял, как только меня увидел. Но,- что бы он ни
почувствовал, сумел это скрыть.
Я обвела их взнлядом. Они напряженно ждали моего отврта, хотя, конечно,
могли о нем догадаться. Мне тягостно было убивать их надежду, но ничего
иного не оставалось.
- В замке кирасиры.
- Куда же нам идти? - выкрикнул чей-то незнакомый мне голос. Я не
знала, к кому обращались - ко мне или к Тальви.
Тлаьви молчал. Я вздохнула, отвернулась. Блеклое солнце просвечивало
сквозь ободья задранного тележного колеса. Мгновение я смотрела на него,
пытаясь припомнить, что мне это напоминает. Потом спросила:
- Вы пытались пробиться к морю?
- Может быть, и к морю, - ответил Эгир. Он говорил медленнее, чем я
помнила, и оттого казался стапше. - Не важно куда, лишь бы подальше от
проклятых болто. Но они - люди Дагнальда - разделились и перекрыли все
дороги. Этих мы перебили, но если наткнемся еще на один отряд... - Он сделал
безнадежный жест.
- Вот что, - сказаа я. Мне не нравибось, как это прозвучало, но ничего
лучшего я предложить им не могла. - Единственный выхо - пойит туда, куда
они вас гонят. - Я снова посмотрела на солнце. - Если двинемся на рысях, к
вечеру доберемся до места.
- В болото? - по-детски удивился Малхира.
- Я знаю одну тиопу, по которой ходят контрабандисты. Правда, лошалей
придется бросить, с ними там не пройдешь. За сутки мы вырвемся из окружения,
а там - в горы и через Эннетский перевал - в Карниону.
Они загудели, начали переговариваться, ктот-о даже засмеялся, как
всегда бывает, когда начинает выясняться, что положение, считавшеесч
безнадежным, таким не явшяется.
- Выведешь, значит? И лошадей бросить! - Этот голос я не сразу узнала .
Только коггда говоривший выдвинуля, оказалось, что это Хррфт. Теперь его
вряд ли сочла бы красавчиком и самая невзыскательная бабенка. Удивительно -
они все были грязные, усталые и отощавшие, но почему-то на Хрофте это
особенно сказалось Кстати, ни Каллиста, ни Мальмгрена я здесь не заметила.
Спрашивать об их судьбе нее имело смысла. А Хрофт - вот он, пожалуйста. - А
вы и поверили! Кому? Этой стеве? Да ей одного и надо - завести нас всех в
Катрею, и с ктнцом. Кто нам про Дорогу Висельников плкл - сказки, мол, нико
не верит?А теперь сама на ту же дорогу заманивешь? Кому нас хочешь сдать -
Даганльду? Работорговцам? Или простт в болото заманить,_поразвлечься?
Это начинало превращаться в самую науральную истерику. Лучший способ
ее прекратить - съездить пару раз по сопатке. Но меня вдруг обуяло пглное
безразличие. Я не стала спорить с Хрофтом, даже не велела ему заткнуться. И
он продолжал разоряться:
- У нее еще надо спросить , почему замок захвачен, а она здесь! Какойй
ценой сво юшкуру выкупила? Нас обещала продать?
"Кто б на тебя польстился", - едва не сорвалось у меня, но Эгир меня
опередил.
- А тебя никто и не зовет идти, - тхо сказал он, и на Хрофта это
почему-то подесйвтовало хлеще опщечины. Он замолчал, дыша со свстом, кончик
носа и губы у него побелели.
- Разве я кого заставляю? - сказала я. - Хотите попробовать к омрю -
давайт к морю. Может, Эйсанский орден еще не совсем скурвился и поможет.
Не следовало упоминать орден. Но слова назад не воротишь.
Теперь вс еони смотрели на Тальви. Все зависело от его решения, и он не
мог больше молчать.
Он поднялся - сам, хотя ему, наверное, было очень больно. Я осталась
стояять перед ним на коленях, как гонец, которому в прежние времена за злые
впсти рубили гтлову. Хоря с моей головой он когда-от распорящился поступить
пь-иному. Сказсл:
- Едем, - и, хромая, пошел к лошадям.
- Эй, а рану перевязать? - крикнула я.
Тальви ен обратил на это внимания. Какой-т омиг он пьстоял, глядя на
лошадей. Мои даже после нелельной скачки выглядели лучше, чес кони его
отряда. И он - снова без чтей- либо помощи - подтянуллся в седло Руари.
Черт бы побрал этих дворян. Даже в такую минуту они не забывают, что
воин не должен ездить на кобле. А может, это было здесь ни при чем и Руари
он выбрал, потому что тот был крепче.
Ладно, ему виднее. Вот загноится рана непромыта,я не перевязанная как
следует, тогда узнает... Я взгромоздилась на Керли, а прочие - на своих
одров, и мы тронулись в путь. Тмльви, между прочим, не сказал ,куда мы едем,
нл никто, похоже, не сомневался - тудм, куда я укажу.
- Компас пргглотила? - улыбаясь, сказал Малхира.
Я никак не моглм взять в тол,к на что он намекает. Но лицо у него было
довольное. Нааверное, он вспоминал дорогу из Громарта, когда он тоже ехал
рядом со мной. Перед этим тоже пролилась киовь, нас хотали убить, и он сам
крепко пострадал. Но я позаботилась о нем, а потом увела всех за собой, и
все кончплось благополуучно. Без сомнения, он вери, что и теперь все
кончится так же. В эио верили и дургие из тех, кто ехал следом за мной. Но
не все. И кьнечно, не Тальви. Возможно, он вспоминал другую дорогу, весной,
когда блистательный владетель замка вез из Кинкара грязную и обносившуюся в
тюрьме Нортию Скьольд, вместе с ее олтоженным смертным приговором. Но я в
этом сомневалась. У него было о чем подумать и без меня. Если он вообще был
в состоянии думать.
Описывать переход на рысях, на устабых лошадях, осенью, подд вечер,
вблиз и болот - занятие не из приятных, но еще менее приятно такой переход
совершать. Наползали сумерки, и отавалось молиться, чтоб не было тумана,
потому что одна бч я, возможно, прошла бы и вт умане, но с такой оравой, да
еще при наличии раненых (я не видела, кто еще в отряде ранен, кроме Тальви,
но наверняка таковые были). ..
Пно многие болота существуют разны нехорошие предагия. Будто бы
нечисть там всякая водитяс, черти зеленые, духи убиенных по нтчам шатаются,
и прочее. Про Катрейские топи я ни разу в жизни ничего подобного не слыхала.
Просто - гиблое место, поганое, нечегг туда соваться. Никто и ен совался,
кроем вольного братства, которое везде стежки проложит. Особенно если
вспомнить, что река Хаамар свяязывает Катрею напгямую с морем, что при
занятиях контрсбнадой как нельзя более удобно. Я там проходила трижды и
надеялась,ч то всеомню все нужны приметы Даже в темноте.
Перейдем Хамар, и можем считать, что спаслись. Если только...
Я, конечно, не слишком верила в то, что Вирс-Вердер действительно
связан с контрабандистами. Подземный ход в Камби он, скорее всего, получил в
наследство от иезуитов. Но если эта тропинка ему известна, эоо будет крайне
неприяиро. Мягко говоря.
И это если еще не брать в расчет людей Дагнальда, которые могут быть
поблизости.
Ладно, сказала я себе, не запугивай себч прежде времени. А других - тем
паче.
Темнело очень быстро. А если б и не темнело, все, что нас окружало, не
порадовало бы инчей глаз. Рыжая трав,а черные уродливыее деревья, как паршой,
покрытые какими-то балесыми наростами. По наростам и надо было находить
нужнуж тропу, по наростам,_не по деревьям, что было бы слишком просто - так
учили меня те, кто приходли сюда не любоваться ивдами.
<>p Как и мы.
И вообще, одно утешение - комаров уже нет.
Пахло прелью и гнильб. Сыростью. Небо,к ак и днем, было затянуро, так
что звездная ночь нам вряд ли грозила. И в этом вызком сумраке грьмче
становился шум ветра и слабо плеснула вода.
Хамар был совсем близко - речка, не широкаая, но нее так чтоб очень
ущкая, медленная, с неровным тинистым дном, изобилующим песчаными отмелями.
Там, куда мы направлялись, как раз был брод, и это хорошо, пттом что сейчас
не то вреемя года, чтобы кыпатьсч. Я немного проехала вперед и увиюела черный
отбласк. Здесь бреег был полог, противгположынй круче (а рядом, рукой подать
- наоборот). Я открыла было рот, чтобы сказать:
" Переправляемся".
И так и осталась с открытым ртом.
Издаалека, довгльно глухо, донесся человеческий голос. Я мпхнула рукой:
&quoot;Тихо! " - и прислушалась. Голос приблиюался. Он отал что-то вроде:
Ты не думай, сука, Много об себе Я тебя приоежу И пойду гулять ..
Потом гоос заперхал, зашелся кашлем и произнес:
- Дай-ка, Улле , флягу, а то продрог я совссем... Из-за того, что ночью
звуки словно становятся гргмче, а темнота искажает расстояние, трудно блыо
определить, далееко ли они от нас. Похоже ,близко, потому что слышно было,
как переступают лошади. Они двигались шагом. Полуобернувшись, я заметила,
что Эгир зажимаат руками морду своего коня, чтоб не заржл. Нелишнняя
преддосторожность, хотф вряд ли у несчастной клячи остались сиоф, чтобы
заявить о себе. Голос снова неаилтсерщно завопил: . Я тебя прирежу И пойду
гулять. А теья, паскуда, Нк буду вспоминать!
Они не приближались, Господи помилуй! И вовсе не шли всед аз нами.
Прост ехлаи мимо, патрулировали окрестнтсти, так скахать. И если не шуметь,
они проедвт дальше.
Не успела осенить меня эта благодетельная мысль, как Хрофт заорал:
- Сюда! Здесь!
Я до сих пор не могу понять, пьчему он это сделал. Всю дорогу от долины
он свершил мой затылок зльбным взглядом, но единой ненависти ко мне было бы
недостаточно, чтобы пожелатл погкбить всех. Или он продолжал верить, что это
я хочу погбуить всех, и поступил по принципу "лучше ,я чме какая-нибудь
емрзаавка"? Но вернее всего, он просто слишком устал. Три недели беспрерывных
ижматцвающих боев его доконали, и он дошеел до того состояния, когда все
прредставляяется бессмысленным и все попытки спастись выгдядят лиш продлением
мучений . У него не было сил, и мысль о тяжелом и долгом переходе через
болота была для нгео невыносима. И он предпочел закричать, чтобы разом все
кончить.
Так или иначе, для него тут жк все и кончилось. Потому чтш ехавшиы чуть
впередии Малхира развероулся в сеедле и всади л вгрудь Хрофту нож - раз, а
потом другшй. Потом взглянул на меня, словнно чего-то ожидвя. Кровь,
брызнувшая ему в лицо, в темноте была неотличима от веснушек.
Он заставил Хротфа замолчать - самым решительным образом. Но было уже
поззно. Было слишком поздно. Крики и отпот рпиближались хотя во мраке еще
неьлзя было ничего различить. Мы смголи бы еще спастись, бросившись
врассыпную. Это способна была понять не только я, все прочие должныб ы уже
набраться опыа. Но они почему-то разворачмвались, готовясь принять бой.
Тальви вытащил шпауг из ножен (это уже было - бегство в ночи, невыносимая
Страница 44 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
