никогда не догонит гнома, и, поблагодарив ставших совсем уж словоохотливыми
попутчиков, погнал своего пони вперед.
"Разбойники. -- думал он -- Что ж., пусть будут разбойники. Я хоть и
мал ростом, но ловок и небезоружен!"
Шло время, давно скрылись позади и Мост, и хоббичий обоз. Фолко скакал
теперь в полном одиночестве. Из глубин Старого Леса не доносилось ни звука,
но чем дальше, тем боязливее косился юный хоббит на непроглядные заросли,
отделенные от Тракта глубокой канавой. Из леса выползал какой-то сизый,
стелющийся по земле туман; он казался тяжелее воздуха и, словно разлитое в
воздухе молоко, медленно стекал в придорожные рвы. Было тихо, только глухо
ударяли в пыль копыта пони. Шло время, солнечный диск уже совсем скрылся за
высокой грядой Старого Леса, Тракт быстро заливал вечерний сумрак. Фолко
подгонял пони, низко пригнувшись к его гриве. Вечерние тени тянули вслед
свои длинные руки, и хоббиту становилось не по себе. Он не мог оторвать
взгляда от темных шеренг исполинских деревьев, от изливающихся волн сизого
тумана, все выше поднимающегося в придорожных канавах, уши его ловили каждый
звук, доносившийся из темноты...
Фолко старался держаться левого края Тракта, но один раз ему пришлось
приблизиться к самой обочине, чтобы обогнуть глубокую лужу, и его взгляд
случайно упал на полный белесым туманом ров. На самом дне Фолко увидел
размытое темное пятно И вдруг, словно кто-то сорвал повязку с глаз хоббита,
он с ужасом и невольным отвращением понял, что в придорожной канаве лежит
мертвое тело.
Все заледенело внутри у хоббита, но откуда-то из глубины сознания
появилась другая мысль:
"Кем бы он ни был, как бы страшно тебе ни было -- покрой отжившую плоть
землей" И прежде чем страх успел помешать ему, Фолко резко натянул поводья.
В канаве на спине лежал хоббит. Очевидно, он был убит совсем недавно --
лишь вороны успели выклевать глаза Тело вместо добротной хоббичьей одежды
покрывала какая-то грубая, грязная мешковина. Через весь лоб, наискось, от
виска до носа, тянулась черная запекшаяся рана.
Фолко не мог долго задерживаться здесь. С каждой минутой гном удалялся
от него; времени у хоббита было в обрез. Все, что он успел,-- это подкопать
мечом край канавы и присыпать тело сырой глиной Подобрав на обочине
несколько камней, Фолко наспех выложил из них на обочине треугольник,
обращенный вершиной к голове погибшего.
Закончив и постояв минуту в молчании, Фолко вскочил в седло. Время
торопило его, долг был исполнен, и теперь на хоббита снова наваливался
страх. Невольно Фолко вновь подумал о Девятерых, и, словно отвечая его
тайным мыслям, откуда-то из дальней дали ночной ветер принес уже знакомое
долгое завывание -- нечеловеческую тоску, излитую ночному небу. Фолко уже
слышал этот вой, но тогда они с гномом сидели в его комнатке, у пылающего
камина, под надежной защитой старых стен, здесь же, посреди пустой, залитой
призрачным ночным светом дороги, рядом с только что за копанным мертвым
телом сородича, этот вой заставил Фолко в страхе озираться Его прошиб
холодный пот. А вой все длился, то чуть отдаляясь, то вновь накатываясь;
пони рванулся вперед, не нуждаясь более в понукании. Пригибаясь к коротко
стриженной гриве лошадки, Фолко оглянулся.
Далеко-далеко на западе виден был узкий кусок закатного неба. Солнце
уже опустилось в Великое Море, но край небосклона был все еще окрашен в
зеленоватые тона, а вдоль самого горизонта тянулась едва заметная багровая
ниточка. На мгновение хоббиту показалось, что на фоне зеленоватого сияния он
различает точеные башни Серых Гаваней -- такими их описывали в книгах; сам
хоббит никогда там не бывал.
И стоило ему вспомнить о прекрасных эльфийских дворцах на берегах
свинцово-серого залива, о вечно шумящем Море, о загадочном Заморье, где
живет Элберет, Светлая Королева, чьим именем клянутся Бессмертные,-- его
сердце просветлело, словно чья-то рука властно сдернула затягивавшую серую
паутину мрачных мыслей Фолко поднял голову и приободрился; он даже начал
тихонько напевать старинную песню, вычитанную в Красной Книге, ее пели
эльфы, направляясь к своим лесным крепостям старинной дорогой от Серых
Гаваней Фолко спел песню еще несколько раз, но его мысли невольно
возвращались к погибшему хоббиту, которого он закопал на обочине Тракта. Кем
он был'7 Как оказался здесь? Шел ли он пешком из Хоббитании в Пригорье или
наоборот? А может, его схватили где то далеко отсюда, у Белых Холмов,
например, и привезли сюда, чтобы допросить и прикончить? А может, он давно
уже попал в плен, и неведомые хозяева просто избавились от него, когда он
стал не нужен, когда не смог почему-то работать на них? Кто знает?..
Во всяком случае, обо всем этом надо будет рассказать пригорянским
хоббитам, предупредить, чтобы они съездили сюда и захоронили покойника как
положено, чтобы и он, Фолко, смог прямо смотреть в глаза этому хоббиту,
когда они, как и все, когда-либо жившие в Средиземье, встретятся за
Гремящими Морями...
Ночь тем временем полностью вступила в свои права, закатный пламень на
западе окончательно померк, однако поднявшаяся над восточными горами полная
луна давала достаточно света, да и дорога была прямой и ровной. Пони резво
бежал вперед и, по расчетам Фолко, до края Старого Леса оставалось не больше
одной-двух миль. Но где же Торин? Неужели он успел настолько опередить его?
Фолко ударил пони по бокам и в то же мгновение заметил впереди себя в
нескольких сотнях шагов едущую верхом низкую черную фигуру. Пони хоббита
припустил во весь опор; едущий впереди, очевидно, заслышал перестук копыт
сзади Он резко осадил своего коня и спрыгнул на землю, в лунных лучах
сверкнула начищенная сталь.
-- Кто бы ты ни был -- стой! -- прогремел голос всадника, и Фолко
увидел, как тот сбросил с плеч широкий плащ и взмахнул правой рукой, проведя
ею вдоль бедра Теперь оказавшийся перед ним был готов к бою -- топор
наперевес, на груди блестели доспехи.
-- Это я, я, Торин! -- крикнул Фолко, привставая в стременах и
Страница 15 из 158
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
