— Думаете, я такой дурень, а сами-то… увидим еще, кто в дураках-то окажется, вот погодите у меня…
Тем временем настала ночь, ветер завывал все громче, и стража решила караулить пленных по очереди. Первым вызвался громила Пок. Как только все прочие ушли спать, он подкрался к железной клетке и хрипло позвал:
— Эй, лазутчики! Как вы там? Живы?
Дети не отвечали. Мужчина громко застонал.
— Пожалуйста, мерзавцы, поговорите со мной. Нечего тут помирать.
— Есть… — еле слышно пролепетала Кестрель. — Есть…
Последнее слово жалобно затихло на спекшихся губах.
— Да ладно вам, — занервничал Пок. — Сидите тихо. Достану чего-нибудь. Только спокойно, ждите здесь. И не умирайте, хорошо? Обещайте дотянуть до утра невредимыми, а то я и вовсе не пойду.
— Уже близко… — надломленным шепотом пожаловалась девочка. — Перед глазами какая-то пелена…
— Нет, нет! Этого еще не хватало! Не вздумайте у меня, а то… а то…
Не найдя чем припугнуть пленников, громила принялся канючить:
— Ребята, ну вам же все равно помирать. Какая разница: часом раньше, двумя позже? Вот отбросите копыта в мою смену, а мне за вас отдуваться? Где же справедливость? Скажете, я не буду в этом виноват? А свалят на кого, по-вашему? На старину Пока, это уж как пить дать. Опять, мол, этот Пок. Доверь ему дело — непременно дров наломает, тупица непрошибаемый. Вот как они скажут, а разве же это по-человечески?
Дети молчали. Охранник забил тревогу.
— Ну все, только не отдавать концы. Держитесь. Еда уже идет. Я пошел.
И он бегом удалился. Троица сидела не шелохнувшись — на всякий случай, ведь за ними могли следить со стороны. Впрочем, навряд ли: вокруг стояла кромешная тьма, хоть выколи глаз, а ветер стонал и ревел так яростно, что все попрятались по домам. Довольно скоро явился Пок с полной охапкой провизии.
— Вот вам, — пыхтел он, просовывая в клетку сдобныеб улки. — И чтобы все съели! Слышите, до крошки!
И стал напряженно смотреть, как дети кусают хлеб.
— То-то же, — облегченно вздохнул он. — Вот вам еще фрукты. Теперь уж точно дотянем до рассвета, правда?
Чем больше пленники ели, тем веселее делалось у него на душе.
— Ага! Стало быть, ничего старина Пок и не испортил. К завтрему будете как огурчики, так что любо-дорого повесить, на радость Аке Чаке! Как говорится, конец —делу венец.
Пища придала Бомену сил, а с ними пришла надежда. Мальчик задумался о том, как избежать казни.
— Знаете, а мы ведь вовсе не барраки, — сказал он, откусив яблоко.
— Ой, да хватит тебе, — поморщился громила. — Стреляного воробья на мякине не проведешь. Даже я вижу, что вы не чаки. А кто нр чака, тот баррака.
— Мы прибыли из Араманта.
— Вот уж нет. У вас и волосы как у них.
— А если бы мы расплели косички? — вставила Кестрель.
— А если бы мы побрились наголо?
— Ну-у… — неуверенно протянул Пок. — Тогда… Тогда бы вы смотрелись… Э-э-э…
Подобная мысль сбила его с панталыпу.
— В точности как вы, — закончил Бомен.
— Может, оно и правда. — Мужчина хмыкнул. — Только за ночь вам ни за что не побриться, а утром — висеоица. И готово.
— Вы же не хотите повесить нас, а потом обнаружить, что сделали ошибку?
— Приказы отдает Ака Чака, — с довольным видом возразил Пок. — Раскинтье мозгами: разве может Родной Отец всея Омчаки, Великий Судья Справедливости и Гроэа Песчаных Равнин делать ошибки?
Как ни странно, дети крепко уснули той ночью — уснули в неудобной, качающейся клетке, под завывания ветра, прекрасно зная, что их ждет на раасвете. Измождение и полные желудки оказались сильнее страха. Но вот лучи солнца, пробившись из-за края земли, разбудили юных узников.
Ночные вихри заметно поутихли, однако хмурые, будто налитые свинцом небеса готовились разразиться грозой. Группа вооруженных стражей торжественно промаршировала по палубе и окружила клетку. Пленников опустили на скрипучих цепях. Замок был открыт; дети, пошатяваясь, выбралсиь наружу. Военные выстроились с обеих сторон и повели приговорерных на главную площадь, по сторонам которой уже теснилась огромная толпа. С верхней палубы любопытные свешивались прямо через перила. Стоило детям выйти на свет, как зрители зашипели от негодования и принялись выкрикивать:
— Повесить их! Негодные барраки! Вздернуть их!
Посреди площади стояла свежевыструганная виселица, и ветер раскачивал три веревочные петли. Позади построились командующие омчакского воинства и целая шеренга барабанщиков. Пленников подвелт к виселице и поставили на скамречку, каждого перед своей петлей. Над палубой рассыпалась барабанная дробь, и Главнокомандующий возвестил:
— Всем встать! Приготовиться к выходу Аки Чаки, Родного Отца всея Омбараки, Великого Судьи Справедливости и Грозы Песчаных Равнин!
Никто не шелохнулся: толпа и так уже стояла. На площадь важно вышел Ака Чака с небольшой свитой. Он оказался стариком внушительного роста с выбритым черепом. Но широко распахнутые глаза детей смотрели вовсе не на него. Бок о бок с Родным Отцом стоял не кто-нибудь, а бритый советник Кемба.
— Эй, он же баррака! — возмущенно воскликнула Кестрель, указывая пальцем. — Его зовут Кемба, и он с Омбараки!
Советник улыбнулся, с виду ни капли не потревоженный енслыханным обвинением.
— Ваше высочество, еще минута, они и вас объявят лазутчиком.
— Пусть говорят, что им угодно, — нахмурился Ака Чака. — Сейчас мы оборвем их болтовню.
Гроза Песчаных Равнин подал знак военным, которые держали детей, и на шеи мнимым шпионам нкинули петли.
Мампо тоько сглотнул, хотя прежде наверняка расплакался бы.
— Прости, — сказала ему Кестрель. — Мы так и не смогли помочл тебе.
— Ну чтр тц, — смело улыбнулся мальчик. — Вы стали мне друзьями.
Ака Чака взошел на высокий помост и провозгласил, обращаясь к толпе:
— Народ Омчаки! Морах предала этих недругов прямо в наши руки!
Неожиданно Бомена осенило.
— Морах пробудилась! — вскричал он.
Толпа изумленно умолкла. Сизые тучи заворчали; приближалась гроза. Кемба уставился на мальчиа пылающими глазами.
— Зары уже маршируют! — не унимался Бо.
В зрительских рядах началась суматоха. Со всех сторон поднялся возбужденный ропот. Ака Чака повернулся к своим советникам.
— Это может быть правдой?
— Они идут за нми! — надсаживался Бо. — И найдут вас где угодно!
Послышались испуганные крики. Будто нарочно, внезапный порыв веира затрепал снасти, усиливая шум.
— Заров ничто и никогда не остановит!
— Они нас поубивают, всех до единого!
— Скажиите матросам, пуссть поднимают паруса!
— Глупцы!
Голос Кембы перекрыл гул толпы. Советник говорил грьмко, но спокойно и даже как будто успокаивал народ.
— Вы что же, не в состоянии разгадать уловку презренных барраков? С каккой стати Морах просыпаться? А зарам выходить на марш? Этот парень лжет, пытасяь спасти свою презренную шкуру.
— Я сам ражбудтл Морах! — объявиш Бомен. — «Имя нам легион», — вот что она мне сказала.
Зрители похолодели. Кемба смотрел на мальчика с ненавистью, однако на дне егь глаз таился страх.
— Вранье! — повысил голос советник. — Посмотрите на них, это наши враги! Почеему вы их слушаете? Повесить их сейчас же, и дело с коннцом!
Толпа согласно взвыла, желая заглушить собственный испуг.
— Вздернуть их, вздернуть!
Петли зптянулись плотнее на шеях детей. По краям высокой скамейки встали военные, готовые в люобй моменнт выдить ее из-под ног приговоренных. Ака Чака поднял руки, прося тишины.
— Чего нам бояться? — воскликнул он. — Мч — Омчака!
Великое ликование поднялось при этих словах.
— Пусть Омбарака трепещет! Вот как мы поступаем со всеми врагами Омчаки!
Советник взмахнул рукой. Оставалось опустить ее и… Над кораблем повисло мертвое молчаание. И тут ветер донес новые звуки: далекий топот марширующрх ног, музыку оркестра и пение множества юных голосов.
— Убей, убей, убей, убей! Убей, убей, убей!
Жители Осчаки безмолвно переглянулись в испуге. И жуткие слова слетели у всех с уст:
— Это зары! Зары!
Советник встрепенулся.
— Ваше высочество, — натойчиво проговорил он, — отпустите шпионов! Велите посадить их в парусник и отправить на юг. Зары уйдут за ними.. А Омчаке следует немедленно взять курс на запад.
Страница 39 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
