ободряюще сказал:
-- Осталось немного, Гром. Там тебя и покормят, и напоят.
Между прочим, откуда он узнал, что коня зовут Гром? Отличное
имя, великолепно подходит упрямому, своенравному, но верному
коню. Просто пришло в голову. Гром... Санечка попробовал на
вкус это имя. На каком языке? Он задумался. Попытайтесь
определить, как называется ваш родной язык, если именно
названия вы не знаете. И вдобавок говорите только на нем одном.
Гром взобрался на вершину пригорка и остановился, предоставив
Санечке возможность полюбоваться открывающимся пейзажем. Но
увиденное заставило его моментально забыть и о жаре, и об
отдыхе, обо всем на свете. Приступ ярости заставил Санечку
зарычать.
Внизу, на берегу маленькой речушки стояла деревня. Точнее было
бы сказать: недавно стояла. Теперь на месте бревенчатых изб
курились черные пепелища. Вот какой дым Санечка видел над
лесом! На траве он заметил несколько десятков трупов. Санечку
замутило. О такой стороне рыцарских подвигов он раньше как-то
не задумывался. Но ярость превозмогла дурноту, когда он увидел
еще кое-что.
Человек двадцать пленников в длинных белых рубахах были
привязаны к толстому бревну. Их подгоняли плетьми всадники в
пестрых халатах, сидящие на низкорослых мохнатых лошаденках.
Как их зовут? Хазары, половцы, кипчаки? Сразу в памяти всплыла
масса диковинных словечек, слышанных мимоходом: полон, ясак,
баскак. И новый приступ гнева охватил Санечку, когда он увидел,
ка плеть опустилась на плечи девушки. Уже не раздумывая, он
порывисто нахлобучил шлем, поднял щит, перехватил копье
наперевес и шпорами послал Грома в галоп. Против обыкновения
конь протестовать не стал.
Заметив незнакомого рыцаря, налетчики сначала никак не
отреагировали и продолжали деловито хлопотать вокруг пленников.
Но Санечка мчался на них, как пушечное ядро, и потому один,
похоже главарь, двинулся ему навстречу, приветственно поднимая
руку, на которой болталась плеть. Именно вид этой плети
окончательно унес остатки разума и осмотрительности. Багровая
пелена застлала глаза Санечке, и он еще раз поддал Грому
шпорами. В самый последний момент предводитель степняков
сообразил, что Санечка не питает мирных намерений, как ему
показалось сначала. Он тоже вскинул щит и выставил копье,
украшенное конским хвостом. Но напор огромной лошади, скачущей
под уклон, и закованного в железо всадника был страшен. Санечка
буквально смял своего противника, точно бумажную фигурку.
Только лязг наконечника копья о щит -- и враг пропал. Но здесь
Санечке пришлось убедиться, что конный бой -- наука более
сложная, чем ему представлялось раньше. Навыки незнакомого
рыцаря передались новоявленному Баярду не полностью. Тяжеленное
копье легкой птичкой порхнуло из руки и улетело. Обезоруженный
Санечка направил Грома на следующего противника. Степняк
выхватил кривую саблю, истошно вереща, замахнулся... Но лезвие
безвредно скрежетнуло по стальному эполету, Гром ударил плечом
низенькую лошаденку, та пискнула, и еще одним неприятелем стало
меньше.
Санечка повернул коня навстречу оставшимся противникам -- их
было четверо. Теперь степняки поняли, что бой неизбежен, хотя
Санечку не оставляло смутное ощущение, будто по какой-то
неведомой причине они видели в нем союзника. Степняки бросили
пленников, выхватили сабли и начали приближаться к ожидающему
Санечке с двух сторон. Он зло усмехнулся, сорвал с луки тяжелый
топор и сам бросился в атаку. Сабля царапнула по шлему,
сорвалась и больно ударила по плечу. Но под ударом Санечкиной
секиры с треском разлетелся на куски круглый деревянный щит, и
еще один противник рухнул наземь.
-- Что ты делаешь?! -- крикнул один из степняков. К своему
изумлению Санечка его понял.
-- Сейчас увидишь, -- справившись с секундным
замешательством, посулил он, поднимая секиру. Гром, уже не
дожидаясь команды всадника, самостоятельно двинулся на
степняков.
-- Слуга Красного Колокола, твой господин не одобрит
вмешательства в чужие дела! -- выкрикнул воин со шрамом на
правой скуле.
Снова короткая стычка, звон и лязг железа, и перед Санечкой
остались только двое противников. Он сам удивился собственному
проворству.
-- Рыцарь Льва, опомнись! -- завопил тот же степняк, старательно
прячась за спину товарища, тоже не горевшего желанием
продолжать бой. -- Неужели ты не слышишь, как звонят Колокола?!
-- Слышу, -- Санечка угрожающе покачал топором, а потом вдруг
сильно швырнул его. Коротко свистнув, тяжелое лезвие рассекло
легкий шлем и повергло пятого противника.
Издали донесся призрачный перезвон колоколов. Санечке
померещилось, что какие-то невидимые веревки связывают ему
руки. Он рявкнул, рванулся, освобождаясь от колдовских пут, и
выхватил меч. Мотнул головой, чтобы стряхнуть текущий прямо в
глаза пот, и не увидел последнего противника. Степняк, бешено
нахлестывая лошаденку, удирал во весь опор. Преследовать его
Санечка не стал -- утомленному Грому новая скачка была явно не
по силам.
-- Желтый Колокол отомстит тебе! -- крикнул на прощание степняк.
-- Я запомнил тебя и все донесу Ослепительному!
Вместо ответа Санечка молча погрозил ему мечом, и степняк
пропал, только пыль вдали заклубилась. Санечка одобрительно
потрепал Грома по шее.
-- Ты сегодня просто молодец. Без твой помощи я не справился бы.
Гром радостно заржал.
Санечка спрыгнул на землю, бросил щит, шлем и подошел к
пленникам. Он поразился, увидев, с каким испугом те смотрят на
него.
-- Не бойтесь! -- Санечка помахал им левой рукой,
примериваясь, как лучше разрубить веревки. -- Сейчас все будет в
порядке, я освобожу вас.
И страшно поразился, когда пленники повалились на колени, что-то
крича наперебой.
-- Тихо! -- гаркнул он. -- Я ничего не понимаю, когда вы вопите
все разом. Говорите по очереди. Вот ты, -- он ткнул мечом в
плотного чернобородого мужика.
Тот, не вставая с колен, начал истово кланяться и пробормотал:
-- Если тебе нужна кровь, убей меня одного, но пощади остальных.
Деревня все равно погибла, оставь хоть память о ней, слуга
Красного Колокола. Лишь Голубому дано лить слезы горя.
-- С чего ты взял, что я собираюсь убивать вас? -- не понял
Санечка. -- Не для того я разогнал этих бандитов, чтобы... -- Он
не закончил, внезапно к горлу подступила дурнота. Опять из-под
рыцаря начал выбираться цивилизованный горожанин с его
отвращением к насильственной смерти.
-- Но ведь сейчас звонят все три колокола.
Санечка отвернулся и его вырвало. Только после этого, бледный,
шатающийся, он спросил:
-- И что из того?
-- Значит, настало время пота, слез и крови.
-- Ничего не понимаю. Какое время? Какие слезы? Ведь я освободил
вас, так что я, сумасшедший что ли, чтобы вас же и убивать?!
-- Но ведь ты слуга Красного Колокола.
-- Ничей я не слуга! -- взорвался Санечка. -- И вообще, ты мне
надоел. -- Он взмахнул мечом и рассек путы, связывающие
пленников. Те, не говоря ни слова, бросились в рассыпную, не
обращая внимания на попытки Санечки остановить их. Похоже, они
не слишком поверили его словам. Не осталось никого, кто мог бы
Страница 3 из 32
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
