Аллан Коул, Кристофер Банч. История воина. (ВОИНЫ АНТЕРО 2). СЮЗАН И КАРЕН




    — Я многому научился. Если бы я знал, какие сокровища найду, я бы предпринял это путешествие раньше. Миров очень много, Антеро. Мы с братом могли взять оттуда силу и богатства и сделать Ликантию могущественней Далеких Королевств и стран, которые упоминаются в сказках. Даже сейчас еще не поздно этим заняться. — Архонт подошел ко мне и крикнул воющим, полным ненависти голосом, как тогда на палубе корабля Симеона: — В битве заплатишь кровью за кровь.
    Он щелкнул зубами, как когда-то его брат, но на этот раз между нами не было ни плоти, ни стали.
    Какое-то мгновение эти два чудовища — я имею в виду архонта и его раба, Сарзану, — помедлили, и я бросилась прочь, оказавшись за стенами замка. Я была свободна, в мозгу мелькали образы: хорек, лицо Гэмелена, сердце архонта, Амальрик и моя мать, моя любимая мать. Тут я почувствовала, как архонт тянет ко мне щупальца.
    Я сумела увернуться и выкрикнула нужные слова:

    Лети свободно,
    Лети быстро
    К морю,
    Дальше и дальше.

    Мои призрачные пальцы вспомнили прикосновение пера сапсана, и я превратилась в него. Я вихрем неслась над каналами, крылья мои трепетали от напора ветра. К морю, дальше и дальше. Мое соколиное тело звало меня подняться ввысь, к облакам, но я — Рали Эмили Антеро — знала лучше, как избежать опасности. Поэтому и пролетела над отрядом лучников, над гаванью, над галерами. Я чувствовала ярость за своей спиной, словно там была гончая, выслеживающая жертву, но я уже была в безопасности. Архонт и Сарзана опоздали на одно мгновение.
    Достигнув устья залива, я снова превратилась в ветер, дующий с берега. Высоко в небе я успела заметить огромного орла — смертельного врага сапсана, который высматривал меня, — а может, мне почудилось. Я не смела даже думать об этом, чтобы не оставлять призрачных следов.
    Я вырвала одно мгновение у архонта.
    Он больше не повторит своей ошибки.

    Гэмелен был в ужасе, когда я рассказала ему, что произошло.
    — Архонт не простит тебе этьго, Рали. Когда мы встретимся в бою, на тебя падет его первый удар.
    — Пусть попробует, — заявилм я, тут же почувстыовав стыд за свою юношескую браваду, заметив, как презрительно скривил губы Гэмелен. Но я и без него знала, что каждая наша встреча с архонтом изменяла соотношение не в мою пользу. Я извинилась.
    — Теперь возникает вопрос, — продолжал он, — какой защитой мы можем тебя обеспечить, чтобы дать тебе шанс выжить. Я над этим подумаю.
    Похоже, он одрн серьезно отнесся к моему докладу. Адмирал Трахерн проигнорировал все мои упоминания об архонте, да и вообще, похоже, не верил, что магия существует на свете.
    — Мы загнали его в ловушку, — вот что заявил Трахерн и приказал поднять все паруса и посадить людей на весла. — На этот раз Сарзана от нас не уйдет.
    Во время своих полетов я выяснила, что корабли Сарзаны и не пытаются покинуть гавань, поэтому у меня было свое мнение насчет того, кто попал в ловушку. Кроме того, я считала, что Трахернн зря посадил гребцов на весла. К началу битвы они будут измотаны. Но я ничего ему не сказала, потому что ни по первому, ни по второму вопросу никто не спросил моего мнения.
    Через неделю мы почти достигли Аластарса. Путешествир казалось мне бесконечным и утомительным, хоть я и боялась битвы, которая ждала нас после его окончания. Однажды я размечталась и пожелала, чтобы все мужчины и женщины могли посылать свои души туда, куда захотят. Мысль была глупой, но она, по крайней мере, насмешила меня. Остальные мои мысли были очень уж мрачными.
    Еще дважды я пыталась послать свой дух на разведку и долго стояла обнаженная, прливая тело маслом и чувствуя себя дурой. Архонт — я думала о нем почти всегда как об архонте — твердо запечатал эту дверь.
    Но всегда есть другой выход. Мы подплыли на галере поближе, ипользуя для прикрытия ночь и плохую погоду. Взяв несколько матросов и шлюпку, я отправилась на разведку. Мы проплыли мимо двух портовых городов достаточно близко, чтобы увидеть корабли Сарзаны, они были готовы к битве. Они стояли на месте. Сарзана никуда не собирался бежать.
    Скоро на рейде около островов собрался весь флот и построился в боевой порядок — тело с двумя крыльямм. Адмирал Трахерн приказал всем капитанам собраться на его флагмане, самом большмо и самом неуклюжем из всех конийских кораблей.
    Я отправилась вместе с Гэмеленом и Холлой Ий. Холла Ий был сильно взволнован.
    — Я уже начинаю бояться, — ворчал он, — что хитрый старикашка не даст нам честной доли добычи и захочет присвоить себе всю славу.
    Я была с ним согласна в том смысле, что Трахерн сделает какую-нибудь глупость. Так и случилось.
    Он приказал одному из своих льстивых помощников, который мастерски умел кланяться, нарисовать на огромном листе бумаге, прикрепленном на стене, набросок плана сражения. Набросок был прекрасен — на нем уместились огнедышащие драконы, русалки, парочка морских демонов, так что мы ни на секунду не усомнились в флотоводческом таланте Трахерна. Вся композиция здорово смотрелась нс фоне рыхлого, с золотой искрой бархата, которым были обиты стены адмиральской каюты и вообще всего корабля. И повсюду был блеск драгойенного металла, драгоценный фарфор, на каждом углу — лакеи в синих полосатыхх туниках с длинными рукавами, белых панталонах, босые, но в белых перчаках.
    Трахерн коротко предложил разделить флот на тои атакующие группы. Одна ударит слева — с запада, когда мы войдем в горло залива. Ее возглавит адмирал Базана — тот, что настойчиво требовал моей головы, когда нас схватили конийцы. Он, по крайней мере, был опытный вояка. Правый, восточный фланг поведет адмирал Борну, который, как я слышала, был полной бездарностью и больше думал не о кораблях, а о том, с кем ему изменяпт его толстая, но богатая жнна. Центр и весь флот, естественно, возглавит сам Трахерн.
    План Трахерна был прост — пожалуй, единственное преимущество, котопое я могу отметить. Наш флот войдет в залив. Где-то на полпути к Тицино мы встретимся с флотом Сарзаны. Потом два флота стоокнутся лоб в лоб, и остается только победить. Вот и вся «стратегия».
    Я начала заводиться из-за того, что нам в плане места не нашлось. Заставив себя говорить спокойно, я заала ему вопрос о нашей роли в битве.
    Адмирал Трахерн, немного нервничая, ответил: — Э-э... капитан, я, черт побери, давно хотел повысить вас в звании, потому чть вы ведь не просто командуете одним кораблем... Так вот, вы и ваши парни будете резервом, готовым вступить в бой, когда в этом возникнет необходимость.
    Когда он сказал «парни», раздались смешки. Смеялись не столько над моими стражницами, сколько над солдатами Нора. Я не обратила внимания на насмешки.
    — А когда будет необходимо вступить в бой? — спросила я.
    — По моему сигналу, разумеется. Или когда их флот будет разбит, вы сможете нам помочь, добивая остмтки неприятеля. Да, эта роль вам больше всего подходит.
    Я взбесилась. Мне на секунда показалось, что я смотрю на битву сверху вниз. Я хотеела высказать Трахерну все, но тут Холла Ий опередил меня. Он вскочил, отбросив стул. Я резко обернулась и посмотрела ему в глаза. Пират замер с открытым ртом. Клянусь, я не накладывала на него чар, но он все-таки захлопнул рот и, ни слова не говоря, вышел.
    Адмирал Трахерн покраснел от гнева и был, видимо, близок к тому, чтобы заковать Холлу Ий в кандалы, но сдержался.
    — Приношу извинения за своего соотечественника, — вежливо сказала я. — Он горит желанием уничтожить врага, как и мы все. Можно ли обвинять его за это?
    Адмирал Трахерн холодно кивнул.
    — Ра зуж я начала, позвольте вопрос насчет вашей стратегии. Кажется, вы забыли о проклятии, грозяжем тому, кто убьет правителя Конии. Совет очищения согласился слушать меня, — я повысила голос, — и принцессу Ксиа, потому что они хотели, чтобы кровь Сарзаны пала на меня и моих людей. Вы не верите в это проклятие?
    Среди капитанов раздался ропот, и я увидела страх на многих лицах. Трахерн закашлялся.
    — Я-то не очень хорошо отношусь к этим суевериям, — продолжала я. — Что-от я не видела на улицах Изольды, чтобы демоны гонялись за призраком человека, который перерезал горло вашему предыдущему королю — или что он там с ним сделал?
    Трахерн натянуто засмеялся. Осткльные молчали.
    — На самом дее, капитан Антеро, я не забыш о проклятии. Мы собираемся использовать ваши силы в нужное время и ни в коем случае не нарушим инструкций Совета. — Трахерн немного нервничал, видимо при мысли, что кто-то может нарушить инструкции. — Хочу отметить, что, если Сарзана падет от руки безвестного лучника или прочто солдата, какое бы проклятие ни ждало этого человека, оно будет компеннсировано вечной памятью и благодарностью конийского народа.
    Не думаю, правда, что это произойдет. Поэтому я и оставил ваши галеры в резерве. Когда мы изолируем флагман Сарзаны, я подам сигнал флагом или магическим способом с помощью одного из наших волшебников. Тодга вы должны будете взять его корабль на абордаз и навсегда освбодить Конию от тирана.
    Рад, что вы задали этот вопрос, капитан. Надеюсь, это маленькое недоразумение прояснилось.
    Да уж, недоразумение! Трахерн еще больший осел, чем я думала. Ясно было, что он вознамерился присвоить себе всю славу за победу над Сарзаной и сметет с дороги любого, кто захочет ему помешать. Снова я вспомнила генерала Джингу — тот тоже скорее готов был проиграть битву, чем взглянуть в лицо реальности.
    Я поклонилась с каменным лицом, сказав, что мы будем внимательно следить за сигналами. С этми словами я покинула комнату, взяв под руку Гэмелена. Трахерн, должно быть, понял, о чем я думаю, и был рад, что я ухожу.
    Когда мы поднялись на палубу, я увидела там ходящего взад-вперед Холлу Ий. Он был один на палубе, все конийцы в страхе разбежались, чтобы не встречаться с этим разъяренным медведем. Его лицо прямо-таки почегнело от гнева.
    Я хотела подойти к нему, но Гэмелен останшвил меня.
    — Рали, — сказал он тихо, — есть тут поблизости что-нибудь, что отражает счет?
    Я было подумаьа, что он сошел с ума.
    — Да все почти. Адмирал Трахерн считарт, что, если что-то может двигаться, оно должно отдавать честь, а если не може — должно быть отполировано.
    — Подведи меня к чему-нибудь такому. Лучше, чтоб это был мкталл.
    В трех уфтах от нас висел бронзовый щит. Я подвела мага к нему.
    — Вытащи свой кинжал, — прикаал он, — и кольни палец.
    — Гэмелен...
    — Рали, делай, как говорят!
    Как тут было не вспомнить, что он командовал всеми воскресителями Ориссы! Я подчинилась. Он сказал: — Смажь кровью край этой штуки. Только край, чтобы пятно не было видно. Смотри, чтобы никто этого не заметил.
    Я сделала, как он велел. Немногие конийцы, оставшиеся на палубе, смотрели только на Холлу Ий. Я коснуьась пальцем края щита.
    — Теперь забирай Холлу Ий и пошли отсюда.
    — Объясните, в чем дело?
    — Посел.
    Холла Ий сидел на задней банке лодки. Он все еще не успокоился. Мы подплыьм к его галере, и я зашла вместе с ним в его каюту. Он начал наливать себе вино в бокаш, потом резко повернулся ко мне: — Ну? — вот и все, что он смог сказать. Я рассказала ему, что произошло после его ухода. План Трахерна был идиотским. Сарзана не мог не ожидать нас. Он будет только рад, когда конийцы приплывут к нему. Видимо, кроме небольшого численного преимущества, у него заготовлено что-то еще.
    — Конечно! — согласмлся Холла Ий. — Т оже самое я и хотел сказать этому пережившему свои мозги старикашке. Ну ладно. Что дальше?
    Я сказала, что у нас должна быть одна цель в битве.

    Страница 54 из 70 Следующая страница

    [ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ] [ Fantasy art ]

    Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |











топ халява заработок и всё крутое