Виталий Сертаков. Проснувшийся демон.




    — Примерно то же самое. В смысле плотности населения. Последние лет двадцать наладилась торговля. Про Москву не знаю, но питерские ходят караванами в Финляндию, Польшу, Литву, Швецию... Впрочем, границы теперь весьма условны.
    — И что вы предлагаете нам делать? Чем лучше ваш папа Рубенс, чем новый президент? Может, лучше махнуть в эмиграцию?
    — Именно это я и намеревался вам предложить. Вместе отправиться в Берн или Париж. Возможно, нам удастся разбудить коллег...
    — Вы только что сказали, что нет ни поездов, ни авиации! — гневно перебила Людмила. — Вы полагаете, что мы пойдем в Париж пешком?! Больше делать нечего!
    — Ты же сама хотела! — заикнулся супруг, виновато поглядывая на Коваля.
    — Хотеть не вредно! — всхлипнула Людмила. — Ты как всегда, Серж. Сначала бросаешься, ни с кем не посоветовавшись...
    — Да, знаете ли... — нерешительно добавил Сергей. — Мы вам, конечно, верим, но хотелось бы пообщаться с кем-то из руководства...
    — Руководство?! — Артур сдержал ругательство. Черт подери, с этим инженером они говорили на разных языках! Или он за три года совсем одичал? — Вы можете присоединиться к любому из столичных гарнизонов, а их более двадцати, не считая пятидесяти мелких банд.
    — Позвольте! Мы похожи на людей, способных вступить в банду?
    — Вам так или иначе придется кому-то подчиняться, — развел руками Артур. — Но здесь я прогнозирую бесконечную войну за сферы влияния. Папу Ивана рано или поздно грохнут, как любого тирана, может даже начаться общее восстание.
    — Он действительно Иван, или претендует на лавры Грозного?
    Артур посмотрел в окно. Над столицей занимался рассвет. Радуясь первому теплому утру, в палисаднике принялись куролесить сотни пернатых.
    — Не он, так другой... Ребята, нас отшвырнуло назад на тысячу лет.
    — Вы сами убивали людей?
    Людмила не сводила с Коваля колючего взгляда, но стоило ему повернуться, как она тут же прятала глаза. Коваль почувствовал, что начинает раздражаться, а это было совсем ни к чему.
    — Иначе бы улили меня, сударыня. И вы бы навсегда остались в капсуле. Вас устраивает такой ответ?
    — Секундочку! — забеспокоился Сергей. — Уж не намекаете ли вы, что и нам придется стрелять? Меня от этого увольте!
    — Вы можете поехать со мной в деревюн. Там вам не придется брать в руки оружия...
    — В деревню?! — саркастически хмыкнула Людмила. — Для того я готовила докторскую, чтобы копаться в навозн?
    Оба Дробиченко, насупившись, молчали. Артур решил смягчить разговор:
    — Я предлагаю вам поехать со мной, и совсем не обязательно в Питер... Я так ждал этого дня. Я ждал, когда смогу пообщаться не с дикарями, а с современниками. — Он не находил, что еще сказать. — Но сейчас вам лучше подождать меня здесь. Я добуд вам еду и лошадей. Ни в коем случае не выходите наружу. Ласка останется и будет вас защищать...
    — Мне нужно принять душ! — перебила Людмила.
    — Сожалею, но здесь нет воды.
    — Нет воды?! Но я же не могу ходить как...как...
    — Как я, вы хотите сказать? Я уверен, что найду вам воду.
    — И это! Что это за дрань? — Людмила брезгливо рассматривала кожаные штаны. — От них воняет!
    — Да, одежонка слегка подкачала! — неловко рассмеялся Сергей. — И правда, воняет. Видимо, мездровали некачественно. Кроме того... Короче, я уже расаорол ногу. Вы не могли бы найти нам обувь? У меня сорок второй, а у Люды тридцать седьмой размер...
    — Тут же была раздевалка! — вспомнила Люда. — Там все мои вещии и косметика. Серж, сходи посмотри!..
    — В раздевалку вы не попадете! — урезонил женщину Артур. — Все позвальные помещения затоплены.
    — Бред какой-то! Но магазины-то работают? — Ковалю показалось, что он сходит с ума. Чтобы не нагрубить, он быстро пробормотал слова извинения и покинул комнату.
    Лейтенант исчез. Сбежал, собака, подумал Артур, полной грудью вдыхая талую апрельскую свежесть. Конь обрадовался, увидев хозяинна, подошел и ткнулся в ухо слюнявыми губами. Некоторое время Артур прикидывал, как лучше поступить. Вряд ли Порядок приведет подмогу, он же понимает, что его не будут здесь ждать. Да, не вышло из парня ученика чародея, ну и бог с ним. Такого всё равно не перевоспитаешь. А вот с Дробиченками гораздо хуже, пройдет время, прежде чем они адаптируются. Нет, не то чтобы он разочарован, но неужели у академика Ракитского не нашлось в штате никого поумнее?..
    Коваль покормил дракона и поднялся в седло. Затем долго свистел в бесшумный свисток, подзывая летуна. Наконец, сытый до неприличия вампир появился, плюхнулся в мешок и уснул, выставив раздутое пузо.
    — Хорошо тебе! — сказал летуну Артур. — Ты при любой власти пожрать найдешь!
    Летун открыл один глаз и сказал «Кхм!» С его морды свисал пучок вороньих перьев. Коваль сверился по карте и отправился в сторону ярмарки. Если где-то и продают лошадей, то именно там. Потом он представил себе, как долго придется уговаривать Людмилу Дробиченко сесть на лошадь, и поежился.
    Москва была огромна, она разрослась еще больше. Многое Артур узнавал, но за двадцать лет до катастрофы построили и кое-что новенькое. Москворецкая набережная стала двухъярусной, за Устьинским мостом появился еще оин, высокий, однопролетный. У Москворецкого моста он издали заметил трехуровневую развязку, а под ней баррикаду, прогуливающихся часовых и посчитал за лучшее объехать по другой стороне реки. Прямо под опорами моста стояли на якоре четыре сцепленных между собой рыбачьих баркаса. На одном из них дымилась печугка, а дядьки в ватниках готовились выбирать сети.
    Не встретив больше ни одной живой души, Коваль огородами выехал к храму Георгия Пбедоносца, оценил размеры разрушений и свернул к Болотной набережной. Он вынужден был согласиться, что столичные улицы смотрелись лучше. Скорее всего, судя по отсутствующим перилам набережных, армейские бульдозеры в дни кризиса просто сметали в реку брошенный транспорт. Несколько таких заросших лопухами машин, точно стадо слонов, пришедших на водопой, Артур заметил у самой воды. Потом ему встретился подбитый танк. Следов тяжелой артиллерии пока не наблюдалось, но стены всех нижних этажей зданий были густо нашпигованы пулями.
    Навстречу проехал почти целый джип, только вместо резины на скатах крутились какие-то тряпки. Трое небритых парней, сидевших в машине, проводили всадника хмурыми взглядами. На борту джипа красовался аляповатя трехцветный символ. Коваль вспомнил, что уже встречал такие же на стенах домов. Принадлежность одного из гарнизшнов. Они уже поделили весь гоод, мрачно размышлял он, везде метят территорию. Наверное, тут нигде нельзя просто так взять и вселиться в полюбившийся дом. Вот я, например, с детства мечтал пожить в исторической сталинской высотке... Высотки, кстати, остались на местах, ни одна пока не рухнула. Но помимо них, всматриваясь в рассветное марево, Коваль заметил еще целый ряд циклопических сооружений, скорее всего, на самых окраинах города. Часть из них почернела от бушевавших некогда пожаров, но кое-где на большой высоте светились огоньки.
    Ярмарку он сначала унюхал, а уже потом увидел. Несмотря на ранний час, остров кишел народом. Здесь раскинулись сотни, а может, и тысячи палаток. Торговали с телег и высоких фур, запряженных быками, из сбитых на скорую руку коннтейнеров и прямо на земле. Всю Берсеневскую набережную занимал бесконечный ряд дощатых сходней, к которым в очередь швартовались целые флотилии рыбацких судов. С грохотом и песнями грузчики катили бочки и кмдали из рук в руки товар помельче. У дальнего причала стяола длинная баржа-лесовоз; такелажники вручную разворачивали стрелу с подвешенной сетью, заполненной дровами. Со стороны Большой Полянки ржала и мычала сухопутная колонна. Стражники с жетонами Кремля на груди поднимали бревно, пропускали телеги по одной. На облучок взбирался мальчишка и, как заправский лоцман, сопровождал очередного негоцианта в отведенный ряд. Везли всё подряд. В конце апреля Артур никак не ожидал встретить фрукты, но мимо прокатились три телеги, забитые ящиками с яблоками.
    Свиныые полутуши в мешковине, засыпанные колотым льдом, привязанные за ноги вопящие индюшки, откормленные на печень неповоротливые гусаки. Следом за гусями прошла повозка, заполненная валенками, и закрытый железный фургон с оружием. На крыше передвижного арсенала восседали четверо молодцев самого свирепого вида. Коваль отыскал коновязь, где за мелкую монету можно было оставить лошадь. В который раз он убедился, что отстал от жизни. Служитель «паркинга», вшроватого вида малый в кроличьей безрукавке на голое тело, наотрез отказался принимать золотой лом. Только президентские монеты, настаивал он, стреляя глазами, но в конце концов жадность взяла верх. Артур получил медный номерок, не догадываясь еще, что совершает глупейшую ошибку. Он оставил притороченными к седлу оба тюка и подсумок. И он оставил в подсумке дракона.

    27. Знакомство с инквизицией

    Ярмарка производила грандиозное впечатление. Несмотря на гвалт и суету,, в оптовых секторах царил полный порядок. Коваль уже понял, что все товары сначала выставлялись здесь, проходили через посредниеов Кремля и лишь потом разбирались мелкими торговцами. На его глазах в считанные минуты купили целый караван с медом. Главная контора, где проходили крупные сделки, находилась, очевидно, в бывшем Театре эстрады, но среди рядов тооже бродили оптовики в окружении четверых дюжих офицеров безопасности. Деньги носили в коввных неподъемных сундуках. К «обменнику» тянулась длинная очередл, начальство ярмарки разрешало к свободному хождению только местное золото и серебро. Медь принималась и посторонней чеканки, но шла по абсурдно низкомму курсу, правтически на вес.
    Артур постоял минутку, пытаясь разобраться в хитросплетениях цифр на огромной грифельной доске. Рубли ярославские, казанские, рязанские, тамбоские... Чем дальше шли торги, тем быстрее курс менядся не в пользу провинции. При равном весе и содержании золота в монетах ни один российский рубль не достигал в цене и восьмидесяти процентов от столичного. Но самое интересное ждало Коваля на другой доске. Марка, крона, фунт... Черт подери, выходит, от евро ничего не осталось и старушка Европа возвращается к удельным княжествам?
    Он заставил себя оторваться от расчетов и уже направился в сторону усыпанной песком арены, где по кругу галопировалии лошади, когда вче и произошло.
    — от он! Это он! — Истьшный крик перекрыл остальные звуки.
    Все головы повернулись в одну сторону. Разрезая толпу, как нож режет масло, к Артуру неслась шестерка вооруженных солдат. За их спинами, прижимая к гндуи обмотанную окровавленным тряпьем руку, бесновался тот самый придурок,-которому Артур доверил коня.
    — Это он, мерзкий колдун! Это Качмльщик, убейте его!!
    Всё стало ясно. Воришка, вместо того чтобы защищать доверенное имущество, полез в сумку с камнями и напоролся на вечно голодного Мига. Если дракончика не кормить, он бы еще долго оставался маленьким и надежным стражем карманов; последняя модификация, выведенная Прохором Вторым, позволяла замедлят рост на несколько месяцев.
    — Убейте его!
    В Артура, почти в упор, целились из шести ружей. То, что осталось от несчастного Мига, один из патральных держал на острие казачьей сабли. Толпм мигтм отхлынула в стороны, освобождая круг. Коваль проклинал себя за глупость. Проехать полстраны, миновать два пожарища, дважды драться с дикарями, чтобы попасться таким нелепым образом! От пули не уйти... Он расслабил дыхание, концентриурясь на обступивших его солдатаж. Нет, бесполезно. Коваль мог бы их обмагуть, всех шестерых, но с рынка его не выпустит толпа. Он видел, как женщины показывали пальцами на мертвого змея, как крестились старики и сжимали кулаки мужчины. Неужели они убили и коня? В крайнем случае, он мог подозвать жеребца свистом...
    — Я умираю! Лекаря! Позовите лекаря! — «Парковщик» катался в пыли, безуспешно пытаясь остановить кровь.
    — Ты можешь спасти его, мужчина?
    Артур обернулся. На площадке перед обменным пунктом почти не осталось людей. Толпа отступала, растворяясь в щелях между повощками. Перед Ковалем стояли трое. Один — высокий, очень худой человек с желтым лицом и нвбрякшими мешками под глазами. В руксх человек держал очки с сильными стеклами и нетооропливо протирал их замшевой тряпочкой. Высокие залысины, парадная офицерская шинель без знаков различия и блестчщие, как зеркало, хромовые сапожки. На шаг позади говорившего насупились двое амбалов, по виду обычные телохранители. Оба также целились в Коваля иэ револьверов. Единственным острым воспоминанинм, посетившим Артура в тот критический мопент, была отчетлиыая картинка: Надя Ван Гог стоит на пороге дома, держа за руку старшего сына. Маленькая Белочка лежит, спеленутая овечьим одеяльцем, у отца на руках. Повитуха ошиблась, вторым родился не мальчик... Он целует дочь в розовую пуговку носика и передает теплый сверток матери. Потом поворачивается и ужодит не оглядываясь. Он так и не успел понять в бехумном ритме лесной учебы, любит ее или нет...
    — Могу... — осторожно ответил Коваль. — Могу вылечить и его, и тебя.
    — Спаси его! — Чнловек надел очки. Он прекрасно соьой владел, но от Коваля не укрылось, что вторая часть фразы была услышана. — Возможно, я сохраню твою жизнь.
    Отступать было некуда. Коваль достал из пьясной сумки нужный флакончик. Бедолаге развязали руку; из обрубков пальцев хлестала кровь.
    — Это всё? — Очкарик оставался недвижим.
    — Всё! — сказал Коваль. — Рана затянется. Этот человек — вор, он пытался...
    — Мне это известно. Он будет кащнен, — холодно отрубил собеседник. — Ты Качальщик?
    — Нет! — Артур лихорадочно продумывал линию поведеиня. Какое счастье, что он оставил летуна возле института, охранять кобылу! — Я просто странник из Питера и подобрал этого зверька на пожарище...
    — Ты не Качальщик. — Голос очкарика звучал, как скрип несмазанного колеса. — Те не заходят в города. Ты колдун, раз сумел приручить дьявольское отродье...
    — Умоляю! Пощадите, ваша святость! Пощадите, это всё он, колдун! — «Пагковщик» уже оправился от своей раны и тепрь бился в руках двоих сержантов безопасноси.
    Очкарик на раненого даже не взглянул, он продолжал изучающе рассматривать Коваля.

    Страница 25 из 40 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое