Он отворил дверь, и раздался чистый звон колокольчика. Комната была
полутемная, пыльная. Поли и столы завален бутылями, банками, перегонными
кубами, ретортами, огромными книгами в кожаных переплетах, черепами,
чучелами и тому подобными вещами, точнее, хламом. Сова заухала со своего
навеса, из-под ног выскочил кот.
- Иду, иду, светлые господа, минуточку, сейчас, - раздался тоненький
фальцет, и мэтр Мартинус вынырнул из задней комнаты в мантии, со знаками
Зодиака, выцветшими от многочисленных стирок. Округлая голова его -
совершенно лысая, а редкая бороденка кажется приклеенной. Близорукие
глазки беспрерывно моргали, губы кривились в робкой усмешке.
- Приветствую вас, приветствую, господа. Как ваше здоровье? - он
присмотрелся. Да ведь это маленькая дева-лебедь? Входи, дорогая моя,
входи. Но ты ведь уже вошла, верно? Да-да, ты, разумеется, уже вошла.
- У нас к тебе дело, Мартинус, - сказала Алианора. - Может, оно и
нелегкое, но никого другого у нас нет.
- И хорошо, и прекрасно, дорогая моя, все сделаю, что смогу,
благородный рыцарь. Все сделаю, что смогу. Прошу вас. - Мартинус смахнул
пыль с висевшего на стене пергамента, явно стараясь обратить на него
внимание Хольгера. Надпись гласила, что Мартинус, "филиус" <сын (лат.)>
Голофи, выполнил все задания, экзаменаторами поставленные, и так далее;
волею и благорасположением Регентов Университета в Рианноне сим присвоен
ему титул Магистра Наук Магических со всеми привилегиями и обязанностями,
сему титулу сопутствующими.
- Боюсь, что я не смогу... - Хольгер хотел объяснить, что денег у
него нет, но локоть Алианоры толкнул его под ребра.
- Страшные тайны связаны с этим делом, - сказала она быстро - и ни
один обычный чародей с ним не справится. Потому я и привела этого рыцаря к
тебе.
И одарила мага такой улыбкой, что даже Хольгер, собиравшийся
потихоньку убраться отсюда, застыл на месте.
- И весьма мудро поступила, девочка, весьма мудро, если можно так
выразиться. Проходите, прошу вас, там мы все обговорим.
Семеня впереди, Мартинус привел их в комнатку, столь же неопрятную и
пыльную. Сбросил с кресел книги на пол, извиняясь за нерадивого слугу,
потом громко пропищал:
- Вина! Принесите всем вина! - помолчал и крикнул: - Эй, ты! Кончай
дрыхнуть. Вина нам всем.
Хольгер уселся в кресло, тут же затрещавшее под его тяжестью.
Алианора присела на краешке соседнего, стреляя глазами, как птица в клетке
Мартинус устроился в третьем, скрестил ноги почесал ладони и спросил:
- Так какие у тебя сложности, господи мой?
- Дело в том... - сказал Хольгер. - Все началось, когда... Вот черт,
не знаю, с чего и начать.
- Может, тебе прилечь на софу? - спросил Мартинус участливо.
Бутылка и три пыльных бокала проплыли по комнате, опустились на стол.
- Наконец-то, - пробурчал чародей. Подождал, пока невидимый слуга
удалился. - Нынче, говорю я вам, приличной прислуги не сыщете. Ну никак.
Вот этого духа взять - невыносим! Совершенно невыносим! Все обстояло
иначе, когда я был мальчишкой. Вот тогда они знали свое место. А уж что
касается зелий, мумий, порошка из сушеных жаб - нынче такого товара не
найдешь, а нынешние цены! Господи мой, ты не поверишь, но Михаэлмас в
последний раз запросил...
Алианора кашлянула.
- Ох, простите, - спохватился Мартинус. - Заговорился. Противная эта
привычка - болтливость. Нужно записать для памяти - произнести заклятье от
болтливости, - он наполнил бокалы и подал гостям. Вино оказалось сносное.
- Говори, господин мой, прошу тебя. Расскажи мне все.
Хольгер вздохнул и начал свой рассказ. Мартинус перебивал его
комментариями и вопросами столь же дотошно, как раньше герцог Альфрик.
Едва Хольгер упомянул о ночлеге у Мамаши Герды, чародей встрепенулся:
- Знаю я ее. Неприглядная особа. Герда балуется черной магией. Из-за
таких вот прохиндеев без лицензии наша профессия и теряет доброе имя.
Продолжай, господин мой.
Когда Хольгер закончил, Мартинус наморщил лоб:
- Удивительная история. Думаю, ты прав - ты в самом центре какого-то
весьма важного предприятия...
Хольгер с трепетом наклонился к нему:
- Кто я? Кто носит в гербе три сердца и трех львов?
- Не знаю, сэр Хольгер. Подозреваю, что ты был - или останешься -
какой-то важной особой из краев, лежащих к западу отсюда, например, во
Франции. Тебе знакома мистическая география? Мир Порядка, мир человека со
всех сторон окружен доменами Хаоса, мир Порядка - словно бы остров в
океане Серединного Мира. На севере живут великаны, на юге драконы. Наш
Тарнберг лежит вблизи восточных рубежей заселенных людьми мест, и потому
мы чуточку наслышаны о королевствах вроде Фаэра и Тролльхейма. Но известия
путешествуют медленно, к тому же по дороге они пропадают и искажаются. Так
что не только о доменах Серединного Мира в западном океане, на островах
Авалон, Лайонесс, Хай Бризейл, но и о государствах людей вроде Франции или
Испании до нас доходят лишь смутные, перелицованные слухи. И потому я не
могу определить имя рыцаря трех сердец и трех львов, хотя в тех краях он,
быть может, принадлежит к знатному роду и весьма известен. Не думаю, что в
моих книгах отыщется что-нибудь на этот счет - хотя, честно тебе скажу,
сделано бы поскорее привести мою библиотеку в порядок и составить ее
каталог. Однако мне кажется, - он принял важный вид, словно бы расстался с
долей рассеянности, - что в общих чертах я могу реконструировать
происшедшее. Этот рыцарь с запада был противником, с которым силы Хаоса
опасались сойтись в открытом бою. Вероятнее всего, он был одним из
Избранных, подобно Карлу, Артуру и высшим из их паладинов. Я имел в виду
не святого, а воина, которого отметил Господь и взвалил на его плечи
нечеловеческую тяжесть. Рыцари Круглого Стола и паладины Карла
давным-давно покоятся в земле, и их место должен был занять другой герой.
И Хаос, прежде чем пуститься в дальнейшее завоевание, должен был убрать
этого рыцаря с дороги. Это могла осуществить Моргана, похоронив в его
сознании воспоминания о прошлой жизни так глубоко, что ни одно обычное
заклятье не в силах их освободить. А потом она превратила его в младенца и
Страница 40 из 63
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
