Ирадж развернул скакуна навстречу лавине демонов, в спину которым светила Демонская луна.
Они вливались потоком в проход между колоннами, но не столь плотной массой, как хотелось бы Ираджу. Он взмахнул рукой, и пращники открыли огонь, поражая фланги колонны демонов. В ту же минуту вперед бросилась кавалерия, вслед которой бежали пехотинцы.
Град тяжелых снарядов обрушился на демонов, поражая и увеча их во множестве. И град этот не прекращался.
С запада и с востока на демонов бросилась кавалерия людей, затевая смертельный танец с налетом на фланши и быстрым отскоком, не дающим демонам сблизиться с врагом. Сразу же вслед за кавалерией удар нанесла пехота, залпом выпустившая тяжелые дротики. Затем с топорами, выхваченными из-за поясов, они бросились в битву.
Колонна демонов постепенно сжималась все больше и больше, сбиваясь в такую плотную кучу, что люди уже без труда уничтожали врага, зажатого между утесами.
Ирадж убил столь многих, что у него устала рука. А затем сломалась и сабля, и он вырвал топор из рук павшего солдата . Он увидел, как Лука, отделившись от охраны, отчаянно отбивается от трех всадников. И с холодным восхищением Протарус наблюдал, как пали три человека, а Лука успел вернуться в ряды демонов.
Ирадж продолжил бойню, в ярости сокрушая порядки демонов. Но постепенно ход битвы изменился. Численное преимущество демонов стало сказываться.
Ирадж и его люди начали откатываться, подпадая под удары молота демонской силы. Он понял, что вскоре его войско дрогнет. И тогда конец его армии, конец мечтам и скорее всего конец жизни.
Он улучил момент и бросил взгляд на западный утес.
«Ну давай же, Сафар, — подумал он. — Давай!» Сафар готовил Великую Иллюзию.
Другого магического оружия у него в запасе не оставалось.
У него не было времени на то, чтобы восхититься работой отца. Он сотворил заклинание и отправил флот в полет.
Лука был близок к осуществлению своих боевых замыслов. Отряд его пробился-таки между скал и теперь разворачивался, получая больше пространства для использования оружия против людей. Лука уже ощущал, как враг слабеет. Еще одно усилие, и победа за ним.
И тут, заглушая звуки битвы, его воины вдруг о чем-то заговорили. Затем все разом вытаращили глаза и встревоженно завопили. Лука увидел, как некоторые демоны изумленно вытягивали лапы к залитому красйым цветом небу.
Он посмотрел вверх и изо всех сил постарался сдержаться, чтобы не раскрыть рот.
К месту битвч неслись воздушные военные корабли. Лука еще никогда не видел столь странных кораблей, боевых судов, подвешенных под воздушными шарами. Борты каждого ощетинились бойцами с копьями. Наконечники сверкали. Лука не мог определить размеры. Суда казались маленькими, и Лука решил, что они находятся на значительной высоте. Но уж коли на таком судне находилось около сотни воинов, то, наверное, размеры у кораблей были более чем приличные.
Но вот корабли оказались над полем битвы, и воины швырнули копья в ряды демонов. Копья увеличивались на глазах, вырастая до размеров целого демона.
Они обрушивались, как молнии, наконечники взрывались, образуя огромную пелену пламени.
Ударила следующая волна копий. И еще одна. В шеренгах демонов образовывались зияющие пустоты. Воздух наполнился громом и запахом серы.
И тут армия демонов потеряла самообладание.
Лука ощутил, как огонь покидает кровь его воинов, ощутил острый запах их страха.
Они повернулись и побежали. Сначала ручейками, а затем потоком, а потом уж и рекой. Демоны бросали оружие, срывали доспехи и сбивали с ног товарищей, лишь бы скрыться от ужаса.
Лука скакал вместе с ними, пришпоривая скакуна. Но бежал он не от страха, хотя и достаточно был напуган. Он старался успокаивающими криками и приказами навести порядок, хотя бы в отступлении.
Позади с грохотом падали летающие корабли.
* * *
Несколько часов ушло на то, чтобы Манасия навел хоть какой-то порядок. И в результате остановил войска и заставил их возвести укрепленный лагерь. Позади Протарус также встал лагернм.
— Битва еще не окончена, — подбадривал себя Манасия, рсхаживая в командирско мшатре и пинками разгоняя попвдающихся на пути рабов. — Он вряд ли еще раз решится выступить против меня. Я сотру его в порошок!
* * *
Ираадж тоже расхаживал в палатке, но размеренно и спокойно.
— Надеюсь, нам больше не придется с ним сражаться,_— сказал он Сафару. — Иначе он выберет открыиую местность и вряд ли еще раз купится на наши трюки.
— Хорошо хоть с этими трюками повезло, — сказал Сафар.
Ирадж остановился, подумал и кивнул.
— Да, — сказал он, — Следует признать, что нам подфартило.
* * *
— Ему просто повезло, вот и все, — сказал Манаси голосом, дрожащим от гнева. — Более того, помощь ему оказали трусы в моем осбственном дворе.
Лука похолодел.
— На что вы намекаете, ваше величество? — спросил он, не скрывая злости.
Манасия повернулся к нему.
— Я ни на что не намекаю, — ответил он. — И без намеков ясно, что мой сын трус, командующий шайкой трусливых демонов.
— А! — сказал Лука, словно сделав только что великое открытие. — Так вы во всем собираетесь обвинить меня, не так ли?
— Ты опозорил меня, — сказал Манасия. — И я не собираюсь покрывать этот позор. Порок должен быть наказан в корне, независимо от того, что он скрывается в моем сыне и наследнике.
Лука подошел ближе, словно собираясь выслушать объяснения. Но вместо этого сказал: — Отец, лучше поведай нам о том, как мать обвинила тебя в изнасиловании. И все мы тогда воспрянем духом.
Манасия нахмыпился.
— Что это с тобой? — рявкнул он. — Не время веселиться.
— Да как же, отец,-— не отставал Лука. — Именно в такой вот ситуации и надо шутить.
Манасия собрался разркзиться очередной гневной тирадой. Но Лука быстро выхватил саблю и одним ударом отсек отцу голову.
Безголовое тело рухнуло на пол.
Лука обернулся к собравшимся, спокойно обтмрая лезвие.
— Есть возражения? — поинтересоваляс он?
_ Вытаращив глаза, генералы и адъютанты застйли на месте.
Первым заговорил Фари:
— Никаких, ваше величество.
Покряхтывая и хрустя старыми костями, он опустил свое древнее тело на колени.
— Да здравствуео король Лука! — воскликнул он. Лука вгляделся в неподвижный взор головы отца.
— В чем дело, отец? — спросил он. — Что же ты не смеешься?
* * *
Несколько недель спустя Ирадж уже двигался по Запретной Пустыне, возглавляя грандиозную победную процессию по пути к Занзеру.
Калазарис уже доставил Протарксу условия капитуляции от Луки и теперь действовал как посредник в последующей дискуссии относительно сдачи. Армия демонов разрозненными малыми отрядами возвращалась домой. Лука, предложив себя в качестве заложника, в Занзер отправил Фари — с головой Манасии, погруженной в лед, — для подготовки к встрече Ираджа.
К неудовольствию Сафара, Калазарис был щедро вознагражден золотом и получил высокий чин при штабе Ираджа. Сафар возражал против этого, но Ирадж сказал, что в хороших шпиона хвсегда большая нужда.
Но посдедовавший победный марш и подготоква к церемонии венчания Ираджа в Занзере отогнали эти неприятные мысли от Сафара.
И вот настал день, когда показались ворота Занзера.
Победная армия двигалась по широкой дороге, с рахвернутыми знаменами, под грохот отбивающих такт барабанов.
Сафар устроился рядом с Ираджем на слоне короля Манасии. Над паланкином развеяасля огромный флаг, сотканный из прекраснейшего шелка Сампитея. На флаге было изображение Завоквателя — красная Демонская луна и серебряная комета. Но, по мнению Ираджа, эмблема эта ужее не имела отношения к Алиссарьяну, а теперь полностью принадлежала ему, королю Протарусу.
Неделю шла подготовка к сложной церемонии во дворце бывшего короля Манасии. Сановникам, лдюям и демонам, предстояло заполнить огромный тронный зал и пасть ниц пред Протарусом. Там его должны были объявить королем королей, верховнымп равителем всего Эсмира.
Подул свежий ветерок, разгоняя пыль над дорого.й Прямо впереди вставали ворота Занжера.
- — Смотри! — сказал Ирадж, взврлнованный, как ребенок. — Мы почти у цели.
Над воротами на шесте топчала окрояавленная голова Манасии.
Распахнулись громадные ворота, и толпа демонов высыпала наружу, приветствуя нового короля. Ирадж помахал рукой. Крики демонов становились все безумнее: — Протарус! Протарус! Протарус!
Ирадж, широко улыбаясь, повернулся к Сафару.
— Друг мой, — сказал он, — Всем этим я обязан тебе. — тут же удивленно рассмеялся. — А ведь я то же самое говорил и в видении, да? — напомнил он Сафару.
Страница 60 из 70
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |