Но не холод мешал ему уснуть. Предстоящие опасности занимали мысли, и
еще это теплое создание с разметавшимися волосами, лежавшее на его
груди... Он попробовал вспомнить Меривен, но стало еще хуже. А ведь сейчас
ты бы мог быть с феей Морганой, горько подумал Хольгер.
И оставить Алианору одну в кольце подступавших врагов? Нет!
Неосознанно он еще сильнее прижался к девушке. А вот этого как раз не
следовало делать. Прежде чем он успел осознать, что происходит, его рука
скользнула по тунику из перьев, и ладонь накрыла упругую грудь. Алианора
сонно пошевелилась, пробормотала что-то. Хольгер замер, зажмурился, но не
нашел в себе силы убрать руку. Наконец, после долгой внутренней борьбы
открыл глаза.
Холодно поблескивали звезды. Луны не было, но по положению Большой
Медведицы он определил, что рассвет не столь далек. Но пока что стояла
полная темнота. На фоне догорающего костра чернел силуэт Гуги, а дальше
вздымались на фоне звездного неба громады гор. Та кала...
Раньше ее не было!
Хольгер вскочил, и мигом позже задрожала земля. И еще раз вздрогнула,
и еще, словно кто-то молотил в гигантский бубен. Скалы тряслись, как
ветхий дом, когда по лестнице спускается кто-то неимоверно тяжелый. Камни
покатились по склонам. Хольгер выхватил меч. Великан был уже совсем рядом.
Подошва в человеческий рост длиной растоптала, расшвыряла магический
круг. Пламя костра вырвало из мрака огромные, давно не стриженные ногти.
Алианора вскрикнула. Хольгер заслонил е своим телом. Папиллон подскочил к
ним, выгнув шею и встопорщив хвост, вызывающе заржал, ноздри его
раздувались. Гуги на четвереньках подбежал к Алианоре.
Великан присел на корточки и пальцем, напоминавшим дубовый сук,
поковырял в костре. Взметнулось пламя, и Хольгер рассмотрел, что перед ним
гигантский гуманоид, гротескно кряжистый, коротконогий. Его кости должны
иметь большое поперечное сечение, чтобы выдержать такую тяжесть -
мелькнула у инженера шальная мысль.
Неуклюжее тело укутано в шкуры, кое-как сметанные. Долетевший до
Хольгера запах заставил порадоваться, что ветер дует от него к великану.
Насколько можно разглядеть в спутавшихся волосах и бороде, лицо гиганта
деформировано, как у больного акромегалией, надбровные дуги высоко
выступают над глазами, нос и нижняя челюсть выпирают вперед, зубы
огромные, губы толстенные.
- Прыгай на Папиллона, Гуги, - сказал Хольгер. Ошеломление схлынуло,
он больше не боялся. Не осмеливался бояться. - Алианора, взлетай. Я его
задержу, насколько смогу.
- Я останусь с тобой, - ее голос чуточку дрожал, но голова гордо
поднята.
- Как это получилось? - охнул Гуги. - Он ведь из Серединного Мира
родом. Магический круг ему обязан был дорогу преградить.
- Он шел за нами, - сказала Алианора горько. - Они могут красться
бесшумно, если понадобится. И ждал, когда у кого-то из нас появятся
грешные мысли, и круг потеряет силу, - ее глаза недвусмысленно обвиняли
скорчившегося гнома. Хольгер чувствовал себя прескверно, он-то знал, что
Гуги тут совершенно ни при чем.
- Говорите так, чтобы я вас слышал!
Голос великана был лишен чересчур варварского выговора, вовсе не
казался оглушительным, но тембр его был настолько низким, что неслышимые
уху нижние регистры отзывались во всем теле; казалось, кости вибрируют.
Хольгер облизнул губы, выступил вперед и сказал как можно громче:
- Во имя Отца и Сына и Святого духа приказываю тебе удалиться!
- Фу! - пренебрежительно отфыркнулся великан. - Поздно, смертный. Ты
лишил магический круг силы своими грешными вожделениями и не успел
очиститься от этих помыслов, - он вытянул ручищу. - Альфрик сказал мне,
что тут отыщется великолепная добыча. Отдайте мне девчонку и проваливайте.
Хольгер искал слова, чтобы полной мерой выразить свое отвращение к
такой сделке. Господи, бывают вещи похуже смерти! Увы, все, что пришло ему
в голову, никак не годилось для девичьих ушей. Вместо ответа он прыгнул
вперед. Его меч ударил по огромному пальцу.
Великан отдернул ручищу, подул на задымившуюся руку и крикнул:
- Постой! Поговорим!
Децибелы его голоса едва не сшили Хольгера с ног. Он опустил меч.
Хольгер привык, что он выше ростом всех в округе, но сейчас роли
переменились, и нависшее над ним гигантское лицо казалось снизу шире, чем
на самом деле. Но он твердо стоял на ногах.
- Послушай, смертный, ты великий рыцарь, я вижу. И железо меня,
конечно же ранит. Но очень уж меня много. Я тебя забросаю валунами раньше,
чем ты меня успеешь серьезно покалечить. Что ты скажешь насчет поединка
полегче? Если превзойдешь меня умом, вы все уйдете невредимыми. И я еще
насыплю той шлем золотом доверху. - Он хлопнул по огромной суме у пояса. -
А если проиграешь, отдашь мне девчонку.
- Нет! - плюнул наземь Хольгер.
- Подожди! Подожди, любимый. - Алианора порывисто схватила его за
руку. - Спроси его: он говорит про поединок про поединок на загадках?
Хольгер удивился, но спросил. Великан кивнул:
- Вот именно. Знай же: мы, Большой Народ, сидим у себя дома в
холодные зимние вечера и год за годом, век за веком ради скоротания
времени устраиваем турниры, изощряя ум. Выше всего мы ценим загадки. Я не
потрачу времени зря, даже если позволю вам уйти в обмен на три новых
загадки, из которых не найду ответа на две. Они самому потом сослужат
добрую службу, - его лицо беспокойно обратилось к востоку. - не торопись!
Глаза Алианоры заблестели:
- Я так и думала, Хольгер! Соглашайся. Перехитри его.
Великан, похоже, этого не услышал. Ну да, подумал Хольгер, его
огромные уши не воспринимают всего диапазона человеческого голоса. И он
ответил Алианоре фальцетом:
- Мне ничего в голову не приходит.
- Должно прийти, - ее пыл чуточку ослаб.
Она уставилась в землю, ковыряя ее ногой.
- Если не сможешь... Ну что ж, отдай меня ему. Он меня попросту
съест. А ты слишком много значишь для этого мира, чтобы рисковать жизнью в
борьбе за такое ничтожество, как я...
Страница 29 из 63
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
