Неизвестно, чем кончилась бы безумная скачка, если бы твердая
рука лешего не перехватила повод. Железные удила рванули
нежный рот коня, Гром задрал голову и заплясал на месте.
Подлетел запыхавшийся Гремислав.
-- Все в порядке?
-- Обошлось, -- коротко ответил Санечка, стыдясь собственной
неловкости. Не справиться с конем!
-- Смотрите, -- предупредил встревоженный леший.
Лес озарился призрачным бледным светом, в котором заметались
резкие черные тени. Они кружили вокруг всадников, точно
вынюхивали что-то.
-- Вот это уже привычно и понятно, -- криво усмехнулся
Гремислав, обнажая саблю.
Огромный серый волк выскочил из-за дерева и бросился на
Сильного, норовя вцепиться ему в горло. Свистнуло лезвие,
разрубив волка надвое. Голова, завывая и щелкая зубами,
отлетела в одну сторону, задняя половина туловища -- в другую.
Но не пролилось ни капли крови.
Гремислав еле уловимым движением стремян послал коня вперед.
-- Догоняйте. Это оборотни, -- он настороженно оглядывался.
-- Нет, это что-то другое, -- возразил Древолюб, летевший на
филине рядом с Санечкой. -- Обычные волки -- мои знакомые, они
не напали бы. Оборотней я чую за пять верст, мы обошли бы их.
А здесь... Я словно проваливаюсь в бездонную черную пропасть.
От волков пахнет деревом.
Филин с хриплым "фу-бу!" вдруг заложил крутой вираж, едва не
стряхнув наездника, и полоснул крепкими когтями по морде
другого волка. Тот с отчаянным визгом кинулся прятаться за
деревья.
Санечка, окончательно справившись с конем, тоже достал саблю
из ножен.
-- Становится интересно, -- опасливо сказал он.
-- Лучше поспешим, -- оборвал его леший. -- Нам нужно выбраться
из этих дьявольских зарослей до наступления темноты, иначе я
не поручусь, что наше путешествие не оборвется прямо здесь.
Следующий волк обрушился на Гремислава откуда-то сверху.
Санечка мог бы поклясться с чистой совестью, что зверь просто
спрыгнул с дерева. Но ведь волки не умеют лазать по деревьям!
Витязь отбросил хищника ударом щита. Волк долго рычал в
зарослях, но больше нападать не осмеливался.
-- Заколдованный лес, -- недовольно заметил Гремислав. -- Раньше
на нашей земле черное колдовство не удерживалось. -- Он
выразительно погрозил саблей еще одному волку, выглянувшему
из-за дерева. Зверь спрятался, точно понял этот жест.
-- Надо убираться как можно быстрее, -- согласился Санечка,
подхлестывая Грома.
И началась сумасшедшая гонка. Листья-пилы старались подрезать
ноги коням, тонкие ветки хлестали всадников по лицу, пытались
выдрать глаза. А вокруг разносились душераздирающие переливы
волчьего пения. Санечка в сердцах ударил саблей по стволу и
поразился легкости, с которой перерубил дерево толщиной с ногу
взрослого мужчины. Да, кузнец не хвастался, описывая
возможности своего оружия. Если бы не леший, летевший впереди,
всадники давно провалились бы в какой-нибудь малозаметный
овраг. Но Древолюб показывал путь. Наконец запаленные кони
выбрались на большую поляну и встали, отказываясь скакать
дальше.
-- Приехали, -- угрюмо сказал Гремислав, спрыгивая на землю.
-- Я полагаю, что бой лучше принять здесь, а не в зарослях. По
крайней мере видно, с какой стороны грозит опасность. А уйти
просто так нам не дадут, это очевидно.
Санечка втянул голову в плечи. От боевого задора,
вспыхивающего временами, сейчас не осталось и следа.
-- Кто нам грозит?
-- Вот они. -- Леший принял обычные размеры и стоял рядом с
лошадями. Он вытянул руку, и Санечка вполне оценил длину
когтей, выросших вдруг из его пальцев. -- Мерзкие создания.
Санечка тихо охнул и отступил на шаг. Деревья по краям поляны
сплели листья в непроницаемую завесу. Те из листьев, которые
завершались почками, жадно подались вперед, и почки с резким
щелканьем начали лопаться. Но не цветы появлялись в них, а
ощеренные волчьи головы -- с красными пастями, вздыбленной
шерстью, сверкающими глазами.
-- Волчий лес... Слыхал о нем, однако никогда и помыслить не
мог, что приведется попасть туда. -- Гремислав деловито
попробовал лезвие сабли. -- Мало кому удавалось вырваться из
его гибельных чащоб.
-- Но ведь он растет к востоку от Бусурманских степей! -- с
возмущением крикнул леший.
-- Теперь, как видишь, он растет и здесь.
-- Улетай, -- предложил Санечка лешему. -- Вы с Зорковидом еще
можете спастись.
Древолюб даже сплюнул от досады.
-- За кого ты меня принимаешь?! Бросить товарищей в беде?!
Бусурман я, что ли?! Никогда!
Из зарослей вылетели пятеро волков и, не переводя духа,
бросились на путников. Двое из них были немедленно зарублены,
третьего разорвал на куски железными руками Древолюб,
четвертый, глухо рыча, сцепился с филином. Но пятый... Санечка
обмер. Пятый повис на спине Гремислава, каким-то чудом сбил с
витязя шлем и уже приготовился запустить клыки в незащищенный
затылок. Не помня себя, Санечка рванулся на выручку и руками
отбросил волка в сторону. Пустить в ход саблю он остерегся,
опасаясь задеть Гремислава. Растерявшегося волка тут же
пригвоздила к земле сабля витязя. Тем временем справился со
своим противником и Зорковид. Кровавое побоище привело волчьи
головы на деревьях в неистовство. Они истошно выли, клацали
зубами. То одно, то другое дерево принималось дрожать как в
лихорадке, почка раскрывалась еще шире, и из нее на землю
вылетал матерый волчище.
Гремислав поднял шлем, надел его и полоснул саблей по воздуху.
-- Пусть идут. Им дорого обойдется сегодняшний бой.
-- Еще дороже он обойдется нам, -- вздохнул Санечка.
-- Постой-постой... -- Леший торопливо опустился на колени и
принюхался. -- Кажется, я чую его...
-- Кого? -- не понял Санечка.
-- Он должен быть совсем рядом... -- пробормотал леший, ничего
не замечая, и принялся копать землю, да так проворно, что
только черные комья в воздухе замелькали.
Волки снова кинулись в атаку, и вновь две сабли отбросили их
прочь. Одному волку Сильный сломал хребет копытом. Стало
заметно темнее.
-- Когда совсем стемнеет, все закончится, -- грустно заметил
Гремислав. -- А я так и не успел отомстить.
Санечка промолчал.
Леший тем временем вырыл глубокую яму и полностью в ней
скрылся. До Санечки долетало лишь невнятное бурчание. Волки
постепенно сжимали кольцо, не торопясь нападать. Они осторожно
подкрадывались все ближе и ближе. Но вот из ямы вылетел
перемазанный глиной Древолюб, и тотчас Санечка услышал звонкое
журчание водяной струйки.
Страница 11 из 32
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
