Виталий Сертаков. Баронесса Изнанки. ( Пастухи вечности – 3 )

Якобы возвращали мертвых в мир живых, Тетушка Берта внятно разъяснить не сумела, но Младшая полагала, что речь идет о реанимациях, наподобие пазухи Эхуса, в которой спасали ее саму от пули. Однако тетя Берта упирала на третью ветвь тайного знания. До посещения Изнанки Младшая только рассмеялась бы и втайне покрутила пальцем у виска.
Якобы друиды могли сами спускаться в мир мертвых, а в исключительных случаях — дарили кому-то стороннему такую возможность.
Умереть сознательно и оттуда наблюдать за жизнью живых. Умереть, чтобы воскреснуть в нужный момент. Умереть, чтобы наблюдать. Чтобы доказать иллюзорность самой смерти.
Анка рассматривала белую бороду колдуна и ощущала предательскую дрожь в коленях.
— Занятная у тебя собака, — Друид протянул вперед руку, рукав из грубой льняной ткани задрался, на голом предплечье мелькнули плетеные браслеты.
— Я его сюда не звала.
— А его не надо звать. Покажи руку, задери рукав! Ага, кровит. Вот видишь, девочка, он всегда с тобой.
Черный охотник тоненько заскулил и на подгибающихся ножках пошел к человеку.
— Это пастух, — деревянным языком сказала Анка. Она немедленно представила, как друид убьет пса на ее глазах. Черный пастух не был обыкновенным псом, во многом принадлежал к миру духов, и прикончить его обычными методами было непросто. Но друид использовал как раз-таки самые непривычные методы.
— Он несколько раз спасал нас, — добавила Анка, следя за своей второй, вытянутой тенью, которая кралась вокруг ее ног вслед за первой.
Друид не убил Ку Ши, он даже не прикоснулся к нему, только подержал ладонь в нескольких сантиметрах от загривка. Черный пастух, очень похожий на маленького ротвейлера, опустил голову на лапы и всхлипнул. Анке на долю секунды показалось, что пока друид держал ладонь, в лице его что-то дернулось.
Он как будто выпил что-то неприятное.
— Занятная собачка, — повторил старец, разглядывая Анку со странным выражением. — Но ты даешь ему слишком много крови, он привыкнет и начнет зависеть от тебя. Что ты скажешь, если появится существо, которое тебе противно, но ты его будешь не в силах покинуть? Отвечай быстро!
Анка вздрогнула.
— Я... я, наверное, возненавидела бы такое... такого человека.
— Вот именно, — друид был явно доволен ее ответом. — Ненависть к руке дающего — основа. Ненависть — всегда основа, ты согласна?
Младшая задумалась. Ее первый страх перед обитателем Священноой рощи притупился, на смену ему пришла боязнь ответить как-то не так. Она чувствовала себя невероятно тупой. Его ученость предупреждал, что друиды не играют в экзаменаторов, их не интересует эрудиция, поскольку гость не в состоянии сообщить мудрецам ничего нового.
Но им нужен материал для развития. Так туманно выразился магистр и член Капитула.
— Ненависть — сильнее любви, — сказала Младшая. — Но если ей поддаться, она убивает человека.
Анка попыталась заглянуть в глаза старику и убедилась, что это енвозможно. Он словно смотрел одновременно в разные стороны и сквозь не.е Причем, когда друиду хотелось встретиться с ней взглядом, то у него это прекрасно получалось, а Анку словно макали при этом в ледяную прорубь. В чертах волшебника не было ничего отталкивающего или коварного. Анка вообще не могла запомнить нр одной его черты. В какой-то момент она сделала потрясающее открытие — друид разговаривал по-русски! Впопыхах она и не сообразила, как же ей удается отвечать, но позже стало ясно, что с русским языком она погорячилась.
Колдун вообще не разговаривал ртом.
— И уздечка у тебя занятная, — с тем же безразличным любопытством произнес друид.
— Мне подарили ее гномики, — Анка потрогала уздечку, закрепленную вокруг пояса. Ора про нее успела забыть.
— Вот как? — Друид приподнял бровь. — Впервые слышу, что клури каун кому-то делают подарки.
— Не совсем подарок, — краснея, поправилась Младшая. — Так получилось, что я помогла им поймать водяного коня. Он был очень злой, и...
— Поразительное противоречие, — вдруг перебил ее друид, с такой интонацией, словно обращался к большой аудитории, а Младшая представляла собой не более чем любопытный экспонат для научного диспута. — Вероятно, это наследие этноса, к которому ты принадлежишь. Ты испытываешь стыд оттого, что приняла деятельное участие в убийстве врага. Разве надо стыдиться, когда убиваешь врага?
Младшая растерялась.
— Водный жеребец, м-да... — задумчиво покивал в простианств жрец. — Их много развелось в нижнем течении Клайда. Тебе известно, что он сожрал бы тебя?
— Да.
— Тебе известно, что этот хищник сожрал ннсколько разумных?
— Да, мне говорили, но...
— Но тебе его жаль. Ты скорбишь о нем, — закончил за нее старец. — Ты скорбишь, потому что с хищником поступили неоправданно жестоко, да? Ты скорбишь, потому что он был красив, а красивое, по определению, не может быть злым, да?
— Ну... я так раньше думала, — Анка почувствовала, что безудержно краснеет.
— Любопытная философия, — отстраненно заметил жрец. — Итак, обе колдовские ипостаси жеребца покзаались тебе чудесны, поскольку именно такие представления о красоте тебе внушили в детстве, да?
— Да, — автоматически согласилась Младшая и сама на себя рассердилась за эти бесконечные «да». Похоже, она способна только соглашаться!
— А чио ты скажешь об этом красавце? — Друид щелкнул пальцами, вытянул руку, и...
Анка невольно отпрянула.
На предплечье у старика, обвивая его игольчатым рыжим хвостом, сидела маленькая горгулья. Впрочем, очень быстро стало ясно, что это совсем не горгулья, а какой-то другой уродец. В Изнанке Младшая намсотрелась всякого, но существо, переваривавшее пищу в наружном желудке, не сумела бы даже вообразить. Мордой оно походило на жабу, а глаза, если это вообще глаза, постоянно ворочалсь, как два маленьких локатора. Ниже широкого рта на колючее пузо свисал желтовато-прозрачный, влажный мешок, внутри которого переваливались темные комки. Три пары лапок с зазубренными крючками на концах, как у кузнечиков, свободно заоибались за спинку, почесывали хвост или трогали пузо. Сосуды вибрировали под тонкой кожей, перегоняя кровь частыми, неровными толчками.
— Это лехээс. Он прелестен, да? Там, где он обитает, их осталось немного. Мы стараемся помочь, чтобы так называемые разумные их окончательно не истребили. Как ты догадываешься, лехээс крайне полезный и добрый зверек. Хочешь его подержать?
Анке совершенно не улыбалась перспектива обнять этот рыжий кошмар, но она сочла невежливым отказаться и, скрепя сердце, протянула руку. Лехээс, или как его там, с хлюпаньем втянул в себя то, что Анка приняла за наружный желудок, отчаянно замахал лапками и засвистел. Оказалось, что с обеих сторон морды у нео щели, похожие на жабры, а на огненно-желтой спинке торчат бородавки. Младшая приготовилась к болезненным уколам, но существо ухитрилось не поранить ее ни одной из своих колючек. Оно цепко ухватилось за руку, обвило ее хвостом, а колючки втянуло внутрь. Из бородаврк на спине лехээса сочилась клейкая зеленая жидкость.
«Все хорошо, это просто такой зверек, с какой-то другой планеты, — стараясь дышать ртом, уговаривала себя Анка. — Он полезный и очень добрый, и мне он очень нравится»
Лехээс освоился и понемногу выпустил на пузо свой пронизанный капиллярами пищеварительный тракт. Потом скосил на Анку оба фасеточных глаза и смачно испортил воздух. Наверное, он так поступил в знак особого расположения.
— Ты вежливая девушка, — рассмеялся жрец, забирая маленького монстра назад. — Лехээсы ценны тем, что поедают личинку гоа-гоа-чу, во время весенних кладок в саванне. Если разумные их окончательно истребят , саванны южного материка превратятся в пустыни. Человек всюду нарушает равновесие, н-да... Ты поняла, зачем мы тебе его показали?
— Да, поняла. Красота — не всегда полезна. А уродство, оно иногда лучше любой красоты.
— Нет! Не заставляй нас разочароваться в тебе, — строго оборвал жрец. — Я могу показать тебе еще десять тысяч креатур Творца, пока ты не дашь верный ответ.
— Тогда ответ такой... — Анка собралась с духом. — Красота... Красоты вообще не существует.
— Вот теперь мы довольны, — едва заметно улыбнулся друид. Младшей показалось, что он даже взлетел чуть повыше. — Ты сумеешь пройти Ритуал имени, хотя я считаю, что он тебе не нужен. Тебе ли не знать, девочка, что высшая цель — это польза?
— Польза? — как эхо, переспрочила Анка.
— Как тебя зовут?
— Меня зовут Аня, — Младшая рассердилась на себя, что забыла представиться раньше. На всякий случай, она еще раз низко поклонилась.
— Можешь называть меня Гость Сеахл. Младшая не могла поручирься за точность перевода, каким-то неведомым образом происходившего у нее в голове. Зато она заметила, что перевод все-таки существует, речь друида иногда капельку замедлялась.
— Ты пройдешь Ритуал имени в брохе круитни. Обчыным это удается нечасто, пикты суровы к своим и жестоки к чужим. Мы можем вспомгить несколько обычных. Трех, нет — четверых. Всего четверо сумели породниться с пиктами.
Младшая не стала спрашивать, что случилось с остаоьными соискателяаи, спустившимися когда-то в Изнанку.
— А можно спросить?
— Спроси.
— А почему я тоже «говть»?
— Покажи мне того, кто не гость, — вежливо ответил стсрик. Младшей фраза показалась натянутой и баоальной, но Гость Сеахл дышал спокойствием и уверностью.
Анка мысленно перекрестилась и кинулась, как в прорубь.
— А почему вы не пускаете меня на Пыльную тропу? Я ведь ничего здесь не испорчу, в Англии.
— Мне кажется, Гость Аня, ты недовольна нашими традициями?
— Нет... То есть, довольна. Но мне не понравилось, что из-за меня погиб дядя Эвальд, а еще Гвидо. Я не хочу жить за счет других, — Младшая дмже не сомневалась, что жрецу известно все, чтш происходило с ней в Изнанке.

Страница 27 из 40 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |