Джейн Рейб (Rabe Jean) Рассвет новой Эры

– Песок, – прошептала она. – Как много здесь песка, белого как снег.
– Не знал, что пустыня про стирается так далеко, – сказал Дамон. – Впрочем, я раньше здесь не бывал.
– Похоже, единственное, что разделяет небо и море, – это тонкая полоска песка, – сказала Ферил. – А мне хотелось бы уплыть так далеко, чтобы не видеть земли. Оказаться там, где небо встречается с морем, и продолжать плыть в этой бесконечной голубизне…
Ярко?голубое утреннее небо касалось белого песка Палантаса, создавая впечатление, что это белая ленточка медленно колышется на легком ветру. Сапфировые воды бухты доходили до самого горизонта, тихо покачивая корабль.
– Как это прекрасно, – сказал Дамон.
– Природа всегда прекрасна, – согласилась Ферил. – Даже на Южном Эрготе. Снег тоже прекрасен – холодный, тихий, бесконечный. В пелене льда отражается небо. И хотя над созданием той картины природа не трудилась, трудно было не восхищаться ее красотой.
Дамон уставился на горизонт. И ты тоже прекрасна, – подумал он.
– Мне хотелось бы еще узнать о Южном Эрготе, – сказал он. На самом деле ему просто хотелось слушать ее голос.
– Ферил! – загудел Риг. – Над кораблем опять кружат птицы. Могу я испробовать то магическое заклинание?
Ферил усмехнулась и поспешила к мореходу. – Заклинание, – проворчал Дамон.
Незадолго до рассвета следующего дня они вошли в глубокую бухту Палантаса.

Заговор синего дракона

Синий потомок стоял на скале над подземным логовом Келлендроса. Он помахивал коротеньким хвостом, перебирал лапами, отчего меж его когтями плясали молнии, и медленно вертел головой, обозревая пустынные просторы.
Повсюду, куда доставал взгляд, был песок Мелкий белый песок, а не грубый коричневый, который покрывал эти места еще несколько месяцев назад. На его фоне резко выделялись и потомок, и его родитель – темно?синие посреди искрящейся белой пустыни.
В самом центре бледно?голубого безоблачного неба висело раскаленное, немилосердно палившее солнце. Благословенная жара, – подумал потомок. Он, как и его создатель, радовался этому зною.
Келлендрос, как и прочие драконы?правители, преображал свои владения. Но в отличие от них он не создавал никаких гор, озер, не заставлял расти непроходимые чащобы. И пределы пустыни он почти не расширил. В основном он все оставил как было – ему не хотелось кореннчм образом менять природу Северных Равнин. Дракону и так нравился его дом. Он просто поменял цвет и состав песка. По мнению дракона, белые песчинки лучше сохраняли тепло. Он любил, когда ему припекало подушечки массивных лап и брюхо, если он вытягивался на песочке в полдень (самое жаркое время в пустыне) – совсем как сейчас. Жар от песка опалял каждую чешуйку, проникая глубоко под шкуру, достигая даже гребня, проходившего вдоль всей спины.
К тому же белый песок лучше удерживал воду, когда дракон вызывал бурю, чтобы увлажнить шкуру, а заодно и свои владения. Время от времени дракону требовалось охладиться, но лишь потому, что стоило воде и испариться, как возвращалась жара и он мог вновь наслаждаться ею.
О, эта великолепная жара!
Дракон заурчал, замурлыкал, как кот, и потомок оглянулся, чтобы посмотреть на него. Келлендрос уставился на свое темно?синее дитя и, как всегда, убедился, что смотрит на собственного миниатюрного двойника.
– Хозяин чего?то делает?
– Нет, – прорычал Келлендрос и, наклонив голову, продолжал разглядывать свое создание. Я хочу вздремнуть. Разбуди, если увидишь чужаков.
Потомок повернул голову, и перед глазами его родителя тут же возникла другая картмна. Келлендрос все никак не мог привыкнуть к своей новой способности – видеть, слышать и чувствовать тоже сммое, что и избранный потомок. Этот сынок, как и все прочие, что находились сейчас в логове, был продолжением его самого. Келлендрос закрыл глаза и, подумав о горячем песке, вернул себе собственные ощущения.
Засыпая, дракон тихо буркнул: – Двуногих чужаков.
А то раньше потомок будил его без всякой необходимости – стоило, например, на горизонте появиться дикому верблюду. Чужаками для этого юного создания с детским мышлением являлись все, кроме него самого и Келлендроса. Дракон знал, чо малыш еще всему научится, у него ведь выдающиеся способности: Необходимо было только дать пищу его уму и направить его гений в нужное русло.
Синий потомок продолжал обозревать владения хозяина. Он оглядывал каждый кактус, каждую кочку, покрытую колючей травой, не обращая внимания на огромных скорпионов, резво бежавших по песку, и почти не замечая тонких коричневых змей, скользивших куда?то по своим делам и оставлявших за собой волнисрые линии. Потомок знал, что, когда хозяин проснется, он сотрет все эти следы и пустыня снова станет гладкой и ровной. Он смотрел, как воздух переливается от жары, поднимаясь теплыми волнами с белого ложа дракона. А еще он смотрел на крошечного двуногого чужака, который шел прямо к ним. Похоже, Келлендросу не придется долго спать.
– Хозяин!
Дракон заворчал. Сердито поднявшись на задние лапы, он бросил взгляд через голову потомка. Еще один верблюд? А может быть, гигантский скорпион? Или песчаная буря? В первую секунду Келлендрос подумал, что совершил ошибку: сначала нужно было хорошенько обучить этого отпрыска, а уж потом назначать его часовым. Земляной колдун пообещал драаону прислать своих часовых, так что существование потомков можно было держать в тайне, пока он их обучал. Но обещание осталось невыполненным, поэтому сон – Келлеедроса то и дело прерывался.
Однако опасения дракона быстро рассеялись. – Я доволен тобой, – сказал он. – Ты исправно служиш.
К ним приближался кршоечный серый человечек, который еще мгновение назад был всего лишь точкой на горизонте. Человечек уверенно шкл вперед, видимо ничуть не страдая от жары.
– Трещина, – прошипел Келлендрос, едва раскрыв пасть.
Теперь, когда он видел земляного колдуна при ярком свете солнца, он сумел хорошенько рассмотреть все его черты – не то что при первых двух встречах: под ночным небом Найтлунда или в темном логове. Ушей у человечка земли не было, но Келлендтос разглядел маленькие дырочки по бокам гладктй безволосой головы. Видясь с ним раньше, дракон считал, что глаза подземного жителя не имеют зрачков. Но сейчас солнце высветило маленькие черные зрачки в центре темно?фиолетовых глаз. Эти странные глаза без страха смотрпли на Келлендроса.
– Ты можешь сделать песок любогоо цвета, какого захочешь? – спросил земляной колдун.
Келлендрос нахмурил чешуйчатый лоб и зарычал, облизнув нижнюю губу. Проглотить такого коротышку – все равно что проглотить муху, но и сама мысль, что можно наказать дерзкого колдуна, доставляла дракону некоторое удовольствие.
– Мог бы ты сделать его зеленым, или синим, или красным? Я, например, могу стать любого цвета, – продолжал человечек.
– Ты явился сюда, чтобы морочить мне гоову каким?то песком? – Келлендрос бесшумно приблизился к незваному гостю.
– Вообще?то я пришел, чтобы обсудить с тобой цвета.
Келлендрос зарычал, и в небе послышался гром. Земляной колдун взглянул вверх и увидел облако, хотя еще секунду назад его там не было.
– В особенности один цвет, – продолжал подземный житель.
Гром усилился, голубое небо внезапно потемнело, затянувшись тучами. Человечку даже показалось, что в облаках промелькнула молния. Во всяком случае, он точно видел молнию, с трексом сверкнувшую между зубами дракона.
– Серый, – продоллжал он совершенно невозмутимо. – Цвет Мглы, если быть точным.
Гром стал тише, хотя небо по?прежнему оставалось зловещим. Челоаечек приложил тоненький, как тростинка, палец к подбородку:
– Интересно?
Гром прекратился. Подземный житель прошлепал вперед, обогнув потомка, который при виде человечка оскалил острые как бритва зубы, и остановился в десяти футах от Келлендроса.
– Я тут провел кое?какие разыскания… по поводу магии. Оказалось, что волшебные предметы могут усилить любую магию, драконью или человечью.
Глаза Келлендроса превратились в узкие щелочки. – Я так и знал, – прогипел он. – Потому для начала и попытался завладеть магическими артеактами, хранившимися в Башне Палантаса.
– Да, но люди не знают того, что знаю я. Некоторые древние магические предметы – мечи, скипетры, не важно что – могут излучать больше силы, чем современные.
– Продолжай,  – милостиво разрешил дракон. – Я имею в виду предметы, дошедшие до нас из Века Мечтаний, – пояснил колдун.
– Это было давно, – хмыкнул Келлендрос. Еще до того, как Боги началив мешиваться во все дела, творящиеся на Крине.
– Да, до Века Света, до того, как Реоркса обманом заставили изготовить камень, который он оставил на луне Лунитари. Как?то раз Реоркс отвлекся, и Боги магии, которым была заказана дорога на Крин, наполнили камень своей сущностью. Хитрые Боги провели избранника Реоркса, и тот укралкамень, а потом, случайно наверное, уронил его на Крин. И тотчас магия вернулась в этои мир.
– Все это мне известно, коодун, – раздраженно заметил Крллендрос. – Но ты говорил что?то о магии Века Мечтаний…
– Волшебные предметы того века не так многочисланны, как магические пустяки, созданные позже, когда Боги магии ударились в дилетантство и наводнили все вокруг своими безделушками. Древние артефакты гораздо сильнее всхе поздних поделок.
– Наверное, их можно было бы использовать для открытия Врат, – предположил дракшн.
– Вот и я о том же. В любом случае, думаю, стоит попробовать. Нам лишь остается отыскать один или два запленсевелых предмета, – продолжил подземный житель, – на что, как я подозреваю, уйдет много времени. Месяцы, а то и годы.
– Время для меня ничего не значит, – сказал Келлендрос. Только Китиара имеет значение, – добавил он про себя. – Дух Китиары бессмертен, пока парит во Мгле. – Ты будешь искать эти предметы. – Это был приказ, не просьба.
– Конечно, – ответил колдун. – Я не меньше тебя хочу попасть в Царство Мглы. Но для начала прими этот подарок.
– Ты об обещанной страже?
Человечек кивнул и указаал на небо, а потом приоткрыл рот, обнажив ряд мелких острых зубов, и пронзительно свистнул.
В первый момент еКллендрос ничего не увидел, кроме темных облаков, которые сам же согнал несколько минут назад. Затем своим острым зрением он различил, среди серых туч две одинаковые драконоподобные тени. Эти тени словно выпали из облако ви, сложив крылья, камнем упали в пустыню.
Оба создания были темно?коричневого цвета, местмми покрыты чешуей, размах их крыльев достигал почти пятидесяти футов. Голоыв близнецов были словно позаимствованы у гигантских ящериц, но обладали тройными рядами длинных зубов с кривыми клыками ,выпигавшими наружу. Крылья как у летучих мышей, обтянутые кожей, были значительно меньшк, чем драконьи, А еще, в отличие от драконов, у этих созданий не было передних лаап. Приземляясь, они опустиличь на трехплаые когтистые лапы и принялись дико махать хвостами, подняв клубы песка. Дракон заметил у каждого из них на конце хвоста особый хрящ из которого торчали острые, как иглы, колючки, блестевшие от заполнявшего их яда.
Особь покрупнее широко раскрыла свою пасть и издала громкое шипение, очень похожее на то, как шипит только что выкованный меч, опущенный в холодную воду. Второй страж наклонил голрву и низкоз аурчал, совсем как огромный кроподил.
– Виверны, – заметил дракон.
– Из Найтлунда, – с гордостью добавил земляной колдун, выпячивая колесом свою тщедушную серую грудь. – Больше всего они любя леса, в кгторых много тени. Но мне удалось уговорить их прилететь сюда. И я их… усовершенствовал.
Дракон заинтерпсовался: – Объясни, каким образом.
– Обычно виверны не гояорят, – начал Трещина. – Но эти благодаря мне научились. Заметь, мне пришлось здорово потрудиться, потратить уйму времени и сил – и все ради тебя. Теперь они могут предупредтиь о чужаках, донести обо всем! что творится в пустыне, или слетать куда угодно по твоему приказу, а по возвращении рассказать об увиденном. Я дарю их тебе в качестве жеста доброй воли, в знак моей друбжы. Они будут верно служить тебе.
Келлендрос сощурился. Он сомневался в преданности земляного колдуна, но все же принял, подарок. Новые стражи позволят ему держать своих потомков под землей и лишь иногда использовать некоторых из них для разведки после тщательного отбора. У него появится больше времени для обучения своих отпрысков.
– Разве ты не тронут? – поинтересовался колдун.
Я доволен, – прорычал дракон.
– Делать теперь что? – спросил большой виверн, мигая огромными черными глазами и мотща нос. Он все время пееребирал лапами, ни секунды не стоял спокойно на горячем песке.

Страница 21 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |