Виталий Сертаков. Проснувшийся демон.

Теперь слышали и солдаты. По охваченной пламенем лестнице шлепали босые ноги. Первым на площадку шагнул высокий небритый мужчина. Его темно-русые волосы были уложены в две аккуратные косички вокруг загорелого лба. По краям серых глаз разбегались лучики морщинок. Торс мужчины облегала плотная матерчатая куртка со множеством накладных карманов и широкими загнутыми манжетами. Ночной гость носил кожаные короткие, чуть ниже колен, штаны. Из заплечных ножен торчала рукоять кинжала, еще два ножа висели на поясе. Но человек не воспользовался оружием.
Он привел его с собой.
Следом за мужчиной, фыркая на огонь и поджимая лапы, поднимались по ступенькам четыре болотных кота. В молодости полковник хаживал с подобными зверюгами в патрули; они слушались, пока их досыта кормили, но даже тот, кто кидал им мясо, не рисковал поворачиваться спиной. А таких здоровых полковник и не встречал...
Коты равнодушно оглядели солдат и принялись вылизывать шерсть. Чужак перешагнул через груду оружия на полу, бросил косой взгляд на вжавшихся в стену бойцов.
— Здравствуй, госпожа.
— Здравствуй и ты, Кузнец.
— Я рад, что ты выздоровела.
— Мы тоже не верили, что ты жив.
Коваль обошел Арину и направился к плотной группе людей, собравшихся у черного выхода. Мужчины отважно прикрывали спинами женщин. Огромные кошки закончили туалет и припустили вслед за хозяином. В толпе раздались сдавленные крики, одна из старух забилась в истерике. Коваль подошел вплотную; мужчины прятали лица. Но не все. Тоненький рыжеволосый юноша лет семнадцати стоял чуть в стороне и, глядя с улыбкой на укротителя котов, жевал овсяную лепешку.
— А ты всё так же жрешь не переставая? — усмехнулся Артур. — Не ожидал я, что и ты с ними...
— Я с ними и без них. Ты нашел, но ищешь. — Юноша перестал улыбаться и спрятал лепешку в карман. — Смелый, но боишься.
— Что я ищу, Христофор?
— Нашел правду — потерял закон. Нашел закон — потерял правду.
— Тут ты прав, дружище... Где он, Арина? — не оборачиваясь, спросил Артур.
— Оставь отца в покое, прошу тебя!
Арина Рубенс слишком резко шагнула вперед; коты разом выгнули спины и оскалили зубы. Одного сжатия челюстй хватило бы, чтобы перекусить мужскую лодыжку. Полковник лихорадочно вспоминал все забытые в детстве молитвы. Две женщины истерически завизжали.
— Где он? — повторил Артур, осаживая хищников взглядом. — Тот, кто посылает людей на смерть, и сам не должен быть трусом...
— Это правда, а не закон, — тихо вставил Христофор.
— Согласен, — кивнул Артур.
— У него больное сердце... — Арина боялась сделать шаг. Напротив нее сидел кот, облизывал лапу и тер себя между ушами. Полосатая голова мутанта находилась на уровне ее пояса. — Тебе же не он нужен, правда, Кузнец?
Старшина охраны оглянулся. Огонь достиг верхней площадки и в бешеном темпе пожирал коридоры. Один за другим плавились и разлетались плафоны ламп, апельсиновой кожурой свернулась краска на стенах, разом вспыхнули несколько картин в дорогих рамах. Закрывая лица руками, пятились уцелевшие солдаты; под ногами у них чадил утеплитель и горели два слоя досок. Артур и кошки очутились как бы в окружении: слева дюжина безоружных бойцов, справа — два десятка гражданских.
— Кто из них твой муж? Этот?
Артур поймал перестрелку их взглядов. Арина тзательно скрывала растущую панику. На секунду он даже позавидовал дочери Рубенса. Она искренне любила мужа и боялась за нешо. Напротиу Коваля, понурившись, стоял яркий, красивый парень с тонкими усиками на подвижном лице. В его физиономии без труда угадывались черты папаши, даже усы он отпустил из фамильной гордоати. Парень изо всех сил старался сохранить горделивую осанку, но это у него неважно получалось.
Одна из кошек подошла и потерлась Ковалю о бедро. Он потрепал хищника по кисточке на ухе. Секундой позже в толпе произошло какое-то быстрое движение. Артур мгновенно присел, и короткая стрела воткнулась в дверной косяк. Один из бойцов за спиной Коваля сдавленно крикнул и упал, суча ногами.
— Нет! — крикнула Арина.
Женщины с визгом подались в стороны. Кошка зашипела и намеревалась рвануться вперед, но Коваль ухватил ее за загривок. Его правая ладонь уюе снова была пустая.
На полу с клинком в глазу корчился один из родственников правителя. Возле него валялся маленький разряженный арбалет.
— Ты и ты! — приказал Артур, безошибочно определяя носителей угрозы. — Две секунды разоружиться!
И обернулся к солдатам за спиной. Боец, что не выкинул револьвер, тоже был мертв.
— Я же просила тебя! — Арина готова была вцепиться полковнику в волосы. Тот отступал от нее, белый как мел.
— Полковник! — Артур поманил старика в погонах. — Кто среди этих людей занимает посты в правительстве? Ты видел, что я не люблю, кодга меня обманывают. Быстро, иначе по твоей милости погибнут невиновные!
— Кошки устали, — вдруг не к месту вымолвил Христофор. Впервые, насколько Артур его помнил, юный оракл выдал нечто неоспоримое. И он был прав. Коты всё тяжелее удерживались в подчинении, они боялись огня, боялись людей и отвратительно чувствовали себя среди здешних запахов.
— Еще как устали! — согласился Коваль. — Я жду, полковник!
— Не надо! — подался вперед муж Арины. — Я занииаю пост Старшины топливной палаты. Мой брат, — он кивнул на соседа, — Старшина дорожников. Еще здесь наш племянник, Георгий, он начальник подземки. Больше никого. Остальные ни в чем не замешаны. Это просто наши семьи. Можешь убить нас, но отпусти детей, — Артуру показалось, что сын губернатора был почти горд тем, что проявил отвагу на глазах у жены.
— Полковник! Скомандуй солдатам, пусть выводят людей через черный ход. Там внизу, в гараже, сидит кошка, но вас не тронет. Я ей скажу .И всех переправьте к Думе. Если посмеешь меня ослушаться, люди погибнут! А вы, родные, останьтесь!
Коваль чувствовал жуткую усталость. Самым сложным оказалось не привлечь к боевым действиям коточ, а вывести из боя и отправить вплавь на тот берег тысячу собак. Он до сих пор чуял боль их ран и неугасший боевой настрой.
— Я никуда не пойду! — заявила Арина, прижимаясь к мужу.
— Как угодно! — Коваль не настаивал. Ему попаляс на глаза жующий Христофор. — Ты, я смотрю, тоже не торопишься?..
Старый усатый человек с выпученными глазами лежал на высокой кровати и действительно выглядел очень больным. Но Коваль очень быстро определил, что губернатора сегодня, как назло, посетил один из обычных ночных приступов, о которых никто, кроме ближнего окружения, не догадывался. Через часок всё войдет в норму, думал Артур, разглядывая новоявленного тирана. Такие вот сморщенные глисты, несмотря на больное сердце и прочие пробоины, доживают обычно до глубокого маразма...
— Берите его на руки! — скомандовал Коваль. — И галопом вниз. Если, не дай бог, у кого-нибудь появится идея ткнуть меня в спину, лучше заколите себя сами. Всем понятно?
— Куда мы едем? — готовясь к смерти, спросил кто-то из сыновей.
Артур, собираясь в поход на резиденцию городского главы, позаимствовал в губернаторском гараже приличную карету. Моторному транспорту он доверял все меньше.
— Мы едем в Думу. Там подождем остальных.
— Что ты задумал,_Кузнец? — Арина Рубенс сверлила его глазами. — Тебе ведь не мы нужны?
— Где он, Арина?
Копыта коней отбивали дробь по ночным мостовым. За кучера сидел Христофор. В городе, судя по всему, заметили пожар. Сразу в нескольких местах колотили в рельсы, звенели колокола. Навстречу пронеслось несколько экипажей, набитых людьми с баграми и прочим пожарным инструментом.
— Он за горьдом, со своими «безликими». Собирался на запад, в сторону Нарвы, но я не уверена... Никто не знает, где он.
— Ты позьвешь его сюда. — Арина переглянулась с мужем.
— Ты боишься его, дочь Рубенса? Я запомнил тебя совсем другой. Что они сделали с тобой, девочка?
Арина смотрела в окно, губы ее кривились:
— Не сомневайся, Кузнец. К нему уже поехали и без меня!
— А ты, родимый, стало быть, топливом командуешь? — переключился Артур на губернаторского сынка. — Ты, наверное, инженер?
— Нет... — потупился тот.
— Черз твою палату идет в Питер вся нефть, уголь, торф, да? И дерево тоже?
— Только то дерево, что на растопку...
— Замечательно! Это твои бойцы вешают замерзающих зимой людей за срубленную елку?
— Артур,_я прошу тебя, прекрати! — взмолилась Арина.
Ее супруг покрылся пунцовыми пятнами, прочие родственниыки помалкивали. Губернатор, завернутый в одеяла, тихо стонал позади. Карета, подпрыгивая на ухабах, въехала на мост.
— А ты помолчи! — бросил Артур.
— Не я пишу законы! — пытался оправдываться «нефтяной король».
— Склько тебе лет, парень?
— Двадцать семь..
— Ты учился у книжников?
— Нет...

Страница 38 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |