Ник Перумов. Эльфийский клинок

наконец преспокойно выехал на Тракт и отправился по своим делам. А
подковы... Само по себе это еще ничего не значит. Причудливы пути и коней, и
оружия -- после весенних боев в наши руки вполне могли попасть ангмарские
лошади.

Они вновь замолчали, а хоббит покрепче сжал в засунутом в карман кулаке
найденную вещицу. Он оставил ее себе, жалко было выбросить, и к тому же
Фолко понравился незнакомый узор на серебряной пластинке.

К Аннуминасу они подъехали, когда солнце уже давно миновало зенит и
начинал подступать серый, по-кошачьи подкрадывающийся, осенний вечер. После
пяти дней пути от Пригорья друзья ехали через предместья, которые сгоравшему
от нетерпения хоббиту казались бесконечными. Фолко только и делал, что
вертел головой в разные стороны.

Да, эта страна была богата, очень богата, не в пример его родной
Хоббитании, которая, как полагал Фолко, достигла верха благополучия. До
городских ворот оставалось еще много миль, а деревянные избы уступили уже
место добротным каменным домам, протянувшимся бесконечной полосой вдоль
Тракта. На окрестных полях виднелись теперь только одинокие фермы,
аккуратные каменные постройки окружали багряные космы осенних садов, над
черепичными крышами в серое небо поднимались вьющиеся дымки, изредка
попадались ухоженные пруды с беседками и скамьями на берегах для отдыха
путешественников, а таверны, корчмы и трактиры встречались почти на каждом
шагу. Людей на Тракте стало очень много, они двигались непрерывным потоком,
ловко лавируя между бесчисленными телегами и повозками. Ржание коней,
визгливые оклики погонщиков, направлявшихся к городу со стадами овец,
перебранка возчиков двух сцепившихся осями телег -- над Трактом стоял
постоянный и неумолчный гомон. Под копытами пони звучали каменные
шестиугольные плиты, -- умело пригнанные друг к другу без малейших трещин и
зазоров. Тракт расширился еще больше и теперь шел прямо на запад.

Как они ни ждали этого момента, городские стены показались внезапно.
Предместья неожиданно кончились, с севера на юг пролегла длинная линия
городских укреплений -- высокие зубчатые стены в полных тридцать пять
саженей с толстыми, круглыми башнями. На заостренных башенных крышах слабо
колыхались бело-голубые и бело-синие знамена, зоркий хоббит разглядел в
промежутках между зубцами даже блеск брони стражников, охранявших стену.

Тракт кончался у огромных городских ворот, высотой в восемь или даже
девять саженей; их железные створки были украшены изображениями людей и
животных, на самом же верху, на фоне черненого железа, сияли семь
белоснежных звезд Элендила. Ворота были устроены не просто в стене, но вели
сперва в длинный и довольно узкий коридор, более напоминавший горное ущелье;
по бокам в стенах чернело множество узких бойниц. Из башен, расположенных
справа и слева от ворот, спускались толстые цепи подъемного моста, на
котором все время крутился нескончаемый людской водоворот. В самих воротах
стояла стража -- восемь воинов в полном вооружении и с ними трое чиновников
в серо-голубых плащах с гербом Королевства. Чиновники что-то спрашивали у
въезжающих в город и записывали в большую книгу, лежавшую на специальной
каменной конторке.

-- Приготовьте деньги,-- повернулся к друзьям Рогволд.-- Впрочем, ты же
должен знать, Торин.

-- С чего это мы должны платить?! -- возмутился гном.-- В прошлый раз
брали пошлину только за ввоз товаров!

-- Времена меняются,-- мягко объяснил Торину ловчий.-- Ты же слышал, на
содержание дружины нужны немалые деньги. Откуда их взять? Все золотые
рудники в руках твоих собратьев, значит, средства можно взять только у
народа, а раз так, то растут старые налоги и вводятся новые. Ведь нужно
отстраивать все разрушенное и сожженное, пополнять войско. Поэтому у Главных
Ворот теперь берут пошлину и за вход, почтенный Торин.

Гном недовольно скривился и махнул рукой. Тем временем они оказались в
самой гуще толпы. Позади гомонила компания бородатых гномов, пригнавших
целый обоз; справа, чуть высокомерно отстраняясь от происходящего, негромко
беседовали между собой два молодых воина с несколькими нашивками на рукавах
и изображением орла спереди на плащах.

Наконец до взимавшего пошлину чиновника добрались и трое
путешественников. Не глядя на них, он привычным движением поддернул рукав и
обмакнул в чернила гусиное перо.

-- Ваши имена? Цель приезда? -- наверное, в тысячный раз за сегодняшний
день повторил он.-- Имеете ли товары?

Гордый гном не пожелал разговаривать, и Рогволд торопливо сказал
чиновнику все, что требовалось, и сунул ему три четверика.

"Опять деньги,-- грустно подумал хоббит.-- Неудобно-то как -- все они
за меня платят".

Ловчий уже тянул за собой Торина, уже, громыхая, подъехал первый из
принадлежавших гномам воз, как чиновник внезапно вновь обратился к Торину:

-- Согласно последнему приказу Наместника, вам, гномам, запрещается
появляться на улицах и в иных публичных местах с боевыми топорами,-- веско
произнес он.-- Соизволь же спрятать его в свой мешок, почтенный Торин, сын
Дарта, покрепче завязать, а по устройстве на жительство -- оставлять его
дома всякий раз, когда выходишь куда-нибудь. Это, кстати, касается и вас,
почтенные,-- повернулся чиновник к мрачно слушавшим его гномам -повозным.

-- Да что же это делается в честном королевстве! -- возопил Торин.--
Братья! Что же мы молчим! Да когда такое было, чтобы мы, гномы, ходили без
всякого оружия?

Слушавшие его гномы поддержали Торина мощным ревом. Чиновник озабоченно
оглянулся, сделал какой-то малозаметный знак, и позади него тотчас встало
полтора десятка копейщиков. Он поднял руку и крикнул, стараясь перекрыть
возмущенный гул голосов:

-- Прекратите! Не смейте перечить приказам! Никто не собирается пока
отбирать у вас ваше оружие. Я же сказал: вы обязаны хранить топоры дома и не
появляться с ними на улицах!

Страница 49 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |