того, как в 1980 году представитель компании посетил их агентство.
Компания выпускала различные соки, и сфера ее деятельности
распространялась на Айдахо, Пенсильванию и избранный Роджером для
жительства Бриджтон. Ее продукция пользовалась успехом, и поэтому Вик и
Роджер без тени сомнения взялись провести рекламную кампанию. Правда,
посмотрев образцы соков, Виктор обронил странную фразу:
"Мне почему-то показалось, что эти пакеты заполнены кровью".
- ...Так что ты думаешь? - повторил Роджер. Пока Вик в уме
восстанавливал последовательность событий, он наполовину съел свой
бутерброд и почти пришел к убеждению, что вряд ли старик Шарп поможет им
на этот раз.
- Думаю, что стоит попробовать.
- Дружище, - растроганно похлопал его по плечу Роджер. - А теперь
поешь.
Но Вик не был голоден.
...Три недели назад, когда рекламная кампания подходила к концу, в
разных уголках страны стали происходить странные вещи. Первый случай
особых тревог не вызвал. В больницу обратилась мать маленькой девочки в
связи с кровавой рвотой. Врачи объяснили это обыкновенным вирусом, и
девочку вскоре выписали.
Ничего страшного не обнаружилось.
Следующий случай произошел в Айове. Еще через день - семь случаев. На
следующий день - двадцать четыре. Во всех случаях были отмечены либо
рвота, либо диарея, но всегда с примесью крови.
Была назначена комиссия по расследованию. Тем временем странное
заболевание, словно эпидемия, охватило страну.
Решение комиссии было однозначным: виноваты соки "Зингер", точнее,
какие-то присутствующие в них добавки.
Для рекламного агентства Вика и Роджа подобный вердикт означал полный
крах.
Но если Роджера в настоящее время занимало только то, какой выход
можно найти из создавшейся ситуации, то у Вика были и другие проблемы.
В последние восемь месяцев он чувствовал, что они с женой постепенно
отдаляются друг от друга. Он все еще любил ее и почти обожествлял Теда, но
обстоятельства складывались все хуже, и он чувствовал, что постоянно
пребывает в ненавистном ему состоянии ожидания. Эта поездка из Бостона в
Нью-Йорк и Кливленд, по логике вещей, была не самой удачной затеей.
Особенно сейчас, когда они собирались с Донной в отпуск. Но странное,
почти довольное выражение лица жены, когда он сообщил ей о своей поездке,
потрясло его.
Он давно задавался одним вопросом. Этот вопрос постоянно всплывал в
голове, когда Вика донимала бессонница. Есть ли у нее любовник? Ведь они
уже довольно давно не спят вместе. Есть или нет? Он надеялся, что нет, но
так ли он думал на самом деле? Скажи себе правду, Трентон, не бойся
сказать себе правду.
Он не был уверен. Он не хотел знать наверняка. Он боялся, что если
дознается до правды, то их супружеству придет конец. Он не мог жить без
нее и был готов простить многое. Но только не прелюбодейство в собственном
доме. Не ощущение, что твою голову украшают ветвистые рога, и мужчины при
виде тебя перешептываются, женщины кидают жалостливые взгляды, а детишки
на улице смеются тебе в спину, а...
- Что? - переспросил Вик, с трудом отгоняя от себя эти мысли. - Я
прослушал, Родж.
- Я сказал - эти чертовы соки.
- Да, - согласился Вик. - Что-то выпить охота.
Роджер подвинул к нему полный стакан.
- Так что же тебе мешает? Пей, - сказал он.
И Вик выпил.
Ровно через неделю после описанного выше разговора Вика и Роджа,
Гарри Первир с рюмкой в руке стоял на веранде собственного дома. Он пил
водку "Попов", предпочитая ее всем остальным. Он был почти пьян, чему в
немалой степени способствовала жара. Ему были чужды всякие страхи и
сомнения. Он не был знаком с Роджером Брекстоном. Он не был знаком с Виком
Трентоном. Он не был знаком с Донной, а, если бы и был, это мало бы что
изменило. Зато он знал Камберов. Камберов и их пса Каджа; он жил
неподалеку от них. Он и Джо Камбер не раз выпивали вместе, и Гарри знал,
что Джо мало-помалу становится настоящим алкоголиком. Сам Гарри не
отставал от приятеля.
- Еще рюмочку - и на боковую, - сообщил Гарри птицам, чирикающим на
дереве. На его лице играли солнечные лучи вперемешку с тенью. Позади дома
по шоссе мчались автомобили. Перед домом, почти укрывая его под своей
сенью, высились ивы. Над головой Гарри находилось разбитое окно. Два года
назад, напившись, он решил выбросить через это окно стол - поступок,
который он и сам не мог себе объяснить. С тех пор окно и разбито, все
как-то недосуг им заняться.
Гарри доблестно прошел вторую мировую войну, не получив ни царапины.
Сейчас ему было пятьдесят шесть лет, и он был совершенно седой.
Неуживчивость характера не позволяла ему иметь друзей, и он общался только
с тремя существами: Джо Камбером, его сыном Бретом и большим сенбернаром
Брета, Каджем.
Откинувшись на спинку кресла, Гарри задумчиво рассматривал
отражающийся в стакане солнечный лучик. Стакан он прихватил с собой из
ресторанчика "Макдональдс". На стакане было изображено какое-то животное
пурпурного цвета. В этом ресторанчике продавались неплохие гамбургеры,
вспомнил Гарри... Да, сейчас бы он не отказался от парочки таких!
Внезапно позади него в густой траве раздался шорох, и мгновением
позже из-за угла дома показался Кадж. Увидев Гарри, он вежливо один раз
гавкнул и затем, помахивая хвостом, приблизился к нему.
- Кадж, пройдоха, - сказал Гарри. Он сунул руку в карман куртки в
поисках кусочков собачьего бисквита. Он всегда покупал эти бисквиты для
Каджа и носил их в кармане, чтобы при случае угостить старого знакомца.
Найдя несколько небольших кусочков бисквита, Гарри достал их из
кармана.
- Сидеть, мальчик! Сидеть!
Вид послушно сидящей перед ним двухсотфунтовой собаки всегда
доставлял ему удовольствие.
Кадж сел, и Гарри вдруг заметил легкую дрожь, волной пробежавшую по
всему телу собаки. Гарри протянул псу бисквит, и тот огромным языком
моментально слизнул угощение с ладони. Затем Кадж принялся тщательно
разжевывать лакомство.
- Хорошая собака, - сказал Гарри, протягивая руку к голове пса, -
хорошая...
Кадж вдруг зарычал. Глубоким, страшным рыком. Он посмотрел на Гарри,
и что-то в его холодном взгляде напугало мужчину. Тот быстро отдернул
Страница 7 из 40
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
