Ник Перумов. Эльфийский клинок

управился с немудреным ужином; в кружках вспенилось пиво, и под темными
кронами стало удивительно уютно и мирно. Костер рассыпал огненные искры, и
по странно измененным в багровых отсветах лицам плясали отблески...
Посидели, поели, попили, спели и разошлись спать.

Наутро хоббит пробудился легко -- словно спал он не в затерявшемся
где-то в Глухоманье фургоне, а у себя, в Бэкланде, в уютной и покойной
комнате. Ему снилось что-то светлое, но что, он не запомнил.

Без всяких происшествий миновали и два последующих дня. Настроение в
отряде поднялось -- до Ворот Мории оставалось не так уж много. Вокруг уже
вовсю хозяйничало лето, хотя было лишь первое мая. Среди окружившей
Приречный Тракт зелени ничего нельзя было разглядеть; опасаясь внезапного
нападения, они шли, далеко разбросав парные дозоры. Хоббит очень хотел бы
побывать в них, но его не отпускали.

-- Сиди,-- внушал ему Ресвальд.-- Любого из нас можно заменить, но где
найти замену такому повару, как ты?!

В полдень первого мая впереди ехали Гримнир и Алан -- дозоры обычно
состояли из людей, умеющих скрытно двигаться в зарослях,-- и с вершины
покрытого лесом холма они заметили, как в долине быстро промелькнуло с
десяток всадников на невысоких, но резвых конях; за спиной у каждого висело
по луку. Дозорные подняли тревогу. Некоторое время Фолко только растерянно
хлопал глазами, глядя на поспешно вооружавшихся гномов и людей. Арбалеты
были заряжены, боковые и задний дозоры прижались к Тракту.

Они осторожно двинулись вперед, каждую секунду ожидая стрелы из ветвей.
Над Трактом сгустилось напряженное молчание.

Фолко сидел, засунутый немилосердной рукой Торина между мешков возле
небольшой щели в пологе фургона. На коленях хоббит устроил приготовленный к
стрельбе лук; глазами он приник к щели, однако зеленые стены вокруг
оставались неподвижны, а долетавший время от времени крик сойки говорил о
том, что дозоры также не видят пока ничего подозрительного.

Однако вечером, когда они составили фургоны в круг, сцепили их,
опустили борта и принялись копать яму под костер, к ним подскакал
задержавшийся было задний дозор. Игг соскочил с седла и кинулся на середину.

-- Видели этих,-- он говорил быстро и горячо.-- Всадники. Десятка три.
Идут за нами, но не по дороге, а вдоль нее, слева. Одеты и вооружены
по-разному -- есть лучники, есть копейщики. Щиты у них круглые и вытянутые.
Гербов, эмблем -- никаких.

Глен и Форг молча подтвердили его слова.

-- Как заметили? -- коротко спросил разом подобравшийся Рогволд.

-- Форг решил землю слушать время от времени,-- пояснил Игг.-- И
услышал. Мы сперва решили, что это ваши копыта отдаются, но потом все трое
прислушались -- нет. Тогда повернули им навстречу, залегли в овражке, да на
месте почище, что рядом было, их и приметили -- они бурелом-то обходили.

-- Слышали из их речи что-нибудь? -- Рогволд уже пробовал пальцем
остроту меча.

-- Нет. Они молча ехали, но явно за нами! Один из них вправо подавался
-- на дорогу ездил, потом вернулся. Что-то сказал остальным, но так тихо,
что мы не разобрали. Ну мы из завала-то вылезли -- и назад. Не спать нам
сегодня, братья,-- закончил Игг и, присев на корточки, стал править клинок.

Остальные молча переглядывались. Фолко вновь ощутил в груди неприятный
холодок.

-- Стража по шесть чел... тьфу, по три человека и три гнома,--
распорядился Рогволд.-- Арбалеты проверить! Кольчуги не снимать! Берите
тулупы, там у нас в запасе есть -- иначе в железе ночью померзнем. Костер
пусть тухнет...

Медленно, неслышными крадущимися шагами к ним подобралась ночь. Плотные
низкие тучи затянули небо; по кронам деревьев пронесся легкий вздох ветра.
Караульные разошлись по местам; остальные улеглись в середине круга и
постарались забыться. Однако шли часы, где-то поблизости глухо заухал филин,
над поляной в неровном, трепетном полете промелькнули бесшумные тени летучих
мышей -- но все было спокойно. И Фолко, несмотря на твердое решение не спать
в эту ночь, сам не заметил, как веки его смежились.

Наутро второго мая они тщательно осмотрели землю вокруг своей стоянки,
и Грольф наткнулся на несколько свежих отпечатков тяжелых сапог без
каблуков. В трех местах поблизости от круга фургонов, за удобными для
наблюдения кустами нашлась примятая трава -- все говорило о том, что слежка
продолжается.

-- Это все те, с Забытого Кряжа, чума на их головы! -- мрачно изрек
Игг.-- Говорили же вам -- не надо лезть на рожон! Куда летели? А теперь вот
сидим и ждем -- из-за какого дерева стрела вылетит?

-- Что толку теперь скулить и вздыхать?! -- обозлился Дори.-- Нельзя
ждать нападения, нужно напасть первыми! Ударим неожиданно по тем, кто
тянется за нами, пощупаем их остриями и лезвиями!

Гномы одобрительно заворчали, кое-кто из людей присоединился к ним.
Рогволд хотел было сперва что-то возразить, но смолчал. Встал Грольф.

-- Судьба улыбается смелому,-- сумрачно сказал он, обводя спутников
тяжелым взглядом.-- Хватит шарахаться от каждого куста. Они тайно следят за
нами -- ответим тем же! Пусть охотники сами станут дичью. Устроим засаду и
постараемся захватить кого-нибудь из них, как в прошлый раз. Готов пойти на
разведку.-- Он до половины вытянул меч из ножен и с лязгом вогнал обратно.

Быстро свернув лагерь, они поспешно погнали лошадей, торопясь хоть
немного оторваться от преследователей, кем бы они ни были. С ходу проскочили
неглубокую ложбину, протянувшуюся с юга на север с сильно заросшим восточным
склоном; с запада же, напротив, виднелась лишь скудная поросль невысоких
кустов. Они залегли по обе стороны дороги, отогнав телеги подальше. Началось
томительное ожидание.

Миновать ложбину незамеченными было невозможно -- она просматривалась
вся, от дальнего голубого отблеска Сираноны слева до темно-синей полосы
дремучего леса справа; до него было не меньше двух с половиной лиг. Обходить

Страница 102 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |