Виталий Сертаков. Братство Креста. (Проснувшийся демон – 2)

— Стреляйте, черт побери, не то она пролезет внутрь!
Машину сотряс сильнейший толчок. Артур не уследил и наскочил левой гусеницей на основание памятника. Деревянный колосс качнулся, с вершины полетел окаменевший помет. В задней части салона один из непрошенных гостей сосредоточенно обрабатывал замок люка.
Борк сунул обрез в окно и спустил курки прямо над головой Артура. Когда рассеялся дым, оторванное туловище птицы исчезло, но голова и шея продолжали висеть за окном.
— Не шевелитесь! Герр Кузнец, не шевелитесь!
Пивовар выхватил кинжал, свободной рукой схватил губернатора за воротник. Коваль бросил рычаги, инстинктивно дернулся, чуть не заколов пивовара, но в последнюю секунду замер.
Из разверстого черного клюва тянулись внутрь машины две толстые розовые ленты, усеянные мельчайшими крючками. Когда птица успела выпустить языки, Артур не заметил, но один из них уже накрепко обвился вокруг портупеи и располосовал куртку до самого тела. Второй тянулся к горлу, ему не хватило буквально каких-то сантиметров. Даже сейчас, покрытый мелкими капельками, розовый щетинистый кончик дрожал и извивался.
Охотник дважды полоснул ножом.
— Простите, герр Борк, вы спасли меня!
— Нет проблем, — пивовар кончиком кинжала отшвырнул кровоточащие обрубки.
Несколько секунд Артур восстанавливал дыхание. Давненько он не сталкивался с таким резвым противником.
— Митя, ты слышишь? Не приближай лицо к окошку!
— Я еще двоих угробил, командир!
Коваль с тревогой прикинул боезапас. «Расходуя снаряды такими темпами, — подумал он, — мы через десять минут будем вынуждены отбиваться голыми руками. Вот тебе и Предание, опозоримся на всю Францию...»
На корме и на крыше прыгал, казалось, целый выяодок чертей. Что-то протяжно заскрипело, затем с лязгом покатилось по земле. Прямо перед глазами Артура маячил приоткрытый, набитый зубами клюв.
— Командир, они что-то сломали наверху!
— Ничего страшного, оторвали звпасной бак для воды!
— Если выломают дверь, — заметил Даляр, оглядываясь на дрожащую от ударов крышку, — это вот, нам задница настанет! Штой-то они слишком умные...
— Есть еще одна! — увлеченно вопил сверху Карапуз.
Коваль дал разворот на сто восемьдесят градусов и тут же утопил педаль газа. Броневик воткнулся задней стенкой в деревянное крыло одной из скульптур. Атаки на люк прекратились.
— Двоих размазали! — не слишком оптимпстично констатировал Даляр. — Ах, черт!
От удара задняя дверца соскочил ас петли. Несколько секунд Артур не видел ничего, кроме пыли. А затем в образовавшуюся брешь просунулась зеленая голова. В хвостовой части машины находилось вращающееся кресло стрелка, сразу за ним начинался высокий порог, под которым прятались баки с горючим, а дальше, за бронированной переборкой, покоился боезапас. Правую сторону салона занимало низкое сиденьн, на котором могли вплотную разместиться человек восемь. Птица ухватилссь когтями за обивку скамейки, с грохотом пропихнула внутрь острое крыло и коготками, расположенными на самом кончике оперенья, зацепилась за спинку сиденья пулеметчика.
— Командир, берегись!
— За ней еще одна!
Закрепившись, птица просунула в салон вторую лапу и зашипела. Артур очень близко увидел глянцевую поверхность зева, утыканную зубками, похожими на плоские перышки, и раздувающийся в глубине глотки клубок языков...
Заслоняя проем двери, в броневик одновременно пытались пролезть еще две клювастые товарки.
— Получай! — Даляр подхватил с пола тжяелый пулемет Карапуза, сдернул предохранитель, но птица сделала молниеносный выпад вперед и влево, словно догадалась о том, что ее ждет. Наверху, не подозревая, какая беда угрожает его голым пяткам, увлеченно палил из пушки Митя.
Пивовар шарахнул из обоих стволов, быстро поведя обрезом из стороны в сторону. Борк угодил в шею и лапу следующему «посетителю». Артур не мог повеить своим глазам. Пуля домашнего литья с визгом срикошетила от костяных пластин на горле птицы и ушла в сторону.
Коваль бросил рычаги и сунул ствол дрьбовика в глотку гигантскому стеврятнику. Бугорчатую голову разнесло на части; одним взмахом лапы чудовище сорвало с металлической лавки дерматин и вырвало из пазов ящик с гранатами. Толстая металлическая крышка бокса скручивалась под когтями, как папиросная бумага. Коваль поневоле зажмуился, ожидая неминуемого конца. Рифленые болванки с глухим звоном раскатились по полу.
Даляр, матерясь на чем свет стоит, поднял двухпудовую игрушку Карапуза. От напряжения у него едва не лопались вены на лбу. Артур уже полнимал руку со вторым «ремингтоном», когда шесть стволов в мгновение ока очистили салон от непрошеных гостей.
Ни одна зеленая кусака больше не пыталась атаковать задний люк.
— Командир, ты только погляди...
Почерневший от копоит полковник уступил Ковалю место у пулемета. Губернатор получил возможность взглянуть вверх, и то, что он увидел, его не обрадовало. Над развалинами института, сцепившись длинными, острыми крыльями, в три слоя кружили зеленые фигурки.
— Уходят! Мать их так, уходят! — вопил Карапуз.
— Вряд ли они уйдут так просто, — отозвался проницательный пивовар. — Я слышал об их повадках от горожан. Они прекращают атаку, когда потери становятся слишком вклики, но никогда не забывают, кто и где нанес им урон.
— О чем он, командир? — свесился довольный Карапуз, сверкая белками глаз на черной, от копоти, роже.
— Наш друг говорит, что птицы непременно вернутся, чтобы добить соперника по охоте...
Небо расчистилось. На подступах к гробнице Коваль насчитал тридцать шесть мертвых мутантов. Пока шло сражение, птицы растерзали трех лошадей. От огромного тряпичного шатра остались клочья. Уцелевшие кобылки оборвали коновязь и разбежались по свалке.
— Что будем делать, командир?
Артур вылез на броню, жадно вдыхая чистый вечерний воздух. Он представил себе, как в чрево машины набьется толпа, и еле удержал подступившую тошноту. Снаружи броневик выглядел, как картофелина, побывавшая в электрической терке.
— Герр Свирский сообщает, что Хрустальные когти еще не проснулись, — доложил вернувшийся Борк. — Каменный коготь говорит, что птицы непременно вернутся. Скорее всего, после заката. Коготь кричит, что крылатых чертей нельзя было злить и убивать.
— Так он же сам просрл?.. — разинул рот Коваль.
— Он говорит, что Хрустальный коготь Кузнец обманул его людей. Он хочет похитить спящих, как черные люди с востока, но не может разом убить всех Железных птиц. Теперь они вернутся, и никто в лесу не сможет спать спокойно...
Борк прятал глаза, будто и сам поверил в могущество русского губернатора.
— Господин, так мы там все уместимся! — из шахты, щуря глаза, выбралась мама Рона. — Можем и до дому доехать?
— Никто на этой машине дальше песчаной стены неп оедет, — отрубил Коваль. — От нее грязи больше, чнм от угольной шахты. Не хваталло мне еще в Питер Слабые метки притащить!
— А жаль, — любовно погладил пушку Карапуз. — Мне шибко приглянулось внутрях кататься... Командир, а чего у нас таких нет?
— Потому что мы их зарываем в землю. И будем зарывать дальше.
— Кула это вы собрались? Как это «до дому»? — за плечом мамы Роны появилась бледная физиономия Станисласаа.
Ксендз очень страдал от ран, но его глаза метали молнии. Он почуял, что наверху готовится предательство, и на одной ноге взобрался по шаткой лестнице.
— Вы обещали мне найти Великое посольство! Пан Кузнец, не забывайте, что это я провел вас сюда!
— Как он мне надоел! — сплюнул Даляр.
— Мы не вправе вас больше ни о чем просить, — обратился Коваль к пивоварам. — Даже не знаю, как мне теперь с вами рассчитаться. Золото и оружие я вам оставлю, но Черных коней забрали дикари...
— Но и я не выполнил свою часть договора, — тихо сказал Борк. — Я ведь не могу вернуть вас назад, в мой город. На этой машине мы легко пройдем Мокрую просеку, но нас не пропустят Ползущие горы.
— Что вы там шепчетесь? — подпрыгивал возле гусеницы поляк.
— Мы обойдем Ползущие горы, пройдем вдоль границы леса, — предложил Коваль.
— Даже верхом тсм больше недели пути, — скривился Борк. — Пешком ваш путь растянется на месяц. На юге, кроме Когтей, обитают Песочные волки...
— Нет уж, с меня хватит и птиц, — взмолился Коваль.
— Это не то, что вы подумали, — слабо улыбнулся пивовар. — Так называют себя племена, живущие на границе леса и пемка. Именно эти ребята откопали нам ворота в подземное гнездо Жука, — он похлопал по крышке люка. — Кстати, герр Кузнец, я знаю, где таких машин много... и мноог горючего... Но это так, к слову. Вы думаете, что освободили этих парней, и они благодарны, но... Они постоянно воюют с Коггтями и остальными соседями, им плевать на условности. Вы здесь чужие. Если я пойду с вами, Песочные волки пропустят вас... И к тому же там несколько городов, где живут культурные люди, как я их называю...
— Пан Кузнец, вы издеваетесь надо мной? — снова подал голос ксендз.
— Боже меня упаси, — отозвался губернатор. — Ты минутку помолчи, я тебя очень прошу. Продолжайте вашу мысль, герр охотник. Вы сказали, что южнее, за лесом, есть города, где нам мргут оказать помощь.
— Вот насчет помощи я как раз промолчу, — прокряхтел пивовар. — В иных случаях я предпочел бы иметь дело с лесными бандами, чем с некоторыми городами. Я же говорил вам, герр Кузнец, что не хочу идти в Псриж. Если вы там побываете, поймете, почему я так настроен. Они называют нас вампирами только потому, что мы не выносим солнечного света и привыкли пить сырую говяжью кровь. Однако только мы можем провести им через Красный лес некоторые товары и коров, поскольку с Когтями у них отношения хуже...
— В Париж вы с нами не пойдете, а назад проводите. Я верно понял?
Охотник кивнул.
— С вами отправится Клаус. Он был там дважды. Лучше бы было отпусьить Фердинанда, но он еще слишком слаб. Клаус знает, где отыскать торговцев, которым безразлично, вампир ты или самый страшный черт. Заодно, он передаст от меня весточку. Не так часто мы пересекаем горы. А они и вовсе к нам не ходят.
Артур не мог не улыбнуться коммерческой жилке пивовара. Борк даже в боевых условиях н еоставлял торгашеских замашек.
— Ваша цена, герр охотник?
— Она уже уплачена, герр бургомистр. — Коваль поднял брови.
— Очень просто, — улыбнуулся Борк. — Завтра дикари, которых вы освободили, разнесут по Красному лесу весть о том, что Хрустальные когти проснулись и покинули развалины, не прогнав Железных птиц в преиподнюю. Они расскажут, что половина мудрых Каменных когтей подло убита. Мне сложно объяснить вам, герр Кузнец, тонкости местной политики, но пивоваров это устраивает. Примите как должно.
— Чужие войны часто бывают на руку, — соглпсился Коваль.
— Вы очень верно заметили, герр бургомистр, — хихикнул под шарфом охотник. — Чем дольше глупцы убивают друг друга, тем ниже ценится жизнь людей и скота и тем выше пооднимается в цене железо для убийства и хмельное пиво. Так что вы расплатились сполна, герр Кузнец. Если позволите, я пойду вниз, солнце убивает меня.
Артур провгдил взглядом крепыша, поправлявшего на ходу широкополую шляпу. Пивовар прошел между когтистых лап статуи и исчез в зеве шахты, а Коваль в миллионный раз повторил себе, что правда у каждого — своя.
— Я пойду в Париж один, — кипел от негодования ксендз. — Но всем расскажу, пан Кузнец, как ты меня бросил...
— Да не бросаю я тебя! — простонал Артур. — Полковник, остаетесь прикрывать мирное население. В мое отсутствие, вы — старший. Капитан, займите место пулеметчика. Нет, бога ради, оставь в покое пуоку, мы едем в Париж по деелу! Господин Свирский, прошу на борт!
— Командиг, вы надолго? — озабоченно спроосил Даляр.
— Ни в ктем случае. Только спросим, — и сразу назад.Леве очень не хотелось покидать спящих и упустить момент пробуждения, но командир был непреклонен. В конце концов, Свирский убедил себя, что прогулка обещает бытьи нтересной, проверил блокнот и втиснулсяя в люк.
— Господин, — сын Карсной луны держал за клюв оторванную голову мертвой птицы. — Очень плохо, не надо ездить.
Как всегда в моменты плохих предчувствий, Христофор глядел в сторону. Лоб его покрылся мелкими капельками пота, а голос стал сухим, точно гортань засыппли песком.
— Мы не можем не ездить, — мягко ответил Артур. — Кому будет плохо, сын луны?
Он спросил на всякий случай, знся, что Христофор не ответит. Колдун помялся, ковыряясь в спутанной шевелюре. Из зубастой птичьей пасти сочились густые черные капли.
— Отпусти Леву. Лучше возьми меня. Леве плохо, мне хорошо.

Страница 19 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |