– Месяц, – сказал эльф. – Поиск Усыпальницы и Копья у нас займет целый месяц. – Он взглянул на Алина. – Может, чуть больше. Ты раньше расставался с женой так надолго?
Алин покачал головой:
– Да, это очень трудно. Я люблю ее и детей. Но одной любви мало. Чего?то недостает в моей жизни.
– И ты думаешь найти это в ледяной пустыне?
– Я хочу познать этот мир. С помощью магии и с помощью разума.
– В тебе так много от твоего великого дяди и отца.
«Младший Маджере свяжется с отцом, если мы… когда мы, – поправил себя Гилтанас, – достигнем своей цели. Тогда Палин с помощью волшебства заберет нас отсюда. Вернуть друзей домой куда легче, чем посылать в неизвестность». Он хорошо помнил, с каким трудом дались магу прощальные слова: «Может случиться, что вы навеки останетесь в этих ледниках».
Гилтанас, Алин и Ворчун постепенно сбавили шаг и еле тащились. Дикий переносил непогоду лучше остальных. Изредка он отбегал в сторону, если обнаруживал особо интересный запах, прижимал уши и крался, поводя носом.
Алина не покидало ощущение, что за ними наблюдают. Теперь ему стало ясно, почему Дикий выглядит таким взволнованным. Не было никаких явных признаков чьего?либо присутствия, хотя Маджере мог поклясться, что дважды визел сзади на тропе темный силуэт. Однако, как только он хотел попросить Гилтанаса или Ворчуна посмотреть, все исчезало.
Ночь застала их сидящими внутри выгнутого подковой сугроба. Алина не покидали мысли о видениях. Он понимал, что здесь не лучшее место для ночлега, но все настолько устали, что просто не могли искать другое.
Ветер разогнал облака, на небе проглянули звезды. Их свет падад на снег, рассыпаясь по равнине тысячами бриллиантов. Эльф зачарованно смотрел вокруг, не забывая, тем не менее, про себя ругать холод.
– Может, это быб великан, – предположил Гилтанас, – а может, Диковатый Эльф, не покинувший остров, слоняется здесь один, боясь приближаться к чужестранцам.
Защищенные от свистящего ветра, они впервые, с тех пор, как вступили на землю Южного Эргота, смогли нормально расслышать друг друга.
Алин отрицательно покачал головой. Тот, кого видел маг, не походил ни на одно существо, встреченное им раньше, тем более на Каганести. Рост его был слишком высок, а тело имело бочкообразную форму. Правда, этот кто?то находился слишком далеко, чтобы можно было рассмотреть детали.
Гилтанас прислонился спиной к ледяной стене их убежища и закрыл глаза. Эльф очень устал, но жаловаться не имело смысла, потому что он сам предложил направить их маленькую группу на поиски Усыпальницы Хумы и со всей убедительностью доказал, что должен возглавить поход.
Копье Дамона было воткнуто в снег и торчало возле сугроба без всякого присмотра.
– Скорее всего, оно нам не понадобится, – объяснио эльф. – Риг все жаждал убить дракона, но, даже если оно выковано для борьбы с ними, против владыки такое оружие бессильно.
Алин кивнул и задремал. Он тоже добровольно согласился участвовать в поисках Копья на Южном Эрготе. Его любовь и уважение к отцу были безграничны, но возможность проявить себя не просто как сын Палина Маджере представлялась очень важной.
«Я взрослый человек, а всю жизнь провел в тени великих предков, – думал Алин. – Здесь же я сам по себе».
Гилтанас плотнее завернулся в плащ и крепче прижался к младшему Маджере. Он старался думать о горячих песках, просыпающихся ручьях в весенних дубравах, о почках, набухающих на деревьях, – только не о лютом морозе, но и это не помогло согреться.
Спустя неделю путники заметили необычных существ, в рупах у которых были не то копья, не то посохи.
– Выглядят они не очень дружелюбно, – сказал эльф.
В тот же день обнаружилась цепочка следов, тянущаяся в том же направлении, в котором шли трое друзей. Отпечатки были слишком маленькие, чтобы принадлежать великанам или тем могучим созданиям, что следовали за ними. Стало ясно, что впереди шли люди. Судя по следам, их было девять.
– Не нравится мне все это, – сказал Гилтанас ночью на привале в маленьком сосновом леске. – Что им понадобилось в таком диком месте? Какие сокровища?
– Вот именно – сокровища! – воскликнул Алин. – И заметь, они идут туда жн, куда и мы, – прямо к Усыпальнице Хумы. А еще эи… позади, – добавил он, дожевывая кусок вяленой говядины, – непонятно, кто такие. Настроены?то они враждебно, раз вооружены, но держатся на рвсстоянии. Пожалуй, и сами боятся.
Ворчун, не принимавшпй участия в разговорах, потянул носом воздух. Ветер принес до боли знакомый запах, чуждый этим краям, – запах моря и рыбы. Полулюдоед взволнованно огляделся, склонил голову и пошел на запах.
Дикий зарычал и пополз на брюхе, пробираясь между кустами, шерсть на его загривке стояла дыбом. Ворчун откинул капюшон, чтобы лучше видеть происходящее. Внезапно волк завыл и метнулся назад. Полулюдоед заметил рану, нанесенную копьем, в боку зверя. Распахнув плащ, Ворчун вытщил из?за пояса кофель?нагель и бросился вперед, вспахивая снег, который полетел в лицо Алину и Гилтанасу, спешившим следом.
Четыре фигуры, словно выросшие из?под снега, стояли между двух сосен. Лунный свет, падающий сквозь ветви, освещал уродливые физиономии. Они были чем?то средним между людьми и моржами – восьмифутового роста, с широкими плечами, за которыми мог спрятаться даже Ворчун, и мощной прослойкой жира на торсе. Их огромные мускулистые руки напоминали человеческие, но на пальцах росли короткие толстые когти, головы, в точности как у моржей, сидели на коротких толстых шеях, два кривых клыка торчали по углам рта, полного коротких острых зубов, крохотные черные глазки блестели над щетиной, торчащей на верхней губе. Грубая кожа отливала серо?синим. Это были таной – люди?моржи.
Они закричали глубокими гортанными голосами. Ворчун видел только шевеленип губ, но разобрать слов не мог – мешали клубы пара, вырывающиеся из пастей. Полулюдоед ткнул кофель?нагелем ближайшего таной, но его шкура оказалась такой прочной, что лезвие просто отскочило, не причинив никакого вреда.
– Уведи Ворчуна от сосен! – крикнул Алин Гилтанасу и начал колдовать, не сводя глаз с деревьев. «Если огненное заклинание сработало против корабля рыцарей, почему бы ему ен подействовать на сосны», – рассудил он.
Трое других таной выставили копья и двинулись на Ворчуна. Он попятился, пока не уперся в ствол дерева. Полулюдоед не собирался отступать, он отбросил ножик и ухватился за копье одного из нападавших, его мускулы напряглись – наконечник плясал возле лица. Ворчун отвел копье в сторону и дернул на себя, завладев оружием. Теперь он мог не только защищаться, но и нападать.
Дикий, завывавший позади, бросился на обезоруженного таной, яростно кусая его. Человек?морж пытался отшвырнуть зверя, но Дикий, хоть и был ранен, ловко уворачивался от острых когтей. Снег окрасился кровью, розовой в свете луны.
– Ворчун не слышит меня! – закричал Гилтанас, схватив копье Даомна и устремляясь к полулюдоеду.
– Отойди назад и пгикрой его! – приказал Алин, руки которого уже светились бледно?красным светом, а пальцы были направлены на вершину дерева, под которым стоял Ворчун.
Эльф скинул плащ, закрыл глаза и представил, что не ледяной ветер хлещет его, а ласкает живое любящее существо, попытался слиться с потоками холодного воздуха, проиитаться их мощью. Он вытягивал из каждого порыва энергию, которая увеличивала магические силы. Ветер пронизывал Гилтанаса насквозь, его губы дрожали от холода, брови покрылись инеем, пальцы онемели, он трясся как в лихорадке. Когда эльф почучствовал, что стихия отвечает на зов, он выстааил руки вперед, точно щит, напряжение достигло предела.
– Быстрее, Алин! Я тск долго не выдержу!
Как только раздался отчаянный крик Гилтанаса, сноп искр ударил в сосну. Ствол вспыхнулл как свеча. Яркое пламя охватило ветки, горящие иглы осыпали противников, но ни одна не упала на полуюлдоеда. Ветер относил их в сторону, защищая Ворчуна.
Танй, не привыкшие к жаре, корчились на земле, а полыхающие иглы и сучья все падали на них, поджигая меховые накидки. По роще пополз запах смолы и горящего дерева, но зловоние, исходившее от опаленной коюи людей?моржей, перекрывал овсе остальные. Ворчун застыл на месте в восхищении и ужасе, Дикий продолжал бороться с последним таной, сопротивление которого становилось все слабее.
– Надо уходить отсюда! – торопил Гилтанас, набрасывая плащ на плечи. – Такой пожар виден издалека!
– еБлый дракон! – выдохнул Алин, понимая, что, возможно, совершил ужасную ошибву.
– Да. Фрост легко может заметить такой переполох, – ответил Гилтанас, устремляясь с опушки. – И тогда, если я не сумею поразить его копьем, считай, что мы мертвы.
К счастью, огонь не перекинулся на другие деревья, а потух так же быстро, как и вспыхнул. Обугленная сосна покачивалась и скрипела, готовая рухнуть. Поулюдоед осторожно отошел в сторону, Дикий, пегемазанный кровью, потрусил за ним. Все трое посмотрели на волка – рана на его боку затягивалась прямо на глазах.
– Сейчас нет времени удивляться всему этому, – поторопил Гилтанас. – Идемте быстрее!
Они двинулись в наптавлении каньона, извилистым шрамом рассекавшего долину. Лунный свет ложился на его отроги, растворяясь в недосягаемой глубине. Ворчун и Дикий шли впереди, путники спускались не один час. Только на рассвете они ступили на дно каньона и остановились на отдых.
Спали по очереди, следя за тем, чтобы опять не появились люди?моржи или белые медведи, следами которых был испещрен обрыв.
Приходилось опасаться и девяти неизвестных, кшторые снова были где?тт поблизости.. Ступая след в след, они протоптали целую тропинку. Из?за этого путники спешили скрыться, заслышав любой непонятный звук.
Теперь идти стало легче – высокие стены каньона защищали от пронизывающего ветра. Гилтанас расспрашивал Алина о тайнах магии и постоянно наблюдал за Диким, пытаясь понять, почему рана зажида так быстро.
К вечеру начался буран, который прододжался три дня. Он замедлил продвижение и замел следы, по которым шли путники. Приходилось делать многочасовые остановки, и друзьям ужр начало казаться, что смерть близк, но когда буря утихла и солнце выглянуло из?за облаков, надежда возродилась.
Устье каньона вывело путников на пустынную заснеженную равнину.
– Думаю, прошло около трех недель, – подсчитал Алин время, которое они провели в дороге.
– Скорее четыре, – возразил ему Гилтанас.
– Вооьще кажется, что мы здесь целую вечность. Ты ведь вроде говорил, что на все уйдет месяц?
– Это по самым скромным подсчетам, –о тветил эльф. – Пару десятков лет назад, когда здесь была цветущая земля, у меня ухощило две?три недели, чтобы пересечь весь остров. Но, зная, что теперь значительнь похолодало, я прибавил еще неделю.
– По?моему, ты переоценил наши силы, – возразил Алин. – Интересно, отец уже нашел скипетр? Он наверняка будет в безопасности в Цитадели Света у Золотой Луны много раньше, чем мы доберемся до Усыпальницы.
– И в тепле, – добавил Гилтанас.
– Я и забыл, что это такое.
– Ничего страшного. Уже не так далеко, дня два, не больше. Это как раз за равниной.
Поначалу они с Алином беспрестанно сетовали на холод и ветер, но постепенно стужа стала настолько привычной, что никто не обращал внимания на задубевшие пальцы и отмоиоженные носы, теперь же предчувствие близости Усыпаьлницы Хумы вновь согрело их.
Гилранас взглянул себе под ноги и в ужасе остановился. Снег был забрызган темно?красным. Кровь замерзла, поэтому было невозможо определить, как давно она здесь появилась.
– Бе??лый. Ми?дяидь! – вскрикнул Ворчун.
Полулюдоед взял на изготовку копбе, отобранное у человека?моржа. Огромный белый медведь стоял буквально в двух шагах, готовый броситься на внезапно появившуюся добычу. Его шкура сливалась со снегом, и только блестящие глаза да черный нос позволили Ворчуну разглядеть зверя и первым нанести удар. Но медведь не шелохнулся и не издал ни звука.
Дикий занервничал, припал к земле и заскулил. Алин осторожно подошел к пораженному полулюдоеду и, пожалев, что плохо знает язык жестов, потяул его за рукав, сжал кудаки и постучал себя по груди. Это означало холод, мороз. Потом он указал на медведя, пытаясь сказать, что тот, очевидно, замерз насмерть.
– Не. А?лин не прав, – прозвучал ответ. Ворчун приблизился к медведю и выдернул оружие из брюха несчастного животного. Алин и Гилтанас подошли следтм. Только Дикий остался на месте. Он пожвывал и ни за что не хотел приближаться.
– Во имя Паладайна, – прошептал Алин. Позади окоченевшего медведя под снегом оказалась полоска тонкого льда, которая затрещала и сломалась, как только друзья ступили на скользкую кромку. Открылся вход в подземелье, внутри которого громоздились утши тюленей и других животных. Путники удивились, увидев среди них кита, поскольку пещера находилась довольно далеко от побережья.
– Сюда! Сюда! – раздался голос, который Алин поначалу принял за вой ветра. Но призыв поаторился снова, на этот раз громче.
Маджере сделал несколько шагов и увидел девятерых человек. Восемь из них сидели, укутавшись в теплые плащи, под которыми угазывались доспехи Рыцарей Такхизис. Девятым оказалась молодая женщина, на ней был отливающий серебром мунзир Соламнийского Рыцаря Короны, открытые руки и лицо посинели от холода, но глаза сверкали живым блеском.
– Сюда! – звал один из Рыцарей Такхизис, Абин и Ворчун бросились вперед, а Гилтанас остался у входа. Эльф тяжело дышал.
– Логово Геллидуса… – прошептал он и уже громче окликнул: – Алин! Если мы хотим спасти кого?нибудь из оствшихся в живых, надо торопиться. Здесь нельзя долго оставаться, неизвестно, когда дракон проголодается и вернется переквсить.
Страница 26 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
