Ник Перумов. Эльфийский клинок

ударили чем-то острым -- причем совсем недавно. Они молча переглянулись, и
Торин словно невзначай потащил из-за пояса топор.

-- Здесь кто-то проехал. Может, вчера, может, еще раньше, но по мосту
прошел верховой,-- заявил Малыш, разгибаясь и в свою очередь обнажая
оружие.-- Тронулись, что ж мы здесь на виду торчим...

Осторожным шагом они въехали на гору и приостановились, чуть не
достигнув гребня, чтобы осмотреться и в то же время не маячить на фоне неба.
Их глазам открылась заросшая высокой травой некошеная поляна; справа она
обрывалась к реке, а слева тянулось мелколесье, кое-где выбросившее вперед
языки молодого ольшаника. Совсем рядом с дорогой, над самым обрывом стоял
большой черный камень сажени полторы в высоту и две в ширину. Дорога
спускалась круто вниз, и примерно в миле от них вдоль обочины стояли
странные приземистые дома с пологими односкатными крышами. Несколько минут
друзья молча разглядывали необычное поселение, казавшееся пустым и
безжизненным.

-- Ну что, поехали? -- нарушил молчание Торин.

-- Ха! А если там кто засел? -- возразил осторожный Малыш.

-- Не гадайте, деревня пуста,-- вмешался до этого внимательно
прислушивавшийся к чему-то Фолко.-- Можно ехать смело.

-- С чего ты взял? -- удивился Малыш.-- Может, они все по погребам
попрятались?

-- Слышишь, как птицы кричат? -- прищурился Фолко; слабый ветер доносил
до них голоса лесных обитателей. -- Это краснозобики, я их знаю. Они такие
сторожкие, что ближе, чем мы сейчас, никого к себе не подпустят. А кричат
они чуть ли не в самой деревне. Людей они заметят за милю, подобраться к ним
-- ох, как нелегко!

-- Гм! - пожал плечами Торин.- Вот что значит -- житель Верхов! Слушай,
а что это вообще за птицы? Почему я о них раньше не слышал? Какие они из
себя? Большие, нет?

-- Не только большие, но и вкусные,-- усмехнулся Фолко, перетягивая
колчан поближе.-- Вы меня тут подождите, я пойду вперед. Глядишь, дичинкой
разживемся!

Однако, прежде чем разделиться, они должны были миновать оставшийся
чуть в стороне черный камень; Торин настоял, чтобы они осмотрели его.

На черной поверхности камня выступали контуры двух фигур -- звериной и
человеческой. Широкоплечая, широкобедрая женщина с округлым лицом стояла на
левом колене, правой рукой опершись о длинный лук, а другую уронив на
загривок подавшейся вперед волчицы с оскаленной пастью и вздыбившейся
шерстью. Головы фигур, выполненные необычайно тщательно, поражали искусством
работы; тела сливались с камнем, уходя в его глубину. Фолко как завороженный
глядел на изваяния; что-то пугающее, недоброе было в них, что-то
необычайное, заставившее хоббита долго и пристально вглядываться в них; пока
его наконец не осенило -- у женщины были глаза волчицы, а у зверя --
человеческие! Фолко замер; в ту же секунду скрывшееся на время солнце
выглянуло из-за белых кучевых облаков, его лучи упали прямо на лица каменных
фигур, и тут уже содрогнулся не только хоббит -- женщина и волчица внезапно
прозрели! На казавшихся слепыми глазах появились черные зрачки, направленные
прямо на светило. Лица изваяний ожили; звериная чуткость и нечеловеческая
мудрость читались в разбуженном солнцем взгляде женщины; и человеческая
глубина и разумность -- в зрачках ее спутницы. Волчье и человеческое начала
так переплетались в них, что они казались сестрами.

Гномы согласно и восхищенно вздохнули, прицокивая языками, как делали
всегда, видя чью-то замечательную работу.

-- Как такое у них получилось, объясните вы мне? -- бормотал Малыш,
близко-близко подойдя к камню.

Оставив наконец за спиной загадочное творение неведомых мастеров, они
неспешно и осторожно двинулись вперед. Вскоре Фолко остановил своих
спутников, спешился и крадучись зашагал дальше. Он вновь надел на левую руку
изрядно поношенную рукавичку лучника без пальцев, достал из колчана две
стрелы и приготовился.

Краснозобиков он поднял, не доходя шагов ста до края деревни. С
полдюжины тяжелых красногрудых птиц, наполняя воздух упругим хлопаньем
крыльев, вырвались из зелени невысокой гибкой поросли и, стелясь над самой
землей, помчались прочь, лишь немногим уступая в быстроте молниеносным
орлам. Их взлет был настолько неожидан, что ни один из лучников Арнора не
успел бы даже прищуриться; ни один человек или гном -- но не хоббит!
Просвистела его длинная белооперенная стрела, и серо-алая птица тяжело
ударилась оземь.

Привязав подбитого краснозобика за спину, Фолко махнул рукой ожидавшим
его друзьям. Пока они подоспели,-- а им нужно было преодолеть почти милю,--
хоббит рассматривал ближайшие строения. Выглядели они, по правде говоря,
весьма неуютно, видно было, что деревня давным-давно заброшена. Вдоль
сгнивших и обвалившихся изгородей поднялась густая зеленая трава, почти
скрывшая изглоданные временем колья. Дома покосились, венцы осели, ветер
шуршал рассохшейся дранкой на крышах. Ближайший дом вообще стоял, сиротливо
обнажив черные обросшие каким-то мхом стропила. Смертью и запустением
повеяло на хоббита от этих домов, вдруг показавшихся ему так похожими на
древних, забытых детьми стариков, что ждут и не могут дождаться возвращения
наследников.

Трое друзей медленно проехали по единственной улице, с грустью глядя на
черные провалы окон. У одного из домов, побольше других и на первый взгляд
не столь развалившегося,--Торин придержал пони.

-- Зайдем, что ли?

Малыш согласился легко и сразу, Фолко же поплелся вслед за гномами с
тяжестью на сердце. Он никак не мог привыкнуть к виду брошенного жилья -- в
Хоббитании такое не приснилось бы и в страшном сне.

Низкая дощатая дверь оказалась даже ничем не подпертой; длинные
железные петли, покрытые вековой ржавчиной, тягостно заскрипели; перешагивая

Страница 140 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |