Ник Перумов. Эльфийский клинок

обожженной земли. Трава вокруг была вытоптана, землю изрезали глубокие
рытвины, оставленные колесами телег, которые зарывались во влажную, мягкую
почву. По краям круглой долины они заметили еще с десяток кострищ поменьше;
на траве остались кучи конского навоза.

Рогволд спешился и, нагнувшись почти к самой земле, принялся рыскать из
стороны в сторону, постепенно подходя все ближе и ближе, к большому
кострищу. Хоббит и гном тревожно следили за ним. Торин вдобавок постоянно
озирался на вершины окружавших котловину курганов; Фолко, как ни старался,
не мог подавить выплывший откуда-то из глубин сознания страх -- ему было не
поднять глаз, его зрачки, словно заколдованные, неотрывно следили за
вышагивающей по долине высокой фигурой Рогволда; хоббит и гном постепенно
подъезжали все ближе и ближе к нему. Ловчий устало выпрямился; лицо его было
хмуро и непроницаемо, правая рука лежала на рукояти меча.

-- Смотрите! -- Он указал друзьям на кострище и свистом подозвал свою
гнедую кобылу, отошедшую в поисках, наверное, самой вкусной травы.

Фолко и Торин в свою очередь спешились и подошли поближе. Среди легкого
серого пепла и черных головешек они увидели груду обгорелых костей; хоббита
мгновенно затрясло от страха.

-- Не пугайтесь, друзья,-- Рогволд говорил приглушенно, словно тоже
опасался чего-то.-- Я понимаю, что вы оба сейчас подумали. Но кости это
конские -- видите черепа?

-- Зачем они здесь? -- недоуменно покачал головой Торин.

-- Постой.-- Рогволд остановил его внезапным движением руки.

Он присел на корточки и указал ножнами в самую середину костра. Фолко
пригляделся -- почти неразличимые среди окружавших их углей, там лежали
присыпанные пеплом три коротких широких меча.

-- Это по твоей части, почтенный Торин,-- по-прежнему негромко сказал
Рогволд.-- Что ты о них скажешь?

-- Надо взглянуть поближе,-- тоже понизив голос, отозвался Торин и
подошел к краю черного круга.

Остановившись, он нерешительно огляделся, а потом махнул рукой и шагнул
прямо в золу. Вокруг его тяжелых, кованных железом башмаков взвилось
сероватое облачко. В ту же секунду Фолко, изо всех сил зажмурившись, не
своим голосом завопил: "Стой!" Стоило гному сделать первый шаг, как в сердце
хоббита словно впились незримые ледяные когти, под ногами закачалась земля;
он явственно слышал яростное сдавленное шипение, донесшееся откуда-то снизу,
из потайных подземелий. Стоит гному сделать еще шаг -- и произойдет
непоправимое...

Торин и Рогволд одновременно резко повернулись к хоббиту. Фолко шатался
из стороны в сторону, прижав ладони к ушам, но страшное, неслышимое другими
шипение не умолкало.

-- Что с тобой, Фолко? -- тревожно спросил Рогволд, заглядывая в полные
безотчетного страха глаза хоббита.-- Что случилось?

Тем временем Торин решительно подошел к присыпанным пеплом мечам,
поднял их и, держа оружие под мышкой, поспешно направился к Фолко; у хоббита
все поплыло перед глазами от охватившей его непонятной, неведомой раньше
сердечной боли, ноги подкосились; Рогволд подхватил его, висевший за плечом
Фолко колчан соскользнул, и хоббит, пытаясь удержать его, ощутил пальцами
знакомую теплоту эльфийского лука.

И тогда он начал бороться. Казалось, прикосновение к этому древнему
оружию сказочного народа придало ему новые силы; на самом же деле это было
не так. Но маленький хоббит наивно верил, что подобные вещи обладают скрытой
от глаз мощью Элдара, и эта вера помогла ему -- он сделал отчаянное усилие,
пытаясь освободиться от сдавливающих сердце тисков. Противника он не видел,
не мог схватиться с ним в открытую -- но страх начал отступать, боль в груди
утихла, ноги больше не подкашивались. Шипение еще слышалось, но теперь в нем
была лишь бессильная злость. Фолко покраснел от натуги, но стоял твердо.

-- Да что же с тобою, скажи наконец! -- тормошил его Торин.

-- Уже проходит.-- Фолко попытался улыбнуться, но улыбка все же вышла
довольно блеклая.

-- Уф, и напугал же ты нас! -- Гном вытер пот со лба.-- Дурное,
конечно, тут место. Мне и самому почему-то дышать трудно. Ладно, давайте
посмотрим на меч.

Торин склонился над брошенным на траву оружием, взял меч в руки, протер
пучком зелени. На широком обоюдоостром клинке возле самой крестовины
показалось крошечное, едва заметное клеймо: круг с уходящей вверх лестницей,
точнее -- с просто пересекавшей его слева направо ломаной линией,
напоминавшей изображенную сбоку лестницу. Гном почесал в затылке.

-- Впервые вижу такое клеймо. Работа не гномья, это уж. точно. Хотя
сталь превосходная и прокован неплохо, а вот закалка снова подкачала, да и
отделан грубовато! Не городской, как говорится, умелец, но большой мастер.

-- А где его сделали, не можешь сказать? -- спросил гнома Рогволд.

-- Смахивает на клинки, что куются между Туманными Горами и краем
Зеленых Лесов,-- задумчиво ответил гном.-- Те же три желобка, тот же спуск,
те же пропорции. Но делал, повторяю, большой мастер, кузнец, что называется,
внимавший Дьюрину, но у него не было возможности -- или желания, как следует
отделывать свою работу. Сталь человеческая, и мне кажется, что она сварена
из железа рудников горы Гундабад, что на самом севере Туманных Гор. Гномы
ушли оттуда давным-давно, сгинули и орки. Копи достались людям..

Они стояли тесной кучкой в самой середине круглой долины. Фолко
окончательно пришел в себя и настороженно оглядывался по сторонам, пока
Рогволд и Торин были поглощены беседой. Сумрачным строем их обступали
курганы, Обманные Камни на вершинах казались пронзившими землю наконечниками
исполинских копий, словно там, в глубине, спали какие-то гигантские воины в
полном вооружении. Подул ветер, небо стало затягиваться низкими серыми
тучами. Утихшее было шипение раздалось снова, но теперь хоббит был готов
встретить его. "Не поддамся! Не поддамся!" -- твердил он себе, крепко
стискивая зубы. Лук и стрелы он держал наготове.

Страница 32 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |