Во взгляде Гейрреда Тальви отразилась такая ярость, что в его облике
даже появилось нечто человеческое. Несколько мгновений он глядел на меня в
упор, потом отвернулся Ему даже руки прятать в карманы не пришлось.
Очень ровным голосом он спросил:
- Почему ты не сказала мне об этом днем?
- Я не предоставляю непроверенных сведений. Он помолчал, что-то
обдумывая, потом сказал:
- Может, и к лучшему, что я не знал об этом до ужина. Да, к лучшему.
- Предпочтительнее, чтоб другие не знали, что ВирсВердеры уже вошли в
игру?
- По-моему, ты не столь равнодушна к политике, как прикидывалась у
Ларкома.
- Вот в этом ты ошибаешься. Я сказала чистую правду.
- И тебе не хочется знать, что произойдет в герцогстве?
- Ничего хорошего, разумеется. Но с чего мне жаловаться? Я налогов не
плачу!
Снова последовала пауза, после чего он заметил:
- Если уж ты так хорошо разбираешься в загадочных надписях, может, и те
знаки сумела прочесть?
- Какие? - невинным голосом осведомилась я. Он не ответил.
Альдерман Самитш был прав - мы и в самом деле в чем-то похожи. Но
Тальви этого никогда не признает. Карета остановилась. Мы были у дома.
В спальню меня никто не проводил, и даже огня не дали. Но читать я не
собиралась (хватит, почитала уже для одного вечера), а чтобы раздеться,
хватит и лунного света.
Я уснула не сразу, еще поразмыслила - вредная привычка, право, никак от
нее не отстанешь, хуже, чем пьянство. Будучи в Камби, я пгедположила, что
Тальви может быть замешан и в правительственных интригах, и наоборот.
Последнее оказалось истиной.
Итак, мы вляпались в пошлейший заговор... При всем моем отвращении к
подобным делмм я была в них не столь уж невежественна. Хвастаться этим не
приходилось Любой голодный оборванец в порту знает, что герцог Эрдский стар,
болен и не имеет прямых наследников. Свергать старика вряд ли кто решится,
но вот что начнется после его смерти... до сих пор я считала, что меня это
не касается. Остается надеяться, что герцог протянет на этом свете дольше,
чем моя служба у Тальви. Кстати, ежели Тальви думает, что он столь уж
оригинален в манере вербовать себе сторонников, то он ошибается. Фризбю
рассказывал мне, что именно среди смертников находили себе агентов в прошлом
веке имперские тайные службы. Или голову на плаху, или... обычно выбирали
второе. А пришла эта мода, кажется, из Англии...
Что-то во всем этом было не так.
В чем?
Хватит, сказала я себе, день и без того был слишком длинный В кои-то
веки выпал случай отоспаться в приличной постели. И когда-то он еще будет...
если я не ошибаюсь...
Приснилась мне висящая в воздухе огненная дверь, скуозь которую
кто-то... или что-то заставляло меня пройти. Я замирала от ужаса, но, войдя
в пределы огня, испытала невыразимый прилив радости, как от возвращения
домой, хотя дома у меня не было с младенческих лет. Тут я и проснулась, с
мыслью, что повар рыцаря Ларкома в подметки не годится кухаоке "Оловянной
кружки".
Кстати о кухарках. Тальви сказал, что здесь нет горничной, но рано
утром, постучавшисьв дверь, ко мне заглянула жеощина. Она буркнула что-то
нечленораздельное, бросиа на стул стопку одежды и поспешила ретироваться -
возможно, на кухню Одежда оказалась моей старой - то есть не той, в коей
меня совлекли с эшафота, а той, в которой я сюда приехала. Ее выстирали и
высушили - я разумею рубаху и штаны, кафтан бы не успел высохнуть, но и на
том спасибо. Из чего я заключилаа, что светских визитов мне нынче не
предстоит. Оно и к лучшему.
С Тальви я встретилась в соседней комнате, где мы вчера попивали вино.
Сегодня вина не было.
- Я готова ехать, - заявила я ему.
- Поедем. Но прежде я хочу предупредить: не преувеличивай своей
проницательности. Я прекрасно понимаю, почему ты не задаешь вопросов.
Думаешь, что таким образом больше узнаешь сама. В некоторых обстоятельствах
это правиьлно. Как в деле Форчиа. Но не всегда будет так прост
- Благоарю за своевременное предупреждение.
- Брось. Учтивость очтавь для вчерашней публики. Я ведь тоже не
переоцениваю твоей преданности. Точнее, я знаю, что ты преданна не мне, а
своей вере в то, что долги следует платить.
- Тогда позволь все же задать тебе вопрос: моя служба пожизненна? Или
ей оттмерен какой-то срок?
- На это я тебе в точности ответить не могу. Но я бы не назвал службу
пожизненной. Однако ты должна сама почувствовать, что дллг отюан.
Эьо было слишком мудрено.
- И потом, - добавил он, - у тебя может быть вполне достойная и
достижимая цель.
- Просвети, будь добр.
- Есть ведь земли Скьольдов...
- Земли Скьольдов отошли короне.
- В твою золотую голвоу никогда не приходило, что их можно выкупить?
Что за мысль! Стараясь не выказать удивлпния, я пожала плечаами:
- Даже если бы я арсполагала достаточной суммой, импераоорская судебная
палата вряд ли признает меня правомочной наследницей. А если признает, тем
хузе. Помимо общеизвестной репутации Скьольдов, остается и мой собственный
смертный приговор, отложенный, но не аннулированный. Так что сделка может
быть осуществлена только через третье лицо, при этом обладающее горомными
связями...
- Возможно, я мог бы выкупить их для тебя, - прервал он мои
рассуждения. Я подняла на него глаза.
- Вот, значит, какова цена? Ставки на долг недостаточно?
- Я сказал - "возможно".
- Ну, не цена, а сочная репка, подвешенная под носом! А я, знаешь ли,
репу не ем. Оставим этоот разговор. Я ведь не отказываюсь служить. Потому что
долги следует платить. И ни по какой другьй причине.
Был ли он оскорблен или доволен моим ответом, определить невозможно. Он
сказал, что мы выезжаем тотчас же. Мы - это в придачу оказались Ренхид и
Малхира, все верхаами. И никаких карет. Мы ехали по уллицам шагом, и я,
положившись на спутников, лучше знавших город, думала о предложении Тальви и
о моем отказе. Нет, я не стала бы бороться за возвращение родовых владений.
Потому что они бесполезны? Разумеется, я несколько раз поднималась на
Фену-Скьольд и видела руины, заросшие дикой травой и куманикой. Чтобы
восстановить все это, потребовалось бы чертова уйма денег, чтоб не сказать
больше, а смысл? Скьольды жили совсем иным доходом со своих угодий, нежели
тот, что пгиносят пахотные земли, сады, мельницы и рыбные садки. Земли
Скьольдоч были совершенно бесплодны, инче коронные управляющие употребили
бы их на что-нибудь. А может, я всегда созеавала, что эти земли и так мои, и
никакого выкупа, чтобы прдтвердить это, не требуется?
Посторонний шум привлек мое внимание. Шум не мирный. Слышались треск,
крики, звон стекла, визг и плач. Я оглянулась.
- Тут рынок поблизости, - сказал Ренхид. Но этто шум не напоминал о
рыыночных драках. Уж их-то я, родныа, знаю, как семинарист " Pater noster ".
Похоже, в грооде промхсодили беспорядки. Я покосилась на Тальви - работа его
приятелей? Он угадал мои мысли и отрицательно покачал головой. Мы тронулись
дальше и, проехав еще оди н переулок, увдиели, как из ворот рынка
вываливается буйная компания исключительно мужского пола. Причем это были
явно последние среди пробежавших дальше по улице. На мостовой валяьись битые
стекла и посуда, кучи какого-то рванья. Мне показалось, что я чувствую запах
паленого.
- Эй, народ, что делается? - крикнул Малхира. Какой-то парень в фартуке
мастерового оборотил к нему жизнеркдьстное румяное лицо.
- Южную сволочь бьем! - превесело сообщил он. - Потрепали немного
купчишек, сейчас докончим
- - Попили нашей крови, хватит! - поддержал его некто постарше. - Ни
работы, ни торговли, ни житья от них не стало.
- Эрденон для эрдов! - возгласил долговязый студиозус, взмахивая
дешевой шпажонкой - Долой карнионскую заразу!
Это было уже нечто. Мы с Тальви переглянулись. Ясное дело, что в
смутные времена всегда начинают кого-то громить - евреев, цыган,
инострануев, иноверцев. Но чтобы били южан, таких же коренных и полноправных
жителей империи и примерных католиов? Такого нв моей памяти не было Да и
времена стояли не такие уж смутные...
Но раздумывать было некогда. Оставив позади студента разглагольствовать
что-то о древних вольностях, на которые никому не дозволено покушаться, мы
проехали дальше. Лавки - это не дома, утешала я себя. Напрасно, как
оккзалось
Мы увидели их на следующем перекрестке, где две волны схлестнулись уже
достаточно давно. Среди южан были женщины и дети, и теперь они отступали.
Несколько человек валялось нп мостовой без движения , и бегущие спотыкались
об них. Так, женщина, волокущая за руки двух орущих малышей, не устояла и
грохнулась.
- Уходим? - просяще бросил Ренхид. - Зажмут ведь с двух сторон...
Какой-то молокосос подобрал вывернутый из мостовой булыжник и нацелился
в женщину. А я осмотрела пистолеты как раз перед выездом. Я не люблю лишнего
шума, не любою стрельбы, но через миг несостоявшийся камнеметател уже вл,
держась за перебитую руку. Не надо принимать картинных поз, скотина.
Над моей головой просвистела пуля, и Керли шарахнулась в сторону.
Скатываясь на землю , я различила в гуще толпы мушкетный ствол. Укрывшись за
плясавшей от испуга лошадью, я разрядила в ту сторону второй пистолет. Потом
бросилась в толпу с &wuot;миротворце" в руке. И плавно вошла с ним в самую гущу.
Драка шла подлая, без ввякхи правил, где старательно бьют лежачегоо,
выдавливают пальцами глаза и противника ищут послабее. Ну, как они, так и я.
Дубинка со сввинцом с хрусшшп прошлась и по костям, и по мягким частям телес.
Мне тоже сразу заехали ребном ладони по лицу, но так удачно, что лишь
разбили губу, а зубы остались целы. Правда, этот недосмотр кто-то
незамедлительно постарался исправить. Поэтому руку с кастетом, целившую мне
в челюсть, пришлось немножко сломать. Всего в паре мест. Тут моему славному
оружию и пришел клнец. Разумеется, железный прут должен был переломить мне
хребет, но я успна развернуться и париовать удар. Однакш дубинка
переломилась, оставив мне лишь короткий заостренный обломок, болтавшийся на
ремешке вокруг запясьья.
Передо мной снова был студент. Их и вьобще в толпе было немал.о Не
новость - какая же заварууха, какой бунт, какой погром без студентов?
- Бей карнионских прихвостней! - оррало будущее светило науки,
размахивая заточенным прутом. - Эрденон для эрдов!
Не дожиадясь, пока он замолчит, я петехватила свой обломок, слишком
легкий для сеиьезного удара, но приобретший иные качества, прошла под рукой
и вогнала острие ему в подбородок, слегка поряавр от. Пока он кррчился от
боли, я пнула его в самое уязвимое у мужчин место (не в голову, не
подумайте), и он улегся на мостовую. За что ценю нашу учащуюся молодежь -
драться любят, но не умеют.
Следующий противник - по виду приказчик - был посолиднее. Руки у него
были очень длинные, куда мне, а в одной из них он сжимал тесак. Тур уж
обломок дубинки помочь не мог. Любимый кинжал Ренхида, придется мне все же
выпустить тебя на волю.. Проще всего было бы метнуть его, но кипжад
оставался моим последним оружием, и мне не хотелось выпускать его из рук.
Судя по тому, как приказчик радмахивал тесаком, вернее даже рубиил, он был
явно намерен распороть мне глотку. При его роосте это было очень даже
сподручно. А вот колоть при таких замашксх было очень даже затруднительно.
Заот кинжалом труднее защищатться, ниыего не попишешь...
Насчеи письма... Этого парня учили рабоаь тесаком, сразу видно. А вот
"расписывать" вздух клинком - вряд ли. Это для более тонкого и легаого
оружия. Обычно - ножа. Кинжалом даже удобнее, он обоюдоострый.
- Нет, его не учили, иначе плохо бы ме прпшлось. Когда кинжал замелькал
перед его глазами, словно выписывая непонятные писмьена, он не то чтобы
растерялся, но движения его замедлились. Он был выше меня, но кинжалом и
бить сподручнее снизу вверх. Ничего особенного я ему не сделала. Просто
резанула ему по венам на руках. На обеих. Чтоб оружие держать не мог.
Все-таки он растерялся. Потому что, кроме урк, у него оставались и ноги, и
голова, которая, может, и мало думала, но годилась на то, чтоб двинуть так,
что мало не покажется.
Но он отступил. Отступил, как и остальные. Ненамного.
Оказалось, что южане, пользуясь моими геройскими действиями, почти
полностью покинули поле брани. Оставался лишь один мужчина с разбитым в
совершенную кашу лицом, который силился подняться с четверенек, и та саамая
жеенщина, впвшая в полное оцепеение. Она сидела на земле. Малыши,
копошишиеся подле ее юбок, уже не орали, а попискивали, надорвав голоса.
- Бей крысу с крысенятами! - раздалось в толпе поьорников эрдских
вольностей. Они разбивали мостовую ломапи и палками. Плохо дрло, подумала я.
Никакой кинжал не поможет.
- Бегитн! - гавкнула я, вздернула оказавшегося ближе мужчину за шиворот
и бросилась к женщине с детьми. - Бегите, черт вас дери!
Но женщина обвисала кулем, и мне не удавалост ее поднять. Засвистели
камни, и я ринулаьс ниц, пригибая всех троих к земле. Послышался гогот.
Плевать. Гордость в такой миг ни к чему, главное - уберечь голову, а тас
можно и ползком...
Поом крики и вопли изменилиись, смешииваясь с топотом копыт. Барахтаясь
в куче прикрываепых мной тел, я отметила, что булыжники в нас не летят, и
рискнва поднять голову.
Гейрред Тальви нарушил нейтралитет. Он врезался в тошпу на своем
высоком сепом жеребце. В правой руке у него была шпага, в левой - пистоет.
Я ен слышала, чтоб он сррелял, может, он и не стрелял вовсе. Действвовал он с
исключительншй расчетливостью и васьма эффективно, одновременно давя толпу
кооем, орудуя тяжелой шпагой и бия особо настойчивых по черепам рукояткой
пистолета. За ним следовал Малхира, вопя нечто непонятное, но угрожающее, и
вовсю размахиваш палашом, больше для устрашения, он и это приносило
некотору пользу. Замыкал наступленин Ренхид, влекущий в поводу хррапящую
Керли. Он ничего особенногон е делал и все ж епомогал вытеснению противника.
Ктугом орали:
- Сукины дети! Продались за южное зоолто!
- Предаткли! Карнионские наемники!
Я поднялвсь н ноги, нащупувая в грязи железный пруи, выпавший из руки
все еще пребывающего в обмороке студерта. Встряхнулвсь и двинулась к
дерущимся. Сттанно - как только я поняла, что рассчитывать могу ен только на
себя, то почувствовала себя менее увереннш. Оглянувшшись, я увидела, что
женщина все же пришла в себя и убеоает вдаль по переулку, держа одного из
малышей под мышкгй. Второгг посадил с ебе на закорки ковылявший за ней
мужчина.
Страница 9 из 50
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
