Ник Перумов. Эльфийский клинок

осмелели! Собирают полтысячи копий посреди Королевства, ничего не боясь и
даже особенно не прячась! -- Он озабоченно покачал головой.-- Худые времена
настают, чует мое сердце.

-- А что, нельзя было поднять на ноги всю округу? -- вдруг спросил
Торин.-- В одном Пригорье тысячи две бойцов наберется! А окрестные деревни!
Да вы их просто задавили бы, ни один бы не ушел.

-- Что ты, что ты! -- отмахнулся Рогволд.-- Подумай сам, куда этим
селянам в бой идти?! Это ж зля них верная смерть, там же никто меча держать
не умеет. На это дело дружина есть, она и должна воевать. Она -- воевать, а
пахари -- пахать, кузнецы -- ковать и ткачи -- ткать. Каждый должен свое
дело как следует делать, а в чужие не вмешиваться. Так есть, так было и так
будет. Нет, людей уже не переделаешь.

-- Ну, тебе виднее,-- не стал спорить гном.-- Только у нас бы, ежели
кто такой вот завелся и разбой стал бы чинить, все бы работу побросали да
навалились всем миром, пока врага бы не прикончили.

-- Наверное, поэтому вы, гномы, и не создали Соединенное Королевство,--
усмехнулся Рогволд.-- Не обижайся, конечно, но каждому все-таки свое.

-- Чего ж. обижаться,-- проворчал гном.-- Королевства мы и впрямь со
времен Дьюрина сколотить не можем.

-- Ну так в дорогу? -- поднялся Рогволд.-- Ты готов, Фолко? Карлика
своего покормили?

-- Кормил я его, кормил,-- отмахнулся гном, вставая.-- Лопает, прорва,
куда только лезет!

Они ехали почти весь день; наконец Тракт нырнул вниз, в очередную
долину между цепями холмов, протянувшихся с юго-запада на северо-восток.
Дорога пересекала котловину в широком ее месте, справа и слева, в отдалении,
гряды вновь сближались. Плоское дно долины покрывали поля и сады, чуть
дальше влево виднелась еще одна деревня и луга вокруг нее, а еще за ней --
новые поля, новые сады. Повсюду стояли многочисленные сараи и сарайчики,
долину в разных направлениях пересекали десятки дорожек и тропинок.
Предвкушая отдых и славный обед, друзья пришпорили коней.

Однако деревня встретила их неожиданной пустотой. Ворота многих домов и
постоялого двора были распахнуты настежь, но людей видно не было, лишь
дворовые псы, верно исполняя свой долг, встретили приехавших дружным лаем.

-- Куда они все провалились? -- недоуменно пробормотал Рогволд, когда
они подъехали к широким дверям трактира.

Внутри просторного зала было пусто, столы повалены, стулья опрокинуты,
под ногами хрустели черепки разбитой посуды. На стойке сидел здоровенный
котище, неторопливо пирующий подле расколотой крынки со сметаной.

-- Похоже, все куда-то сбежали,-- пожал плечами гном.

-- Но куда? И почему? Нет, тут что-то неладное. Давайте еще по улице
пройдемся, может, кто и остался.

Ведя коней в поводу, они запетляли по деревенским улочкам. Всюду их
встречала одна и та же картина -- все настежь и все пусто. Они не заметили,
как оказались на околице. За огородами тянулась неширокая полоса садов,
дальше снова должны были начаться поля. Друзья остановились в
нерешительности, и тут порыв ветра донес до них какие-то ожесточенные,
гневные крики. Они раздавались как раз за садами.

-- Туда! Скорее! -- крикнул ловчий и вскочил в седло.

Гном и хоббит поспешили последовать его примеру.

Продравшись по узкой тропе сквозь яблоневые посадки, они очутились на
длинном, узком поле. На нем-то и отыскались "пропавшие" жители деревни.

Там шла драка, отчаянная и беспорядочная. Невозможно было понять, кто
на какой стороне,-- все смешалось в общей свалке. Вздымалась пыль, трещала
одежда, в воздухе мелькали колья.

Масла в огонь подливали женщины: сперва истошным визгом, а потом две их
довольно большие группы, осыпавшие до этого друг друга проклятиями и
ругательствами, перешли от слов к делу и вцепились друг другу в волосы.

-- Клянусь бородой Дьюрина...-- оторопело пробормотал гном.

Он изумленно смотрел на Рогволда, но и лицо старого сотника выражало
лишь безмерное удивление. И тогда Торин больше мешкать не стал. В десяти
шагах от них на землю рухнул молодой парень с раскроенной ударом лопаты
головой; это и вывело друзей из полного оцепенения. Торин взревел, точно
тридцать три медведя сразу, он выхватил свой топор и устремился в самую
гущу, щедро раздавая тычки и пинки, от которых сцепившиеся драчуны
разлетались в разные стороны. Рукоятью топора гном вышибал из рук дерущихся
колья, самым неугомонным добавлял еще и слегка по ребрам. Он шел сквозь
воющую, рычащую толпу, словно нож сквозь масло, оставляя за собой настоящую
просеку; его огромные кулачищи так и мелькали. Появление гнома
ознаменовалось было новым взрывом негодования, но за Торином в просвет между
людьми бросился Рогволд с обнаженным мечом, а потом и Фолко. Внутри у
хоббита все заледенело от страха, сердце билось где-то в пятках, но лук был
у него в руках, и, когда какой-то могучий бородач с воплем занес было над
гномом увесистую дубину, Фолко аккуратно всадил стрелу, точно в дерево у
него между кистями. Бородач ошалело уставился на вонзившуюся стрелу, и в тот
же миг Торин обезоружил его.

Драка еще шла, но быстро затихала. Уже многие с криками "Братцы, да что
ж это мы!" принялись помогать гному и Рогволду растаскивать дерущихся. И
постепенно все стихло. Люди стояли потные, тяжело дыша; почти все были в
равной мере попятнаны -- у одного разбит нос, у другого -- глаз, третий
охал, держась за бок, четвертый зажимал рассеченный лоб. Лежали на поле и
четверо тяжелораненых -- один молодой парень и трое крепких мужиков -- их
отделали кольями. Прекратившие потасовку женщины бросились к раненым, кто-то
побежал в деревню за водой и холстиной. Теперь стало видно, что дравшиеся
разделились на две примерно равные группы, одна из которых отошла подальше,
другая же, напротив, подалась ближе к Тракту. В середине поля, на небольшой,
едва заметной меже остались стоять только трое путешественников да два
здоровенных мужика -- один тот самый бородач, в дубину которого так удачно

Страница 42 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |