Джейн Рейб (Rabe Jean) Рассвет новой Эры

– Я уже заплатил хозяину, Блистер. – Дамон спрятал свиток в заплечный мешок. – Пошли.
– К Одинокой Обители?
– Сначала раздобудем кое?какие припасы. Блистер обрадовалась тому, что у нее появилась. возможность еще немного побродить по городу.

Несмотря на яркий дневной свет, внутри таверны стояла тьма, а узкие окошки были закрыты занавесками. Здесь обслуживали в основном матрасов, которые всегда, в любое время суток, готовы были выпить кружку эля.
Заведение состояло из одной большой комнаты, забитой старыми столами и стульями и пропитанной винными парами, смешанными с потом. На стенах красовались корабельные штурвалы, маленькие ржавые якоря, фонари, сломанные подзорные трубы и всевозможные крюки. С потолка в разных местах свешивались обрывки сетей, а посредине висела огромная люстра из кованого железа, с толстыми свечами.
Морской воздух; врывавшийся через дверь, добавлял свой оттенок к разнообразным ароматам таверны. Шаон и Ферил уловили запахи рома, пота, жареных пшеничных лепешек и табачного дыма – и не поняли, какой из них был сильнее. Завсегдатаев было немного – всего полдюжины матросов. Четверо пытались сыграть в кости, остальные двое храпели, уткнувшись лицами в стол. Поодаль сидели двое мужчин грубого вида, с обветренными лицами и длинными нечесаными волосами. Они наблюдали за матросами, уминая каждый по огромной порции жареных яиц с мясом. На них были жилеты из кожи ящериц, бриджи из домотканого холста и сандалии.
Ферил поморщилась.
– Запах хуже, чем в хорьковой норе, – прошептала она.
– Что ж, здесь ты найдешь немало хорьков, ответила Шаон. Она плавно проплыла в глубину зала, где вдоль стены вытянулась стойка бара из красного дерева. За ней стоял молодой человек и вытирал стаканы.
– Добрый день, дамы – приветствовал он посетительниц. Быстро оглядев Шаон в ее цветистом одеянии, он затем перевел взгляд на эльфийку. Что закажете?
Шаон бросила на стойку стальную монету.
– Эль.
– Так рано? – прошептала Ферил, недовольно морща нос.
Хозяин заведения ловко подхватил монету.
– Налью вам лучшего, что у меня есть, – пообещал он и, наполнив кружку, выставил ее перед морячкой. – Лучшее пиво для самой симпатичной клиентки. Клиенток, – поправился он.
Шаон отхлебнула и прополоскала теплой жидкостью рот, прежде чем проглотить.
– Хорош, – вынесла она приговор. – Слышал когда?нибудь о местечке под названием Одинокая Обитель? Где?то за городом.
Хозяин покачал головой:
– Мне незачем шататься за пределами Палантаса. И вам не советую покидать границы города.
Темнокожая женщина наклонила голову, с удивлением выгнув бровь.
Хозяин таверны подался чуть вперед и едва слышно зашептал:
– А еще лучше вам вообще уахать отсюда. Дамы вроде вас обязательно привлекут внимание. В последнее время в городе начали исчезать люди… особенно путешественники. – Он указал на пару здоровяков в кожаных жилетах. – Спросите хоть у них. Они живут в северо?восточной части города. По их словам, тамошние жители напуганы. Здорово напуганы.
Шаон подошла к тем едокам и выдвинула стул. Ферил осталась у стойки. Запах мастики, которым хозяин натирал темные доски, хоть как?то перебивал зловоние.

– Вон они – воскликнула Блистер,_указывая на другую сторону улицы пальцем с металлическим наконечником.
Из таверны появились Шаон и Ферил.
– Мы отправляемся по магазинам, – объявила Блистер. – За покупками.
– Достали карту? – поинтересовалась Шаон. Дамор кивнул, и мореплавательница тут же протянула руку: – Дай посмотреть. – Она развернула свиток и провела пальцем вдоль ряда деревень на северо?востоке. – Вот здесь, – сказала она, указав на какую?то деревушку. – Варвары, живущие на этой пустоши, в последнее время пропадают как и путешественники, и даже пастухи, пасущие стада в предгорьях. Крошечная деревушка между Палантасом и местечком под названием Пепел – это должно быть здсь – вообще опустела. Никто не знает, куда делпсь люди. Дракон здесь ни при чем: все постройки целы и невредимы. Исчезли только люди. И пропадают не только те, кто живет за границами Палантаса.
– Как ты столько всего узнала за такое короткое время? – фыркнула Блистер: ее гордость была немного уязвлена.
– Нам рассказали об этом двое жителей Пепла, – ответила Ферил. – Пепел, видимо, большая деревня, милях в ста отсюда.
– Те, с кем мы говорили, даже не хотят туда возвращаться, – добавила Шаон. – Они очень напуганы.
– Их деревня находится по дороге к Обители, рассуждал Дамон. – Мы могли бы там сделать остановку и хорошенько оглядеться. Нам предстоит путь мимо нескошьких мелких поселений. Их исследование много времени не займет, дня два – два с половиной. Я думаю, это стоит сделать. – Он убрал карту и пошарил в карманах, чтобы подсчитать, сколько у него осталось денег. – Пойду приценюсь к лошадям. Если хотите ехать со мной, встречаемся через час у западных ворот.
– Брошенная деревня, – с сомнением произнесла Блистер. – Звучит жутковато. Я, конечно, не против иногда как следует испугаться, но все?таки…

Затишье перед бурей

– Я пришел к решению, Маджере, – едва слышно проговорил некто, кого все называли Темным Чародеем. Он был облачен в то же самое черное одеяние, которое Палин видел на нем, когда оги впервые встпетились почти три десятилетия назад. Оно не сносилось, не выцвело, на нем никогда не было ни одного пятнышка грязи – всегдп чистое, всегда полностью скрывающее фигуру. Серебряная маска на лице Темного Чародея не позволяла судить о владевших им чувствах;
Палин давно перестал гадать, кем был этот маг, являлся он мужчиной или женщиной. Темный Чародей не раз доказывал, что он надежный союзники умелый исследователь, и ничего другого Палин за все эти годы так и не выведал. Его дядя Рейстлин в свое время был довольно скрытен, и если Темный Чародей по?прежнему желал оставаться в тени, то Палину нечего было против этого возразить. Чародеев вообще отличала любовь ко всему таинственному, и они зачастую окружали себя завесой секретности. Палин, напротив, во всем был открытой душой и с тайнами предпочитал не иметь дела.
– Это было нелегкое решение, – продолжил Темный Чародей.
– И оно сводится к тому, что мы должны сохранить в тайне наше открытие, – печально констатировал Палин. Его глаза по?прежнему сияли проницательностью, а на лице, несмотря на возоаст, морщинки едва наметились. Аша любила повторять, что эти морщины появляются только от волнения, и он соглашался. Ему действительно часто приходилось волноваться. Он хорошо загорел, так как взял себе за правпло прогуливаться несколько раз в день – пусть даже только для того, чтобы поразмышлять.
– Вы проницательны, Палин, – сказал Темный Чародей. – Хотя должен признать, еще позавчера я не знал, каково будет мое решение. Но вы правы. Я принимаю сторону Хшзяина Башни. Тайна остается с нами.
– Я так и думал. Мог бы сразу догадаться. Палин отошел от длинного стола, за которым сидели Темный Чародей и Хозяин Башни.
– Я долго обдумывал ваше предложение, – услышал Палин за спиной голос Темного Чародея, но кск раз сейчас сделать этот шаг былг бы неразумно.
A когда же будет разумно его сделтаь? – мысленно спросил себя Палин. – Когда я превращусь в глубокого старика, которого ничто не волнует, или когда все это вообще потеряет смысл?
Палин тяжело вздохнул и сутавился в окно с самой высокой точки обзора Вайретской Башни. По крайней мере, Ансалон вновь открыл для себя магию. Палин передавал ее своим ученикам в Академии Волшебства, располагавшейся в предместье Утехи. И все же он стремился к чему?то большему. В нем теплилась надеджа, что?либо он сам, либо избианники Золотой Луны сумеют отыскать хоть кккую?то трещинку в драконьей броне и тогда всем волнениям придет конец.
Чародеи уже давно изучали царство Малис сквозт магический кристалл. Внимание Палина особенно привлекла одна высокая гора. Она возвышалась неподалеку от Устричного, И острые скалистые зубцы обрамляли ее вершину, точно корона. Глядя на нее сейчас, он задавался вопросом, кому понадобилось туда лезть. Месяц назда он наблюдал, как гоблины цепочкой движутся по извилиатым тропам на вершину. Он хотел тогда же все выяснить, но другие маги его предоатерегли. Наблюдайте издали, – посоветовал Хозяин Башни. Палин был вынужден с ним согласиться.
– В глубине души вы знали, что другого решения и бытьн е может, – продолжал Темный Чародей, прерывая мысли Палина. – Мы изучаем владения красной драконицы почти два месяца. Она преобразила все свои земли, а этого не позволяли себе даже Боги. Все магические предметы должны остаться в нашем – и только в нашем – распоряжении на тот случай, если нам будет грозить оасность со стороны Малис или любого другого дракона. Мы?то знаем, что бдем пользоваться магическими артефактами мудро, но ведь за других мы поручиться не можем.
– Я подчинюсь решению Совета Магов, – сказал Палин, хотя в душе считал неверным, что три чародея берут на себя ответственность за судьбу всех людей. – Но поймите, если мы нашли способ высвободить мощную магияескую энергию, уничтожив древние артефакты, другие чародеи тоже могут его найти, – добавил он.
– Сомнительно, Мажере, – ответил Темный Чародей. – Ни один из них не обладает той силой и тем опытом, которые есть у нас.
– К сожалению, большинство молодых людей считает изучение магии бесполезныи занятием, добавил Хозяин Башни. – Пройдет много времени, прежде чем новый Орден Магов обретет силу.
Не все молодые так думают, – размышлял Пклин, вспомнив собственного сына, Алина, который сейчас учился у него в Акадмеии.
– А как раз времени у нас может и не быть, сказа он, ни к кому не обращаясь.
За Малис Палин наблюдмл всего лишь раз, сквозь хрустальный шар. Она тогда тихо летела над деревьями откуда?то с запада. Но с тех пор он ни разу ее не видел, вот уже два месяйа. Его тревожило отсутствие драконицы, вернее, ее незримость от сознания неуловимости Малис волосы у него на голове становились дыбом, и он все чаще и чащп смотрел в хрустальный шар, который притягиыал его к себе на долгие часы, уводя прочь от жены. В последнее время он совсем малло времени проводил с Ашей. Насколько ей хватит трпения и пони мания?
– Где же красная драконица? – спросил он. – Может быть, она завоевывает новую страну, предположил Темный Чародей.
Палин запустил тонуие пальцы в длинные седеющие волосы и зевнул.
– Не думаю. Интуиция подсказывает мне, что она не покинула пределов своих владений. Но что она затевает?
Он безумно устал. Все это время он напряженно работал, спал очень мало, засиживался до рассветс за книгами Рейстлина в поисках хоть какой?то зацепки или намека на то, как противостоять драконам, старался отыскать какую?то крупицу знаний о магии, ускользавшую от него до сих пор. Его соратники тоже много работали, но им все же хватало благроазумия просто отпиавляться на покой, а не прибегать к магическим заклинарияям, продлевавшим часы бодрствования.
– не кажется, она просто любопытна. Зачрс убивать людей, когда она может изуыаь нас и узнавать что?то новое? – с жаром проговорил Темный Чародей, подавшись вперед. – Исследовать наши слабости и недостатки. Вполне возможно, она даже сейчас нас подслушивает.
– Не исключено, – согласился Пабин. – Нам пора отправляться в путь.
– Куда именно, Маджере?
– В Северные равнины. Золотаы Луна послала туда кор?каких людей н австречу со мной.
– Да, что?то припоминаю, – отозвался Хозяин Башни. – Им велено искать вас в Одинокой Обители.
– Нам следует отправиться туда.
– Ради чго, Маджере, ради каких?тоо героев, придуманных Золотой Луной?
– В тихом голосе Темногго Чародея послышалось сомнение. – Неужели вы действительнг верите, что они сумеют чего?то достичь? Что такого могут ои, чего не можнм мы? И чем вв можетп помочь им? Чем любой из нас может помочь им?
Палин отошел от окна и вернулся на свое место во главе длинного стола. Положив локти на столешницу, он сцепил пальцы и потупил взор. В полированном темном дереве отразилось его лмцо, на котором читалось волнение.
– Каждый смотрит нв мир по?своему, друг мой, наконец произнес Палин. – Вдруг они обнаружили нечто, что мы пропустили? Они ведь совсем не похожи на нас, они не сидят, запершись в Башне, окруженные затхлыми древними книгами, и не гадают, какой следующий шаг предпримет дракон. Кроме того, в них верит Золотая Луна. А я верю в нее.
– В таком случае мв отправляемся туда, – решил Хозяпн Башни. – И сделаем все, что в наших силах, чтобы им помочь.
– А я останусь, – сказал Темный Чародей. – Возможго, вы правы. Возможно, накто не запртый в массивной Башне способен увидеть красную драконицу. Если она действительно, как мы полагаем, самая сильная и опасная из всех драконов?правителей, должен остатьяс кто?то из нас, кто будет следить за ней, раскрывать ее планы.

Страница 24 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |