Ник Перумов. Эльфийский клинок

Они пробыли еще некоторое время на этом удивительном месте, хотя давно
было пора в дорогу, но здесь дышалось необыкновенно легко, в воздухе было
разлито чудное благоухание, теперь уже не вызывавшее головокружения. И
единственное, что насторожило хоббита,-- когда на мягкой земле возле лесного
ручейка он увидел след огромной волчьей лапы... След был старым, уже
оплывшим, но хорошо заметным.

Минуло еще два дня. Леса остались позади, все ближе становился
исполинский пик покрытого белоснежной шапкой Метедраса; они пробирались
вдоль южной границы Дунланда к последним отрогам Туманных Гор. Здесь им
встретилось немало летних лагерей и сторожек роханских пастухов, гонявших на
приволье холмистых лугов свои великолепные табуны. Один раз их остановил
разъезд конных копейщиков; здесь пригодилась подорожная, бережно сохраненная
на груди Торина.

-- Куда вы держите путь, почтенные? -- возвращая пергамент, вежливо, но
настойчиво спросил старший -- высокий седой воин на горячем чалом жеребце.

-- Мы направлялись к Исенгарду,-- спокойно пояснил Торин.-- Хотели сами
посмотреть на то, что осталось от крепости Белой Руки...

Воин неожиданно посуровел, и рука его легла на рукоять длинного меча.

-- Чужеземцы, вы, очевидно, не знаете указа Короля Марки? Никто не
должен входить в окружающий эту проклятую крепость Сторожевой Лес.

-- Это почему же? -- спокойно спросил гном.-- Кто может запретить нам
входить в него?

-- Не тебе, уважаемый гном, обсуждать приказы Властителя Марки, но, в
память дружбы между нашими народами, я отвечу тебе. В Сторожевом Лесу
бесследно пропало немало тех, кто дерзнул вступить под его кроны! Сила
Лесов, когда-то пришедшая нам на выручку, ныне стала своевольной и не хочет
больше знать над собой никакой власти. Поэтому Король и отдал этот приказ.
Мы расставили заставы вдоль всей Чародейской Долины, чтобы не пропускать
неосторожных путников к этому проклятому месту. Так что вам будет лучше
повернуть назад.

-- Но как же так случилось, что Лес обернулся против людей? -- с
испугом спросил Фолко.

-- Да уж случилось...-- досадливо сказал воин.-- Когда-то, я знаю, мы
были друзьями -- люди Марки и обитатели ужасного Фангорна. Наши песни
сохранили память о великой битве в Хельмском Ущелье, когда Лес подоспел
вовремя и помог разбить нечестивые орды орков. Но потом... Точнее, уже после
смерти доблестного короля Эомера, друга самого Великого Короля Соединенного
Королевства,-- он произнес эти слова с благоговением,-- его сын, король
Брего, решил восстановить Исенгард -- тогда было тревожное время, шла
последняя война с орками Туманных Гор, а для этого нужно было срубить часть
Сторожевого Леса. С этого, говорят, все и началось... Но ведь мы были в
своем праве! Долина Исены -- это наши земли, там всегда были степи, и почему
наш король должен был спрашивать разрешения у каких-то лесных демонов!
Король -- хозяин в своей земле, разве не так? Впрочем, это дело давно
минувших дней. Мы, конечно, не стали ссориться с Фангорном. Лес разрастался
на восток и на север, не задевая наших земель; наши оставили попытки пройти
к Исенгарду. Но Лес заворачивает обратно не всех, кто входит в него. Кое-кто
пропадает совсем! Поэтому там и стоят наши заслоны. Вам лучше не ходить
туда, почтенные -- только время зря потратите.

Торин засопел.

-- Хорошо, почтенный, не знаю твоего имени. Торин сын Дарта слышал твои
слова и благодарит тебя за них. Мы поворачиваем...

Хоббит удивленно уставился на друга. Малыш сжал кулаки, но Торин одним
взглядом заставил их помалкивать. Давая пример, он покорно повернулся спиной
к Метедрасу, и они неспешно двинулись на юг, к дальним холмам, за которыми
лежало русло Исены. Роханский разъезд некоторое время ехал шагом вслед за
ними, затем, прощально махнув рукой, старший повернул на запад; великолепные
кони быстро скрылись из глаз.

Торин тотчас остановился и ничком бросился на землю, знаком приказав
друзьям сделать то же самое. Гном прижался ухом к. земле и долго лежал без
движения.

-- Я, конечно, не следопыт,-- буркнул он, поднимая голову, но,
по-моему, они действительно ускакали куда-то на закат. Что ж! Они так, а мы
вот эдак! Дождемся ночи и пойдем на север. Если они поссорились с энтами, то
нас это не касается. Попытаем счастья!

-- А нет ли иных путей? -- полюбопытствовал Малыш, отвинчивая крышку
фляги и пуская ее по кругу.-- Как-нибудь через горы?

-- Я думал об этом,-- ответил Торин, разрезая копченую рыбину.--
Наверное, можно как-то подобраться и с запада, но никто из нас здешних дорог
не знает. Нет, сперва попробуем здесь. Будем осторожны и не станем лезть
вперед очертя голову. Кроме того, я надеюсь, что в случае чего Фолко с
энтами как-нибудь договорится.

-- Я?! -- Хоббит задохнулся, прижав кулаки к груди.-- Я?!

-- Не якай, пожалуйста! Или ты не читал Книгу? Вспомни, как сумели
поладить с энтами Перегрин и Мериадок. Не думаю, чтобы это стерлось из
памяти хозяев Фангорна. Что для них триста лет? Все равно что день для нас
или даже меньше. Так что давайте сейчас перекусим и отдохнем. Вон и кустики
приятные виднеются!

Когда на холмы спустилась ночь и яркие южные звезды усыпали чистое
небо, Торин растолкал сомлевших в тепле друзей. Они пошли на север, но
вскоре стало ясно, что надо брать правее, чтобы не карабкаться то вверх, то
вниз по крутым склонам, то и дело спешиваясь и ведя пони в поводу. Стараясь
не терять из вида Реммират, Звездную Сеть, они стали уклоняться к востоку.
Черные громады Туманных Гор постепенно поднимались все выше, закрывая
полнеба. Когда луна перевалила на закат, они сделали короткий привал.
Устроившись у подножья старого боярышника, они закурили трубки. Малыш уже
клевал носом, хоббиту же вдруг стало как-то тревожно. Он приподнялся на
локте, пытаясь оглядеться, но в укромной ложбине, где они отдыхали, царил

Страница 147 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |