Ник Перумов. Эльфийский клинок

когда их, младших хоббитов, впервые взяли на большую ярмарку возле
Хоббитона. Фолко успел тогда бросить лишь недолгий взгляд на Великий
Восточный Тракт, убегавший в таинственную, подернутую голубоватой дымкой
даль. Широкий, раза в три шире скромного хоббитанского проселка, он гордо
раздвигал навалившиеся было лесные стены и уходил на восток, прямой, точно
древко копья Где-то там, за лесом -- Фолко знал это -- лежали не давно
заселенные хоббитами новые земли, не так далеко было и до Пригорья, но тогда
ему показалось, что он стоит на самом краю обитаемых земель и что за густыми
лесными за весами до самых Туманных Гор не сыщешь ни одного живого существа.
Обоз тогда долго и со скрипом заворачивал на Брендивинский Мост, дядюшка
Паладин визгливо ругался с повозными, скупо отсчитывая плату за проезд по
мосту, а он, Фолко, забыв обо всем, стоял во весь рост на мешках, не в силах
оторвать взгляда от устремлявшейся к горизонту и постепенно сходящейся в
тонкую нить Большой Дороги Опомнился он только от сильного подзатыльника --
зачем, мол, репу ногами давишь, дармоед! Фолко передернуло, на лице
появилось жесткое и недоброе выражение, рука чуть картинно легла на черные
ножны.

День выдался ясный, солнечный, ехать было -- одно удовольствие, и Фолко
вскоре позабыл обо всем, включая и то, что он теперь -- бездомный бродяга
Дорога звала его, и каждый поворот, казалось, скрывает от него до времени
совершенно особый мир..

На дороге Фолко попадалось немало народу, с любопытством глазевшего на
едущего верхом неизвестно куда молодого Брендибэка Фолко с усмешкой следил,
как изумленно открывались рты встречных хоббитов, стоило им заметить
оттопыренный слева плащ!

Он не заметил, как вдали вдруг зачернела Отпорная Городьба. Как-то
сразу придвинулись и синевшие до этого где-то далеко справа кроны Старого
Леса. Фолко подъезжал к Воротам Бэкланда; вскоре показались и они. Дорога
сделала очередной поворот, и хоббит увидел широкие, распахнутые сейчас
створки, невысокие сторожевые башенки по бокам и уходящий вдаль сплошной
частокол Городьбы. Почти все хоббиты из Бэкланда, выйдя за Ворота, тут же
сворачивали влево, через Брендивинский Мост. Фолко невольно поежился: его
путь лежал направо.

Он беспрепятственно миновал Ворота, выехал на середину перекрестка,
встал так, чтобы не мешать едущим в коренную Хоббитанию, и осмотрелся.

К западу от него, по левую руку, через широкий Брендивин был переброшен
древний, почерневший от времени бревенчатый мост, целиком сложенный из
исполинских дубовых стволов. Он был достаточно широк -- по нему в ряд могли
ехать сразу три телеги. А перед мостом, на глубоко вкопанных в землю
столбах, бь1л намертво укреплен деревянный щит с вырезанными на нем словами
на Всеобщем и староэльфийском языках: "Земля свободного народа хоббитов под
защитой Северной Короны. Приказываю: да не перейдет этот рубеж нога
человека, ныне, присно и вовеки веков, да управляется Хоббитания свободной
волей своих граждан по их собственному разумению. А буде у кого из людей
возникнет надобность повидать кого из хоббитов -- пусть приходит к
Барэндуинскому Мосту, и передаст письмо по хоббитанской почте, и ждет ответа
на постоялом дворе. Дано в год пятый Четвертой Эпохи, Аннуминас,
собственноручно -- Элессар Эльфийский, Король Арнора и Гондора".

По правую сторону от него сплошной стеной стоял Старый Лес, он тянулся
вдоль Тракта десятка на два миль, а затем его край резко сворачивал к югу,
уступая место полям древних Могильников, о которых в Хоббитании до сих пор
шепотом рассказывали старинные предания, одно страшнее другого. Фолко
слышал, что местность вокруг Могильников, ранее пустовавшая и заброшенная,
ныне вновь заселена людьми. Строго на восток по Тракту должно быть
знаменитое Пригорье, с известным на все Средиземье трактиром "Гарцующий
Пони". Что творится дальше, к востоку,-- Фолко толком не знал, слышал
только, что арнорцы добрались и до Заверти, повсюду распахивая застоявшиеся,
плодородные земли.

Фолко спешился, еще раз тщательно осмотрел упряжь, поправил седельные
сумки. На него уже давно с любопытством посматривала стража у моста --
хоббиты, вооруженные луками и пращами; этот пост сохранялся здесь уже много
столетий, и профессия Стража Моста стала семейственной...

Фолко невольно искал предлог, чтобы подольше задержаться на месте.
Открытые пространства по-прежнему манили его, но от мыслей об ожидающей
впереди неизвестности становилось не по себе...

Через Мост переехал небольшой обоз из четырех телег, запряженных
сытыми, откормленными пони, и восемь хоббитов верхом, все при оружии -- с
луками и увесистыми дубинками у пояса. Они не свернули в Бэкланд, как сперва
подумалось Фолко, а двинулись прямо на восток по Тракту; один из наездников
крикнул ему, чтобы он дал дорогу. Фолко поспешно вскочил в седло и подъехал
к передней телеге.

-- Куда путь держите, почтенные? -- обратился он к хоббитам.

-- К Белым Холмам,-- ответил старший хоббит с совершенно седыми
волосами.-- Тебе туда же, что ли? Так давай с нами. С некоторых пор дорога
стала небезопасна А у вас тут все как будто с луны свалились! Никто ничего
знать не хочет.

Старик махнул рукой и хлопнул своих пони по бокам вожжами Обоз
тронулся, и Фолко поехал рядом с ними Восемь молодых хоббитов верхами сперва
чуть настороженно косились на него, но потом оттаяли и разговорились.

И Фолко узнал, что уже примерно года два на Тракте происходят странные
события На проезжающих стали нападать какие то люди, грабили, убивали всех
без разбору -- и хоббитов, и гномов, да и людей тоже Старшины хоббитской
области у Белых Холмов принесли жалобу Наместнику в Аннуминас, тот послал
дружину Арнорцы поймали кого-то -- и на время стало поспокойнее, но и теперь
нет-нет, да и попадется в придорожной канаве раздетый донага труп
какого-нибудь бедняги С того времени хоббиты стали ездить в Пригорье и в
саму Хоббитанию только группами.

Они ехали так около получаса; но потом Фолко понял, что таким ходом он

Страница 14 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |