дым, каждый вздох отдавался болью во всем теле, кашель раздирал грудь. Но
они вырвались наконец из пещеры.
23
Мы на равнине, подумал Хольгер с тупым удивлением. Неизвестно, как
долго они пробыли под землей, но луна уже спустилась на западе к
горизонту.
Луна... Небо очистилось от облаков. Ветер их разогнал. Ветер над
поросшей жесткой травой равниной, теребил засохшие кусты, выгибал голые
ветки стоявших там и сям корявых деревьев. Темно-серая равнина, скупо
освещенная кошмарным блеском луны и безжалостных колющих звезд. Дым,
валившийся из пещеры, тут же раздирало в клочья, и они мгновенно таял. На
севере равнина обрывалась пропастью, залитой непроглядным мраком -
казалось, до нее рукой подать. Хольгер вроде бы разглядел там горные
вершины, но не был в том уверен. Холод пронизывал его до мозга костей.
Сарах, хромая, подошел к нему. Должен быть, Хольгер выглядел точно
так же - измученный, весь в ссадинах, измазанный кровью и копотью, одежда
висит клочьями, шлем покрыт вмятинами, меч затупился. Облако заслонило
луну, и Хольгер ничего теперь не видел.
- Все целы? - прохрипел он.
Сарах ответил так тихо, что его голос едва слышен был в беспокойном
шелесте травы:
- Боюсь, с Гуги дело скверно.
- Ничего, - ответил голос, сохранивший басовитые нотки. - Сколько я
получил, столько и сам влепил.
Луна выглянула из-за облаков. Хольгер присел на корточки рядом с
Алианорой, державшей на коленях голову гнома. Ручеек крови из раны на его
боку становился все тоньше.
- Гуги, - прошептала Алианора. - Ты не можешь умереть... Представить
немыслимо...
- Не плачь, девочка, - пробормотал гном. - Вон та орясина за меня
хорошо оплатила.
Хольгер склонился над ним. В белом, нереальном лунном блеске
застывшее лицо гнома казалось вырезанным из старого, очень темного дерева.
Только ветер трепал его бороденку, да кровяные пузыри вздувались на губах.
Перевязать его рану было невозможно - чересчур она была велика для столь
маленького тела.
Гуги поднял руку и потрепал ладонь Алианоры.
- Ну, не плачь, - вздохнул он. - И так с полсотни баб моего
собственного племени уж найдут причины по мне поплакать. Но ты была мне
дороже всех, - он втянул воздух. - Дал бы тебе добрый совет, да не
успею... в... башке... шумит...
Хольгер снял шлем.
- Авве, Мария... - начал он. Здесь, на продуваемой ветрами равнине
среди гор он не мог сделать ничего лучшего - и ничего другого. Он просил
господа о милости и покое для души гнома, а когда Гуги отошел, закрыл ему
глаза и начертил над ним знак креста.
И отошел, оставив Алианору наедине с гномом. Они с Сарахом выкопали
клинками неглубокую могилку. Уложили в нее тело и прикрыли горкой камней.
На вершине импровизированного надгробья Хольгер воткнул кинжал Гуги,
рукояткой вверх. Где-то, примерно в миле отсюда, завыли волки. Хольгер
надеялся, что до тела им не добраться.
И лишь после этого они осмотрели свои раны.
- Мы понесли тяжелые утраты, - сказал Сарах. От его обычного
балагурства не осталось и следа. - Потеряли не только друга, но еще и коня
и мула со всем имуществом. Наши мечи - тупые железки, наши доспехи вот-вот
рассыплются. И вдобавок Алианора не сможет летать, пока ее крыло... ее
плечо не заживет.
Хольгер смотрел на серый, безрадостный пейзаж. Ветер бил ему в лицо.
- Это было мое дело, - сказал он. - Я в ответе перед вами за все, что
вам пришлось перенести.
После долгого молчания Сарах сказал спокойно:
- Думаю, это дело всех людей чести.
- Сарах, я должен тебя предупредить, что мы сражаемся против самой
королевы Морганы. Она узнает, сто мы здесь. Думаю, она уже в Серединном
Мире и ищет помощи у тех, то в состоянии нам помешать.
- Ну да, они могут очень быстро передвигаться, эти, из Серединного
Мира, - сказал Сарах. - Так что не стоит нам тут долго засиживаться.
Послушай, а что будет, когда мы наконец доберемся до церкви?
- Тогда мои поиски окончатся... скорее всего... и мы, быть может,
окажемся в безопасности. А может, и нет. Не знаю.
Хольгер наконец решился рассказать все, с самого начала, но Сарах уже
отвернулся и пошел к своей лошади - уходило драгоценное время.
Алианора села на Папиллона за спиной Хольгера. Ее руки обвили талию
датчанина с шальной силой. Когда конь тронулся, она обернулась, чтобы
взмахом руки попрощаться с тем, кто оставался на равнине.
Даже Папиллон был утомлен, а белая кобыла чуть не падала от
усталости. Подковы стучали по камням, трава расступалась с сухим шорохом,
шелестели кусты, поскрипывали мертвые деревья. Луна над горизонтом светила
в глаза Хольгеру, словно хотела его ослепить.
Вскоре Алианора спросила:
- Те, туземцы, в ущелье, случайно на нас наткнулись, как думаешь?
- Нет, - Хольгер окинул взглядом лишенные красок, покрытые тенями
окрестности. Далеко впереди на фоне звезд и облаков белел силуэт Сараха;
видимо, он спал в седле, потому что никак не реагировал, когда Хольгер
сказал: - Сначала пришла Моргана. Мы поговорили, она ушла и послала
дикарей.
- Поговорили? и что она сказала?
- Да ничего особенного. Просто хотела, чтобы я сдался.
- Думаю, она хотела гораздо большего. Когда-то она была твоей
женщиной, правда?
- Да, - ответил Хольгер бесстрастным тоном.
Страница 60 из 63
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
