Ник Перумов. Эльфийский клинок

действительно заслуживает того, чтобы вас выслушал сам Наместник.

-- Но наше дело особое, мы не можем пересказывать его всем крючкотворам
Аннуминаса! -- возмутился гном..

-- Кстати, тебя могут вообще попросить не загружать Канцелярию лишней
работой,-- улыбнулся Рогволд.-- Разве ты не знаешь, что гномы не являются
подданными Северной Короны и, следовательно, должны обращаться к своим
послам в Аннуминасе, если у них возникают какие-то затруднения в торговых
или ремесленных делах! Прошение должен писать хоббит -- они все-таки на
особом положении. Так завещал Великий Король, а его слово пока свято.

Гном почесал в затылке.

-- Сколько же это получится дней?

-- Никак не меньше месяца,-- последовал ответ.-- Я знаю, какие толпы
осаждают Наместника своими прошениями. Почти все их дела могут быть решены
чиновниками меньшего ранга -- и в конце концов так и получается -- но
начинать все почему-то стремятся с самого верха.

Гном кисло посмотрел на свернувшегося калачиком хоббита.

-- Выход есть,-- вновь заговорил Рогволд.-- Наместник знает и помнит
меня. Если вы расскажете мне, в чем ваше дело, я, возможно, смогу дать вам
дельный совет. Впрочем, ни в коем случае не хочу навязываться, и, умоляю
вас, не подумайте, будто я выпытываю какие-то ваши секреты.

Поколебавшись, гном коротко повторил то, что он рассказал Фолко в
первую ночь их встречи. Рогволд слушал спокойно, задумчиво посасывая трубку,
и, когда Торин умолк, заговорил, поглаживая бородку левой ладонью:

-- Ты рассказал сейчас об удивительных событиях, Торин. В те годы,
когда я служил при дворе Наместника, мне доводилось слышать, что в архиве,
оставленном королю Элессару Элрондом Полуэльфом, владетелем Ривенделла, были
удивительные повествования о Подземном Мире, Мире, лежащем ниже самых
глубоких поселений и шахт гномов. И я припоминаю, что будто бы где-то в
самом сердце гор еще таятся заключенные там с дней Предначальной Эпохи
солдаты Моргота, того самого Первого Великого Врага, у которого Враг
последующий, Саурон, был всего-навсего тюремным надзирателем. Кто они, что
это такое -- я не знаю, да и слушал-то я тогда эти, как казалось, никчемные
сказки вполуха. Теперь жалею. Кто знает, может быть, это как-то связано с
нынешними событиями в Мории? -- Рогволд задумчиво покачал головой.-- Но ты
прав, в Морию идти надо, и если твои собратья в Лунных Горах отказались это
сделать, попробуем поискать спутников среди гномов Аннуминаса! Там всегда
собираются самые бесшабашные и отчаянные молодцы из вашего племени, кому
наскучило жить в старых местах. Решено, я иду с вами!

Совсем молодым, резким, упругим движением Рогволд вскочил и прошелся по
комнате, что-то бормоча себе под нос и подсчитывая на пальцах. Наконец он
остановился и повернулся к хоббиту:

-- Так значит, вы приехали сегодня ночью? Фолко и Торин одновременно
кивнули.

-- Спокойна ли была дорога? Я хочу сказать -- не встретилось ли вам по
пути что-либо необычайное? Вы ведь шли по Западному Тракту, не так ли?

-- Необычайное...-- невесело усмехнулся Торин.-- Скажем прямо --
необычайного нам за эту ночь встретилось больше, чем за все мои
предшествующие шесть... или семь? -- уже не помню, сколько, путешествий в
Пригорье. Все началось с того...

-- Я нашел труп на дороге! -- возбужденно вставил Фолко, но гном
оборвал его.

-- Погоди! Все по порядку! Прежде всего -- тот вой, который я слышал на
подходе к Хоббитону, а второй раз мы оба слышали уже в Бэкланде. Жуткий
какой-то вой! Фолко вот говорит, что он напомнил ему памятные описания
похожего голоса из Красной Книги, но мы решили, что это совершенно
невозможно.

-- В наше время не может быть ничего невозможного,-- спокойно заметил
Рогволд.-- Погоди отбрасывать свои догадки, сколь бы неправдоподобными ни
казались они тебе. Скажу, что я тоже слышал его -- на подходе к Пригорью.
Только я шел с юга. Я слышал его дважды -- поздним вечером и уже глубокой
ночью, причем мне показалось, что второй раз он был несколько иным --
злораднее, что ли.

-- Правильно! -- хлопнул себя по лбу Фолко, отбрасывая одеяло и
вскакивая на ноги. Завязавшийся разговор заставил его совершенно забыть о
полученных побоях.-- Правильно! Торин, тогда по твоему счету это был уже
третий -- ну. когда мы миновали Могильники!

-- Да, был и третий раз,-- нахмурившись, кивнул гном.-- Но это уже
другая история. Дальше был труп, который нашел Фолко, я и не заметил его в
темноте.

Фолко рассказал о мертвом хоббите. Рогволд молча выслушал, и лицо его
потемнело.

-- Опять! Снова сюда пробрались! -- вымолвил он.

Неясно было, кого он имеет в виду, но, едва Фолко собрался задать
старому ловчему этот вопрос, как тот снова поднял опустившуюся было голову.

-- Хорошо, это еще можно понять,-- сказал он.-- Погодите, погодите, не
перебивайте меня, чуть позже я отвечу на все ваши вопросы. То, что произошло
-- это, конечно же, очень печально и грустно, но объяснимо. А не было
ли еще чего-нибудь такого, ни на что другое не похожего?

-- Нет, почтенный Рогволд; скажи сперва, как ты объяснишь это дело с
трупом? -- перебил его Торин.

-- У меня есть два предположения, или, если хотите, догадки. Первая --
бедняга попался в руки местным разбойникам -- не удивляйтесь, у нас тут
подались в разбойники жители нескольких деревень, не поладив с соседями. Так
вот, он, возможно, возвращался домой, к Белым Холмам, его выследили и убили.
Тело бросили на видном месте,-- чтобы их больше боялись,-- тогда легче
заявиться в какую-нибудь подлесную деревушку и потребовать выкуп.
Дружинников они не очень опасаются, потому что хорошо знают местность и
замечательно умеют прятаться. К тому же с конницей в лесу не развернешься.

Страница 25 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |