Ник Перумов. Эльфийский клинок

прогулок летней ночью, когда оживают старинные сказки и предания, когда в
любую минуту ожидаешь нападения и готов отразить его и рука твоя сама
тянется к эфесу... Под развесистыми вязами дорога делала крутой поворот.
Здесь было самое страшное место. Слева сквозь заросли пробивался призрачный
блеск глубокого, темного пруда, окруженного густым ивняком. Здесь всегда
собирались ночные птицы; их странные, непривычные для хоббичьего слуха
голоса раздавались особенно громко. Но замершему в седле хоббиту чудилось,
что это свистит и гукает глумливая свита Девятерых, предвещая их скорое
появление. Он закрыл глаза и представил себе, как в темноте несутся их кони
-- черные, точно сотканные из мрака, в плотных наглазниках; они мчатся,
мчатся сквозь ночь, и ветер полощет черные плащи Всадников... Бьются о бедра
длинные бледные мечи, от которых нет ни защиты, ни спасения, неистовой,
нечеловеческой злобой горят пустые глазницы; Черные Всадники мчатся на запах
теплой крови... Вот-вот свита умолкнет, заросли бесшумно раздвинутся, и
хоббит окажется лицом к лицу с Предводителем Черных Всадников... Жутко и
заманчиво! Заманчиво оттого, что в глубине души хоббит знал: ничего
подобного не случится, кусты останутся недвижными, и, спокойно миновав это
место, он повернет назад, чтобы успеть выспаться перед трудным, полным
домашних хлопот днем. Завтра все будет как обычно, и он окунется в
размеренную хоббичью жизнь, в которой все известно заранее, и ничто не
изменится и измениться не может... Внезапно пони всхрапнул и остановился. В
освещенном лунным светом проеме между стволами возникла коренастая фигура,
на две головы выше хоббита. Неизвестного окутывал плотный плащ, так что
видна была только отставленная в сторону рука с длинным посохом.

Волосы у хоббита встали дыбом. Его охватил леденящий сердце ужас, голос
пресекся, крик умер на губах... Неизвестный сделал шаг вперед. Пони
попятился, дернулся -- и потерявший равновесие хоббит покатился в
придорожную траву. Раздался торопливый перестук копыт -- пони проворно
удирал куда глаза глядят. Забыв обо всем на свете, хоббит перекатился на
живот и вскочил, обнажив меч. (Сколько раз у себя в комнатке он гордо
выхватывал его из ножен, воображая, что сражается с орком или троллем!)
Оружие тускло блеснуло, придав хоббиту храбрости.

-- Эй, приятель! Ты что, белены объелся? Спрячь клинок! -- раздался из
темноты спокойный, чуть гортанный голос.

-- Не подходи! -- взвизгнул хоббит, отступая и выставив перед собой
меч.

-- Стой спокойно! Сейчас огня высеку,-- Неизвестный нагнулся, что-то
собирая на обочине.-- Да убери же свой кинжал!.. Кстати, откуда он у тебя?
Волнистый узор... рукоять с зацепом... Гондорский никак?

Что-то сухо щелкнуло, блеснуло, и появился тонкий язычок живого огня.
Пламя быстро разгоралось, осветив лицо незнакомца, наконец откинувшего
капюшон. Хоббит с облегчением перевел дух. Гном! Самый настоящий гном,
точь-в-точь такой, как описаны они в Красной Книге! Плотный, широкоплечий,
румяное лицо обрамляет окладистая борода, нос картошкой... За узорным
широким поясом -- тяжелый боевой топор, за спиной приторочена кирка.

-- Так ты гном? -- Хоббит немного успокоился, но меча не опустил,--
Откуда ты здесь? Куда идешь? Что ты ищешь?

Он продолжал пятиться, и в затылок ему уткнулись жесткие ветки
придорожного кустарника.

-- Иду с Лунных Гор.-- Гном возился с костерком, подкладывая в огонь
сухие веточки,-- Новые рудные жилы ищу. Сейчас вот хожу по вашей Хоббитании,
был в Хоббитоне, в Делвинге был, теперь вот в Бэкланд иду... Мне усадьбу
Брендибэков с того берега указали, говорят, там переночевать можно...

-- А что же они уложить тебя не могли? -- подивился хоббит, вкладывая
меч в ножны.

Страх прошел, оставалось любопытство и какое-то неясное разочарование:
всего-навсего гном... Впрочем, и гномы-то теперь почти перестали захаживать
в Хоббитанию.

-- В "Золотом Пестике" битком набито,-- отозвался гном.

-- Так что же мы тут стоим? -- спохватился хоббит.-- Пойдем, я как раз
в этой усадьбе живу. Переночуешь, а завтра -- куда угодно будет. Идем? Тут
недалеко... Правда, пони сбежал, вот незадача. Ищи его теперь...

-- Так ты из Брендибэков? -- Гном вдруг поднялся и с острым интересом
глянул на хоббита. -- Ну давай знакомиться. Торин, сын Дарта, а родом я с
юга Лунных Гор.

-- Фолко, Фолко Брендибэк, сын Хэмфаста -- к вашим услугам.-- Хоббит
церемонно поклонился, и гном ответил ему еще более низким поклоном.

-- Сейчас пойдем,-- сказал гном.

Он тщательно затоптал только что с таким старанием разведенный костер,
потом закинул за спину увесистую котомку и зашагал рядом с хоббитом по вновь
погрузившейся во мрак дороге. Только теперь она не казалась хоббиту ни
волнующей, ни опасной...

Они молчали. Тишину первым нарушил Торин:

-- Скажи, Фолко, правда ли, что у вас в Бренди-Холле хранится одна из
трех копий знаменитой Красной Книги?

-- Правда,-- несколько озадаченно ответил юный хоббит.-- И она и много
еще...

Он вдруг осекся, вспомнив предостережения дядюшки Паладина: "Никому не
рассказывай, что у нас хранится много рукописей, привезенных Великим
Мериадоком из Рохана и Гондора!" Дядюшка никогда не объяснял, почему нужно
поступать именно так; обычно он подтверждал весомость своих слов звонким
подзатыльником.

-- И много еще чего? Ты это хотел сказать? -- подхватил гном,
заглядывая хоббиту в лицо. Тот невольно отвернулся.

-- Ну, что-то вроде этого,-- нехотя буркнул он.

-- Скажи, а ты читал эти книги? -- не отставал гном.

Теперь уже не только взгляд, но и голос Торина обнаруживал его
чрезвычайный интерес к Фолко.

Страница 2 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |