через высокий порог, хоббит глянул вниз и увидел, что и порог, и крыльцо
возле него присыпаны кое-где мелкой ржавой пылью, явно с этих петель.
Подивившись, откуда она могла здесь взяться и кому могло понадобиться
околачивать ржавчину с дверных петель пустого дома, он вошел внутрь.
Там было темновато и совершенно ничем не пахло -- хоббит ожидал запаха
плесени, сырости или чего-то подобного, однако, сколько он ни втягивал в
себя воздух, почувствовать он ничего не смог. Доски пола подгнили и изрядно
прогибались под тяжелыми башмаками его спутников; по левую руку в
бревенчатой стене была еще одна дверь. Открыв ее, они оказались в длинном и
низком помещении с большим очагом у правой стены; окна были устроены в
левой. Вдоль стены стояло несколько лавок, у очага валялось какое-то тряпье,
а в дальнем левом углу стоял резной деревянный столб, вдруг живо напомнивший
хоббиту пограничный знак, который они миновали несколько дней назад,-- столб
был покрыт изображениями волков, а сверху заканчивался искусно вырезанной
волчьей головой. Весь столб оказался, к удивлению хоббита, увешанным
звериными челюстями -- тут были медвежьи и барсучьи, рысьи и росомашьи,
лосиные и лисьи. Не было лишь волчьих. Хоббиту пришлось долго объяснять
гномам, какому зверю принадлежит та или иная кость. Вдруг он замер, точно
остолбеневший, когда протянул руку к очередной челюсти. Прямо перед ним на
кожаном шнурке висела, зацепленная за выступ на столбе, белая, тщательно
отмытая человеческая челюсть!
Хоббиту тут же очень захотелось оказаться на улице и желательно
подальше от этого места. Гномы, при виде его находки, сразу схватились за
топоры, но, поуспокоившись, заставили хоббита как следует все осмотреть. Это
отняло у них немало времени, они облазили дом сверху донизу, но больше не
нашли ничего подозрительного, однако им стало ясно другое.
-- В доме были,-- выдохнул хоббит, когда они закончили осмотр.-- Месяц
назад, может -- два. С петель сбита ржавчина, человеческая челюсть висит на
чистом кожаном шнурке, а все прочие на шерстяных и совсем заросли пылью.
Кроме того, в очаге горел огонь.
-- Славно! -- процедил сквозь зубы Малыш.-- Куда ты привел нас, Торин?
Кто здесь жил? Это что, Дунланд?
-- Не похоже,-- покачал головою Торин.-- Дома здесь, по крайней мере,
совсем не такие. Да и не слышал я, чтобы горцы собирали челюсти!
-- А кто же тогда? Фолко, хоть ты скажи!
-- Что сказать-то? -- повел плечами хоббит.-- Читал я, что в услужении
у Сарумана были жившие где-то в этих краях какие-то "ездящие на волках", но
кто они такие и куда потом делись -- не знаю.
-- А человеческая челюсть? Она откуда?
-- Вспомни, что говорил Рогволду Франмар на дороге в Аннуминас,--
мрачно усмехнулся Торин.-- У меня это никак из головы не идет .-- про тех,
что вырезали нижние челюсти у попавших в плен арнорских конников!
-- Ты хочешь сказать...-- начал Малыш, хватаясь за меч.
-- Я хочу сказать,-- перебил его Торин,-- что ночевать здесь я не стану
ни за какие деньги. Лучше уж в лесу! Давайте искать место для ночлега, а то
вон солнце уже садится.
Стараясь оставлять как можно меньше следов, они выбрались из загадочной
деревни и зашагали через пустое, заросшее поле к мелколесью. Солнце, хоть и
опускалось к горизонту, но было еще довольно высоко, до начала сумерек
оставалось еще около часа.
-- Растяпа! -- хлопнул себя по лбу Малыш.-- Воды-то не набрали!
-- В деревне ты бы ее и так не набрал,-- откликнулся хоббит.
-- А колодцы? Должны же быть колодцы!
-- В брошенных деревнях колодцы умирают первыми,-- печально сказал
Фолко.-- Колодец живет лишь пока из него берут воду, пока он нужен. А
перестали черпать -- и он умирает. Говорят, его водяной хозяин от обиды
уходит прочь, а вместе с ними и вода. Потом обрушивается сруб...
-- Гляди, ручей,-- толкнул Малыша Торин.-- Там и наберем.
Они поехали вверх по течению. Ручей брал свое начало в лесном ключе,
бившем из размыва на самом краю ольшаника. Вода оказалась вкусная, чистая,
холодная, с каким-то особенно приятным запахом то ли просыпающейся земли, то
ли распускающейся листвы... Они пили долго и никак не могли оторваться, хотя
жажда их и не мучила.
Проехав сотню саженей влево от родника по краю леса, они неожиданно
наткнулись на странную полуземлянку, когда-то, наверное, служившую погребом.
Внутри оказалось довольно сухо, пол выстилали толстые древние доски,
напротив двери было маленькое прямоугольное окошко. Недолго думая, друзья
решили заночевать здесь. Пока Торин и Малыш отправились за дровами, хоббит
стал собирать траву для подстилки. Срывая высокие сочные стебли, он нет-нет,
да и оглядывался по сторонам, и, хоть все было спокойно, смутное чувство
неясной тревоги не покидало Фолко.
Вернулись гномы, нарубившие сухостоя; хоббит не торопясь и со вкусом
ощипал краснозобика и запек добычу в углях. После сытного ужина они
некоторое время сидели и молча покуривали трубки, глядя на медленно гаснущее
над дальним лесом закатное пламя, а потом отправились спать.
Темный сон без видений сковал хоббита, но пробудился он от ощущения,
что медленно тонет в чем-то холодном и липком; он отчаянно взмахнул руками,
стараясь освободиться,-- и открыл глаза.
Было раннее-раннее утро, рядом похрапывали гномы, а из неплотно
прикрытого окошка на грудь хоббиту медленно стекала мелочно-белая струя
необычайно густого и плотного тумана -- мокрого, холодного, зябкого. Фолко
было потянулся захлопнуть створку, как вдруг из окна до него донеслись
какие-то смутные, еле слышные звуки, заставившие его тотчас насторожиться.
Осторожно приподнявшись, он выглянул наружу.
Белый плотный покров затягивал все вокруг -- поле, деревню, дорогу,
виднелись лишь крыши домов; и хоббит удивился вновь: туман у земли был
непроницаем, выше же груди человека его слой казался срезанным какой-то
гигантской косой -- дальние рощи были видны очень четко. И по этому
Страница 141 из 158
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
