– Они уже близко.
Палин присел рядом. Ясно различались приближающиеся торопливые звуки – топот кожаных сапог и шуршание листьев.
Ферил огляделась по сторонам в поисках новых помощников: позади раскинул ветви ивовый куст, вокруг расстилались высокие травы и мох, в глубине леса цвел шиповник, над тропинкой навис ствол могучего дуба.
Шаги приблизились, и все вокруг зашевелилось в такт движений тонких пальцев эльфийки. Лоза дикого винограда, словно петля аркана, затянула шею шедшего впереди рыцаря. Ивовые ветви опутали двоих следовавших за ним, как паутина захватывает беззащитных насекомых.
Ферил сжимала и разжимала кулаки. Трава обвивала ноги рыцарей, мешая свободно двигаться, шиповник впивался в кожу, а листья папоротника оплетали запястья. Воины начали спотыкаться и падать.
Эльфийка пропускала через себя муки пытавшихся подняться рыцарей и боль разрезаемых на куски растений, она была настолько сосредоточена, что ощутила лишь слабое жжение, когда Палин заклинал огонь. Вслед за этим что?то теплое разлилось по ее рукам и ногам. Это была кровь, окропившая листья. Гилтанас, свободно пробираясь среди кустов и ветвей, орудовал саблей.
Лес вокруг оживал. Все растущее в нем ополчилось на Рыцарей Такхизис. Пока два человека вырывались из колючих объятий шиповника, Гилтанас зарубил их. Один рыцарь успел скинуть кольчугу, сдавленную, точно питонами, дубовыми ветками, и пытался бежать. Раскаленный луч, посланный Палином вдогонку, прошил его грудь насквозь. Даже небольшой куст малины у дороги отвечал на призывы Ферил, цепляясь за обувь остававшихся на ногах недругов, и валил их. Наступила очередь мха, который источал тошнотворный запах, вызывающий головокружение. Вдохнувшие его ослабевали и становились легкой добычей.
Палин и Гилтанас перебили большую часть отряда, когда Ферил нетвердой походкой выбиралась из чащи. Ворожба всегда отбирала много сил, и эльфийка после нее всегда долго приходила в себя. Гилтанас стащил сапоги с четырех рыцарей, крепко примотанных лозой к деревьям. Разрезав обувь на куски, он выкинул лоскутья кожи в лес. Палин подбирал оружие убитых.
– Даже если им удастся освободиться, босые и безоружные, они не будут представлять большой опасности. Ферил, как ты себя чувствуешь?
– Хорошо. Только сильно устала. Пойдем, посмотрим, как справился твой сын.
К тому времени как Палин, Гилтанас и Ферил появились на опушке, Алин успел развязать всех пленников. Гилтанас сразу раздал освобожденным захваченные мечи. Алин поднял над головой посох и кивнул отцу, который рассматривал обуглившиеся останки.
– Пойдемте отсюда, – торопил Гилтанас, – нужно спешить. Вдгуг поблизости появятсяе ще рыцари.
– Да, здесь что?то не так, – заметила Ферил. Она внимательно изучала деревья, окружавшие поляну, прислушивалась и принюхивалась.
– Здесь…
– Подкрепление, – раздался зычный голос.
Женщина крепкого телосложения в черной мантии выступила на поляну. Рядом с ней шли Рыцари Такхизис с оружием на изготовку, еще с десяток окружали лагерь. Четверо из них натягивали луки. Коренастая чародейка указала на Палина и Гилтанаса, схватившихся за мечи.
– Только попробуйте шевельнуться – и полетят стрелы.
– Бросьте оружие, – добавил один из рыцарей, судя по знакам отличия – младший командир.
Глаза женщины сузились, когда она заметила Палина.
– Младший командир Гистер, посмотрите, у нас тут важная особа – сам Палин Маджере.
Лицо Гистера оставалось безучастным, но внимательный взгляд молодого человека задержался на фигуре знаменитого мага.
– Бросайте мечи. А ты броось свой посох. – Последняя команда была обращена к Алину.
– Бросьте оружие и поднимите руки! – гаркнул в последний раз Рурак.
Алин уронил посох, пленники, стоявшие рядом, последовали его примеру, побросав только что выданные мечи. Палин медленно поднял руки, внимательно следя за обстановкой. Позади него стояло даже больше рыцарей, чем впереди. Мысли мага заметались в поисках подходящего заклинания. В поле действия смертоносных чар попадали не все враги. Скорее наоборот – его сын и друзья могли пострадать от них.
– Как вы узнали, что мы здесь? – спросила Ферил желчным тоном, поджав губы. – Как вам удалось подкрасться к нам?
Рыцарь Шипа шагнула навстречу.
– Существуют заклинания, моя дорогая Диковатая Эльфийка, – прошипела она, – которые заставляют ноги двигаться бесшумно, как падающие снежинки. С их помощью заглушается даже звон оружия. Мы шли на усиление нходящегося здесь отряда. К счастью, я почувствовала, что произошло что?то неладное. Ответь мне, вы всех вырезали?
– Да. Почти всех! – Младший командир чуть не брызгал слюной от негодования. – Послушай, ты, я же приказал бросить оружие, – указал Рурак на Гилтанаса, тк и стоявшего с саблей на поясе. – Мои воины убьют пленных, понимаешь? Я прикажу убивать всех подряд. Кровь невинных окажется на твоейс овести. Так чио у тебя нет выбора.
– Не делайте этого! – неожиданно раздался чеей?то голос.
На поляну высиупил некто заросший бородой, со спутанными вьлосами, напоминающий лесного духа. На нем не было нткакой одежды, кроме черного плаща, который он, очевидно, забрал у одного из рыцарей, связанных нк дороге.
– Дамон? – еле слышно прошептала Ферил. Лицо эльфийки побледнело, сердце бешено заколотилось.
– Дамон? – произнес Палин, не веря своим глазам.
– Еще один глупец присоединяется к вашей компании, – ухмыльнулся Рурак Гистер. – И он очень быстро умрет, если не опустит ссою алебарду.
Младший командир повернулся к одному из лучников,-который сразу же прицелился Дамону в грудь. Гилтанас не торопился бросать саблю, почувствовав ощутимую поддержку в лице странгого незнакомц.а Грозный Волк еще крепче сжал алебарду, заслонил Ферил от начеденных стрел и объявил:
– Рыцари Такхизис всегда отличались благородством. В былые годы они ни за что не напали бы на беззащитных. Они не использовали оружия, разящего на расстоянии, если противник такового не имел. Битвы проходили по законам чести. Все это осталось в прошлоп. Орден поклонился владыкам и встал на службу драаконам, а не людям. Вели своим подчиненным убить пленников. Лучше смерть, чем уготованная им судьба.
Гдаза Гистера сузились. Он поднял руку, чтобы дать приказ стрелкам. В этот момент Малис дала знать о себе. Чешуйка накалилась. В сознании Рурака зазвучал голос драконицы, и он остановился.
«Не трогай его. Я могла бы исаользовать такого храбреца. Он мне нужен живым и невредимым. Убей остальных. Это будет уроком другим».
Младший командир тяжело вздохнул и указал на другие мишени – Палина Маджере, Гилтанаса, Алина, Ферил и сбившихся в кучу пленников.
Дамон, не раздумывая, ринулся вперед, Гилтанас последовал за ним. Ферил, поражееная неожиданным появлением своего друга, быстро опомнилась. Она понимала, что все объяснения будут потом, если они останутся живы. Ради этого стоит постараться. Эльфийка нащупала морскую раковину в походной сумке. Алин, стоявший позади, уже бормотал заклинания.
Палин начал колдовать еще до появления Дамона. Удивление, вызванное внезапным возвращением бывшего рыцаря, сбило его с толку. Сейчас необходимо было собраться, чтобы не допустить ошибок. Со всех сторон летели стрелы, падали убитые и раненые. Послышался стон Алина.
– Сын, что с тобой? – в ужасе крикнул Палин, но не остановился – заклинание обрело силу. Воздух наполнился мельчайшими вращающимися частичками золота, серебоа, рубинов, изумрудов и гиацинтов. Солнечный свет отражаося в них, рассыпая вокруг ягкие блики. Ослепленные рыцари бросали оружие и отворачивались в надежде защитить глаза. Колдун оглянулся. Алин лежал возле потухшего костра, между его лопаток торчала стрела.
Гилтанас прорывался к намеченному заранее противнику – черной чародейке. На его пути вырос рыцарь с двуручным меечом – эльф едва успел отступить назад и избежать ранения.
Поблизости отбивался от врагов Грозный Волк, раскручивая алебарду над головой как меч. Она была незнакомым оружием, поэтому приходилось использовать привычные приемы. В первые минуты боя его действия были довольно неуклюжими. Когда Дамон немного освоился, подарок Шиммер начал творить чудеса.
Сверкнув голубой молнией, лезвие перерубило пополам крепкую сталь занесенного меча. Следующий удар распорол бронированную кирасу, точно кусок тряпки. Пика?навершие пронзила незащищенное тело. Рыцарь умер, не успев упасть, брызнувшая фонтаном кровь залила лицо Дамона.
Вспышки света резали глаза. Грозный Волк зажмурился, едва не поплатившись за это жизнью, – справа и слева двое рыцарей изготовились к. атаке. Онн широко размахнулся, сделал резкий выпад, и к его ногам легли два трупа в разрубленных доспехах.
Гистер заметил, что лучники опять целятся в Дамона, и остановил их.
– Стреляйте в Палина Маджере! А этого предоставьте мне!
Рурак не мог больше видеть, что его соратники падают как скошенная трава. Дамон был залит кровью с головы до ног, не получив при этом ни царапины. Младший командир бросился вперед.
– Останови своих воинов! Прекрати резню! – призвал Грозный Волк.
Гистер отрицательно покачал головой. «Достаточно ранить этого дикаря в руку, и он выронит свое страшное оружие. Тогда…» – думал офицер, глядя в сторону лучников. Стрелки неплохо поработали – полна была усеяна истекающими кровью людьми. Молодой маг и эльф были ранены, но самое главное, что все четверо еще живы.
– Стреляйте только в плечи или ноги! – кричал Гистер.
Приказ был тут же выполнен, две стрелы внзились в правое бедро Дамона. Рурак обнажил меч.
«Возьми его живым, – слышался в его сознании голос Малистрикс, – и забери алебарду».
Тем временем Рыцарь Шипа спряталась за спиной рыцаря, оборонявшего ее от Гилтанааса, движения которого замедлились из?за стрелы, глубоко засевшей в плече. Чародейка тыкала длинным ногтем в эльфа, смеялась над ним и нашептывала загадочные слова, ктоорые никто вокруг не мог понять.
Один Гилтанас разобрал, что она говорила. Чаще полагаясь на силу и меч, он все?таки неплохо разбирался в магии. Эльф стиснул зубы, выставил вперед саблю и бросился навстречу неизбежному. Ярко?оранжевый луч вытянулся из пальца чародейки, будто его продолжжение, и ударил в грудь эльыа. Готовый к этому Гилтаанас не дрогнул. Казалось, ожог придал ему сил – сабля прошила защитника насквозь.
Рыцарь Шипа выпускала огненные жала одно за другим. Гилтанасу приходилось прилагать немалые усилия, чтобы устоять на ногах. Все?таки боль сковала его. В нескольких шагах от чародейки эльф рухнул на колени. Изрыгая проклятия, он в последний раз попытался поднять клинок, но пальцы задрожали, и сабля упала на землю.С обрав все силы, чтобы не закричать, Гилтанас повалился набок.
– Умри, эльф! Умри! _–завизжала чародейка.
– Не выйдет! – ответила ей Ферил. Заколдованная раковина, направленная ее твердой рукой ,зависла точно над головой Рыцаря Шипа и залила пространство вокруг нее сияющим сине?зеленым светом. Потоки морской воды хлырули на черные одежды чародейки, побежали ручьями по ее лицу, лишая воздуха. Пена запузырилась на губах и широких ноздрях, чародейка всхлипнула, поднесла руки к груди, захрипела и рухнула на землю.
Даже Гилтанас был потрясен таикми чудесами. Эльф поднялся на ноги и выдернуд стрелу из плеча.
– Спасибо, – кивнул он Ферил, поднимая с земли саблю. Кровь пульсировала в раненом плече, рука немела, но думать о боли было некогда.
Ферил внновь призвала на помощь лес. Травы и кусты разрастались, затягивая обезумевших от страха врагов в свои сети. Со всех сторон доносились панические вопли.
Один из рыцарей попытался посмотреть, что случилось с чародейкой, но Гилтанас загородил ему путь. Противники сшиблись и тут же отступили, выбирая позифию для новой атаки. Эльф, сгруппировавшись, бросился на землю, подкатился под ноги рыцаря, одновременно уходя от удара и разрубая бедро неприятрля.
У Дамона вылалась короткая передышкм. Он воспользовался ею, чтобы вытащить наконечники стрел. Земля пропиталась кртвью. Сражавшимся приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о тела убитых.
Палин с облегчением вздохнул, увидев, что сын жив и смог сесть. Маг продолжал заниматься блестками, витавшими над поляной. Он усиливал их действие – кусочки золота, серебра, драгоценных камней раскалились добела. Подобно искрам, поднятым ветром из костра, они полетели в сторону, рыцаей, опаояя и воосы и руки.
Алин нпшел в себе силы включиться в битву, хотя ему стоило большого труда оставаться в сознании. Молодой маг направил ослабевающую энергию на поджог головешек. Обулившиеся куски дерева тут же вспыхнули. Горячие угли посыпались в гущу схватки, поражая цели, указанные юношей.
Ферил поспешила к Дамону ,что?то выискивая в котомке. Стрелы свистели над ее головой. Эльфийка пригибалась, падала, используя любые попадавшиеся на пути укрытия.
Совсем небольшое расстояние разделяло Грозного Волка и Рурака. Дамон предпринял еще одну попытку закончить бойню.
– Мы можем прекратить все это! Одного слова достаточно, чтобы остановить кровопролитие. У тебя осталось шесть человек. Подари им жизнь.
Страница 23 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
