Ник Перумов. Эльфийский клинок

Сперва хоббит опасался встречи с какой-нибудь из бродячих разбойных
шаек; он крепко помнил слова Теофраста о тайных поселениях лихих людей в
этих краях; однако день шел за днем, минула неделя, а они по-прежнему
встречали лишь отпечатки звериных лап.

Как-то ночью хоббит ощутил было знакомое томительное удушье, неясный
страх, подкативший липким комком к горлу, и понял, что Глубины исторгли на
поверхность еще одно свое порождение; однако путники уже были слишком
далеко, чтобы это задело их по-настоящему, хотя хоббит и проснулся в
холодном поту, судорожно схватившись за оружие.

Хороши и привольны были эти дикие края; впрочем, леса вскоре кончились,
отступив на девятый день перед натиском широких травяных степей. Путники
выходили к границам Дунланда.

Однако выбраться из длинных лесных языков на простор степной дороги
оказалось куда как непросто. Вдоль границы леса деревья были свалены и
нагромождены длинными, высокими засеками, тянувшимися далеко вправо и влево.
Засеки содержались в порядке -- нигде не было видно гнилья, да и мох покрыл
лишь самые нижние стволы.

-- Кто-то отгораживается здесь,-- озабоченно бросил Торин, проехав
вдоль немудреного укрепления.-- Пеший, конечно, перелезет... А вот как же
нам?

-- Кто же их делал? -- спросил хоббит, торопливо оглядываясь по
сторонам, точно ожидал появления из зарослей неведомых врагов.

-- Мы ж не знаем, что осталось у нас за спиной,-- кивнул Торин.--
Наверняка какие-нибудь друзья-товарищи того Дрона, что ты. Малыш, поймал.
Ладно, что гадать, надо выбираться .

Однако прошло немало времени, прежде чем им удалось соорудить намет и
перевести упиравшихся пони через завал. Вскоре они въехали на лизавший
подножия гор степной залив. За ним на холме виднелись рощи, но вокруг уже
начиналось царство трав. Здесь широкие степи Энедвэйта карабкались вверх по
пологим склонам далеко оттянувшихся на запад предгорий Туманных Гор,
оттесняя выше горные леса, и здесь лежала страна тех, кого хроники
Средиземья именовали дунландцами, а как называли себя сами горцы,
по-прежнему никто не знал. Помня предостережения Теофраста, Торин удвоил
осторожность. Вскоре они миновали пограничный знак -- резной деревянный
столб, потемневший от дождей и ветров, покрытый изображениями оскаленных
волчьих морд.

На холмах кое-где стали заметны какие-то низкие бревенчатые постройки,
а возле неширокой речки в долине между двумя грядами путники увидели
небольшое селение; они обошли его за добрую лигу -- деревня казалась отнюдь
не мирной. Десятка два молодых мужчин упражнялись за околицей в стрельбе из
лука и метании копья; мало кто возился на своих огородах -- люди толпились
на улицах, словно что-то оживленно обсуждая; ветер доносил до притаившихся в
укромном месте гномов и хоббита гул встревоженных, взбудораженных голосов.
Они не могли понять ни слова, но в настроениях обитателей деревни ошибиться
было невозможно.

Несколько часов спустя из деревни выехало семь всадников на коренастых
рабочих лошадях, следом шли одиннадцать пеших, за которыми ползло две
телеги, запряженные парой тяжеловозов. Пехота шла с длинными, смахивающими
на корыто щитами; над головами были подняты короткие толстые копья. Всадники
имели небольшие круглые щиты с острыми коваными шипами в центре и копья,
более длинные и тонкие, чем у их пеших товарищей. Провожать отряд высыпало,
наверное, все взрослое население деревушки -- в ней оставалось еще немало
крепких мужчин и молодых парней.

-- Куда это они направляются, хотел бы я знать,-- проворчал Торин,
провожая небольшой отряд дунландцев отяжелевшим взглядом.

После этого они сочли за благо обойти стороной эту не показавшуюся им
особенно гостеприимной землю и в тот же день продолжили путь, повернувшись
спиною к горам. На третий день рубежи Дунланда остались далеко на юге, за
надежно укрывавшими путников завесами дубовых рощ.

Было уже за полдень, когда почти полностью заросшая лесная дорога
вывела их на широкую поляну, с которой они увидели полуразвалившийся мост
над тихой речкой; на другом берегу дорога круто поднималась в гору.

-- Дурная дорога какая-то,-- проворчал Малыш.-- Ведет тебя такая ведет,
а потом глядь -- и ты уже в такой дыре, что поди знай как выбираться. Торин!
Откуда здесь дорога-то взялась?

-- Ты кого спрашиваешь? -- не поворачиваясь, бросил Торин.-- Я ее
торил, что ли? Мы сейчас идем как надо, завтра сворачиваем к югу, а там и
Тракт недалеко.

-- Помоги нам Дьюрин до Тракта целыми добраться,-- не унимался Малыш.--
Лесом надо было ехать! Того и гляди, налетят...

-- И нос тебе откусят,-- буркнул Торин.

-- И тишина здесь... слишком уж тихая,-- продолжал Малыш, вертя
головой.

Неожиданно он натянул поводья и, остановившись, принялся торопливо
надевать доспехи. Торин хмыкнул, пожал плечами и повернулся к хоббиту.

-- Ты ничего не замечаешь, Фолко?

Хоббит развел руками. Торин еще раз глянул на вооружившегося с головы
до ног Малыша, что-то проворчал, махнул рукой и в свою очередь стал
натягивать кольчугу. Примеру друзей последовал и Фолко, хотя и не разделял
тревоги Малыша.

Миновав старый мост, хоббит послал было своего пони вперед, когда
внезапно его остановил негромкий, едва слышный оклик Малыша, задержавшегося
на серых древних бревнах:

-- Эге!.. Вот так штука!

Торин и Фолко поспешили к нему. Малыш сидел в седле, низко
наклонившись, и пристально разглядывал что-то между копыт своей лошадки.
Присмотревшись, хоббит увидел, что в этом месте подгнивший и заросший мхом
край бревна разбит, выкрошились темно-коричневые кубики, словно туда сильно

Страница 139 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |