Ник Перумов. Эльфийский клинок

густой мрак, и лишь гребень ее западного склона был скупо освещен бледными
лунными лучами. Хоббит беспокойно заерзал. Новое, тревожное чувство
перерастало в уверенность -- откуда-то оттуда, с запада, надвигалась
угроза... Пока неясная, но с каждой минутой его внутренний взор проникал все
глубже и глубже в ночь, и Фолко ощутил глухую звериную злобу,-- жадное
чутье, ищущее среди примятых стеблей струйки их оставшегося запаха,
прозрачные глаза, впивающиеся в ночь, и еще одни глаза, полные ненависти и
предвкушающие кровь. Руки Фолко потянулись к оружию; его движение заметил
Торин.

-- Там... там...-- Фолко задыхался,-- там что-то ползет на нас, Торин!
Я его чую! И оно нас тоже...

-- Что ты говоришь? С чего ты взял? -- удивился было Торин, но хоббит с
неожиданной страстью вцепился в отвороты гномьего кафтана.

-- Вооружайся, Торин! Малыш, не спи! Сейчас до нас доберутся...

-- Что, опять этот, из Могильников? -- выпустил трубку изо рта Торин и
принялся натягивать кольчугу.

Они замерли, и тут за ближними холмами раздался злобный и долгий вой --
но это был совсем не тот вой, что пугал гнома и хоббита в самом начале их
многотрудного пути. Это был голос живого существа, и Фолко, словно его
озарило, вспомнил о волчьих следах возле ручья.

Забились и испуганно захрапели их пони. Поспешно вооружившись, друзья
встали -- спина к спине; Фолко била крупная дрожь, он до рези в глазах
вглядывался в темноту; чутье говорило ему, что враг уже совсем близко.

-- Что делать, Торин? -- мрачно сплевывая, обронил Малыш.-- Сколько мы
втроем продержимся?

Тот не успел ответить. На серебристом серпе западного гребня появилась
какая-то тень, за ней еще одна, еще и еще... Горели зеленые огоньки глаз,
слышалось глухое и злобное рычание; в этот миг луна вынырнула из-за облака,
и ее свет залил западный склон. Друзья увидели серые тела большущих волков,
высотой в холке почти в рост хоббита, и удивительных всадников, восседавших
на волчьих спинах. Приземистые, коренастые, в островерхих шапках, они
сидели, очень сильно поджав ноги, так что их пятки были чуть ли не на
волчьем хребте; в их руках хоббит увидел копья и луки.

-- Ий-йя-хэй! -- раздался тонкий и высокий визг, и со всех сторон к
неподвижно замершим друзьям устремились десятки невиданных всадников.
Неистовое рычание волков смешалось с воинственными воплями наездников,
свистнули стрелы. Малыш внезапно охнул и пошатнулся, но тотчас выпрямился, и
качнувшийся было к нему на помощь Фолко ответил врагу первой стрелой. Звонко
щелкнул и арбалет Торина -- два седла опустели, но разве могло это
остановить остальных? В мгновение ока -- хоббит успел пустить лишь три
стрелы -- всадники оказались прямо перед ними.

Все произошло так быстро, что Фолко не успел как следует испугаться.
Что-то очень сильно ударило его в левое плечо и со звоном отскочило от
чешуйчатой мифрильной кольчуги. Тотчас здоровенный волчище бросился прямо на
него; в разинутой пасти на миг блеснули клыки -- но лишь на миг, потому что
Фолко, извернувшись, рассек гондорским клинком Великого Мериадока голову
чудовища. Наездник соскочил в сторону и, выхватив короткий меч, с яростью
бросился на хоббита.

Мир вокруг Фолко исчез, сузившись до узкого пространства прямо перед
его лицом. Боевой азарт вытеснил страх, и уроки Малыша не пропали даром.
Отведя клинок противника легким боковым движением, Фолко сделал глубокий
выпад, и верная сталь его далекого предка пронзила незащищенное горло врага.
В тот же миг хоббит ощутил толчок в бок, но работа гномов оказалась не по
мечам напавших. Клинок бессильно скользнул по броне хоббита, который
молниеносным ударом свалил еще одного противника.

На него прыгнул новый волк, и вновь хоббит сумел оборониться -- зверь
попал под неотразимый топор Торина, рубившего сплеча направо и налево.
Однако затем хоббит почувствовал странную пустоту справа -- повернулся и,
словно в бреду, увидел медленно опрокидывающегося Малыша, которого сбил с
ног прыгнувший сбоку волк. Зубы страшилища клацнули, но прокусить защищенное
мифрилом горло не смогли. Меч хоббита тотчас вонзился волку в бок, и тот в
корчах повалился наземь. Малыш вскочил прежде, чем нападающие успели
воспользоваться своим временным успехом.

Казалось, время остановилось, бой не прекращался. Но напрасно рвали
тетивы лучники врагов -- стрелы ломались о неподдающиеся земной стали
мифриловые доспехи; напрасно волки кидались на гномов, стараясь сбить их с
ног и растащить в стороны,-- Малыш и хоббит ловко уворачивались, Торин же
стоял скалой, а его топор встречал чудовище прежде, чем то успевало
дотянуться до него. Напрасно наваливались на друзей всадники -- их мечи не
могли пробить надежных кольчуг.

Оставив на траве два десятка всадников и четырнадцать волчьих туш,
нападавшие откатились. Между сражающимися появилось пустое пространство
саженей в тридцать. Некоторое время из толпы доносились хриплые возгласы на
непонятном языке, затем всадники стали один за другим взбираться в седла.
Спустя мгновение голова отряда скрылась за гребнем ложбины.

Все стихло. На истоптанной, залитой человеческой и звериной кровью
траве черными грудами мрака застыли мертвые тела. Хоббит стоял, опустив
натруженные руки. Ни единой мысли не было в его голове, он пошатывался,
глядя остекленевшим взором на метнувшегося вверх по склону ложбины Торина.
Малыш, с окровавленными клинками наголо, крадучись прошелся по поляне,
осматривая убитых врагов, и, если находил раненого -- короткий взмах его
даго довершал дело.

Торин вернулся.

-- Они скрылись,-- сообщил он хрипло, роняя топор в траву.-- Но далеко
ли -- Дьюрина спросить бы! Ты цел, Фолко? И ты. Малыш?

-- Я-то ничего,- спокойно отозвался Маленький Гном,-- а вот хоббит наш,
того и гляди, сейчас грохнется!

Фолко и впрямь стало дурно. Глядя на убитых, его затрясло -- в лунном

Страница 148 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |