Ну и что с того? Все, что Хольгеру требуется - еда и место для
ночлега.
Оруженосец пошел впереди с факелом, Хольгер ласково похлопал
уставшего Папиллон по шее, ободряя его, и въехал в улочку.
Раздался женский крик.
Он еще раз оборвался, а шлем Хольгера был уже на голове, меч в руке,
Хольгер развернул Папиллона в ту сторону. Люди загомонили. Чадящие факелы
отбрасывали зыбкие тени на дома главной улицы. Вторые этажи тонули в
темноте. Только теперь Хольгер рассмотрел, что все окна закрыты ставнями,
все двери заперты. Снова закричала женщина - в одном из этих домов.
Ставень, закрытый на железный засов, разлетелся на куски от удара
изнутри. Выбив его лбом, на улицу выпрыгнуло что-то длинное, серое
косматое. В пасти у него заливался плачем ребенок.
- Волк! - закричал кузнец. - Матерь божья, он здесь!
В окне показалась женщина.
- Он пролез через кухню! - закричала она, простирая руки к зверю, к
толпе. - он пролез через кухню, утащил Люсьену! Держите его, держите!
Мужчины, бог вас покарает! Что вы стоите, спасите моего ребенка!
Папиллон метнулся вперед. Волк обернулся в его сторону, сжимая в
зубах ребенка. Ребенок был жив, бился и плакал. Хольгер ударил мечом, но
лезвие рассекло пустоту - волка там уже не было. Невероятно проворный, он
проскочил меж ног Папиллона и убегал вглубь улочки.
Оруженосец Фродарт заступил ему дорогу. Не задержавшись ни на миг,
волк гигантским прыжком перемахнул через него и нырнул за угол. Хольгер
пустил Папиллона галопом. Поздно, подумал он, поздно! В лабиринте темных
закоулков волк успеет сожрать добычу и превратиться в человека раньше, чем
его настигнут...
Прошумели белые крылья. Лебедица ударила клювом, целясь в глаза
волку. Тот прижал уши, увернулся и бросился в переулок. Алианора вновь
оказалась перед ним, осыпала ударами. И задержала на миг.
Хольгер был уже там. Факелы остались позади, и он едва различал
огромный черный силуэт. Свистнул меч. Хольгер ощутил, что лезвие пронзило
тело волка. Блеснули его глаза, зеленые холодные, полные лютой ненависти.
Хольгер занес меч. Клинок блеснул в свете приближающихся факелов. Он был
чистым, ни следа крови. Железо не могло ранить волколака.
Папиллон ударил передними копытами, опрокинул волка и принялся его
топтать. Косматый зверь, невредимый, отпрыгнул вбок и растаял в темноте.
Но на земле остался плачущий ребенок. Когда крестьяне подбежали к ним,
Алианора, уже в человеческом облике, прижимала его к груди:
- Бедный мой, маленький мой, все уже, все. Ничего страшного,
поцарапали нас немножко, и все. Испугался, бедненький... Детям своим
будешь рассказывать, как тебя спас лучший на свете рыцарь. Не плачь...
Мужчина с длинной черной бородой, видимо отец, выхватил у нее
ребенка, осмотрел его и упал на колени, плача, быть может, впервые в
жизни. Хольгер оттеснил от него толпу, надвигаясь на нее конем, вытянул
меч:
- Успокойтесь! Возьмите себя в руки! С ребенком ничего не случилось.
Ты, ты и вот ты - ко мне! Нужны люди с факелами. Хватит болтать! Нужно
отыскать волка.
Несколько мужчин побледнели, переглянулись и тихонько отошли. Кузнец
Одо, грозя кулаком в ту сторону, куда скрылся волк, крикнул:
- Но как мы его найдем?! Он не оставляет следов. Спокойненько
прибежит к себе домой и превратится в одного из нас...
Фродарт внимательно приглядывался к лицам окружающих. Пляшущий свет
факелов освещал их на миг, потом они вновь скрывались в темноте.
- Мы знаем, что это кто-то из нас, - начал он громко, пытаясь
перекричать гвалт. - Стража у ворот не в счет. Это для начала. А теперь
пусть каждый запомнит, кто стоит с ним рядом.
Гуги потянул Хольгера за рукав:
- Пошли за ним, если такова твоя воля. У меня нос заложило от его
вони.
Хольгер потянул воздух ноздрями:
- Пахнет только пылью да навозом.
- Но ты-то не гном лесной. Быстро, парень, опусти меня на землю, а я
уж пойду по следу. Смотри, не отставай!
Хольгер посадил Алианору за собой - отец ребенка целовал ее пыльную
ножку - и тронулся следом за Гуги. Фродарт с Одо шли по бокам. Папиллона,
высоко подняв факелы. Сзади валили самые смелые крестьяне с ножами,
палками и копьями, а следом тащились все остальные. Если схватим
волколака, подумал Хольгер, придется потрудиться чтобы его связать. А
потом... не хочется думать, что будет потом.
Гуги петлял по темным улочкам. Вышел наконец на замощенную базарную
площадь. Здесь, под открытым небом, было чуточку светлее.
- Ага, запах, как горчица, - сказал он. - Ничто на свете так не
смердит, как волколак, когда обличье зверя примет.
Хольгер подумал: может, это выделения неких желез? Подковы Папиллона
гремели по брусчатке. Они свернули на мощенную улицу. В окнах некоторых
домов горели свечи, но Гуги игнорировал видневшихся внутри людей. Он бежал
вперед, и вдруг за спиной Хольгера раздался заполошный вскрик Фродарта:
- Нет! Только не к дому моего господина!
14
Жилище рыцаря располагалось посреди площади, напротив церкви. Кухня и
службы - в отдельных домиках. "Замок" оказался весьма непрезентабельным,
крытым соломой деревянным строением, он был самую чуточку побольше, чем
летние коттеджи в родном мире Хольгера, построен в форме буквы "Т". Над
левой перекладиной возвышалась башня - ее Хольгер уже видел. Главный вход
- на конце "ножки", заперт наглухо. Из щелей ставень пробивался свет, в
конюшне захлебывались лаем собаки.
Гуги подошел к обитой железом двери.
- Волк забежал сюда, - сказал он.
- А мой господин и его семья там одни! - Фродарт потрогал засов. -
Страница 34 из 63
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
