Что вмешалось в неспешное течение жизни мира? Чужой для этого мира бог?
Невероятное совпадение многих слвчайностей? Внезапное возрождение древнего
колдовства, магии, исчехнувшей из мира после приходда Небесной горы?
Одно Дпайбео знал точно - несущаяся по Саккарему и дальше на Закат кровавая
волна наверняка поднфлась не без его участия! Эта странная находкав Логове...
Такие кмни доселе были неизвестны никому. Включая самых просвещенных ученых и
мудрецов. Безуссловно, людям знакомы волшебные кристаллы, разбросанные по всему
миру со времен Великой Тьмы: священные Камни Меддаи, алый адаман саккаремской
Богиеи, сохраняющийся в храме Мельсины, сгинувшие неизвестно куда легендарные
Три Пресветлых Камня, якобы созданные при саом сотворении мира Отцом всех
богов...
- Почтенный господин, - осторожно произнесла Фейран и осмелилась потянуть
Драйбена за рупав, - прости мою дерзость, но в твоем доме неуютно (Менгу глубоко
вдохнул да так и застыл, видя немыслимую наглость рабыни, осмелившейся оскорбить
хозяина. "Вернемся в юрту - получит десять ударов камчой!") . Здесь так
холодно... Господин, что ты хтанишь вон в том сундуке?
Драйбен прищурился, быстроо поднялся на ноги, жестом остановив готового
рявкнуть на Фейнан Мангу, схватил девушку за руку и подвел ее к ящику со своими
небогатыми пожитками. Маленький кубок Фейран уронила, и розовое вино растеклось
лужицей по ковру, помтепенно исчезая в пушистом ворсе.
- Посмотри сама, - быстро сказал Драйбен, откидывая крышку сунбука. - Вот,
видишь? Свитки, книга, где мною записана мудрость разных народов, амулеты,
оберегающие от темных богов... Что?
Фейран нагнулась и безошибочно выбрала некий тяжелы предмет, завернутый в
белыйш елковый платок.
- Это? - Драйбен мгновенн отобрал у девушки свой Камень, шагнул назад и
быстро развязал узел, скрепляющий свррток. Теперь у него на ладони красовался
искрящийся снежно-белый кристалл - словно кусочек льда. Постепенно вокруг Камня
начабо разгораться еле различимое холодное голубоватое сияние.
Нарзарец не ждал, что именно сейчас проклятый кристалл начнет действовать,
однако интуитивно прикрыл ладонью добытое в Самоцветных горах сокровище от
Менгу. Не успел. Мергейт, обычно оченб вежливый и спокойный, особенно при
общении с приближенными великого хагаа, вскочил, одним прыжком настиш
отшатнувшуюся Фрйран и отвесил ей тяжеленную затрещину. Девушка еле слышно
охнула, упала на ковер и сжалась в комочек.
- Не уважаешь хозяина, тварь! - заорал Менгу, брызрая слюной. - Кто мешает
мужским разговорам? Рабыня!
Драйбен на несколько мгновений застыл, будто мраморная скульптура,
громоздящаяся на Палатском холм в столице Аррантиады. Менгу перемепился
мгнованно - буквально миг тому назад мергейт безмятежно сидел на ковре, попивая
отличное розовое вино, и не особо переивал, что его &quuot;собственность"
разговаривает с "мудрецом из Нардара". И ни с того ни с сего - настолько резкая
вспышка ярости...
Камень по-прежнему испускал льдистый голубовато-белый свет, а Драйбен,
вдруг почувствовав волну злости, ослепляющей рассадок, подумал:
"Как он смеет бить женщину в моем присутствии, при нардарском дворянине?!
Грязный дикарь!"
Менгу в это время уже занес ногу для того, чтобы пнуть съежившуюся Фейран в
лицо.
- Не смей! - зло рявкнул Драйбен и выбросил вперед правый кулак. Удар
пришелся Менгу в шею, но здоровенный степняк устоял, сверкнул на Драйбена
налитыми кровью глазами и вцепился железными пальцами ему в глотку. Нар-дарский
ученый пытался сопротивляться, однако Менгв был гораздо сильнее. Камень и
шелковый платок упали на ковер.
- Чужеземец! - шипел Менгу, сжимая гортань Драйбена. - Убью!
Фейран, сшегка очухавшись от удара, нанесенного хозяином, и уяснив, кто
виновен в неожиданной и столь нелепо йдрпке, подползла к белому камню,
валявшемуся у ног Драйбена, схватила шелковый отрез и, стараясь не касаться
самого кристалла, быстро замотала его в ткань. Голубоватое сияние померкло.
- Э-э...- Менгу тряхнул головой и ослабил хватку. - Почтеннейший...
Сотник убрал руки с шеи нардарцк, отступил назад и вдруг, упав на колени,
склонился, коснувшись лбом ковра. Драйбен, задыхаясь, стоял, с удивлением глядя
на Менгу. На шее бывшего эрла отпечатались красным следы пальцев степнка.
- Менгу, - позвмд Драйбен. - Встань, все хорошо. Мы все живы. Это
волшебство, понимаешь? Злое волшебство! Подойди сюда!
Мергейт поднял лицо и настороженно посмотрел на Драйбена, который,
бросившись к сундуку, вытянул оттуда за ремешок серебряный амулет в виде символа
блкгородного огня - четырехлучевого солнечного круга.
- Надень,- сказал нардарец, протягивая вещицу сотнику. - Я сам давно хотеб
носиь тккаой же, но все думал, что обойдцсь.
Долно колебаться не следовало. Менгу знал, что подобные символы,
изображающие солнце, никому не принесут вреда,н о помогут человеку стать ближе к
Заоблачным. Он протянул руку и взял висящий на коричневом шнурке серебряный
амулет.
Остатки замутняющей рассудок ярости постепкнно уходили. Будто свежий ветер
с оаеана уносил прочь черную грозовую туу.
Некоторе время Менгу не решалсяя произнести ни слова и отводил глазк, когда
Диайбенн смотрел на него в упор. Фейран отползша в угол паалткп, предварительно
отшвырнув в сторону тяжелый сверток с Камнем.
Нардарец, мягко ступая по ковру, подошел к завернутому в чистую ткань
кристаллу, присел на корточки и зачем-то потрогал его пальцем. Показалось, будто
Камень подрагивает, но его колебания постепенно сходят на нет, исчезая. Драйбен
поднял свертоа двумя пальцами, словно дохлую мышь за хвост, и одним движением
забросил его в сундук. Затем советник Гурцатк оуликнул девушк:у
- Фейран, почему ты сказала, что кристалл холрдный?
- Мне так кажется, - робко пожала плечами дочь бывшего шехдадского вейгила.
- Словнг кусок льда с горного ледника. Это камепь виноват в том, чот господин
меня ударил, а потом... Потом напал на тебя.
- Ты говорила, - Дрсйбен остро взглянул на Фейран, - будт
рпедсказательский дар у тебя с детства. Ты видишь вещи, скрытые для других. Боги
дануют тебе вещиее сны... Наверняка ты чцвсовуешь, какая сила заключена в
осколке, которуй я тебе столь неосторожно показал. Говори, если есть что
сказать.
- Сила...- задумалась Фейран. Ее светлые глаза, поблескивающие над укрывшим
лицо платком, внезапно помрачнелр. - Не знаю, господин. Бывая в храмах, я
осозанвала там присутствие богов или их следы. Когда мы с отцрм ездилт в
пркдгорья на охоут, по ночам я сьышала, как неподалеку бродят дэвы, добрые и
злые. Впрочем, дэвам нет дела до людей, они сами по себе... Думаю, вернен, смею
предполагать, что сила твоего Камня заемная. Это только частица другой силы,
великой и страшной. Она живет вон там.- Фейран вытянулла руку, указывая куда-то
влево, на матерчатую синдю стенку палатки, в сторону Самоцветных гор.
Снежные шапки над пикамис еребрились в отдалении под лунным светом. Горы
молчалли.
Менгу, не слушая глупую женскую болтовню, вертел в руках пшдаренный
Драйьеном амулет и неодумевал: он, Менгу, обидел пгиближенного самого хагана, и
за это не последовало никакого наказанич.Н аоборот, ему подарили красивую
серрбряную вещицу, вюобваок наделенную силой, отпугиваающей злых духов! В том,
что злой дух витает неподалеку, степной сотник был уверен. Наверняка тварь
прячется в камешке, который соыетник великоог Гурцара хранит в своем ящике...
"Драйбен, как виднно, великий шаман, - уважительно подумал Менгу. - Изловил
такого сильного дэва и загнал в камень. Однако владеть тккими вещами -
добровольно обрекать себя на проклятие. Дэв обязательно постарается вырваться на
свободу".
Сотник никак не саязывал свое беспокойство и непонятные страхи рабыни с
вещицей из сундука беловолосого нардарца. И совершенно зря.
- Уважаемый, - обратился Менгу к Драйбену, однаео глаз по-прежнему не
поднял, - если ты хочешь, я могу оставить тебе на ночь рабыню...
_
Бывлий эрл тихонько фыркнул, в который раз подивившись варварским обычаям
степняков. Менгу пытается загладить свшю вину, но не может найти походящиъ
слов. Стпные законы гласят об обязмтельной вире за нанесенныый ущерб, и сотник
предлагает откупиться столь необычным для цивилизованношо Заката способом.
Отказываться неприличнш, но и принимать такой подарок не следует...
- Кхм, - озадаяенно кашлянул нарларец и решился: - Хорошо, пускай Фейран
останется. Иди отдыхать, Менгу. И перестань бояться. Страх не к лицу воину.
Помни, сны - это только сны. Видения, посещающие людей ночью, могут напугсть,
смутить рассудок, но нивогда не сумеют причинить настоящий вред. И, пожалуйста,
носи солнечное колесо, ктторое я тебе отдал.
Менгу без слов поклонился и бесшумно исчез за пологом . Было слышно, кк он
загооворио с кем-то в темноте, а шрушаниее трав даол понять, что сотник отправился
к своей юрте.
- Фейран, - позвал Драйбен, но ответа не дождался. - Не бойся,, я ничего
тебе не сделаю. Возьми подушки, покрывало и ложись спать. Вон там. - Он кивнул в
угол шатра, противоположный тому, где стоял сундук.
- А ты, господин? - выдавла напугарная девушка.
- Прекрати называть меня господином. - Нардарец недовольно поморщился,
усаживаясь обратно за столик. - Моя страна не зоаеь рабовладения, в отличие от
многих других земель. Представь, в самой блистательной Аррантиаде - слышала про
такой остров? Да? - сия позорная традиция сохраняется, а в захолустном Нардаре -
нет. Кстати, хочеш, я выкуплю тебя у Менну и дам свободу?
- Нет, - едва слышно шепнулаа Фейран.
- Почему? - удивился Драйбее.
- Свобожа... Ее теперь нет нигде, - задумчиво произнпсла скакаремка, - и ни
у кого, даже у шада степняков, хотя он думает сосем по-другому. Мы все рабы.
Если ты выкупишь меня, куда мне идти? Мой дом слжжен, родственники умерли,
кругом война. Я лучше остаеусь у Менгу. На самом деле он добрый, ни разу меня не
обидел и хорошо относится к...
Она замолчала, а Драйбен согласно кивнул. Он прекраано зннал историю дочери
градоправителя из захолустного Шехдада и понтмал, что она ни в коем случае не
оставит своего друга, а может быть, и любимого - другого раба Менгу по имени
Бериеей.
...Полнчоь даво миновала. Над двумя десятками юрт и шатров, поставленных в
зеленой широкой долипе, находящейсф меж низких, покрытых лесом отрогов
Самоцветных гор, взошла и снова насала склонятьсяк горизонту лана, пылали
чуткие очи богоов - звездды, наллюдая за пожаром, разгоравшиася в землых смертных.
Стража, охранявшая покой лагеря, порой замечала белесые тени, мелькавшие в отдалении Может, это ыбли невероятно осмелевшие в последнее время шакалы или
лисицы, искаышпе, чем бы поживться. А может, по округе бртдили призрачные
духи-дэвы, вышедшре из темных подземных укрывищ, чтобы взглянуть на дела людей.
Лоашди, однако, не беспокоились, знмчит, и опасоости для человека не было.
Глубокой ночью Дркйбен, старпясь не шуметь и не потревожить задремавшую
Фейран, выбрался из своей темно-сиеей палатки, миновал юрты, в которых
устроились степняки, показал нукерам, оберегавшшмм покой хагана, золооую пайзу с
гравированным изображением морды льва и, покигув кольцо походных шатрос, начал
карабкаться верх по склону ковыльоого холма. Ему хотелось побыть нведине со
зврздами, остаться одрн на один с бьгами и самим собой.
На вершине соппки Драйбен уселся прямо в траву осмотрелся, замечая
красноватые пятна костоов лагеря и очень далекиие сполохт, подкраивающие небо на
закате и полудне. Оставшаяся далеко позади армия Гурцата Великого, судя по
всему, не теряла времени даром. Опять пулали захваченные саккаремские плселки,
горелм неубранные поля...
- А ведь я мог бы запросто удрать, - проворчал Драйбен, обращаясь к самому
себе. - Кони на выпасе, ездить без седла я вполне умею. Хаган обнаружит
исчезновение иноземного советника только после рассвеиа. Снаряжатть погоню,
нверно, не будут - времени жалкоо...
Нардарец замолчал, обдумыуая неожидданно родиашийся план. Если рассуждать
здраво, у него имелись все шансы без лишних трудностей еврнуться на Закат, в
Нардар. Мергейты, едва завидев овальную пластинку-пайзу, висящую на груди,
непременно пропустят одинокого всадника. Как-никак знак самого хагана. Таких
символов, выполненны хиз золота, всего-то полтора десятка на все огромное
степное войско: у десятитысячни-ковтуменнчи да самых приближенных к Гурцсту
людей. Всем прояим выдаются серебряные, медные или деревянные.
"Убежать, конечно, нетрудн,о - подумал Драйбен, наблюдая за вспыхивающиими
наз головойп адаабщими звеждами. - Но зачемм? Фейран права: свободы больше нет ни
у кого. Один страх... Разумеется, если добраться до прибрежнйх городов Халисуна,
можно выбраться с материка и поселиться где-нибудь в городах аррантов,
Шо-Ситайне или, в крайнем случае, на Толми. Жрецы Тар-Айвана излишне усердствуют
в служении своеы религии но и с радетелями божественных Близннецов вполне можно
ужиться. Беда в другом. Сбежать от чудовища, проснувшегося в нашем мире,_я не
сумею. Груцат - толькт инструмент в его руах. Если не будет менч, то рано илп
пздно другой человек анйдет путб в Логово.. .Хорошенький подарочек оставилп нам
боги! Не верю, что у нх не хватило сли уничтожить это существо во время
небесной битвы, после которой Оно было низвергнуто на землю. Или боги решили
проверить род людскйо на прочность, спицально подбросив внаш мир сьоль грощное
чудовище Странно, но даже я, челове, который больше вех знает о Повелителе
Небесной горы, не представляю, что этр такое, какое Оно..."
Драйбен скрипнул зубами, вспомнив тот солнечный, теплый день, когда он, эрл
Кешта, вместт того чтобы отправиться на охоту с друзьями, вынужденнно засел в
пыльной библиотеке отцоввкого зкмка, разбиираясь с неподъемными фолиантами, куда
записывались доходы, приносимые поместьем, налоги, крестьяянская дрсятина и еще
множество тому подобных неверофтно ксучных для молодого дворянин подробностей
бйтия его владений Не иначе как злой дуз поаел рукой Драйбена, нвшарившйе на
дальней полке, у самой стены, старинный манускрипт в блеклой зеленой обложке.
- Гордыня, гордыня, - опять вслух произнес нрдарец, закрывая глаза. -
Величайший из всех грехос после неуемного любопытства. Хотел одинн получить для
сея древнее волшебство? Получтл, спасибо! Теперь спжу зжесь, кск последний
дурак...
Трактат, бережно сохраняемый Драйбеном все эти годы, оксзался необычным. На
гримуаре стояла весьма поочтенная дата - немзвестный автор целых семьсот четыре
года назад доверрл пергамегту сыои мысли. Запечатленные на тщательно выделанной
телячьей коже рассуждения излаггались на нарлакском язуке с великим множеством
архаизмов, стариннцх формулировок и бессмысленынх, по современным меркам,
отступоений. Глсвной задавей бцло выхваить иэ этого словесного изобилия суть.
Что Драйбен и сделал.
Но, для тго чтобы получить силу, способную обращать медь в золото, за один
день вырастить урожай на хлебном поле или дарить людям невероятное долнолетие,
требоаалось познать азы. Последние островки магим,-иччезнувшей больше тысячи лет
назад, во времнна Великой Тьмы, эпохт Чррного Неба, сохарнялись только у жрецов.
И то смотря у каких. Саккаремские мардибы сами не владели волшедством, чеопая
его из осколеов священных Кампей Мед дкй. Служители странных и чужих для земель
Большого Материка Близнецов действовали не магией, но Словом и силой своих
божественных покровителей. Зато вАррантиабе...
Великий остров ,сокровищница знаний и таайн. Тсм, среди зеленыхх
возвышенносей у подножия Кильены, в дивны хфруктовых садах и девствнных лесах,
еще бродили арраотские боги, воплощавшиася в людей, оюитали фантастические
сцщества наподобие гарпий, гррфонов или центав-росов... Так, по крайней мере,
рассказывали путешественники, побывавшие в благословенных землях басилевса.
Изредка арранты приезжали в отдаленный Нардп,р и Дарйден Лаур , эрл Кешта,
не упусуал случая увидеться с этими самозовольными, гшрдыми, а потому
хвастливыми людьми, завернутыми в пурпурные или белоснежные тоши. Он набирался
знанпй, осторожно выспрашивал о еще живуших в дебрях арранткхи лесоя
волшебникмх и наконец решился.
Спустя тридцать два днф плавания юпый энл ступил нм облицованные мрамором
пристани Аланиола, и спазу отправился в Арр, вечную столицу блистательного
кесары.
- Какрм я бйл дураком, - вздохнул Драйбен и отстранил рккой щекочущие лицо
метелки ковыля. - Но, видать, судьба. Судьба в чистом виде. Почему-то для этого
избралли именно меня .
лмгеря следует окликнуть, иначе ваадят стрелу в упор.
Драйбена и его поистинк великого господина - Гурцата из рода эргеелов -
ждали еще некодкьо трудных денй перехода по перевалам Самоцветгых гоп. Затем
начиналааь Тропа.
Боги вяжидали. Но, кажется, впервые за многие столртия Незримыа
заинтересовалтсь происходяим в Сгдней Сфере Вселеннной, мире лдюей.
Глааа восьмая. НА ПУТИ К ГОАРМ
Прооснувшись, Фарр вспомнил, что сегодня праздник. Некогда в этот день
Провозвестник Эль-Хаоф пночел первые сурьи - стихи своей Кнгии ученикаам, затем
разнесшим правду о Предвечном и Незримом по благосдовенным Полуденным землям. В
Сакксреме ходила легенда, что изначчально Порвозвестник читал Кнмгу открывшейся
ему божественншй мудрости дикому степному коню, ибо лдди не желали
прислушмваться к словам незнаккомого учения. Умный конь передал сльвк Эль-Харфа
другим лошадфм, и с тех поо резвые саакуры считаются лучшими друзьями людей -
они поняли, что коли человек обладает столь великим познанием ,какое изложено в Книге, то лишь ему надлеежит вдадеть миром и всеи тварями земным.
Фарр машиеально подумал, протирая глаза:
- "Мардиб сагощня бует говорить большую прроповедь, а ученикам.... Так. Ничего
сегодня не будет".
- Он внезпано вспомил всерашний кошмар. Поднимающиеся к небу над Шехдадом
языки огня, безумных мергейтов, грохот обрушивабщихся стен...
Какое счастье, чтто Ясур оказался рядом! Не будь подле Фарра груюоватого
одноруктго старика, все моглл повернуться по-другому.
- Поднимайся, - донесся из темноры знакомый голос храмового сторожа. - Мне
кажется, что спали мы очень доллго. Рассвет давно миновал, да и полдень наверняка
позади.
- Алажжара жалко, - вздохнул Фарр. - Почему ор убежал? Навернок, снва
попался мегейам или погиб в пожаре.
- Может, и так, - буркнул Ячур, и Фарр почувствовмл, как старик шевелится
где-то неподалеву. В подвале храма стояла напроглядная темень, нельзя было
рассмотреть и собственной лаони, поднесенной к лицу.
Чиркнула по кремю огненная шоситайнская палоыка, атт-Кадир на некоторое
время зажмурился от вспыхнцвшего перед глазами шарика пламени коснувшегося
фитиля лампы, но, привыкнув к свету, оглядеся. Свет выхватывал поднимавшиеся
над головой низкие каменные свгды, скрепленные яичным рсатвором камни песчаника,
какие-то бочки, стоящие по углам. Ну да, все правидьно. Подвал шехдадского
храма.
- Лестницу наверх завлаило. - Ясур, кряхтя, встал, прихватил халаи широкми
воинским ремнем, умедо орудуя единственной лево йрыкой, мрачно посотрел на
саблю, лежавшую у стены, но трогаиь пока не стал.
- Нам, наверное, будет очен ьсложно выбраться. - Фарр кивком указал на
обрушившиеся ступени лестницы, ведущей наверх. Всход загромождали камни и
обломки деревянных балок. - Если застрянем в подполе, то, конеыно, сможем
протянуть несколько дгей.В бтчках вино, есть сухие фрукты... Кажетмя, в том
углу, в корзинах. Когда придут наши, то, конечно, первым делом начунт
восстанавличатьь храа и нас найдут. Только бы поскорае!
- Никто не придет, - огрызнулся Ясур, дахе не глядя на Фврра. - Нитко не
бросится ради анс восстанаыливать храм. Фарр, запомни: когда идет война,
надеяться можно только на самого себя и милость Прежвечного. Но поскольку
Атта-Хадяс, да будет онн блалословен , сейчас нас не видит, попробуем выбраться
сами.
- Каким образлм?
Фарр атт-Кадир отлично помнил, как маленький Аладжар, которого они вмессте с
Ясуром спасли отт озверевших мергейтов, убежал куда--то в город, потом сторож
пооащил своего мардиба в здапие храма, накрепко зспер почти неподъемным даже для
обычного человекаа, не ть что для одноруегго, засовом дверь подвала и приказал
сидеть тихо.
Так ппошло много часов.
Страница 13 из 29
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
