Виталий Сертаков. Проснувшийся демон.

— И что я должен увидеть? Процесс размножения мастодонтов? Или любовные игры диплодоков?
Исмаил укоризненно покачал головой:
— Я не знаю, кто такие диплодоки. Ты увидишь разумных, Проснувшийся.
— Твой младший брат ошибается. Миллион лет назад на планете не существовало людей.
— А разве я говорил о людях?
— Уж не хочешь ли ты сказать, что?..
— Кристиан не видит все ветки будущего, но прошлое понятно ему, как ствол сосны. Трижды на Земле появлялись разумные, и трижды они нарушали равновесие, раскачивали живую природу до предела... И всякий раз на планете начинался хоровод Слабых меток. Как гнойная сыпь, что предшествует распаду тела. Как таежные клещи, что вгрызаются под кожу и делают там норы, а затем одним ударом яда отнимают у человека жизнь. Планета терпит разумных, пока они не нарушают равновесия... — Исмаил вытер пот со лба. Коваль чувствовал, что еще немного, и он потеряет сознание. Это не было гипнозом, но от Качальщика исходила такая энергия, что спина покрылась мурашками и покалывало в подушечках пальцев. — Когда Слабых меток становится так много, уже не нужно ждать, пока соберется узловой треугольник. Взмах серпа, раздавленный под сапогом жук, пролитая в реку бутылка нефти — всё что угодно!! Трижды планета рожала разумных, и трижды они несли угрозу самой жизни. И планета сметала их, как ты сметаешь с одеяла насекомых, прежде чем положить туда своего сына!
Затем пришли люди. Ты много нам рассказывал, Клинок, о том, сколько атомных станций вы построили. О том, сколько рек вы перегородили плотинами. Сколько леса вы вырубили, чтобы печатать книги. Сколько нефти вы взяли из почвы, и сколько миллионов моторов превращали эту нефть в смертельный дым. А теперь я спрошу тебя. Ты до сих пор уверен, что болезнь СПИД поразила человека случайно?
— Ну... Находились соборники, которые кричали, что это небесная кара, Божий промысел...
— Если бы на небе жил Бог, — отмахнулся Исмаил, — мой брат сказал бы мне об этом первому... Теперь послушай Прохора, он скажет тебе главное.
— Считая от года Большой смерти, никогда не плодилось столько Слабых меток... — Прохор Второй немного гнусавил: один из «экспериментальных» медведей когда-то заехал ему лапой в нос. — Мы следим за теми, что бродят вблизи древних заводоа или там, где под землей спят огненные грибы. Мы расплавили тысячи поселков, и там, где мы прошли, звон прекращался, и наступало равновесие. Теперь метки уходят на запад, они стягиваются вокруг Москвы, потому что Земля чувствует здесь наибольшую угрозу. Пока еще, после Череповца и двух военных баз за Уралом, ни разу не складывался звенящий узел такой силы, как нашел дед Исмаила, но это может случиться в любой момент. Равновесие пока что держится. Как только папа Иван или кто-нибудь из его врагов, неважно кто, доберется до древнего оружия, миру наступит конец. В столице и вокруг нее слишком много опасного...
— Погоди, Прохор! — Коваль плеснул себе в лицо колодезной воды, сразу стало лучше, мысли потекли ровнее. — Если я верно понял, Москву надо расплавить, чтобы выжил род людской? Но это же абсурд! Есть ведь и другие города!
— Петербург не так опасен. — Прохор достал из золы картофелину. — Сегодня там нет человека, который собирается отравить целый город.
— Господи! Да о ком это ты?!
— О президенте Иване... — Артур чуть не подпрыгнул. Вместо Прохора ответил настоятель. Дышал он через силу, но температура, по-видимому, спала, снадобья Хранителей сделали свое дело. — Папа Иван собирается отравить воду в Волге, чтобы вынудить Ярославль платить налог.

33. Новый друг лучше старых трех

— Да это же черт знает что! — подскочил Артур. — Волга, она же длинная, так и до самой Москвы дойдет!
— Не дойдет... — Карин слабо подвигал пальцами. — Колдуны сказали, что яд разлагается быстро, у них есть книги...
— Уж не ты ли, гад, сам и предложил? — вкрадчиво осведомился Коваль. — А темерь решил под святого закосить?
— Не он! — отозвался Бердер. — Он предлагал копить силы и выступить протиы Яорславля большой армией на следующий год. Но в голове у нашего соборника есть задумки и похуже. Я прав, насекомое? Это место, к западу от Москвы, называется Красногорск-3. Скрытый въезд под землю, большие ворота. За воротами другие. Там стоят моторы, не меньше тридцати. Все они исправны. И на моторах уложены ракеты. Отдельно, ниже этажом, хранятся детали к этим ракетам. Без деталей они не могут взрываться. Моторы можно запустить, а ракеты нельзя, потому что ими управляло... м-м-м... стеклянный сосуд с нержавейными металлами внутри...
— Компьютер! — подсказал Коваль. — Там и золото, и платина...
— Эти ком... пьютеры они оживить не могут. Но люди Карина забрали с собой одну ракету и дали инженерам. Инженеры сказали, что ракету можно оживить, хотя это опасно, но внутри нее есть еще один... ко... эта самая штука, и непонятно, как ракету направить.
— Без гироскопов она начнет метаться, как заяц в капкане! — успокоил Артур. — Но скорее всего никуда без программы не улетит, взорвется на старте.
— А это неважно, где она взорвется! — сказал Бердер. — Даже есши ракета не породит огненный гриб, может возникнуть та самая Слабая метка...
У Карина задергалась щека. Телепатия Качальщиков повергала его в панический ужас. Артур вспомнил, как Исмаил в день знакомства довел его до белого каления угадыванием мыслей. Он обернулся к Бердеру:
— Если вы... начнете расплавлять Москау, погибнет уйма народу !
—  Яговорил тебе три года назад и сейчас повторю. По тем Слабым меткам, что бродят вокруг Москвы, нам быстро не собрать узлы. Нас слишком мало, а город огромен. Есть метки в самой Москве, в центре. Если качнуть оттуда, рпспад пойдет тихо...
— Очень тихо! — вставил слово Исмаил. — Люди успеют заметить и уйти.
— Мы не убийцы! — добавил Прохор Второй. Теперь все пятеро смотрели на Артура. Просто смотрели, ничего не говоря. И снова, как ни странно, на помощь пришел Карин:
— Мы можем пойти вместе... Меня люди послушают. Я скажу им, тчо был у Красных колдунов, и они предсказали землетрясение.
— Ты первым делом побежишь спасать президента! — Артур пожалел, что так и не врезал святому отцу в ухо, пока тот был цел.
— Иван — трус и дурак! — скривился Карин. —Против него готовят заговор. Когда его убьют, будет трое желающих сесть на его место. Тут уж как повернется...
— Всё ясно! — сказал Артур. — Тебя могут повесить за компанию... Значит, другого пути нет? — повернулся он к поджидающим Хранителям. — Нет другого пути остановить эти самые Слабые метки? Н-да... И потом! — спохватился Артур. — Я этому серому кардиналу не верю, он сдаст меня с потрохами. А если его отпустить вперед, то меня пристрелят, не доезжая до Кольцевой! Там полгорода с автоматами гуляют!
— Вы отправитесь вместе, Проснувшийся! — улыбнулся один из незнакомых дедвшек.
— Ты ошибся, Качальщик! — Хохот настоятеля звучал, как воронье карканье. — Ты тоже веришь в глупые сказки? Ваш подмастерье никакой не демон! Поищите кого-нибудь понадежнее. Если бы не я, его забили бы кольями темные крестьяне на рынке!
— Это не сказки, соборник! Так написано в Книге, а наша Книга никогда не врет! — важно заявил Прохор.
— Я тоже довнрял Красным колдунам, — отмахнулся Канин. — И чуть было не поверил ему, но затем кое-что вспопнил! Проснувшийся демон должен был явиться в Москву верхом на крылатом змее, а ваш Клинок приехал на кобыле. У него, правда, имелся змей, но тот вряд л бы и зайца унес!
— Ах, вот ты о чем!
Прохор внезапно повеселел, засмеялись и старички, похожие на добрых лесных гномиков. Затем рсхохотался Исмаил и, наконец, вечно неулыбчивый Бердер. Артур переводил глаза с одного на другого и никак не мог понять причину общего веселья. Он вообще никогда не видел Качальщиков смеющимися, да еще столь упоительно, разве что на праздниках рождения детей...
— Ты нам очень помог, соборник! — утирая слезы, выговорил Исмаил. — Ради одних этих слов тебя следовало сюда притащить и вылечить! Выходит, что Красные кровопийцы не всегда врут! В Книге не было этих строк, но теперь всё совпало! — И старик кинулся обниматься с Бердером, что было уж совсем большой редкостью.
— Да что я такого сказал? — недоумевал Карин, не зная, то ли обидеться, то ли подхихикнуть вместе с этими непонятными Качабьщиками.
Прохор Второй загадочно посмотрел на Артур,а затем сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул. Сначала ничего не произошло, затем пропали голоса птиц. В наступившей тишине стало слышно, как потрескивает остывающая зола и свистит в кронах озорной весенний ветер. А потом Артур краем глаза уловил какое-то движение, оглянулся на разбитое окно и... прирос к полу.
На лужайку перед церковью величественно и неторопливо выходил крылатый змей. Этот взлетит, почему-то сразу понял Коваль и чуть не поперхнулся слюной. На сей раз Прохор постарался на славу. Любопытно, кав это ему удалось так долго скпывать свою последнюю разработку? Заодно стало понятно, каким образом троица генетиков догнал аавангард с такой скоростью...
Это был настоящий Змей Гоыныч, совсем не классический пузатый дракон из области британского фольклора. Существо, стоящее на лужайке, обладало вполне приличными ахродинамическими качествмаи. Поджарое тощее тело, метров шести в длину, маленькая узкая голова. Короткий мощный хвост не волочился бестолково по земле, как у прежних «моделей», а приподнимался вверх наподобие паруса. Зато две пары крыльев за спиной. Каждое из передних, маховых, крыльев превышало длину тела. Задние, очевидно, выполняли функции рулей и, как выяснилось позже, позволяли змею зависать на месте по принципу вертолета. Лапы остались прежние, крокодильские, слишком маленькие для такого огромного туловища, отчего реатилия слегка смахивала на таксу.
— Прохор, ты превзошел себя! — прошептал Артур. — Восемь конечностей, это нереально!
Карин тоже оглянулсф. Под впечатлением от увиденного вскочил на сломанную ногу и упал в костер. Если бы не Бердер, пришлось бы лечить настоятеля от ожогов.
— Я на... на этом никуда не полечу! — помертвевшим голосом заявил настоятель.
— Не правда ли, она прекрасна? — Прохор вышел на улицу, потрепал зверы по голове. Дракониха сразу потянулась к сумке, ожидая от хозяина лакомства. — Это не только моя заслуга. Семен и Марти, мы работали вместе! — Он махнул в сторону своих скромных помощников. В глазах обоих статичков светилось обожание. Они буквально болотворили свое детище.
— Из какой детской книжки ты ее вытащил?
Артур тоже вышел на воздух. На спине змея крепилась сложная упряжь. Три седла, место по багаж, даже крепления для оружия. Сложная уздечка из сыромятных ремней крепилась под крыльями и нижней челюстью, охваченной толстым металлическим намордником.
— Никакие удила не выдержат давления зубов, мы пробовали! Кроме того, она хватает птиц на лету! — любовно поглаживая зверя по жесткой зеленрй чешуе, нахваливал Прохор. — Теперь самое главное, Клинок. Мальвина очень пуглива. Если этот безумный соборник будет продолжать свои вопли, девочка испугается и может перевернуться...
— Как... как ты ее назвал?! — давясь от смеха, спросил Артур.
— Мальвина! — ответил маленький Семен. Он доставал из мешка и кидал в пасть драконихе нещипаных куриц, та заглатывала, не жя.
— Вроде бы это имя из датского фольклора! — проявил осведомленность Прохор. — Мне подсказал кто-то из детей. Слушай, Клинок, я покажу тебе, как управлять. Запомни три вещи. По земле ее не гонять, это полетный вариант. Фруктами не кормиь, будет поносить. И ни в коем случае не ругать и не замахиваться. Это тебе не лошадь, с ней надо обрмщаться беережно! Она лучше, чем оба твоих коня и Миг впридачу, ога стоит троих старых друзей, поверь мне! Подойди, Мальвина понюхает тебя, и мы вас оставим наедине. Всё как обычно, ты же знаешь. А потом посмотрите по карте, куда лететь, это в самом центре...
Установив первйы ментальный контакт с драконом, Артур еще раз поразился творческому гению Прохора. Мальвина была горкздо умнее обычных змеев. И гораздо более тонко устроена, что ли...
— Ну что, милая? — спросил Артур, глядя драконихе в томные, обрамленные двойным рядом ресниц глаза. — На тебя вся надежда. Рот открой, у тебя там гадость какая-то застряла...
Мальвина послушно раззясила пасть. Артур вынул нож и вытащил застрявшую между резцов куриную лапу. Каждый зуб превосходил размерами спичечный коробок. Мощные когтистые лапы нервно скребли дерн.
Коваль оглянулся. Позади стоял Бердер. Его белая льняная рубаха раждувалась на спине, как парус.
— Ты хотел о чем-то спросить, Клинок?
— Да, учитель.
— Наш ответ: да. Если ты сделаешь всё, как надо, сможешь забрать женщину и бооих детей._Можете уйти, когда захотите.
— Ты тоже хотел спросить меня, учитель? — Коваль вдруг вспомнил, как он когда-то не мог рассмотреть лиц Качальщиков. Насколько ловко они прятались от всякого чужого, и насколько родными эти фанатики стали для него теперь...

Страница 31 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |