не повел.
-- Ой, как страшно! Ой, сейчас под стол спрячусь! А сам туда
прогуляться не желаешь?!
Парень с неожиданной силой ударил по табурету, на котором сидел хоббит.
Фолко покатился по полу, пребольно стукнувшись коленками и локтями, не успев
даже понять, что произошло. Парень действовал так быстро и ловко, что никто
ничего не заметил; люди с удивлением взглянули на ни с того ни с сего
грохнувшегося на пол хоббита и вернулись к прерванным занятиям.
Острый и твердый носок сапога врезался в бок упавшему хоббиту. Его
отбросило к стойке, левая сторона тела вспыхнула от острой боли. Фолко
скорчился, прикрывая голову руками. А его обидчик, гордо усевшись на
отвоеванный табурет, вдруг запел издевательскую песенку-частушку:
-- Глупый хоббит у дороги деловито бреет ноги. Зря старается -- от века
не похож на человека!
Несколько человек в зале засмеялись, а уж компания у стены -- та и
вовсе зашлась от хохота.
И тут в голове Фолко все внезапно улеглось и успокоилось. Теперь он
твердо знал, что ему надо делать. Он с трудом поднялся и заковылял прочь, к
тому концу стойки, где слуга наливал пиво. Никчемный меч волочился по доскам
-- один из ремешков оборвался... Затылком хоббит безошибочно чувствовал
устремленные на него насмешливые взгляды -- среди них был и торжествующий
взгляд его обидчика. Фолко дошел до края стойки и резко повернулся.
-- Эй, ты, недоносок в зеленом! -- выкрикнул он.-- Получай!
Дубовая пивная кружка с глухим ударом врезалась в голову не успевшего
даже дернуться юнца. Фолко всегда был один из первых среди своих
сверстников, когда дело доходило до метания камней или стрельбы из лука; в
этом искусстве хоббиты, как известно, лишь незначительно уступают эльфам и
намного превосходят все прочие народы Средиземья.
Враз обмякшее тело парня тупо стукнулось об пол; он рухнул, точно
подрубленное дерево, и лежал неподвижно, лицом вниз; вокруг его головы
медленно растекалось кровавое пятно.
Фолко потерянно стоял и смотрел на поверженного врага. В сознание
ворвался взволнованный гул голосов -- он не слушал, не воспринимал их,
завороженно глядя на наконец заворочавшегося и застонавшего юнца. К нему
подскочили двое в зеленом, помогли сесть. Он с трудом повернул разбитое лицо
к стоящему шагах в десяти от него хоббиту. Кровь моментально смыла с него и
презрение, и браваду; теперь Фолко с непонятным, но сладким чувством видел в
его лице недоумение и животный страх -- тем более что рука хоббита помимо
его воли вновь ухватилась за стоявшую рядом с ним пивную кружку.
Кто-то тормошил хоббита, кто-то о чем-то спрашивал его -- он молчал,
глядя, как стеной стали надвигаться на него люди в зеленом. И тогда он
обнажил меч.
Одетые в зеленое глядели на него с ненавистью: они стояли тесной
группой в полутора десятках шагов от хоббита и молчали. Из-за их плотно
сдвинутых спин время от времени доносились слабые стоны и всхлипывания.
-- Погодите, погодите! -- вихрем вылетел откуда-то трактирщик.-- Что
случилось? Что произошло? Сейчас во всем разберемся...
-- Нечего тут разбираться,-- прервал его чей-то холодный, скрипучий
голос.
Фолко вздрогнул -- впервые заговорил кто-то из "зеленых".
-- Дерзость нуждается в наказании,-- продолжал тот же голос.
Ряды чужаков в зеленом раздвинулись, и на пустое пространство неспешно
вышел человек.
Перед хоббитом стоял невысокий, лишь немногим выше его самого, горбун с
длинными, едва не достигавшими колен узловатыми руками. На треугольном лице
выделялись хищный тонкий нос и блекло-стальные глаза. Встретив его взгляд,
Фолко затрепетал, словно кролик перед удавом. Однако в этом взгляде не было
ни злобы, ни даже ненависти, лишь сила -- он казался спокойным, чуть усталым
и даже, как показалось хоббиту, в нем промелькнуло нечто похожее на
сочувствие. Горбун смотрел на хоббита без гнева и злости -- так смотрят на
ничего не подозревающую муху, когда собираются прихлопнуть ее ладонью.
Казалось, горбун вышел не столько для того, чтобы проучить именно этого
хоббита, именно за этот поступок, а потому, что представился удобный случай
дать волю своей силе.
Все это в одно мгновение промелькнуло в голове прижавшегося к стойке
хоббита. В эти секунды его ум обрел необычайную ясность, схватывая малейшие,
даже самые незначительные детали и превращая их в бесспорные выводы.
Взлетел и тотчас угас встревоженный говор в рядах зрителей при виде
обнаженного клинка в руках хоббита. Угас, потому что горбун, холодно
усмехаясь уголками рта, вытащил из складок одежды коричневатую палку длиной
в полтора локтя и спокойно повернулся к людям:
-- Крови не будет, не беспокойтесь, почтенные! Вы видите,-- он бросил
на пол тяжелый кожаный пояс с висевшим на них кинжалом в черных ножнах,-- я
сталь не обнажаю. Ты,-- он впервые обратился прямо к Фолко, у которого
моментально язык присох к небу,-- ты первым пролил кровь. Защищайся или
нападай -- мне все равно. Но для начала...
Он внезапно сделал движение и сразу же оказался рядом с опешившим
хоббитом. Холодные крючковатые пальцы рванули его снизу вверх под
подбородок, зубы Фолко клацнули, и вдобавок он больно прикусил себе язык. В
следующее мгновение он получил удар по ногам и вторично покатился по полу.
Окружающие рассмеялись, раздались выкрики:
-- А ну, малыш, покажи ему! Кружку, кружку не забудь!
-- Эй, ставлю двадцать монет на хоббита!
-- Пятьдесят на горбуна!
-- Врежь ему, врежь, давай смелее!
В центре кривляющегося и насмехающегося мира стоял равнодушно-спокойный
горбун, держа в опущенной руке свою нелепую палку. И все отчаяние Фолко, вся
его обида и злость заставили его оторваться от стойки и двинуться вперед. В
Страница 21 из 158
Следующая страница
[ Бесплатная электронная библиотека online. Фэнтази ]
[ Fantasy art ]
Библиотека Фэнтази |
Прикольные картинки |
Гостевая книга |
Халява |
Анекдоты |
Обои для рабочего стола |
Ссылки |
