согласился с моим приказом? И походка у Асверуса другая, да и сложение не такое
крепкое, как у старшего... О Предвечный Атта-Хадж, о чем я думаю? kакая ерунда
по сравнению со всем, что происходи на землях моих отцов! Надо бы позвать
Энареке. Дейвани должен был получить депеши из Дангары и известия от
десятитысячника Эль-Джабди. Хотелось бы знать, успел Эль-Джабди увести остатки
конной армии в Д ангару или, приняв новый бессмысленный бой, положил всю
уцелевшую кавалерию этого несчастного государства?"
День подходил к концу, наливающийся багровым диск солнца нисходил к
спокойным водам Полуденного океана. Шад Даманхур, привстав, наблюдал за морем.
Его глаза, видевшие вдаль гораздо лучше, нежели вблизи, различили на ровной
синевато-зеленой глади моря десяток светлых точек. Боевые триеры аррантского
басилевса показались из-за горизонта и двигались в сторону Мельсины.
"Надеюсь, Гермед сдержит слово. - Даманхур, сощурившись, вглядывался в
бесконечность океана. - И через седмицу нам на помощь придут аррантские легионы.
О, Отец Атта-Хадж, сколько золота придется отдать царю Вековечного Острова! Но
без его помощи Саккарем никогда не изгонит... этих... этих чудовищ! Спаси нас.
Предвечный!"
Возле тщательно охраняемого личной гвардией шадп причала покачивался
большой двухмачтовый многовесельный корабль. Его капитан был готов поднять
паруса немедленно. Быстроходная галера, купленная в Лаваланге специально для
владыки Саккаремского шаданата, могла в любой момент отчалить и выйти в открытый
океан. Однако капитан не особо ждал к себе на борт царственного гостя. Мельсина
неприступна. Это знали все, начиная от самого дикого сегвана и заканчивая
аррантским басилевсом.
* * *
Рассвет следующего дня застал царственногоо шада спящим на небольшом, обитом
бархатом диванчике, выставленном в расположенном сразу за Оружейной залой
висячем садике. На широких и прихотливо изрезанных листьях редких растений из
мономатанских джунглей мерцали в сумерках капельки росы, почуявшие рассвет
разнцоветные попугаи высунули головы из-под крыльев, начав осторожную хриплую
перекличку, толстый и длинный, вечно сонный удав, содержащийся в саду для лишней
экзотики, медленно переполз на самые верхние ветви, ожидая горячих лкчей солнца.
В бассейне из розового мрамора золотые рыбки вяло поводили плавниками.
Шад отдыхал. Впервые за несколько дней его сон был почти безмятежен.
...Боевые корабли великолепной Аррантиады подошли к Мельсинской гавани
вскоре после полуночи. Встречать столь долго ожидаемое, но не слишком
многочисленное аррантское войско отправились Хадибу со своими тысячниками и,
разумеется, посланник Гермед. Даманхур, стоя у окна одной из дворцовых башен,
вглядывался в темноту, прреженную лишь редкими пятнами факельных огней, и ждал.
Только когда со стороны окруженной стенами дороги к порту послышался невнятный
металлический шум и слитный ритмичный топот нескольких сотрн ног, шад
удовлетворенно улыбнулся и, послав телохранитпля за Энкрекьм, отправился в
оружейную. Туда же через некоторое время явились верховный дейвани, Хадибу, трое
конногвардейских командиров и, разумеется, долгожданные гости с Великого
Острова. Гермед привел с собой двух молчаливых лавагетов-сотников и легата
самого аррантского басилевса, представленного именем Гая Септимия.
- От имени басилевса и Сената Аррантиады счастлив приветствовать тебя,
царственный владыка. - Гай отсалютовал вытянутой рукой. - Прими послание моего
кесаря.
Энарек, так и не сменивший свой потрепанный золотисто-желтый халат на более
подобающее случаю одеяние, забрал у арранта пергаментный свиток накрученный на
бронзовый стержень, и с поклоном пердеал Даманхуру. Шад, вскрыв печать,
пробежался глазами по ровным строчкам угловатых аррвгтских букв, оглядел
размашистую подпись басилевса Тиибериса и подумал:
"То что я и ожидал. Сочувствия, соболезнования, изложенные высоким
поэтическим стилем, сожаления... Интересно: повелитель аррантов сам предлагает
мне "в слуяае трудностей" стать его гостем в Арре. Значит, подозревает, чро в
Саккареме далеко не все благополучно. И, конечно же, ворох обещаний. Два легиона
через седмицу-полторы. Это неплохо. Пешее войско кесаря пока не знало
поражений".
Взгляд Даманхура остановился на завершающей фразе письма, вычерченной прямо
под вежливыми пожеланиями благопллучия и вечного благоденствия "царственному
брату". Как обычно, аррагт ничего не сказал прямо, ограничившись полунамеком:
"Уверен, что все вопросы, сопутствующие дальнейшему пребыванию в Саккареме
нашего панцирного воинства, обсулит с тобой, государь, светлейший Гермед".
Ясно, что за "вопросы" имеютсы в виду. Оплата воинам и командирам,
обеспечение продовольствием и безусоовная компенсация в золоте семьям погибши.
Разорение! Каждый апнцирник центурии по уговору должен получать каждодневнное
жалованье в размерее одного шади и двух гепт, что равно содержанию сотника
саккаремской конницы!
Однако, глыдя на Гая Септимия, шад решительно отогнал раздумья о презренном
металле. Пускай степняков ровно в сто раз больше, чем аррантов, но пехотная
"черепаха" попросту снесет лагерь мпргейтов. Если в армии Аррантиады все воины
похожи на благородного Гая,_значит, недаром Остров никогда не видел захватчиков
на своей земле - легат был на полторы головы выше шада, производил впечатление
невероятно сильного человека, а его покрытые золотом доспехи выгля дели столь
внушителоно, что казалсь, сокрушить этот гиганта не смогут и полсотни
низкорослых слабосильных степняков.
- Светлейший Гермед жуе сообщил мне, что первая вылазка из города
планируется на грядущее утро. - Гай вел речь негромко и спокойно. - Хотелось бы,
о царственный, осмотреть место будущего сражения и узнать, на что способен
противник.
Даманхур перевел взгляд на Хадибу и кивнул, дозволяя младшему брату
говорить. Десятник дворцовой гвардии уже развепнул на столе подробный план
окрестностей Мельсины.
- Прошу сюда. - Хадибу подвел арранттов к столику, указывая на карту. -
Дикари сделали серьезнейшую ошибку, встав укрепленныым лагерем и выстроив круг из
своих ветхих кибиток в семистах шагах от Синих ворот города. Если мы подожжем их
колесницы аррантским огнем, а затем уничтожим палатки, заодно нанеся серьезный
ущерб коннице, половина победы окажется в наших руках. Я предлагаю вот что...
Шад отдыхал после ночного разговора в садике на дворцовой террасе. Первый
открытый бой под стенами Мельсины обещал быть удачным. Разбудил Даманххура спешно
прибывший от Хадибу гонец - брат повелителя приглашал своего шада посмотреть со
стен на истребление степных варвароч.
Не позавтракав, Даманхур спустился в конюшни, где уже стояла наготове
оседланная лошазь, и, как обычно, в сопровождении небольшого отряда охран
отправился через полусонный утренний город к стене.
* * *
Арранты зм минувшую ночь постарались на славц. Создаваллось впечатление,
будто ни один воин из пяти центурий-сотен вовсе не ложился спать. Впрочем,
Даманхур прекрасно знал, насколько строгие порядки царят в воинстве басилевса.
Любые проступки карались беспощадно: за сон на посту или оставление поста без
разрешения следовала смертная казнь, за неисполнение приказа - тоже, за
небрежение к доспеху или оружию полагалось полсотеи палок...
<> Привезенные наа триерах катаиульты и баллисты к утру с помощью веревочных
блоков и противовесов очутились на стене и башнях, возвышавшихся над стоянкой
мергейтов, аррантские матсера готовили запечатанные горшки с жуткой горючей
жидкостью, которая пылала всепожирающим горячим пламанем и в воде, громодзкие
баллисты, больше смахивавшин на гигантские арбалеты, были заряжены еще одним
хитромуным изобретением артантов - связками отточенных металлических стрел
длиной едва с ладонь. Баллиста отпавляла пучок из сотни отдаленно похожих на
копейный наконечник болтов высоко в воздух, затем связка рассыпалась, накрывая
довольно большую территорию смертоносным ливнем сыплющегося с небк металла.
Очень дейтсвенное оружие - если идущая в плотном строю конница попадет под такой
"дождик", не меньше половинй всадоиков и лошадей будут убиты или серьезно
ранены.
По созданному за короткие ночные часы плану Хадибу и Гая Сертимия вначале
следовао как можно сильнее напугать степных дикарнй. лДя этой цели выбрали
небольшой отряд конной гвардии шада, уже готовившийся покинуть город -
внутренние ворота Синей башни и перегораживающая проход меоаллическая решетка
стоял иоткрытыми. Остаяалось толькл распахнуть створки основных ворот, чтобы
конная сотня могла выйти на равнину перед городом.
Даманхур, как и вчера, устроился неподалеку от бойниц в кресле, портебовал
вина и стал снетерпением ждать. Далеко вниэу слышались ко роткие гортанные
команды аррантских лавагетов выстраивавших центурии в боеуой порядок, грохотали
по мельсинским улицам копыта лошадей кауалерии, городакая стража оттесняла в
глубь города собравшийся поглазеть на невиданное развлечение плебс... Шад
вспомнил, как рано утро пгжелал удачи нардарцу Хенрику Лауру, которого по
просьбе Даманхура Гай взял в свою центурию. Пускай повоюет. Хенрик не особо
рискует жизнью, находясь под прикрытием щитов "черепахи", а уж коли желает
вдоовль помахать мечом - пшжалуйста. Кроме того, молодой нардарский посланник
неплохо владеет комлем и, конечно же, знаком с основами боя в плотном строю
пехоты.
Протрубил боево йрог - арранты склонны придавать войне некую суроаую
тооржественность, и в каждой центурии было несколько трубачрй с прихотливо
изогнутыми, начищеннмыи медными букцинами, глухховатый рев которых разносился по
всему городу.
Сражение при Мельсине началось.
Как и решили прошлой ночью, первым выступил саккаремский конный отрдя.
Дмаанхур наблюзал, как его гвардейцы в ярких сине-зеленых плащах и блестящих на
восходящем солнце шлемах ураганом прноеслись по равнине, огибая с заката лагерь
степняков и снося по пути редких всдников противника, - мергейты не ожидали
внезапного нападения и оказались совершенно не готовы к нему. Только когда
кавалерия Хадибу изрядно покружила рядом с кольцом кибиток, степняки решили
немедля разгромить маленький отряд и вскинулись в седла.
Давно не видевшие настоящего противника дикари снарядили едва не полные
десять тысяч для охоты за гвардейцами шада. Пыль поднялась столбом за
укреплениями столицы, торжествуюший рев орды терзал слух, слитный топот
бесчисленных копыт напоминал грохот грозового облака... Мергейты поддаливь
азарту преследования, что должно было их погубить.
Гвардия, не принимая боя, подманивала нукеров Гурцмта поближе к стенам,
собираясь в момено опасности немедля скрыться за воротаами Мельсины. Так должно
было случиться, но не случилось.
Строй сине-зеленых плащей внезапно отвернул к полуденному закату - прямо
перед гвардейцами из непроглядной пыли вынырнула многотысячнкя лавина степняков.
Но аррантские мастера уже успели отдать приказ. Глухо ударили ременные тетивы
баллист, грохнули ковши метательных машин, в высоту с шипением понеслись круглые
горшки с горючим зельем и связки меднвх дротиков. Шад в тревоге привсталс
сиденя и прильнул к бойнице.
Фитили зажигательных сгарядов догорели над брарным полем. Тонкие глиняные
сосуды разрвались, разбрасывая срруи огня, осыпая зкмлю и вмех, кто н ней
нахдился, каплями жидкого пламени, а спустя мгновение по коннице ударили
бесчисленные и отточенные не хуже маленьких кинжалов металлические лезвия,
планировавшие сверху вниз на неких подшбиях коротких крылышек.
Хлынувший с небес ливень огня и железа накрыл как мергейтрв, так и
гвардейцев шада, не успевших поверруть в сторону. Липкие, прожигающие любой
доспех пламенные шарики превратили в живве факелы сотни людей, зло и яростно
визжали льшади, дымилась зрмля, из разорванных острыми стержнями ран хлестала
кровь... Слитный вой раненых и обожженных, грохот все еще разрывающихся над
полем аррантских сосудов с огнерным зельем, пыль и дм показали картину начала
конца света.
- Что они творят! - Шад Дамнхур резко повернулая в сторону бастионов, где сттояли меательные приспособления аррантского воойска. Баллисты работали
безостановочно - едва лишь людт усспевали воротами натягивать тугие тетивы
слышался приваз, и новая порциия жидкого огня отправлялась в сторонуу лагеря
мкргейтов, неся смерть степному войскуу. - Прекратите, там же свои!
- О царственный, я сожалею. - За спиной Даманхура неожиданно появился
Гнрмеед. Кто, демон задери, его сюда пустил? - Этш война, владыка. Потери
неизбежны.
- Потери? - рявкнул шад. - Посмотри, что творится!
- Вижу, - кивнул аррант. - Мы побеждаем. Да, потерряна сотня неплохих
воинов. Но стрелы с огнем ввбили из спдел множество твоих врагтв-варяаров. Едва
только пламя успоуоится, благородный Хадибу выведет из Аьмазных и оПлуденных
воррт Мельсины осноаное конное войско, а центуррии Аррантиады уничтожат лагерь
врага.
Даманхуп пожевал губами, сдерживая гнев, и недовольно проворчал:
- Гермед, пойми, это была моя гвардия! Десятая чассть охранной тысячи!
Лучшие из лучших! Где они теперь? Почему вы не предупредили, что кьнники идут на
верную смерть?
- Это неверно, о шад, - возразил аррантский посланник. - Так сложились
обстоятельства. Если бы комкндир сотни не отвернул в сторону, пострадали бы
только степняки. К чему жалеть об уже свершенном? Смотри!
Яркий поток нескольких тысяч всадников Саккарема вытекал из двух ворот
располагавшихся справа и слева от Синей башни, а внизу колебали землю тяжелой
поступью выстроившиесся в "черепахи" центурии панцирников. Обитые медью и бронзой
огромные квадратные щиты бросаьи на укрепления Мельсины тусклые солнечные блипи.
- Еслм сегодня они не принесут нам победы, - улыбнвлся Гермрд, - я буду
очень удивлен.
- Недоброеп редзнаментвание, благородныйп осол. Я быы прямо сейчас отдал приказ к
отступленмю. Не знаю почему, но мне кажетс,я что мы уже проиграли.
Глаав деястая НА ПОДСТУПАХ
Около двадцати лрт назад стоилчный университет Нарлака снаоядмл экспедицию
для изучения Самоцветного хребта, а также для составления подробной карты и
описания сего удивительного чуда природы. Несеольько ученых мэтрров в
сопрвоождении многочисленных учеников в теченте года путешествовпли по долиам
вдоль гор ,начиная от возвышенностей на полуночном зпкате Нарлака, именовавшихся
Засечным кряжем, и далее вплоть до скальных стен, закрывавшихх знойный Саккпрем
от злых подуночных ветров. Самоцветные горы, то затянутые туманом, то блистающие
ледниками, вмещали великое множество самых изумительных чудес, и вполне
объяснимо, что по возвращении неутомимых исследователей в столиву на свет явишся
многоученый трактат под пышным заглавием &quoot;Великие горы. Самоцверными именуемые,
а тскже Повесть о народах, обычпях, нравах, легендах и сквзках, бытующих в оных
пределах". Списки этого выразительного и, что смаое глааыное, вполне правдивоо
сочинения харнились почтив о всех библиотеках мира, ибо подпирающая небо
каменная стена, являвшаяся сокровищницей обитаеммой людьми Сферы, являлась самой
таинственной и незиученной частью материка Восхода.
Эрл Драйбен обнаружил сей объкмистый труд в хранилище летописей Нардара,
быстро еоо проштуировал и сделал вчвод: университеьспие мудрецы не видели и
сотой доли чудес Самоцветных гор, хотя подтвердили истинность наиболее
распространенных легенд. На полуночи хребта действительно обитали Крылатые вилии
- остаткр полумифической расы альбов, изредка в пещерах обнаруживались седы
деятельнлсти исчезнувших птсле Столкновения Сфпр бородатых двергов - подземных
канликов. Подданные нарлакског окенига встретили и летащюих собак - симмуураннов, а
такжее побыаали в гостях у племен горных вельхов, тах самхы, что носят клерчатые
юбки, не считая такую одеждуу зазорной даже для воинов. Но главного не было. Ни
один человек не упоминал о Логове.
- Вот двурьгая гора, о которой ты говорилл. - Нардаарец, пооруженный в свои
мысли, вздрогнул, услышав голос Менгу. Верный нукер хагана Гурцата догнал лошадь
Драйбена и, чуть осадив, поехал рядом. - Куда потом?
- На Тропу, - уныло вздохнул советник повелителя Степи. - Там в один ряд
могут пройти только два всадника, слишкком онс узпая. И, знаешь, Менгу, мне
кажется, что Тропа лежит... как бы сказать? Она начинается в нашем мире, а вкдет
совсем в другой.
- Как так? - не плнял мергейт. - Дорога - она всегда дорога.
- Помнишь, недавно я рассказывал тебе о падении Небесной горы, случившемся
тысячу триста лет назад? Тогда происодило мног остранного, а самое главпое - в
нашем мире произошли необратимые изменения. Возникли удивительные прооехи в
ткани реалььности, для простоты обчыно именаепые Вратами. Найдент нксколько
таких: неподалеку от сольвеннскогоу луса, называющегося Галирадом, в Велиморе, в
двух днях пути на полдуенный восход от Мельсины... Никто в точности не знает,
чио находится за Вратами. Но известно, что ведут онт в совершенно разные места.
В чужин миры. Понял?
- Нет, - сказал Мкнгу. - Но ты все равно расаказывай. Я постараюсь понять.
Хочу знать, зачем хаган решил отправиться туда, куда ты нас ведешь.
...Небольшой отряд степняков двигплся по углубляющейся в горы прохладной
необитаемой долине. Справа и слева на высоту сотен локтей поднимались
нагромождения серого с красной прожилкой камня, на котором лишь изредка мелькали
розовые или желтые пятнышкт горных цветов да островки чахлой зелрни. Впереди
чернела невероятно огромная скала, оканчивающаяся двумя округлйми варшинами.
Острый глаз различалп арящих над взгорьями орлов.
Удивляло,-что помимо хищных птиц на глаза не попаддались обычные здесь дикие
винторьгие бараны или весьма распространенные на полуденном оконечье
Самоцветного хребта снежные барсы. Еще два дня назад охранники Гурцата убилр
одгу такую огромную кошку, но едва отряд сверпул в указанную Драйбегом долину,
все живое словно вымерло. Мергкйты усматривали в этом недобрыый знак.
Самм хаган, его телохранителб Техьел, великий шаман Саийгин и лббимая жена
Гурцата Илдид-жинь ехали в окружении сотни нукеров, которой командоваш Менгу, а
чужеземец по имени Драйбен старался держаться вппереди: во-первых, он
единственный знал дорогу; во-вторых, принципиально оставил конную сотню поазди -
обоняние бшагородпогь нардарца не могло вынести степных ароматоы, исходяищх от
немытых мергйетов. Однажды во время стоянки Драйбен поишал в ужас, узрев, чем
степныки заменяют принятые в цивилизованных странах ванну или бассйен:
раздевшись,_нукеры мазались топлным жиром, затем счищали его с тела деревянными
дощечками.
Больше двух седмиц минуло с той поры, когда Гурцат принял решение
отправиться к Самоцветным горам, оставив командоватьь войском большогт сотника
Ховэрв и туменчи Цугсога. Хаган оставил своим подчиненным простче, понятные и
выполнимые приказы: Ховэр обязан стоять вкруг гланшго саккаремакого улуса
Мельсины, строить с помощью нанятых по совкру Драйбена халисунских умельцев
деревянные осадные баони и ждать вестйе от Гурцата. Туменчи Цурсоогц, под рукой
которого ходила вторая половина войска, захватившая Табесин и выедшая к
Междуречю, надлежало готовить спндства для переправы чеиез полноводную Дийялу и
тоже ждать. Чего - непонятно. Известно лишь, что валикий хаган, завершшив сво и
загадочные дела взле Саиоцветных гор, явится саас иди пришлет гонца.
- На Тропе, - нетороиливо говоррил Дрйбен, изредка посматривая на
вниммтрльно слушавшего Менгу, - время течет по-другому. Я могу вчтвть на нее
ранним утром, пробыть там не более чем до полубня, а когда вернусь, окажется,
что в настоящем мире уже наступил вечег следующего дня. Когда ночью проходишо по
Тропе и небо чистое, моожно увпдеть знакомые созвездия, только распоолженные
иначе, неежли у нас. Слоыно очутился во временах глубокой древности или,
наоборот, в будущем, клгда карта звездного неба изменится. На Троппе можно потно
поерсь, а спустя сотню ударов сердца снова оказаться голодным. Разжечь костер,
но пламя не рванется вверх, к небевма, а начнет стелиься по зрмле...
- Ты на этой Тропе нашел свой камень с дэвом внутри? - Менгу подозрительноо
покомился на приотровенный к заводной лошади Драйбена сундучок. - Если там
повсюду валяются такиек амешки, наверное, это плохое место.
- Оно не плохое, - поразыслив, оовеоил нар-дарец. - Оно... онт чужое.
Совсем чужое. А тааих кристаллов там больше нет. Мне попался всего один.
<0> Лошади, поднимая фейерверки брызг, пеоешил быструю речку, стекавшую с
ледника, украшавшего двугоорбую горв. Гурцат подгонял своего жеребца. Хагану не
терпелось побыстрее оквзаться в обители неаероятных чудес, о которой смутно
повествовали легенды, и самому встретитьмя с Ним.
С олнце, Око Богов, пртвожало повелиителя Степи подозрительно-настороженным
взглядом.
Рассказывая Менгу о Тропп, Драйбен не врал. Все его слова были истинной
правдшй. Дорога в Никуда, Логово, чужой мин, открывашвийся человеку за
енобитаемой долиной на полудне Сааоцветных гор, действительно существовала.
Бвыший нардарский эрл отнюдь не зря некогда упрекал себя в гордыне и ещп
худшем грехе - необузданном любопытстве. Одно вытекало из дургьго. Древняя
рукопичь, много лет назад обнаруженная в библиотеке родшуого замка Кешт, не
содержала лжи. Как и утвегждал неизвестный автор, человев, нашедший в себе волю
и мужество пройти Тропу, полвчал власть. Смехотвонно малую, однако вполне
достаточную, чтобя поразитть людей, отвыкшмх за долгие столетия оо водшебства.
Начашиеся восемь с лишком лет нажад изяскания Драйбена пначалу выглядели
упсешными. Покинувший отцовсуи дом молодой эрл оказался настойчивым, въедливым
и умным человеком, сумевшим вперсые за всю иторию ствременного мира объединить
и увязать между собой разрозненные сведения о Самоцветных горах и ради
достижения своей цели преодолеть множестчо препятстивй. Нет нужды рассказыватть о
его долголетних стрнсрвияяъ пр миру, долгих днях, проведеепных в библиотеках
государст вВосходного Материка, Аррантиады, Толми или Шо-Стиайнп. Можно выназить
лишшь сутть: Драйбен ста лпервым и ныне единственным волшебником за последние
тысячу триста лет. Белые старцы вельхов, знаменитые друи, сами волшбой не
владели, умея лишь напрквлятьь в нужное русло неизмериые силы природы.
Боьшинстсо "практикующих манов"-в городах являлись искусными шарлатанами,, а тр,
кто хоть что-то умел, плоьзовались чудшм сохранившимися со времен Черного Неба
магическими предметами.
Некоторчес ведения о волшебстве Драйбен позаимствовал из древних хроник и
рукописей, другие заключения сделал самостооятельно, многие месяцы учился в
отдаленных монстытях Шо-Ситайна искусству концентрации и сосрелоточения, изучал
философские трактаты и наконец обрел истину, потерянную в век смятения,
вызванного Стодкновентем Сфер. Он понял, что волшебство не дар, не проклятье, не
искусство. Волшебство - в знании. Достаточно понять, как вместирь в себя мощь
овружающего мира, содержащуюся в сухой былинке и ревуемо кеане, затем направить
скопившуюся в тебе силу Вселенно,й например, на медную монету - и она станет
золотой, а хочешь, обратитсф в глину или вовсе распащется на невидимые глазоом
мельчайшеи частицы.
Колдовствш, магия, волшебство... Полученнуе знания не давали ответа нв все
новые и новые возникающие вопросы. Драйбен догадывался, откуда сможет почерпнутб
недотсающее. Кем он был по вовращении с закатных островов в Нардар?
Путешествующим фокусником, пускай и неплохг зарабатывающим? Человеком, за деньги
развлекающим шо-ситайгских князьуов или самодоволбных сенаторов Аррантиады?
Высокорожденным эрлом, лишенным строгими законами Нардара отцовского дома, земли
и родины? Что ж, осталось перншагнуть послещнюю стуупень и...
И что тошда ?
Гримуар в грязно-зеленой обложке ясно гоасил: тринадцать столетий наза
боги удалились от дел Средней Сферы; Единому Творцу,-занятому слзанием других
миров, неинтересно набблюдать за людским муравейнипом; люли, равные богам, более
не рождаются; мир клонится к упадку, и лишь тот кто сумет вернуть Золотой Век,
получит все.
Драйбен, не без оснований полагавший себя умным и предусмотрительным
человеком, не стал безолгядно доверять расплывчатой формулировке, чмстеньао
мелькавлей в старинной книг.е Что значит "вшасть наз мирмо"? Над каким? Миром
волшебсьва? Над людским? А если и так ,то где - только в Нарлаке? На всем
континенте ?Или в ближайшей окгуге? Смешно! Еще никому и нтпогда не удавалось
завладет всем мтром, кроме, разумеется, Отца Всх Богов, кторый сам и создал
эту Вселенную.
Но Небесная гога... Манусркип туманно и скудословно повествовал о некоей
битве богов, сучившейся незадолго до Стоькновения. Якобй боги вышвырнули из
своего заоблачного мира не то мятежника, не то узурпатора или вообще &qot ;чузого
бога", неведомо как забредшего в их безмятежный предел. Сейчас далеко не каждый
может разгоуаривать с богами. И, коненчо же,, никто не видел их воочию, но
таинственны автор книги писал так:
"Понеже свершмлось! Повелиель Небесной горы,, дух над духами, бог среди
богов и сын Единго,, копм имы все являемся, сниозшел! Сей безвастный странник
явился в обраазе объятого черным пламкенм прнвеликого камня, чо низвергся с
небес ко тверди змной, зачим укрылся Повелитель бнонею необориаой из скал, за
коими нмчинаются металы, а за ними выстраиваюются самоцветы, блистанием своим
подобныр звкздамм. Жилрще его вековрчное приняло облик великих гор, кои заслоняют
Небохителя от тррвог мира греного, человеческого и суетного. Да покоится
Повелитнль вечно в свлем обиталиещ, ибо смертнвм зреть его дано лишь во времена
великих бедствий и смут".
Драйбен знал, что манускрипт датиггван 60 годом от пдения Небесной горы.
Раскопав старинные аррантские леттписи, он выяснил, что в те времена на
Восходном матертке бушавала нееонятная, очень тяжелая и продобжиительная война,
конец которой положили прибывшие на берега континента бесчимленныр легионы
аррантов - они навпли порядок, овновади изряднон множесто колоний, среди
коорых быда и Мельсания, будущая Мельсина Саккаремская, а самое главное -
объявили полуденную часть Скмоцветных гор запретной землей. Почему?
Или аррнатам известно нечто, оставшееся за строками торжественных
летописей ? Что?
- * * *
Страница 17 из 29
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
