Хольгер вышел из комнаты и спустился вниз. Под бормотанье гнома ожили
остатки здравомыслия. Что если это и в самом деле - ловушка, и его хотят
задержать здесь, чтобы он опоздал... куда? Но задумай они плохое, могли
попросту заколоть его или отравить. Он мог, конечно, победить одного их
рыцаря - а напал тот, похоже, исключительно потому, что Хольгер выступил в
облике некоего загадочного паладина с тремя сердцами и тремя львами в
гербе - но с дюжиной вряд ли справился бы. Или смог бы справиться? Он
опустил руку на эфес меча. Приятно все же иметь его при бедре.
Меривен не назначила точного срока - они тут вряд ли мерили время
часами. Хольгер слонялся по главному залу. Потом ему пришло в голову, что
не мешало бы отыскать герцога и узнать, нет ли новостей. Он остановил
понурого раба-гоблина и узнал, что покои хозяина замка находятся в
северном крыле, на втором этаже. Весело насвистывая, прыгая через три
ступеньки, направился туда.
И оказался там в тот самый момент, когда из двери в противоположном
конце зала вышел Альфрик, в сопровождении женщины. Она тут же вернулась в
комнату, но Хольгеру хватило и мига, он был ошеломлен. Похоже, этот мир
полон невероятных красавиц. Она, несомненно, была человеком - выше женщин
Фаэра, но тоже хрупкая; длинные, как ночь, волосы заплетены в косы и
увенчаны золотой диадемой; белое атласное платье шуршит по плитам пола.
Лицо цвета слоновой кости, нос с горбинкой, дерзость играла в уголках алых
губ и сверкающих черных глазах. Положительно, везет этому герцогу!
В глазах Альфрика сверкнул гнев и тут же исчез.
- Доброе утро, сэр Хольгер. Как себя чувствуешь? - герцог склонил
голову в приветствии, а его руки диковинно жестикулировали.
- Прекрасно, господин мой, - поклонился Хольгер. - Надеюсь, вы тоже?
- О, ты здесь несносный мальчишка! Снова хотел от меня скрыться? -
Меривен схватила Хольгера за руку. Откуда она взялась, прах ее побери? -
Пойдем, кони нас ждут, пора на охоту, - и потащила его за собой, прежде
чем он успел опомниться.
Они прекрасно провели время, пуская соколов на журавлей, диких
павлинов и других птиц, незнакомых Хольгеру. Меривен весело тараторила, и
Хольгер смеялся с ней вместе. Этот анекдот об охоте на василиска... Вряд
ли он годился для большой кампании, где присутствуют дамы, но в самом деле
был смешной. И Хольгер полностью отдался бы веселью, но память не давала
ему покоя. Та женщина, что была с герцогом - Хольгер ее знал!
Он видел ее какой-то миг, но она до сих пор стояла перед глазами.
Хольгер знал, что голос у нее низкий, что она горделива и капризна, что
временами бывает приятной, а временами ужасной, но все зигзаги ее
настроения - не более чем изменчивый покров, таящий под собой несгибаемую
силу воли. Меривен выглядела довольно бледно в сравнении с... как же ее
все-таки зовут?
- Ты грустен, господин мой, - девушка из Фаэра накрыла его ладонь
своей. - О, нет. Нет. Я задумался.
- Оставь! Позволь, я чарами разгоню твои думы, они - дитя печали и
мать непокоя, - Меривен сорвала зеленую ветку, согнула, взмахнула ею,
произнесла несколько слов, и веточка превратилась в арфу. Меривен
заиграла, запела любовную балладу. Баллада ему понравилась, но все же...
Они повернули коней, возвращаясь в замок, и Меривен вдруг схватила
его за руку.
- Гляди, вон там! - шепнула она. - Единорог. Они тут редко
показываются. Он увидел прекрасного белого зверя, шагавшего меж деревьев.
На единственном его роге красовалась веточка плюща. Секундочку! Хольгер
напряг глаза, всматриваясь в полумрак - что это, кто-то идет рядом с
единорогом?
Меривен напружинилась, как пантера.
- Если подкрадемся поближе... - шепнула она. Ее конь двинулся вперед,
бесшумно ступая по мягкому мху.
Единорог стал, оглянулся на них, и тут же его не стало - мелькнула,
исчезла белоснежная тень. Меривен выругалась с неженской
изобретательностью. Хольгер промолчал он знал теперь, кто шел рядом
единорогом - на миг его глаза встретились с глазами Алианоры. Но и она уже
исчезла.
- Ну что ж, такова жизнь, - сказала Меривен и они тронулись дальше,
бок о бок. - Но не горюй так, господин мой. Потом, быть может, соберем
ловчих и выследим эту тварь.
Хольгер хотел сейчас одного - лицедействовать как можно талантливее.
Она никак не должна была почуять, что подозрения его вспыхнули вновь. А
ему следует хорошенько все обдумать. Нет, ничто не давало оснований плохо
думать о Фаэре, просто вид Алианоры что-то подтолкнул в нем. И ему
необходимо посоветоваться с Гуги.
- Прости, - сказал он - Я тебя покину. Хочу перед обедом принять
ванну. - О, моя ванна достаточно велика для нас обоих и для тех милых
проказ, которым я тебя хочу научить, - сказала Меривен.
Хольгер жалел, что на нем нет сейчас шлема закрывавшего бы пылающие
уши. - Я хотел бы вздремнуть немного, объяснил он неуклюже. И добавил в
приливе вдохновения: - Нужно как следует отдохнуть перед ночью. Ради тебя.
У меня ведь тут хватает соперников...
И распрощался, прежде чем она успела ответить, почти вбежал к себе в
комнату. Гуги, свернувшись клубком на постели, глянул на него. Хольгер
склонился над ним.
- Рано утром я видел женщину, - сказал он быстро и тихо, а потом
описал ее - не впечатления от сегодняшней краткой встречи, а то, что
таилось в глубине его памяти, казалось, годами. - Кто бы это мог быть?
- Хм-м... - протер глаза Гуги. - Похоже, это фея Моргана, королева.
Может, это ее самую Альфрик нынче с Авалона и вызвал? Тогда уж наверняка
самая отпетая чертовщина готовится...
Фея Моргана! Она! Хольгер был уверен в этом, хотя и не знал, отчего.
Авалон - да, он видел этот остров птиц и роз, радуги и чар, но где видел,
когда, при каких обстоятельствах?
- Расскажи мне о ней, - настаивал Хольгер. - Все, что знаешь.
- Ох... Ты к ней теперь дорожку бить начнешь? Она не для таких, как
ты или даже сам герцог Альфрик. Не задирай глаза высоко - солнце выжжет. А
если луна высосет разум, не лучше получится.
- Да нет же, нет! Я просто хочу все знать. Может, удастся догадаться,
Страница 19 из 63
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
