Ник Перумов. Эльфийский клинок

свистнула стрела, и старый разбойник покатился по земле, истошно вопя и
обхватив руками пронзенное бедро. Фолко вновь не смог выстрелить так, чтобы
убить,-- старик был жалок, а не страшен, вызывал сострадание, а не ненависть

И едва разбойники с обеих сторон Теснины рванулись вниз, их вопли
перекрыл чей-то дружный и мощный клич; слева от хоббита послышался лязг
оружия и пронзительные крики, крики ужаса и отчаяния. Хоббит слышал низкий и
грозный рык что-то командовавшего Торина -- и разбойники слева горохом
посыпались вниз, падая, переворачиваясь и скатываясь к Тракту. Бегущие к
обозу с противоположной стороны в недоумении задержались; тем временем вслед
за разбойниками из кустов вырвались гномы и люди, в яркой броне, со
сверкающими, наводящими страх мечами и топорами в руках. Внизу раздалось
звонкое щелканье -- идущие с обозом товарищи хоббита били по подбегающим из
арбалетов. Перед строем гномов откатывалась назад небольшая группа одетых в
зеленое воинов -- их было всего лишь пять или шесть. Вот особенно ярко вдруг
сверкнул топор кого-то из гномов, и один из зеленых упал в траву, остальные
прекратили сопротивляться и кинулись вниз, вслед за бесславно бежавшими
разбойниками. Некоторые из них пали от арбалетных стрел; никто и не подумал
схватиться со стрелявшими оттуда противниками, бегущие огибали замерший обоз
спереди и сзади. Четверо уцелевших зеленых с левой стороны тем временем
добежали до Тракта и бросились прямо между возами, однако путь им преградила
невысокая коренастая фигура в кольчуге и шлеме, но с мечом и кинжалом в
руках вместо обычного гномьего топора. Секунда -- что-то полыхнуло, точно
язык пламени вырвался из руки Малыша, и один из атаковавших его рухнул в
дорожную пыль, трое поспешно отскочили. Тем временем до телег добрались и
остальные спутники Фолко; разбойники отхлынули на противоположный склон,
поспешно карабкаясь вверх и исчезая в чаще; видно было, как одетые в зеленое
воины пытались остановить их.

"Кони! Пора вести коней!" -- пронзила хоббита ужасная мысль, и он со
всех ног бросился назад, к Довбуру. Тот уже выводил лошадей из лощины. Они
поспешно вскочили в седла и погнали животных влево, стараясь срезать как
можно больше. Внизу не утихали крики, но звона стали слышно не было; однако
то и дело доносились звонкие хлопки арбалетов.

Ветви хлестали хоббита по лицу, и пришлось думать лишь о том, чтобы
уберечь глаза. Однако они быстро миновали заросли и вырвались на склон. Над
телегами уже клубилась пыль -- гномы и люди не жалели кнутов; разбойники
беспорядочно метались по противоположному склону.

-- Гони! Гони же! -- донесся до хоббита неистовый голос Торина.

В это мгновение над ухом хоббита что-то остро и неприятно взвизгнуло --
с той стороны Теснины "зеленые" били по ним из арбалетов. Не раздумывая
более ни секунды, хоббит рванул тетиву. Один из стрелявших ткнулся в траву,
и хоббит понял, что на сей раз он попал как следует. Под копытами уже был
Тракт, а рядом -- серые бока фургонов и нахлестывающие коней погонщики.
Травянистые склоны летели назад, уже не свистели стрелы -- впереди виднелся
выход из Теснины; холмы резко отворачивали в стороны, и Тракт вновь
вырывался на простор привольных минхириатских равнин. Сзади еще слышались
какие-то вопли и крики, но они быстро отставали. Вольный ветер бил в лицо.
Сизая Теснина была позади; обоз прорвался.

Глава вторая. ПУСТЫЕ ЗЕМЛИ

Схлынула горячка первого боя, давно скрылись в подступивших вечерних
сумерках Сизая Теснина и сам Забытый Кряж, на черном чистом небе зажглись
огоньки звезд. Обоз шел через пустынные равнины по серой ленте Тракта,
однако сидевшие на задке последнего фургона гномы не торопились разряжать
арбалеты -- враг мог попытаться настичь их. Забыты были страхи и сомнения;
на ходу выбили днище у бочонка с пивом, в который уже раз вспоминая
мельчайшие подробности боя. Глаза Фолко горели, он слушал говоривших затаив
дыхание, а потом стал записывать разрозненные фразы, и вот что у него
получилось.

Когда они все пробрались в становище разбойников, то нашли его
покинутым. Последние разбойники уходили из лагеря к краю леса над Трактом.
Люди и гномы осторожно последовали за ними. Всем в шайке действительно
заправляли несколько зрелых мужчин в зеленой одежде, которые и лицом, и
осанкой отличались от прочих разбойников; сейчас они погоняли своих, выходя
из лагеря последними и следя, чтобы никто не сумел уклониться от боя.
Несколько минут все было тихо, а потом раздался тот самый свист; они поняли,
что дело началось, и тут же вскочили сами. По предложению Рогволда, дружно
крикнули "Арнор!", чтобы сбить с толку нападавших; бывший сотник попутно
отдавал приказы несуществующей коннице у него за спиной, гномы же подняли
ужасный шум.

И разбойники действительно испугались! Ни один из них не отважился
повернуться и встретить лицом к лицу новую, неведомую опасность; почти все
они без памяти бросились бежать, стараясь как можно скорее добраться до
своих на другом склоне холма, и лишь зеленые не растерялись. Они схватились
за мечи и пошли навстречу поднявшимся людям и гномам; однако их было лишь
девять -- ни остановить, ни даже задержать напавших товарищей Фолко они не
могли. Гномы шли тесно, плечом к плечу; столкнувшись с "зелеными" воинами,
они тут же опрокинули немногочисленного противника. Одного убил Дори, еще
одного сразил Балин; гномьи же кольчуги оказались не по зубам мечам людей,
хотя тот же Дори получил в самый первый миг чувствительный удар по плечу.
Одетые в зеленое поспешно отступили, продолжая, однако, огрызаться, и на
самой границе леса еще один из них погиб от руки вырвавшегося вперед
Рогволда. Шестеро оставшихся поняли, что сопротивление бессмысленно, однако
прежде, чем они смогли оторваться от наседающих гномов, Строн, умело отбив
отчаянный удар, спокойно опустил топор на незащищенную шею противника.

Ехавшие с обозом их спутники остались невредимы; лишь Малышу пришлось
взяться за меч, остальные отбились стрелами.

-- Но на какой рожон лезли, на какой рожон! -- захлебываясь смехом,
словно в недоумении качая головой, говорил Алан.-- Ведь они передавить бы

Страница 96 из 158 Следующая страница

Библиотека Фэнтази | Прикольные картинки | Гостевая книга | Халява | Анекдоты | Обои для рабочего стола | Ссылки |